CHAPITRE II. n

aux pouvoirs des organes vitaux de différentes espèces.

Maintenant je vais essayer d'établir, conformément à mon plan , quelques propositions fondamentales, pour servir d'introduction aux réflexions qui suivront sur les pouvoirs inliérens et organiques de divers êtres, et enfin de l'homme j car sans cela l'examen de la nature humaine, dans ses besoins et ses perfections, ne pourrait être que très-sûperficiel.

K I. Partout où un effet existe dans la nature, « il doit y avoir un pouvoir agissant; là où l'irri- „ tabilité se déploie dans un effort ou un spasme, « il doit y avoir une excitation interne. " Si ces propositions sont fausses, il n'y a plus ni connexion dans nos observations, ni analogie dans la nature.

« 2. On ne peut déterminer avec précision les „ circonstances où une action apparente sera une K preuve d'un pouvoir inhérent, et celle où elle « cessera d'en être une. Nous attribuons le senti- « ment et la pensée aux animaux qui vivent avec (c nous, parce que journellement nous les voyons K agir devant nous; mais nous ne pouvons pas les « refuser aux autres , parce que nous ne les connaisa sons pas assez intimement, ou que nous sommes « trop disposés à regarder leurs ouvrages comme (( le produit d'un art qui dépasse leur instinct;

Il6 LIVRE m.

« car notre ignorance ou notre manque d'art, ne « sont pas le type absolu de toutes les idées mé- ,( caniques, ni celui des sentimens de la création « animée. '*

5. Ainsi , partout ou Vart est app/U/ue, il y a un sens jnécanique (pii existe et qui est exercé; et quand une créature montre par ses actions qu'elle prévoit des accidens naturels, d'autant mieux qu'elle s'efforce de s'y J3réparer, il faut qu'elle ait un sens interne, un organe, un médium de cette prévoyance, que nous puissions le comprendre ou nonj car les pouvoirs de la nature ne changent pas d'après cela.

4. Il peut y avoir dans la création plusieurs milieux dont nous n'avons pas la moindre connaissance, parce que nous n'avons pas d'organes qui leur sont appropriés; il doit même en exister un grand nombre, car nous voyons dans presque toutes les créatures des actes que nous ne pouvons expliquer d'après notre organisation.

6. Un monde, dans lequel des millions de créatures de sens et d'instincts divers jouissent chacune de leur propre univers, et poursuivent chacune leur propre carrière, est infiniment plus parfait que ne serait un désert dont l'homme , avec ses cinq sens égarés, percevrait seul rimmensité.

6. Celui qui a quelque sentiment de la grandeur et du pouvoir de la nature, toujours riche en sensation, en art et en vilahté, acceptera avec recon-