CHAPITRE VI. l

ait un animal dégénéré, qui, s'efforçani incessamnent d'atteindre à un plus haut degré de perfecion, a tout-à-fait perdu l'individualité de son espèce. !]'est ce qui est évidemment contraire à la vérité t au témoignage de son histoire naturelle. Il a, ans aucun doute, des qualités qu'aucun autre aniiial ne possède, et il fait des actions dont le bien et e mal lui appartiennent véritablement en propre. Lucun animal n'a le langage de l'homme, et encore fioins ses écritures, ses traditions, sa religion, ses roits et ses lois arbitraires; en un mot, aucun nimal n'a la figure, le vêtement, l'habitation, les rts, la manière de vivre indépendante, les penhans indomptés et les opinions flottantes qui disnguent presque chaque individu du genre humain, ous n'examinons point si tout cela est à l'avantage u au détriment de notre espèce; il suffit que ce )it là son caractère dominant. Puisque tout animal îste conforme, dans l'ensemble de sa vie, aux ualités du genre dont il fait partie, et que nous îuls avons fait un Dieu de notre volonté et non e la nécessité , cette différence doit être examiée comme un fait; car c'en est un incontestalement : que si l'on demande comment 1 homme >t arrivé à cette différence; si elle est naturelle,, Il circonstaniielle et acquise? Ces questions sont un autre genre et n'appartiennent qu'à riiistoire. 'ailleurs la faculté qu'il a de se perfectionner ou de

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se corrompre, et qu'aucun animal ne partage avec lui, est un des caractères distlnciifs de son espèce. Laissant donc de côté toute métaphysique, nous nous bornerons à la physiologie et à l'expérience.

1. L"^ attitude de V homme est droite; en cela, il a sur la terre un caractère distinctif; car, bien que l'ours ait aussi un pied large, et qu'il se tienne droit quand il combat; bien que le singe et le pygmée ^ se mettent quelquefois à marcher et à courir, le corps dressé, l'espèce humaine est la seule pour laquelle cette position soit naturelle et constante. Le pied de l'homme est plus ferme et plus large; son orteil est gros et long, tandis que le singe n'a qu'un pouce opposable; en même temps son talon est de niveau avec la plante du pied. Tous les muscles dont le concours est nécessaire, sont appropriés à ce mode de station. Le gras de la jambe s'arrondit; le bassin se retire en arrière; l'épine du dos est moins courbée; la poitrine s'élargit; les épaules ont des clavicules; les mains ont des doigts exercés au toucher : pour couronner son organisation, la tête, en se retirant, s'élève sur les muscles du cou. L'homme est ccvÔ^ûottos^', il regarde au loin, au-dessus et autour de lui.

Il faut avouer toutefois que ce mode de station n'est pas tellement essentiel à l'homme, que le