DE LA RÉPUBLIQUE DE PLATON

exister qu'à la condition d'imiter la vérité et d'y participer. Mais peu à peu par la force de l'idée du bien, il déploie le plan de sa République , et il combat les désordres de la sensibilité, comme il avait combattu dans les dialogues antécédents, les désordres du matérialisme des sophistes. Vous savez, messieurs, que Platon est toujours dans l'alternative de combattre ou de nier la matière : ne pouvant Tanéantir, il la dérive de l'opposition infinie des deux idées du grand et du petit ; pour lui elle est toujours l'origine du mal, soit que dans le Phèdre, il l'accepte pour se faire une idée du monde intellectuel; soit que, dans le Phédon, il déplore la vie comme une temps d'épreuve pour l'âme prisonnière du corps. C'est encore la matière qu'il combat dans la République, c'est la matière humaine , pour ainsi dire , qu'il poursuit dans les passions , dans l'amour de soi , dans la famille et dans la propriété. Plus tard, le Timée expliquera le monde sensible comme l'œuvre du monde intelligible , par les idées , les nombres et le bien. En attendant, Platon déduit une espèce de petit monde humain du monde des vérités éternelles. L'anteur du Timée sacrifiera la réalité extérieure à sa synthèse idéale : ici il sacrifie la réalité historique à ses conceptions abstraites. Bientôt nous verrons les trois derniers livres de la République; ce n'est qu'après avoir achevé l'analyse de ce chef-d'œuvre, que nous le livrerons à la critique- du Stagirite.