PREFACE. XIX

leçon du as janvier. La kçon était si odieuse, les manœuvres si bien dirigées , le coup si inouï ^ qu'il devait surprendre, ne fut-ce que par sa nouveauté. Les rapports de M. le Recteur ont détruit les calomnies des journaux catholiques, et jamais ils ne m'ont accusé ni de matérialisme, ni de spiritualisme, ni de communisme. Il n'y a contre moi qu'un seul grief officiel, c'est d'avoir blessé quelques personnes pieuses par l'imprudence de mon improvisation, et encore a*t-on accusé l'improvisation dans la certitude que l'on ne pouvait attaquer les intentions. 11 est évident que l'on ne suspend pas im cours à cause d'imprudence ou d'improvisation, surtout quand le professeur est maître de sa parole, et qu'elle résume le travail de sa vie ; d'ailleurs la vague accusation d'imprudence n'est d'aucune valeur, si elle ne peut être précisée par des faits. Or^ après toutes sortes d'enquêtes plus ou moins officielles, il résulte que mon imprudence se réduit aux fautes suivantes :

On assure que, dans une phrase incidente de mon discours d'ouverture, j'ai dit que Luther avait émancipé quarante millions d'hommes. Deux séminaristes des Vosges se sont crus offensés par une de mes leçons où je montrais la barbarie de la méthode des anciens scolastiques ; et je crois qu'un huissier et un étudiant en droit ont été scandalisés