XVI PRÉFACE

sonnes de rétablissement , jamais je n'ai pu découvrir ce rassemblement de magistrats et de professeurs, qui était allé à l'Académie dans l'intention bien arrêtée de faire du scandale à ma conférence. Enfin , par un véritable hasard , on a pu m'assurer qu'un huissier, un étudiant en droit et quelques séi minaristes, jeudi (27 janvier), à deux heures, voyant

que la conférence était suspendue (i), se sont chargés de représenter la magistrature, le haut clergé et les pères de famille du département. Il est possible qu'ils aient causé de mon enseignement corrupteur ; le fait est qu'ils sont allés en masse , au nombre de six (sauf erreur), chez M. le rédacteur en chef de VAhace^ lequel a cru , sur leur parole, que toute la province s'insurgeait contre mon histoire de la Renaissance. Mais, jamais à mes leçons, je n'ai entendu le moindre murmure de désapprobation , jamais je n'y ai vu le moindre désordre, si on excepte des applaudissements, espèce de désordre pour lequel MM. les professeurs ont beaucoup d'indulgence, mais qui cependant cessait à ma prière. Ainsi le matérialisme, le communisme, le spiritualisme,

(1) La conférence depuis un an n'est plus un devoir du professeur : je l'ai ouverte de ma propre autorité ; et d'après un conseil de M. le Recteur je l'ai ajoHiiiéc de ma propre autorité, par quelques mots écrits de ma main.

PBÉFÂGE. XYn

l'émeute des magistrats, l'irritation des pères de £ei* mille, tout cela ressemble fort à une invention de MM. les rédacteurs de rUnwers, de F Union Catho* lique et de VAlsace^ ou de leurs correspondants. On a su depuis qu'ils avaient assiégé le ministère, l'évéché, et même la préfecture de Strasbourg, par de» rapports absurdes contre mes doctrines ; de Paris même , on avait sollicité un haut personnage de la ville pour le décider à porter plainte contre moi. Mais , comme il était naturel , ni le préfet , ni le maire, ni l'évêque, ni aucun des chefs du parti pro« testant , n'ont jamais témoigné le moindre mécontentement ; je ne recevais que des témoignages de sympathie. Il est inutile de dire qu'aucune plainte officielle n'est jamais arrivée jusqu'à moi. £n attendant, les vénérables correspondants entreprenaient toutes sortes de manœuvres occultes pour persuader au ministère que je blessais les personnes de toutes les communions. Voyant qu'ils ne pouvaient pas réussir, ils ont inventé mon communisme, mon matérialime , l'émeute ; rien n'a été oublié ; et à un signal donné ils ont surpris le ministère par les dénonciations combinées de leurs gazettes. Maintenant, on le voit, les accusations inventées à Strast bourg n'étaient que le coup d'essai de cette réac-

r tion d'ultrà-catholiques , qui renouvelle à chaque

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jour une guerre de calomnies personnelles à Lyon, à Nancy y à Toulouse , partout où il y a un homme de cœur à persécuter»

Le Journal des Débats^ dans son numéro du ik février ^ parle en ces termes de la suppression de mon cours : « C'est d'après le rapport du reca- teur , qui, tout en atténuant les torts de M. Fer* ce rari ^ montrait cependant qtle son enseignement <c n'avait ni la sûreté ni ia prudence nécessaires « à un cours public; c'est d'après ce rapport que ^ le ministre a cru devoir suspendre le cours de « M. Ferrari. Ce professeur était chargé du coui's « de philosophie à la Faculté des Lettres de Stras- « bourg, depuis le commencement de l'année seule- « ment. Il n'avsdt pas encore l'expérience de l'ence seignement, et les fautes ^e^V/ a pu commettre a seront examinées par le ministre de l'instruction «publique.» Quand on a le malheur d'avoir été calomnié , il ea reste toujours quelque chose, des torts iQdéfinissables , des fautes que l'on a pu commettre , et qui peuvent justifier une demi-condamnation dans l'opinion publique, MM. les rédacteurs des Débats voudront bien me permettre de présenter ici quelques rectifications.

L'ordre qui a suspendu mon cours a été expédié le jour même où paraissait , à Paris, ma prétendue