XVI PRÉFACE

sonnes de rétablissement , jamais je n'ai pu découvrir ce rassemblement de magistrats et de professeursy qui était allé à l'Académie dans Tintention bien arrêtée de faire du scandale à ma conférence. Enfin 9 par un véritable hasard, on a pu m'assurer qu'un huissier, un étudiant eh droit et quelques séminaristes, jeudi (27 janvier), à deux heures, Voyant que la conférence était suspendue (i), se sont chargés de représenter la magistrature, le haut clergé et les pères de famille du département. Il est. possible qu'ils aient causé de mon enseignement corrupteur ; le fait est qu'ils sont allés en masse, au nombre de six (sauf erreur), chez M. le rédacteur en chef de i'^lsace^ lequel a cru , sur leur parole, que toute la province s'insurgeait contre mon histoire de la Renaissance. Mais, jamais à mes leçons, je n'ai entendu le moindre murmure de désapprobation , jamais je n'y ai vu le moindre désordre, si on excepte des applaudissements, espèce de désordre pour lequel MM. les professeurs ont beaucoup d'indulgence, mais qui cependant cessait à ma prière. Ainsi le matérialisme, le communisme, le spiritualisme,

(1) La conférence depuis un an n'est plus un devoir du professeur . je rai ouverte de ma propre autorité ; etd'après un conseil de M. le Recteur je Valajmirnée de ma propre autorité, par quelques mots écrits de ma main.

PREFACE. XVU

l'émeute des magistrats, l'irritation des pères de fa* milie, tout cela ressemble fort à une invention de MM. les rédacteurs de VUnwers y de V Union Catho^ lique et de VAlsacCy ou de leurs correspondants. On â su depuis qu'ils avaient assiégé le ministère, l'évêché, et même la préfecture de Strasbourg, par des rapports absurdes contre mes doctrines ; de Paris même , on avait sollicité un haut personnage de la ville pour le décider à porter plainte contre moi. Mais, comme il était naturel, ni le préfet, ni le maire, ni l'évéque, ni aucun des chefs du parti protestant, n'ont jamais témoigné le moindre mécontentement ; je ne recevais que des témoignages de sympathie. Il est inutile de dire qu'aucune plainte officielle n'est jamais arrivée jusqu'à moi. En attendant, les vénérables correspondants entreprenaient toutes sortes de manœuvres occultes pour persuader au ministère que je blessais les personnes de toutes les communions. Voyant qu'ils ne pouvaient pas réussir, ils ont inventé mon communisme, mon matérialime , l'émeute ; rien n'a été oublié ; et à un signal donné ils ont surpris le ministère par les dénonciations combinées de leurs gazettes. Maintenant, on le voit, les accusations inventées à Strasbourg n'étaient que le coup d'essai de cette réaction d'ultra- catholiques, qui renouvelle à chaque