SCÈNE II
NINI, — LE CHAUSSON
ISini va pour rentrer. A cet instant parait le Clumsson, dégingandé, les mains en poche, et sifflottant.
LE ciiAUSSOx, il voit Nini
(A part). D'ia société?... Maint'nant !...
Ah ! mine' ! c'est un malheur !
(Haut). Eh I là bas! la p'tit' mère 1 Eh ! dit's donci la p'tit'.sœur! . . .
NiNi, à part Ça n'est pas un client du Sept...
LE CHAUSSON, à part
Quoi qu'ell' réplique? .
(Haut). Tudieu ! Pour lorss'on s'ballad' tard ! (A part). Pour sûr c'est un' gonzess' qui truque !
(// va à Nini et la dévisage.)
Pardi ! la bell' ! J'suis pas vantard, Mais j' vous connais, moi qui vous r'iuque! Voyons voir ? . , .
{Il la prend par la main et la mène sous la lueur de la lanterne.)
...C'est possib'. . Ce s'rait pas surprenant. I pass' du monde au Sept, tandis qu' s'écoule un an !
LE CHAUSSON
Mais j'te connais !... J'tai vue !
NINI
Pour sûr pas dans la rue...
J'sors pas ! . . .
LE CHAUSSON
T'es du grand « Sept
Dis-tu ?
J'en suis, oui; c'est Mêm' pas nouveau, pour dire...
LE CHAUSSON, Stupéfait après l'avoir leyardie sons le nez
Malheur ! Oh! là !... J'veux rire !
Mais t'es Nini! gueul' d'un canon !...
NINI, étonnée Comment qu'tu connais mon vrai nom ?...
LE CHAUSSON, joijeux
Hein î qu't'es Nini !. . Hein! que j'iai r'mise ?
(// la regarde des pieds à la tête.) Ma pauv' Nini ! t'es plus bien mise !. .
Mais qui qu'i'es donc ?...
LE CHAUSSON, Se mettant bien en lumière
Madam' I . . , pardon ! . . .
Pour lorsse on n'remet plus du tout les vieux d'ia vieille ? R'iuquez moi pour de bon. .. comme on r'iuque un' merveille!
NiNi, Stupéfaite Jules !...
LE CHAUSSON
Enfin, là, vrai ! '
J'aurais été navré Si t'avais pas r'mis ma façade. ..
J'suis pas dev'nu si cassonnade Malgré qu'j'ai six ans d'plus qu'alors !
[Après un silence.) Ainsi , c'est du « Sept » que tu sors?!
NINI
Eh ! oui, j'en suis... hein !... çat'étonne !...
LE CHAUSSON
J'avou' qu' j' t'aurais jamais cru' bonne Pour ça !...
NINI, résignée
Qu'veux tu? Faut bien manger* Si t'étais pas mis à m' lâcher, Et si tu n' m' avais pas envoyé' paître, Possible que j'n'en s'rais pas là... peut-être.., Mais toi?...
(/i//e le contemple.)
T'es habillé d'euii' si drôl' de façon! Quéqu'tu fais à présent, toi, pour gagner ta miche ? C'est qu'tu n'me parais pas non plus être très riche !
LE CHAUSSON
Moi !... D'abord, j' suis plus Jurs... Onm'appell' « Le Chausson, Caries savat's sont mes parentes. . .
(// esquisse un coup de chausson dans le vide.)
Pour c'qui est d'vivr'... je vis... d'mes rentes...
Ma personne a des agréments
Et les dam's qui veul'nt des amants
Me choisiss'nt aussi bien qu'un autre. . .
Surtout que j'suis un bon apôtre,
J'cri pas... j'geul' pas. . . j'tap' pas. . .
Mon seul caprice Est d'fair' de bon repas .
— Mais j'ai pas d'vice, — Et si ma femm' turbin' proprement son service J'ia laiss' tranquill' comme un pacha dans son hamac. J'suis très galant !
NiNi, étonnée
Pour lorss', t'es dev'nu mac î
LE CHAUSSON, Simplement J'avais la vocation, pardine !
NiNi, pensive Au fait... j'suis bien dev'nu' sardine!
LE CHAUSSON
Tiens ! puisque 't'v'la sortant du clac! On a chacun chang-é not' rôle...
Tout d'même, hein ! vrai ! la vi', c'est drôle Dir' que t'étais un honnête employé Et qu'en six ans t'as comm' ça dévoyé !
LE CHAUSSON
V'ià comme on change.
Est-ce qu'en échange, — Si l'on m'aurait alors pris pour un saint, Quand t'étais, toi, d'moisell' de magasin, L'on n'aurait pas conté chez son voisin-
Qu't'étais un ange?...
C'est qu'on n'est pas parfait...
Mais, dis-moi, que qu't'as fait Pour changer ainsi d'face ?
Pourquoi quitter ta place ?
LE CHAUSSON
Voilà! C'est qu'j'avais pas assez d'galleti', parfois. . Un jour qu'j'étais dans la débine J'ai trop dévidé la bobine Et fait la monnay' d'mon bourgeois... l'paraît qu'ça n'a pas fait son affaire.. l's'a fâché ! . . . Je n'pouvais rien y faire . . . L'particulier n'a pas voulu se taire : On m'a pigé Et comm' ça j'ai Trois ans mangé La soup' chez Madam' Pélagie. .
En sortant. . . j'avais pas d'bougie !
J'ai fait l'métier, tiens ! . . . Je l'voulais ! Je l'quitt'rais pas pour un palais ! . . . J'aim' pas les états qu'on s'esquinte, Et dans le mien, j'ai pas c'te crainte. C'est un métier. . . sérieux !
(i'))c pause )
Mais, sans et' trop curieux.
Comment qu't'es entré', toi, là bas, dans la famille
J'étais jeune et pas mal...
On m'a trouvé' gentille, Et j'suis entré' tout simplement. . .
— J'avais couru pendant un an. . .
J'trouvais plus d'plac', j'avais la guigne ; On m'a comm' pèchée à la ligne...
Quand j'étais d'dans, j'ai plus pu m'en sortir, J'étais collée... Et d'abord, à partir Du moment qu'tu m'as lâchée — . . .Tu sais, j'en suis plus fâchée... — J'avais bien su c'que j'deviendrais. . . Mon vieux, quand on est dans l'marais.
C'est un' veste !
On y reste. . .
V'ià mon sort.
J'ai du r'sort Et j'voudrais pas m'en fuir' de bile.
Tu vois qu' j'en suis pas plus débile. . .
{Un silence. Le (.hausson roule philosophiquement une cigarette.)
Dis donc... si t'es « l'Chausson », tu sais. . . j'suis plus « Nini » Sitôt qu'on entre au clac, vois-tu, c'est Ni-i-ni, On n'est plus soi ! Fini de ancienn's choses On change ed' peau tout comme on chang'rait d'chausses... C'est comme on s'rait tout déplumé...
{Avec un soupir.) A présent, j'm'appell' Salomé. . .
LE CIIAUSSOX
Allons dono ! mince alors ! . . c'te blague ! J'pens' bien peut-êtr' que t'es toujours Nini pour moi... Qu'tu t'appell's Salomé, pardi, c'est pas un' loi!...
(// allume sa cKjarette Uvepause.)
NiNi, se rapprochant et lui tiiontraut sa main
Tu sais. . . que j'ai toujours ta bague. . .
LE CHAUSSON, regardant la bagne
Un souvenir î Eh ! oui . . . C'est elle, J'ia r'connais bien . . .
(^Examinant le bijon de près)
Elle est très belle ! . . .
. . .T'en aurais bien ...vingt francs au clou. . .
NINI, vivement
Oh ! j'voudrais pas ! . . . j'y tiens plus qu' tout ! . .
