L'EPEE

Épée aux éclairs furieux , Qui, vaillante et de sang trempée, Dans la main des victorieux Semblais vivre et combattre ; Épée

Qui brillais aux mains de Roland , Toi dont toute chair lâche et vile Craignait le choc étincelant , Arme de Kléber et d'Achille !

Ton rôle est désormais fini.

Ton noble fer, que rien n'imite, N'est plus, en ce brouillamini.

Qu'un objet symbolique, un mythe.

Il dut, ainsi que tu le vois. Céder à l'obus en délire.

Comme le piano de bois A remplacé l'antique lyre.

Jadis, mieux valait, dans le choc Des batailles âpres et dures.

Asséner de bons coups d'estoc Que de dessiner des épures;

Nous avons changé tout cela.

Désormais la sûre victoire

Est à celui qui se cela

Dans un trou, sous la terre noire.

Ares, ménager de ses pas, (Certes, bien fol est qui s^y fie,) Tourmente avec un grand compas Des cartes de géographie ;

Et ce qui vous brise les dents, C*est un large pavé de fonte Avec du pétrole dedans :

La méthode est facile et prompte.

Épée à qui, si grands jadis.

Nous dûmes tout ce que nous sommes ,

Guerrière plus pure qu'un lys ,

O mâle compagne des hommes !

i6o Idylles Prussiennes.

Un bon arithméticien , Dédaigneux des récits épiques, A détruit tes honneurs anciens Par des calculs mathématiques.

. Et cependant, sous les cieux clairs Où tu promenais l'épouvante, Épée aux furieux éclairs, Oh ! que tu fus belle et vivante.

Avant qu'en un pays dompté Par sa patiente industrie, Ce voyageur n'eût apporté Sa boite de géométrie !

Février 1871.