Il faut que jeunesse se passe

A travers toutes nos révolutions , il y a une chose qui survit et survivra toujours en France, à Paris surtout : c'est le plaisir. Tout s'écroule ou se transforme... le plaisir seul , sur tous les abîmes à peine recouverts, sur toutes les ruines à peine déblayées, lance au galop ses débardeurs bariolés à travers les nuits étincelantes dont Musard est le dieu!... Le plaisir, dans les régions moins vulgaires, n'interrompt pas ses soupers fins. Il n'est pas d'émeute , si terrible qu'elle puisse être, qui empêche les dandys parisiens de se montrer au bois accompagnés de lionnes... trop apprivoisées!... Le torrent de la

démocratie a beau couler périodiquement à pleins bords, le sport et le turf conservent leur clientèle attitrée, et il n'y a pas pour cela, peutêtre, un cocher poudré de moins.

C'est en vertu de ces habitudes invétérées de notre nation insouciante que, par une assez belle matinée du printemps de i851, un déjeuner splendide réunissait, dans la principale auberge du village d'Antony, un groupe de viveurs appartenant au monde le plus élégant. Le village d'Antony, situé à 13 kilomètres de Paris, sur la route d'Orléans , avait été choisi à cause du voisinage de la Croix de Berny, car c'était à un steeple-chase que se rendaient de concert les joyeux commensaux qui se préparaient aux émotions du turf par une dégustation préliminaire des meilleurs produits du magasin de Chevet. Quatre hommes et deux femmes étaient réunis au premier étage de l'auberge qui est , en même temps, relais de poste ; il était aisé de voir au premier aspect qu'ils appartenaient à ce monde de plaisir dont la carte topographique a pour points principaux d'étapes l'Opéra , le Café de Paris et la Maison dorée, offrant ensuite comme dépendances accidentelles les quelques buts de course ou de promenade que la mode a consacrés dans les environs de Paris.