ACTE III
LU COMTE
C'est par le même moyen mystérieux que l’on m’a fait subitement venir de Caen, en me disant que mon père, arrivé de la veille à Paris, désirait que je me joignisse à lui pour empêcher un gr nd tort qu’on cherchait à porter à mes droits. Ce tort, c’était votre mariage avec ma cousine.
RAOUL
En effet, je vois maintenant...
LE COMTE
A chaque instant il arrive ici, à 1 hôtel, des lettres anonymes écrites contre vous, à mon père, à madame de Kernoël et à ma cousine.
RAOUL
A elle?
LE COMTE
A moi aussi. L’une de ces lettres adressées à mon père • m’a été remise par erreur. Heureusement il ne l’a pas lue. Savez-vous ce qu’elle contient?
RAOUL
Non...
LE COMTE
Ceci: que vous avez eu autrefois un duel avec le père de mademoiselle de Pontalbert à cause d’une femme, et que, dans ce duel, vous l’avez blessé à mort.
RAOUL
Ainsi, j’aurais tué le père de Suzanne?
LE COMTE
Oui. Mon père, dit cette même lettre, devait se souvenir de l'événement, puisqu’il était le témoin de son beau-frère, monsieur de Pontalbert.
RAOUL, (il »e leva et patte devant le comte qui te lève antti.)
Ah ! c’est épouvantable de méchanceté ! * d’autant plus épouvantable, que cette invention a une apparence de vérité. Voici la vérité tout entière. Monsieur de Pontalbert avait un ami...
LE comte.
Oh ! vous pouvez le nommer , son nom est dans la lettre anonyme... Mousieur de Thévenat!
RAOUL
Avant de partir pour Bordeaux, où des affaires l’appellent, cet ami recommande sa femme à monsieur de Pontalberl.
* Lu Goutte, Raoul.
Cetle femme était... légère. A peine, en effet, a-t-il quitté Paris, qu’elle se laisse faire une cour assez assidue par moi, qui l’avais rencontrée aux courses de la Marche. Monsieur de Pontalbert s’exagère aussitôt son droit de surveillance...
LE COMTE
Oui, mon oncle était passionné...
Un jour, entre aulres, apprenant que la daine dont il épiait les pas était chez moi, il y vint, et se compromit au point de la ramener de force chez elle. Un instant après, il m’envoyait ses témoins, et, le lendemain, un duel avait lieu. Mais, dans ce duel , c’est moi qui fus blessé et non monsieur de Pontalbert. Oh ! je ne doute plus à présent de la réalité de mes ennemis, mais je connais la fermeté de caractère de mademoiselle de Pontalbert.
LE COMTE
Et moi, je connais mieux que vous les susceptibilités farouches de nos vieilles familles, et votre malheureuse aflaire de Chantilly...
RAOUL
Mais j'étais si jeune...
LE COMTE
Il ne faut jamais être trop jeune.
RAOUL
Vous parlez ainsi , vous , qui ne paraissez pas avoir plus de vingt- cinq ans!
LE COMTE
Je ne les ai même pas.
Comment se fait-il alors?..
Moi, comme toute ma génération, je suis né à trente-six ans ; mais liissez-moi vous dire ce qu’il y a encore contre vous, qui vous croyez, si faussement , certain d’épouser ma cousine.
RAOUL
Quoi ! vous n’avez pas tout dit? Qu’y a-t- il encore ?
LE COMTE
11 y a moi !
RAOUL
Vous?
LE COMTE
Je suis très-redoutable , sans que cela paraisse. Je suis
