ACTE III

dans une position calme, bien nette, bien préparée; à qui tout doit arriver sans peine , sans effort, comme l’eau va à la rivière!

RAOUL

J’en suis ravi pour vous, monsieur le eomle ; mais pourquoi votre félicité ferait-elle courir quelque danger à la mienne?

LE COMTE

Pourquoi?... C’est bien simple; je vous disais que tout doit m’arriver sans efforts ; n’ayant pas de jeunesse, je n'ai pas d’ennemis, rien ne m: barre le chemin, rien ne s’élève contre moi. Ajoutez que, ne faisant rien par enthousiasme, le bonheur vient à moi par raison. Si je gagne toujours aux courses, c’est que j’ai toujours les meilleurs chevaux. Vous auriez compté sur votre étoile, vous, pour rempoi ter le prix? moi je compte sur mes jockeys. En un mot, pour obtenir à peu près tout ce que désirent inutilement les autres hommes, qu’ai-je fait? ce que font ceux qui élèv» nt des chevaux pour s enrichir : ils les entraînent. Je ir.e suis entraîné. J’ai appris la vie et je l’exerce avec succès. Vous, mon cher baron , vous avez fait de la poésie avec la vie, qui n’est pas du tout chose poétique; la jeunesse, les aventures, le trouble dans les familles! les défis portés à la société! les duels, puis le retour à l’ordre, au bien... le courage, l’héroïsme, le dévouement!... Croytz-moi, nos temps s'accommodent mal de ces agitations : aujourd’hui il faut porter la vie, et non la déchirer, et la plus grande preuve...

RAOUL

Mais non! non! lapins grande preuve que vous vous trompez, la meilleure preuve qu’il y a encore la chevalerie du cœur, la poésie de 1’araour.;. la poésie de la jeunesse et de la loyauté, c’est qu’une jeune tille qui m’aime et qui ne vous aime pas ■, s’est généreusement soumise, p.;ur se délier avec honneur d’une promesse sans gravité, elle s’est soumise, dis-je, à demander votre consentement pour avoir le droit de m’épouser !...

LE COM TE

Eh bien! à quoi cela lui a-t-il servi? à vous faire manquer l’occasion de l’épouser.

RAOUL

Comment! à me faire manquer l’occasion? Elle n’est pas manquée!... J’épouserai mademoiselle de Fontalbert !

Personne ne le souhaite plus que moi!

RAOUL

Que vous le souhaitiez ou non, je l’épouserai , mou cher comte, je le jure par mon épée !...

L fr COMTE.

Et moi je vous jure, non pas par mon épée, je n’ai jamais porté qu'un stick, que ma conviction est que vous ne l’épouserez po.s.

RAOUL

Et qui donc l’épousera ?...

LE COMTE

Moi!

Vous !

pas ?...

Oui !

RAOUL

et elle ira à vous par la force des choses, n’esl-ce

LE COMTE

RAOUL

Quand mon contrat se signe aujourd’hui; mais c’est un défi !...

LE COMTE

Sans doute; mais c’est vous qui le portez... Moi, je ne veux rien... je ne dispute rien .'...j’attends... Peut-on être [dus réservé, plus loyal, plus modeste?

RAOUL

Et vous épouserez?... Nous verrons cela, mon gentleman?

LE COMTE, tendant la main i Raoul.

VOUS Veri'CZ cela, mon poète... (secouement de main à l'anglaite.)