MATINÉE D'UNE JOLIE FEMME

Le'spîrîtuel Ermite de la Chatissée-nfAntin raconte ainsi la Matinée (Tune jolie femme de son temps; c'est la jolie femme gui dépeint ellemême ses plaisirs et ses occupations :

te J'avais lu Mademoiselle de la Faye^^e jusqu'à trois heures du matin; la tête pleine de Louis XIII, du cardinal de Richelieu, de madame de Brégy, de M. de Roquelaure, je ne me suis en« * dormie qu'au point du jour... Charlotte est en«* " \

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trée chez moi h onze heures. .. J'ai passé je ne sais combien de temps à tortiller mon madras autour de ma tôte» à la chinoise, à la créole, à la provençale, & la savoyarde, sans pouvoir venir k bout de me coiffer ; je me suis fâchée contre Charlotte; elle avait les larmes aux yeux; je lui ai donné pour dimanche ma loge & Feydeau.

» Il était près de midi quand mon mari est entré dans ma chambre ; il revenait de chez le ministre, et m'annonça que son départ était fixé pour la semaine prochaine. Son intention étsdt quej'allasse passer Tété dans ma terre, en Bourgogne, et j'ai eu beaucoup de j>eine & lui prou* ver qu'il était raisonnable que je louasse le châ« teau d'Ëpinay, d'où je pourrais me transporter h Pans deux fois par semaine pour aller à l'Opéra, aux Bouffons, et pour avoir plus promptement de ses nouvelles. Il a fini, conune à l'ordinaire, par convenir que j'avais raison, et par me promettre que son homme d'affaires irait dans la journée traiter avec le propriétaire du chftteau d'Épinay. . •

Nous devions déjeuner ensemble. •• Mademoiselle Despeaux m'a envoyé un chapeau de paille

d'Italie. Cest un amour. Je me suis bien gardée de dire à M. de Gormeil qu'il coûtait cinq cents francs. Nous en aurions eu pour une heure de morale. . . Mademoiselle Charlotte est venue m'apporter la liste de mes pensionnaires * ; elle aug« mente tous les jours, et les marchandes de mo« des y perdent quelque chose.

» Après avoir écrit quelques billets, j'ai demandé mes chevaux, et je me suis jetée dans ma voiture, en camisole, enveloppée dans un cachemire, et j'ai été au bain«

» J'étais de retour & une heure; mon mari s'était lassé d'attendre : je croyais déjeuner seule, madame d'Hennecourt et sa fille sont ve* nues me tenir compagnie. Il faut attendre que la jeune personne soit mariée pour savoir le nom qu'on doit donner à son silence et h sa gaucherie. Le petit Moreau est venu me présenter un cahier de romances qu'il m^a dédiées.

D Mon mari est rentré. Sa présence a fait fuir c^ dames. Je lui ai proposé d'aller avec lui voir

4. Pauvres secourus à domicile. Beaucoup de femmes de Paris exercent ce genre de bienfaisance avec autant de générosité que de discrétion; el ces femmes-là ne prenaient pas alors le titra de Dames de Charité. [Note de l'Ermite), \ .'

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la bataille de Marengo de Vernet. Je ne pouvais pas lui faire plus de plaisir. Le temps était su^! perbe ^ nous avions été à pied rue de Lille* M. de Gormeil a été ravi de ce tableau et principale» ment de la vérité du site ; il se voyait encore i la tête de sa division : nous ne serions jamais sortis de l'aile droite, du centre, de la réserve, et probablement nous aurions couché sur 1(b oliamp de bataille si j'avais oublié comme lui tout ce qm me restait & faire.

» Nous retournions au logis; le hasard nous fait remarquer au pont tournant le caricle d'Alfred, aide de camp et neveu de mon mari; nous l'avons rencontré lui-môme sur la terrasse de l'eau. M. de Gormeil, que ses affaires appelaient ailleurs, lui a proposé de me conduire au bois de Boulogne : mon petit neveu a consenti sans trop d'empressement. La promenade du bois était charmante ; tout Paris s'y était donné rendez* vous. Nous avons bien ri de la grosse baronne avec son coupé vert tendre et ses armes quitîyi« nent toute la largeur des panneaux. Alfred m'a fait remarquer que la pauvre femme suivait^ sans s'en douter, la voiture de madaq^ d[ArciS|

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OÙ j'ai cru reconnaître le jeune Saint-Alme; Pauvre baronne ! eUe est encore plus malheureuse que ridicule. Je crois pourtant que j'exagère.

» Nous étions de retour & Paris avant quatre heures. Nous sommes entrés un moment au ma« nége de Sourdis, où madame Outillais prenait sa leçon ; & son flge! apprendre à monter à cheval! après gui veut*elle courir?

» Madame d'Angeville, que j'ai trouvée au manège, m'a prise dans sa calèche et nous avons été courir les boutiques . Nous nous sommes d'a^ bord arrêtées chez Nourtier pour y choisir des fichus de croisé de soie à la bayadère; c'est joli, mais cela devient bien comtnun ; dans huit jours on n'en portera plus. Il y avait un monde fou chez Lenormand, où il est du bon ton de se montrer. • . Courtois avait reçu des ch&les de cachemire; préjugé à part, ceux de Ternaux sont bien supérieurs* — - Après avoir été essayer des chapeaux chez Leroi, commander une garniture de camélia chez Nattier, prendre chez Tessier quelques essences et des pastilles 4'aloès, je suis rentrée chez moi à cinq heures et me suis mise ausâtOt à ma toilette. Parce qu'il avait. |)lu &

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quelques provinciaux d'arriver deux heures avant le dîner, M. de Gormeil, qui s'ennuyait avec eux^ avait bonne envie de me faire des reprocheslorsque j'ai paru dans le salon ; mais j'avais mis une robe qu'il aime tant et qui me va si bien ( Hippolyte mr'avait coiffée avec tant de goût, que mon mari n'a pas eu le courage de me gronder»

» C'était mon jour déloge aux Français, nous y sommes allés un moment : on donnait la Ga^ genre. A la sortie du spectacle, j'ai rencontré ta comtesse de G-., elle avait chez elle une petite fête d'enfants, elle n'avait pas osé m'inviter par écrit, ce qui veut dire qu'elle m'avait oubliée : S n'y a pas eu moyen de s'en défendre. J'ai trouvé là cent cinquante personnes. C'était G... qui di» rigeait la fête. On a joué une parade trës^gaie, un peu trop gaie peut*6tre, Cassandre grand turc. Le conseiller aulique faisait Cassandre; Anatole, le beau Léandre , et le gros-major, Colombîne* J'ai ri à me rouler sur mon fauteuil.

}> Après souper, on a joué au creps; j'étais d& moitié avec le colonel. C'est incroyable ce que nous avons perdu*.. Je serai forcée, pour acquitter cette dette, de revendre à Sensier ma parure

d'émeraudes. Je suis rentrée à quatre heures, n Voilà donc quels étaient les plaisirs d'une femme & la mode en Tan de grftce et de gloire 18121 Voyons maintenant quelle différence il y a entre les plaisirs de ce temps et ceux du nôtre, entre les élégantes de l'empire et les élégantes de... Juillet... du juste-milieu... du règne de Louis-Philippe... de la seconde révolution... de... Comment donc appellera-t-on ce temps-ci? Nous n'avons aucune idée du nom que l'histoire lui donnera. On dit le consulat, l'empire, la restauration, que dira-t-on de nous? Qu'importe, cela ne nous regarde pas, disons tout simplement les élégantes d'aujourd'hui .

En 1812, une jolie femme lisait jusqu'à trois heures du matin Mademoiselle de la Fayette^ par madame la comtesse de Genlis, et, rêvant de Louis XIII, de madame de Brégy, de M. de Ro* quelaure, elle s'endormait, doucement bercée par les tendres souvenirs d'un roman gracieux où les sentiments les plus purs même se voilent, où l'amour se perd dans un labyrinthe de délicatesses infinies. — Aujourd'hui, quels livres avons-nous pour endormir une jolie feihme?

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Mauprat^ par George Sandl ; les Mémoires du Diable, par M. Frédéric Soulîé; V Auberge rouge, par M. de BalzaG, et les romans maritimes de M. Eugène Sue, c*est«à*dire des brigands, des démons infernaux, des assassins de grandes routes et des corsaires. Bonsoir, madame; nous vous souhaitons les plus doux rôves.

En 1812, une femme de chambre s'appelait Charlotte ; aujourd'hui, c'est la maîtresse qui se nomme ainsi : la soubrette se nomme Gélestine, Amélie, Laure ou Adrienne.

Elle n'entre plus chez sa maîtresse h onze heures ou midi, mais bien à huit heures du ma« tin, ce qui est trèsnlifférent, et la jeune femme, au lieu de rester /e ne sais combien de temps à tor' tUlerson madras autour de sa tête^ met h la \A% et cependant avec coquetterie, un joli bonnet de dentelles que lui a envoyé mademoiselle de laTou* che, et va rejoindre dans le salon d'étude sa petite fille dont elle surveille elle-même les leçons. Car la maternité est la passion du jour, et c'est une justice que l'on doit aux mœurs de notre époque. Si l'on voit dans le monde des femmes légères, on n'y voit point des mères iadifférentes*

En 1812, une jolie femme, au risque de déplaire à son mari, refusait gracieusement d'aller passer rété dans ses terres; aujourd'hui c'est tout différent, les femmes vont s'enterrer très-volontiers dans leur vieux château, devenu très-con« fortable ; elles ont soin de se créer dans le voisi* nage un vague intérêt romanesque qui sufQt pour leur faire aimer le chant du rossignol, la fraîcheur des ruisseaux et la solitude des bois. Celles qui n'ont point cette ressource supportent courageusement les langueurs de la campagne en songeant au bien-être de leurs enfants ; l'air de Paris est si mauvais pour eux qu'elles se consolent d'avoir quitté la ville, et, nous l'avons déjà dit, l'amour maternel est la passion des Parisiennes : pour ses entants, une Parisienne est capable de tout, même de s'ennuyer avec plaisir.

En 1812, les femmes riches étaient grondées par leur mari parce qu'elles portaient beaucoup de chapeaux de paille de cinq cents francs et faisaient de folles dépenses pour leur parure. — - Aujourd'hui, les femmes très-riches courent les majg[asins au rabais, et rentrent toutes glorieuses

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quand elles ont trouvé des capotes à vingt-deux francs et des bonnets de tulle à sept livres dix sous. ÎA nous trouvons encore cette même inséquence d'un luxe mal placé. Les fenmies qui n*ont point de fortune sont les seules qui se parent chèrement; les autres, en général, sont plus qu'économes. Elles font de larges aumônes, est vrai, et donner vaut mieux que dépenser, en morale et en charité, sans doute, mais non pas en économie politique. Les douze mille francs que madame va distribuer aux pauvres auront été par le fait moins profitables à la fin de l'année, que les douze mille francs que mademoiselle va dépenser pour sa toilette.

— Gomment cela?

Rien de plus simple : on donne en secret, et l'on dépense en public ; on agit alors par l'exem* pie; cela est triste à dire, mais cela est vrai : une robe neuve que l'on montre fait plus de bien en réalité qu'une bonne action que l'on cache. Don« ner, ce n'est que donner ; dépenser, c'est faire dépenser; d'ailleurs, dépenser, c'est être gé* néreux aussi, et généreux h coup sûr^ car c'est donner h qui travaille.

En 1812, une jolie femme se jetait dam sa voiture en camisole, enveloppée dans un cache* mire, et s'en allait au bain; ce n'est pourtant pas ainsi que faisaient madame la princesse de Gbi-» may, madame la comtesse Regnault de Saint* Jean d'Ângély et bien d'autres grandes dames de l'empire, qui avaient cbez elles des salles de bains élégantes, ornées de marbres antiques, de peintures gracieuses, de lampes d'alb&tre, de corbeilles de fleurs; mais ne taquinons point le bon Ermite et bornons*nous à dire qu'aujourd'hui, grâce aux bains à domicile^ on n'a pas besoin défaire mettre ses chevaux pour s'en aller en camisole prendre un bain. Ceci est un pro* grès.

En 1812, on allaitle matin admirer la Bataille de Marengo^ de Vernet ; aujourd'hui on va de même admirer la Prise de Constantine^ de Ver* net.

En 1812, une jolie femme rencontrait par hasard le caricle d'Alfred ; aujourd'hui, eUe rencontre le tilbury d'Edouard.

En 1812, la jolie femmemontait dans le caricle

d'Alfred, et son mari leur disait de s'aller promener ensemble ; aujourd'hui, cela ne se ferait point* Mais Edouard descend de son tilbury ; il monte dans la calèche de la jolie femme, et c'est le mari lui-même qui les promène.

En 1 812, une jolie femme appelait une voiture & deux places tm coupé; aujourd'hui, ce sont les eochers et les sdliers gui parlent ainsi.

Sn 1812, une femme disait Saint-AIme ; aujourd'hui, elle dit : Monsieur de Saint-Âkne«

En 1812, une jolie femme, après le dîner, brûlait des pastilles du sérail ; aujourd'hui, elle fiime un petit cigare de la Havane.

En 1812, OA allait au manège Sourdis; aujourd'hui, on va au manège d'Aure.

En 1812, on allait acheter des étoffes chez Nourtier; aujourd'hui, on va aussi acheter des étoffes chez Nourtier.

En 1812, on achetait des fleurs chez Nattier; aujourd'hui, on va encore acheter des fleurs chez Nattier. Chose étrange ! tout a changé, excepté ces deux magasins. Il est vrai qu'il s'agit de modes et de fleurs, emblème de l'éternité.

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En 1812, les convives provinciaux arrivaient deux beures avant (e dtner ; aujourd'hui, ils ont à grand'peur d'avoir l'air d'habitants de province, qu'As vous font attendre.

En 1812, une jolie femme jouait au cre/75 jusqu'à cinq heures du matin, et elle perdait au jeu des sommes considérables ; aujourd'hui, quelques jeunes femmes jouent au whist, mais fort sagement, et elles n'y perdent rien, pas même le plaisir d'une bonne conversation, car la conversation n'est pas un des plaisirs de notre époque ; c'est l'impossibilité de la soutenir qui donne maintenant aux jeunes femmes le désir déjouer. Le jeu n'est pas pour elles un amusement, c'est un refuge. Aussi ne voit-on parmi elles de véritables joueuses que celles qui n'ont jamais eu rien & dire, ou celles qui ont déjà tout dit.

Soyez de bonne foi : quel temps préférez-vous? celui de Tempire ou le nôtre?

— • Moi, j'aime mieux ce temps-ci.

i— Et moi je regrette V empire.

— Quoi? le régime militaire?

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— Oui, parce que, sous le régime militaire, on ne fumait point, et j'aime mieux la vaine fumée de la gloire que la trop réelle fumée du tabac.

LÀ