SCENE IV

JEAN, LANCEL

Jean, après lui long temps pendant lequel il essaye de se calmer. — Il va falloir que vous rameniez ces femmes à la raison !

Lan'CEL. — Eh ! mon cher, vous les avez mises hors d'elles.

Jean. — Elles s'y sont bien mises d'elles-mêmes.

Lancel. — Que diable ! On ne chante pas ce. refrain-là à des femmes ! Il vous a un petit air de flèche sciemment décochée qui leur laisse à l'imagination un prurit insupportable. L'imprudence commise, il fallait leur servir quelque chose, m'importe quoi, une blague...

Jean. — J'ai bien cherché, mais l'inspiration n'est pas venue.

Lancel. — C'est fâcheux... que voulez-vous ?... Moi-même... [A mi-voix et comme un peu gêné.) Voyons... maintenant que nous sommes entre hommes... vous savez mes préoccupations actuelles... Je sens de vagues obstacles... Eh bien, à ce satané refrain, je me suis demandé... je me demande encore, s'il ne s'agissait pas de moi... {Mimique d'accablement de Jean qui échappe au regard de Lancel.) ]e vous sais un ami au ministère du Commerce... Cet ami peut avoir vu mon dossier, et y avoir trouvé des... des pièces défavorables. [Jean le regarde du coin de l'œil, se gardant bien de l'interrompre.) Votre mutisme devant ma fille et ma femme s'expliquerait. {Un temps.) Ce serait, Jean, me rendre un grand service que de me dire la vérité. [Un temps. — A part.) Il ne me répond pas, je suis sur la piste... (Reprenant à voix basse.) Je me doute d'où viendrait le coup !... {Un temps.)

Jean. — Ah ! Eh bien ! connaître ses ennemis, c'est presque connaître leurs armes.

Lancel, frissonnaid, à part. — C'est ça!... {A Jean.) Allons, voyons, parlez! Il est d'une importance capitale que je sache. (Un temps.) D'ailleurs, si vous avez donné votre parole de ne rien dire... je peux, moi, deviner... {Un

temps.) Il y a une note, hein i>... une note... sur mes... démêlés avec l'admimstration des douanes...

r.xck'' ^"cepTndlntf 1 n^a pas eu poursuite..., mais t«nsacti,;n L.4NCEL. Vil i'ni rmarc Et puis, ça remonte à quin/.e ans... D ail-

Crc>rMarlie!-îii:niêmr?:ra nt^o?ié av'ec l'Etat, et il n'a jamais pense

nue cette vieille histoire... (( n lemps.)

JH..N. - n n'y a Peut-f«e pas que Çela ^^^^.^ ^^^.^

L..NCEL "■« '7''W;^, - •^"V^^n Hein '= Une dénonetation de femme ?...

^Î.1:L';*;. !^.S cSf"a1 ^h ;'l'a"^euse : Apu-s tout ce que j'a, fa.t pour

elle et sa nièce !...

ifsœCi/all Z%.,rJ u,„„u! .1,, calé de '^'/"'Zt'l'T^^mhr<. ^ lE^N. - Est-ce que ce serait cette grosse femme de chambre ....

T .^.^cT Ronlotte mais fraîche...

5-ha\ Dont ria bcïle-mère avatt accepté d'héberger la n.ece...

VEA?«^.i™/*' »«■ - "h ' celle-là est drôle ! t WCEL — le ne trouve pas!

i^iv ' siTsi' mais comment avez- vous pu ....

[AXCEr- Oue'vouTez-vous^.. Je sms un homme range, au fond. J a: horreur de «courir». Je n'aime l'amour qu'au foyer...

Jean. - La loi considère que c'est plus grave. misérable,

Laxcel, angoissé et toujours a mi-votx. — :^Iais que cm eue.

dans sa lettre ?> • „ .lU tnnt i

JEAX. - Quand on veut nuu-e. on dit tout^ ^

Lan-cel, tomUni sur un siège livide — J suis toutu . lEAX. — Oue lui avez-^^us donc tait . , -^ ^^y^

L.^NCEL. — N est-ce pas. yiieiicii.t. , temps.-- Insinuante.)

mieux voir sortir de mon dossier ce .aie PaP'"-'»;;J;. " ."," 1^ Croyez-vous qtre par la P^«°""«r,™",e/ôueTous-mème, à l'instant... [^Er -"\r ™ro-! v^v'S.t! tyon^s..:^. Faudrait cependant pas

trop^e^mo^^uer ^^^^Ti:'^'^ Z:^^ le" Smaude. encore 1 lEAN. —Pardon! C'est vou.!... H^ansque je vo {^jt tomber dans

Ckcel. -- Si vraiment vous ne saj^ez rieu^i vous mavezta^^^^^^

"" t^.-tl™;;;"-- DU:s1:nc™"rL'.7-errcZais pa^s le droit à un

'^^I^^c'ee' -Vous venez de commettre "- infamiej^ „ ^,^^^ ^^

lEAN -.\h! La mesure est comble!... A''f . ^V^p-j^ine réfléchira cette

vos femmes !... Prenez votre chapeau et emmenez-te^^ ^^ ^,^^,,^^ ,

-•'.^-crliî^MrrnTfaur^^^^^^^^ ..,, ir

demi^eli;^^^?^ -"ÎSS ^^^^^^ -- -- ^ -'

bleT du sourire... Ça me suffira comme excu.es.

Lancel. - Enfin, vous n a lez pas. ^ ^^^^ ^^.^^ ^^^ bien

Teax le poussant vers La porte. — Allez . Auez . ^ à tous' ces douze heures d'éloignement.