BULIMUS PRUNINUS. t. 1v. f

T. rimata, oblonga, solida, ruguloso-striata, cæruleo-rufa; spira convexoturrita, obtusinscula; sutura lævis, albida; anfr. 7 convexiusculi, ultimus 2/5 longitudinis subæquans, basi rotundatus; columella verticalis, stricta; apertura parüm obliqua, subtetragono-ovalis, intùs livida; peristoma intüs labiatum , margine dextro breviter expanso, columellari valdè dilatato, reflexo - patente.

Longit. 16; diam, 6 mill. (Pfr.)

Bulimus pruninus (Gould in Proc. Boston soc. nat. hist. 1846. p. 190.

— — — Exped. shells t. 6. f, 83.

— cyaneus AÏb. in Zeit. f. malak. 1852. p. 31.

— — Chemn. ed. 11. Bul. n° 243. t. 48. f. 9-10. — — Pfr. Mon. Helic. 11. p. 354.

— — Mouss. in Viert. d, nat. Zurich 1858. p. 166. — pruninus Pfr. Mon. Helic. 1v. p. 418.

a Cœruleo-rufescens.

G solidior, cæruleo-albicans.

y Zonatus.

à corneo-rufescens.

: carneus vel pallidè violaceus.

© alabastrinus.

A alabastrinus, anfr. prioribus rufo-violaceis, vel spirà purpurascente.

ô albicans, corneo strigatus.

x Solidior, lutescens vel pallidè cinerascens, strigis et maculis fusculis conspersus. |

Bulimus tremulans Mouss. loc. cit. p. 167.

À anfractu ultimo multicarinato.

Ce Bulime a été décrit pour la première fois, en 1846, par M. Gould, qui le crut originaire de l'Amérique du sud. Cinq ans plus tard, le docteur Albers le retrouva aux Acores, et, le jugeant nouveau, lui donna le nom de cyaneus, que je regrette de ne pouvoir pas conserver. Tel est l'inconvénient des descriptions qui ne sont point accompagnées d’une mention exacte des lieux ; elles demeurent ignorées ou laissent presque toujours subsister quelque incertitude.

Le Bulimus pruninus est assurément l'espèce la plus remarquable de l’Archipel. Doué d’une physionomie particulière et pour ainsi dire exotique, il rappelle, au premier aspect, certaines Partules de la Polynésie; en outre, il offre des variétés assez tranchées pour que l’on puisse douter, un instant, de leur identité. C’est une coquille multipliée dans le groupe oriental des Açores, ordinairement d'un bleu terne obscur, passant sur le dernier tour à une nuance roussâtre violacée. Sous l'influence des agents atmosphériques, la surface devient d’un gris sale, et prend mème une apparence crétacée qui peut faire supposer que le test a été abandonné depuis longtemps par l'animal.

On rencontre à l’île de San-Miguel une variété plus solide, d’un bleu clair tirant sur le cendré ; il en existe

d’autres, mais plus rares, d’un blanc rosé ou d’une nuance

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fauve très pâle; les premiers tours de la spire, chez ces individus, conservent la couleur du type. |

Dans la coquille adulte, les bords du péristome sont réunis par une callosité mince, brillante, susceptible de s’épaissir, tantôt sur toute son étendue, tantôt à son extrémité supérieure, où elle est séparée du bord droit par un sinus très net. Dans le premier cas, le péristome est continu; dans le second, il offre seulement une petite protubérance à l’angle de l'ouverture.

La description de M. Pfeiffer, que j'ai reproduite comme très exacte, nous représente le Bulimus pruninus gravé de stries rugueuses, c'est-à-dire de sillons irréguliers et peu profonds, plus nettement accusés le long de la suture. Mais, ainsi que je l’ai dit précédemment, ces stries s'émoussent avec le temps et ne laissent sur le test qu'une empreinte confuse, lorsqu'elles ne disparaissent pas entièrement. Le dernier cas est le plus ordinaire, au moins dans l’île de San-Miguel. Une particularité plus frappante, que l’on remarque chez certains individus, c’est l'existence de petites côtes spirales qui font saillie sur le dernier tour de la spire. Enfin on en voit d’autres ornés d'une ou deux fascies, plus foncées que le ton général de la coquille. |

L'ile Terceira produit une variété à peine striée, demitransparente, d’un blanc mat, semblable à de l’albâtre, quelquefois d’un roux très clair ou d’une couleur fauve violacée ; on la rencontre aussi, mais plus rarement, à San- Miguel.

Jusqu 1c1 les coquilles qui ont été l’objet de notre examen

se rattachent sans difficulté au Bulimus pruninus ; mais nous trouverons , dans l’île de Santa-Maria, des modifications plus profondes et qui ne peuvent plus être considérées comme exceptionnelles. À côté de la forme typique se montrent, en aussi grand nombre, des variétés tellement tranchées, que l’on peut hésiter, au premier aspect, sur leur classification. Toutefois les caractères essentiels de l'espèce se maintiennent avec persistance, et les modifications dont il s’agit portent seulement sur ceux de second ordre.

Ces variétés se distinguent principalement par un test solide, d'un gris blanchâtre ou d’un jaune fauve, avec de petites taches ou linéoles nombreuses et subcornées.

En appliquant la loupe, on remarque que le fond de la coquille est réellement brunâtre ou violacé, et que la couleur dominante est produite par des rugosités longitudinales très rapprochées, disposées dans le sens de l’accroissement. Moins saillantes chez la variété grise, mais plus larges et plus confuses, elle se touchent sur plusieurs points et recouvrent la majeure partie de la surface. Chez la variété fauve, au contraire, la nuance du fond demeure toujours très apparente ; plus espacées, plus nettes, les rugosités forment des stries lacérées, en partie granuleuses, qui, sur le dernier tour, prennent l'aspect d’une vermiculation irrégulière.

On voit souvent, en outre, chez l’une et l’autre variété, les tours supérieurs de la spire marqués de rugosités ponctiformes, distribuées en linéoles spirales ; mais les deux pre-

iniers, toujours lisses, conservent leur teinte violacée.

Il est certain qu'au premier coup d’œil on reconnaît difficilement le Bulimus pruninus sous ce nouvel aspect; aussi, un observateur consciencieux s’y est-il mépris, sans doute parce qu’il était dépourvu d'éléments de comparaison suffisants. Mieux favorisé que M. Mousson, grâce à de nombreux matériaux rassemblés sur les lieux, je puis démontrer que le Bulimus tremulans de ce savant, correspondant aux deux variétés précédentes, n’est autre chose qu’une forme particulière du Bulimus pruninus (1).

En effet, toute la différence consiste dans la couleur, la solidité du test et les rugosités particulières de la surface. Le premier de ces caractères n'a aucune importance chez une coquille dont les nuances sont extrèmement variables ; quant au second, j'ai déjà constaté sa prédominance chez les mollusques qui vivent dans l’île de Santa-Maria ; j ajouterai que, même à San-Miguel, le Bulimus pruninus se montre quelquefois aussi épais, aussi solide que la variété tremulans. Les exemples que je citerai se rapportent surtout à la variété BG, qui ne doit sa nuance claire et cendrée qu'à une superposition de matière, effectuée dans les mèmes conditions qu'à Santa-Maria.

Je n'entreprendrai pas d'expliquer comment le carbonate de chaux s'accumule de préférence chez certains individus de mème espèce, et produit à la surface du test des accidents variés ; un pareil phénomène se rattache aux modifi-

cations insaisissables de l'organisme : mais voici ce que

(1) Vierteljahrsschrift der naturforschenden in Zurich 1858, p. 167.

l'observation m'a révélé. Il arrive que les mêmes causes qui émoussent et corrodent, dans l’île de San-Miguel, le test du Bulimus pruninus, agissent aussi dans celle de Santa- Maria. On voit alors la variété tremulans se dépouiller d'une manière plus ou moins complète de ses particularités distinctives. Les stries rugueuses, les vermiculations, les linéoles spirales auxquelles elle empruntait une physionomie spécifique, s’effacent à partir du sommet, l'épaisseur du test diminue, et ilne reste plus qu’une coquille violacée, obscurément striée, dont les sutures sont lisses, blanchàtres, enfin conforme au type. Je possède plusieurs spéeimens dépouillés ainsi de leur apparence trompeuse à des degrés divers, moitié pruninus et moitié tremulans, offrant, par conséquent, la manifestation la plus frappante du fait qu'il s'agissait de démontrer. Cet exemple fait voir combien un naturaliste consciencieux doit se tenir en garde contre une appréciation isolée ; que d'espèces seraient retranchées de nos catalogues si nous étions en mesure de les juger !

Le Bulimus pruninus est très multiplié dans les trois îles de San-Miguel, Santa-Maria et Terceira; nous ne l’avons pas rencontré ailleurs. On le trouve sous les pierres et les buissons, au pied des murs qui-bordent les jardins, quelquefois aussi, mais rarement, sur les arbrisseaux. L’animal est gris cendré, moucheté de brun sur la tête et les

côtés.