BULIMUS VULGARIS. t. 1v. f

T. rimata, oblongo-conica, apice obtusiuscula, ruguloso-striata, parüm nitens, cornea, epidermide fuscâ vel rariüs lutescente vestita; anfr. 6-7 con-

vexiusculi, ultimus 2/5 longitudinis æquans ; apertura parüm obliqua, ovatorotundata ; peristoma obtusum, albo sublabiatum, vix expansiusculum, marginibus callo junctis, columellari dilatato, reflexo.

Longit. 11; diam. #4 mill,

B major, sublævigatus, longit. 13; diam. 5 mill.

Bulimus vulgaris Morlt. et Drt. in Journ. conch. vr. p. 450 (1857). =— == Mouss, in Viert. d. nat. Zurich 1858. p. 166. — — Pfr. Mon. Helic. 1v. p. 418.

Ce Bulime, de peu d'apparence, de petite taille, d’une nuance sombre et terne, peut être classé dans le groupe des Bulimes montanus, obscurus, subtilis, etc. Il se rapproche surtout du B. obscurus, quoique généralement plus grand et plus ventru; mais la forme du péristome dont les bords, au lieu de se dilater en s’amincissant, sont presque droits, obtus, épaissis sur la totalité de leur contour, le distinguent de cette espèce et même de toutes les précédentes. Il est d’ailleurs le seul dont l’ouverture soit bordée d’une callosité sensible, capable d'acquérir une cértaine épaisseur. Les individus de petite dimension pourraient être confondus, au premier abord, avec le B. roccellicola des Canaries ; on les reconnaîtra à leur forme moins ventrue, à leur ombilic plus dilaté et à leur ouverture dont les bords ne sont point évasés : enfin, ils comptent un tour de plus à la spire.

Le Bulimus vulgaris, comme le montanus, est très variable dans sa taille, dont les extrêmes peuvent être compris entre 9 et 14 millimètres; quant au diamètre, il se maintient entre 4 et 5 millimètres; ajoutons que le dernier tour

montre souvent un angle obtus, ainsi qu'on le remarque chez plusieurs espèces canariennes. En l'examinant à la loupe, on reconnaît que cette coquille est gravée de stries larges, irrégulières, obsolètes, qui tendent à s’effacer quand elle s’amincit et acquiert de la transparence. Quelquefois elle est légèrement chagrinée ; mais je n'ai jamais observé cette dernière particularité chez les grands individus , dont le test est généralement plus lisse, et qui semblent constituer une variété distincte.

C’est ici l’occasion de mentionner une coquille qui, par sa forme transitoire, participe à la fois du Bulimus vulgaris et du pruninus, à tel point qu'il m'a été impossible de lui assigner une place dans la série des espèces açoréennes. On la trouve dans l’île de San-Miguel, sur la pente des montagnes qui, de Villafranca, s'élèvent à la Lagoa do Congro.

Chez certains individus, les traits du B. pruninus prédominent ; le test devient solide, le péristome calleux, la suture blanchâtre, et la coquille, légèrement ventrue, prend une teinte plus ou moins violacée ; elle conserve d’ailleurs la taille habituelle du vulgaris; mais les mêmes caractères, en s’affaiblissant graduellement, finissent par se confondre chez d’autres spécimens , d’une manière tellement intime avec ceux de l'espèce voisine, qu'il n'est plus possible d'assigner à chacune d'elles ses limites. On voit alors des Bulimes dont la grandeur excède à peine 12 millimètres, à test mince, presque transparent, à péristome plus ou moins épaissi, qui reproduisent tantôt la forme du vulgaris et tantôt celle du pruninus, en conservant, le plus

ordinairement , la couleur violacée particulière à ce dernier. +

Lorsque l’on considère cette dégénérescence du Bulimus pruninus, dont les traits caractéristiques se confondent avec ceux d’une espèce totalement différente, qui emprunte à celle-ci sa petite taille et sa transparence pour lui donner sa forme et ses couleurs, on ne trouve d'autre explication à cette singularité qu'une alliance adultérine entre les deux mollusques. La malacologie constate plusieurs exemples de ces accouplements anormaux, dont le plus remarquable a été signalé par M. Lecoq, professeur d'histoire naturelle à Clermont (1); et je ne doute pas qu'un grand nombre de coquilles dont la classification désespère les naturalistes , ne doivent l’ambiguité de leurs caractères à une origine illégitime. Les recherches et les études dirigées vers cet objet sont du nombre de celles qui profiteront le plus à la science.

Il reste à expliquer, dans le cas particulier qui nous occupe, comment le croisement de deux espèces, également multipliées à San-Miguel, se serait opéré dans une circonscription restreinte de l'Île, et comment ce croisement, par la fécondité des résultats, aurait perdu le caractère d'un fait accidentel. Ce sont des difficultés que je ne suis point en mesure de résoudre, mais qui peuvent être éclaircies par des observations directes.

Le Bulimus vulgaris est répandu dans la plupart des îles

(1) Journal de Conchyliologie, t. I, p. 245.

Acores, notamment à San-Miguel et à Fayal ; il se cache, pendant le jour, sous les pierres et les feuilles mortes. L'animal est brunâtre, avec quelques taches enfumées.