Iles de l'Afrique. Avec la collaboration de MM. de Froberville [et al.]

Démarcation, à travers l'Océan, entre les domaines insulaires d^ Afrique et d'Amérique.

Dans le classement général que nous avons fait des îles susceptibles d'être comptées comme annexes du continent africain, nous avons cru devoir comprendre en une seule grande division celles qui, tantôt groupées en archipels, tantôt isolées au milieu des flots, sont répnndues à la surface de l'océan Atlantique, dans les limites que l'Afrique peut revendiquer.

Quelles sont ces limites ? Telle est la première question que nous devons nous poser aujourd'hui , en étendant des wgards incertains sur cet immense domaine liquide oij , de temps immémorial , règne sans partage le nom africain d'Atlas.

Avant qu'une découverte fameuse fût venue révéler à l'ancien monde l'existence d'un monde nouveau par delà cette mer où le soleil allait s'é-

21* Livraison. (Iles de l'Afkiq

teindre chaque jour, toutes les îles d'Occident que l'antiquité put connaître ou soupçonner, toutes celles que des navigations aventureuses vinrent plus tard ajouter à la carte de nos connaissances géographiques, devaient naturellement être considérées comme des appendices du continent autour duquel elles étaient aperçues; mais quand l'immortel Génois, osant percer les lointaines obscurités de la mer Ténébreuse, eut trouvé un continent immense pour limite réelle de l'Océan occidental, il devint nécessaire de partager entre les deux mondes cet Océan qui baigne de part et d'autre leurs rivages.

Cette division, ce n'est point la géographie qui fut la première à la provoquer; elle fut la suite de rivalités politiques bientôt écloses entre les Portugais qui venaient de frayer la route maritime des Indes orientales en contournant les côtes africaines , et les Espagnols qui , pour avoir ac-