III. HISTOIRE

Découverte et colonisation.

Peut-être une vague indication de l'archipel des Açores est-elle renfermée

26' Livraison. (Iles de l'Afrique.)

dans .les récits arabes touchant les îles Éternelles , et dans les légendes chrétiennes qui semblent en offrir un incertain reflet. Ce sont d'imperceptibles lueurs auxquelles nous n'avons garde d'attacher une grande importance.

Mais nous avons montré , dans l'esquisse rapide des découvertes antérieures aux grandes explorations portugaises du quinzième siècle, que les Açores étaient inscrites et dessinées suV les cantes nautiques de ce temps, au moins dès l'année 1351, exactement distribuées en trois groupes successifs, avec une dénomination spéciale pour chaque groupe et bientôt pour chaque île (*).

Nous avons aussi rappelé les traditions conservées par Cordeyro et par Vallsecca sur les reconnaissances, fortuites ou préméditées, d'un Grec en 1370, et de Diègue de Séville, en 1427. Ce fut en 1431 seulement que commença la découverte portugaise, et elle lîe se poursuivit que lentement de proche en proche jusqu'en 1460; en sorte que l'on peut dire, d'une manière générale, que les Açores étaient bien connues des marins et des géographes de l'Europe un siècle au moins avant que les Portugais y eussent abordé.

Les anciens historiens de la découverte de ces îles ne dissimulent point d'ailleurs que l'existence en était signalée au prince Henri par une carte nautique rapportée d'Italie, en 1428, par son frère Pierre, duc de Coïmbre, le même qui rapporta également de Venise un exemplaire de la relation des voyages de Marc Polo. Aussi rmfant dom Henri envoya-t-il expressément une expédition pour vérifier et reconnaître la position des îles ainsi désignées à sa curiosité : ce fut à Gonçale Velho Cabrai, commandeur d'Almourol, qu'il donna cette mission, lui ordonnant de naviguer droit à l'ouest , jusqu'à la première île qu'il découvrirait, et de revenir immédiatement lui en donner des nouvelles. Parti de Sa-

(*) Voir ci-dessus, p. 36, 37.

gres, en 1431 , avec un vent favorable, Gonçale se trouva, au bout de quelques jours, en vue des rochers des rormigas, qu'il examina, et dont il vint rendre compte à l'infant; ce prince le renvoya l'année suivante dans les mêmes parages pour continuer la découverte des îles qui devaient se trouver au voisinage, et en effet Gonçale atteignit, le 15 août, la petite île ronde que les Italiens avaient appelée l'f/'ouo, et qu'il se crut en droit de nommer Sainte-Marie en l'honneur de la sainte patronne du jour où il y aborda.

Après l'avoir explorée, il revint en faire son rapport a l'infant dom Henri, qui résolut d'y fonder une colonie, et chargea Gonçale de ce soin , en lui décernant le titre de capitaine donataire, et lui accordant la faculté d'emmener, pour la peupler, non-seulement ses propres parents et amis, mais tous les gentilshommes de la maison même de l'infant qui seraient disposés à se niettre de la partie. Le nouveau seigneur de Sainte-Marie recruta pendant trois ans les compagnons de son entreprise parmi les gens les plus distingues de la cour de Portugal; en sorte qu'au lieu d'emmener, suivant l'usage des colonisateurs, le trop plein de la population pauvre de la métropole, il fut suivi dans son île par une foule de gens nobles et riches, dont le concours eut bientôt donné à la colonie un aspect d'opulence et de prospérité par la beauté des édifices et des cultures, l'activité et la facilité du commerce qu'ils établirent.

Quelques années après, un nègre esclave qui s'était enfui dans la montagne pour y trouver la liberté, découvrit un jour, au loin, par un temps clair, une autre île gisant au nord de Sainte- Marie, et qui était restée jusqu'alors inaperçue des colons, dont les habitations se trouvaient du coté opposé; la révélation de sa découverte, pensa-t-il , lui tiendrait lieu de rançon, et il courut en faire part à son maître : on vérifia le fait , et la nouvelle en fut transmise à l'infant dom Henri, qui trouva, disent les historiens portu-

gais, qu'elle concordait avec les indications des caries anciennes dont il était possesseur. Coninie Gonrale Ve- Iho Cabrai était alors près de lui, il lui ordonna d'aller reconnaître (-ette autre île. Celui-ci partit aussitôt; mais il passa au nord de Sainte-lMarie sans apercevoir la grande île désignée à ses recherches, et revint désa|)pointé auprès de l'infant, qui lui répondit que certainement il avait passé entre la grande île cherchée et l'îlot de Sainte- Marie; aussi le renvoya-t-il l'année suivante (1444) : Gonçale, touchant cette fois à Sainte-^Iarie, et naviguant ensuite droit au nord, alia atterrir le 8 mai. jour de Saint-Michel, à l'île qui portait sur les cartes italiennes le nom de Capraria, et à laquelle il donna celui du saint archange sous les auspices duquel il l'avait découverte.

L'infant , à qui Gonçale vint rendre compte du succès de son expédition , lui concéda encore cette deuxième île, à charge de la peupler ; celui-ci , après avoir rassemblé des colons en conséquence, s'y rendit de nouveau avec eux, et y arriva le 29 septembl-e 1445. Il y avait laissé, à son premier voyage, un certain nombre de Morisques", qui n'auraient point attendu son retour s'ils avaient eu à leur disposition quelque navire pour s'en aller, tant ils furent tenus dans un perpétuel effroi par les tremblements de terre et les bruyants phénomènes volcaniques dont ils étaient témoins; il veut, en effet, dans le pays, de tels bouleversenienls , que le pilote de Gonçale Velho Cabrai ne pouvait plus, au second voyage, reconnaître l'aspect de l'île, notamment en ce qu'un haut pic qui faisait dans l'ouest le pendant de celui de l'est, avait disparu [)our faire place à la vallée des Sete Cidades. Dans l'intervalle , cependant , quelques habitants de Sainte-Marie y étaient venus :

on raconte du moins que l'amant d'une jeune femme s'y était enfui avec elle, mais que , poursuivi par le mari , il l'avait tué, et que, saisi lui-même par le chef des Morisques, il avait été pendu par les ordres de celui-ci sans autre forme de procès.

C'est de cette époque , suivant l'observation des historiens, que date le nom d'îles des ïçores, qui fut alors donné en connnun à Sainte-Marie et Saint-^lichel , et qui s'étendit ensuite aux autres îles de l'archipel, à mesure qu'elles entrèrent dans le cercle des connaissances gé' griiphiques des Portugais. Ces deux îles offraient , en effet, un grand nombre de milans, que les premiers visiteurs prirent pour des autours^ et de la était venue cette dénomination d'il/ias dos Açores , qui signifie littéralement îles des Autours.

Un Français, ou Flamand, que les historiens portugais appellent Fernam Dulmo (ce qin' paraît être une traduction de Ferdinand de l'Orme), est designé comme le premier qui aurait tenté un établissement à Tercère, sur la cote septentrionale, a l'endroit appelé Quatro-Ribeiras, où il était venu avec une trentaine de personnes ; mais ses essais de culture ne réussissant pas , il serait retourné en Portu?al, où un autre Flamand , Jacques de Bruges , ayant reçu de lui des informations précises , demanda et obtint de l'infant dom Henri la concession de l'île, par lettres du 2 mars 1450. Les Flamands de leur côté revendiquent exclusivement cette découverte , dont ils rapportent la date à l'année 1445 , donnant le nom de van den Berghe au Brugeois qui en eut l'honneur. Quoi qu'il en soit, il paraît avéré que cette île, connue des Italiens sous le nom d'île du Brésil , et qui fut appelée par ses nouveaux découvreurs île de Jésus- Christ, peut-être parce qu'ils y avaient abordé à l'un des jours consacres au Dieu fait homme, tels que la Noël, la Circoncision, ou l'Ascension; il paraît certain, dis-je, que cette île vint s'ajouter aux Açores entre la date de la prise de possession de Saint-Michel en 1444 , et celle de la concession de 1450 que nous venons de rappeler; le nom de Terceijra^ ou troisième, en fait foi dans l'acte même de concession en faveur de Jacques de Bruges , qui débute ainsi :

« ^loi , l'infant dom Henri , gouver- « neur et administrateur de l'ordre de

L'UKIVERS.

«chevalerie de N. S. Jésus-Christ, « duc de Yizeu et seigneur de la Co- « villane, je fais savoir à ceux qui ver- « roiit ces présentes lettres , que Jac- «""ques de Bruges , mon serviteur , « natif du comté de Flandre, est « venu à moi , et m'a dit que comme « depuis l'origine et de mémoire « d'homme on ne savait point les îles « des Assores soumises à d'autre sei- « gneurie agressive que la mienne, « et que l'île de Jésus-Christ, troi- « sième {terceyra) desdites îles , on ne « la savait point jusqu'à ce jour peu- « plée d'aucunes gens qui fussent au « monde ; et que maintenant elle était « déserte et inhabitée; qu'il me de- « mandait à titre de faveur, d'autant « qu'il voulait la peupler, de lui en « faire octroi et de lui donner à cet « effet mon autorisation royale comme « seigneurdesditesîles. Etmoi,voyant « que ce qu'il me demandait ainsi « tournerait au service de Dieu , au « bien et profit dudit ordre, voulant « lui faire grâce et faveur, il me plaît a de la luioctroyer comme il me l'a « demandée. »

Ce qui vient confirmer la prétention des Flamands à la découverte de cette île, c'est que la concession actuelle, faisant une exception toute spéciale aux lois de Portugal, assurait la possession héréditaire de l'île à Jacques de Bruges et à sa descendance inême féminine. Au surplus, c'était un seigneur fort riche, qui épousa une noble dame portugaise, et qui Ut à ses propres frais r.'irmement nécessaire pour la colonisation de son nouveau domaine, dont les habitants furent tirés principalement de Madère.

Gracieuse et Saint-George , qui sont en vue de Tercère, ne purent tarder beaucoup à recevoir à leur tour des colons; on raconte qu'un vaillant chevalier portugais nommé Vasco Gil Sodrè, de Montemor le Vieux, ayant entendu parler en Afrique , où il servait, de l'établissement nouvellement fondé à Tercère, s'y rendit aussitôt avec sa famille , et passa de là à Gracieuse, dont Edouard Barreto, son beau-frère, avait obtenu la concession

partielle; mais Barreto ayant été enlevé par des pirates castillans, un autre seigneur, d'origine gasconne, Pierre Correa da Cunha , qui venait d'obtenir l'autre moitié de l'île , profita de cette circonstance pour se la faire concéder tout entière à titre de capitaine donataire.

Quant à Saint-George, un noble flamand , Guillaume van der Haagen , l'un des compagnons de Jacques de Bruges à Tercère, y conduisit de Flandre deux navires chargés de monde , d'ouvriers de diverses professions , et de provisions de toutes sortes; il débarqua à la pointe du Topo, où fut bâtie une ville appelée pareillement le Topo. Comme le nom flamand de ran der Haagen paraissait un peu dur à l'oreille des nombreux Portugais qu'attirait la prospérité du nouvel établissement, on prit le parti de le traduire, et il fut en conséquence transformé en Da Silveira., qui signifie la même chose, c'est-à-dire, en français , Des Haies. Le nom de l'île, des longtemps appelée Saint- George par les Italiens, fut religieusement conservé , par exception à ce qui avait été fait à l'égard des premières.

Ce fut encore un Flamand , Josse van Huerter, seigneur de Mœrkerke, beau-père du célèbre IMartin de Beheim, qui peupla l'île du Fayal , et quelques années après celle du Pic , où déjà s'était établi un marin portugais nommé Fernand Alvarez , que la tempéteyavait poussé; Josse van Huerter, dès lors capitaine donataire du Fayal, obtint aisément que le Pic fût adjoint à sa concession.

Ce fut ensuite le tour de Flores et Corvo; elles avaient, à ce qu'on croit, été visitées par deux Castillans, nommés Antonio et Lope Vaz; puis une dame de Lisbonne, appelée Marie de Vilhena,dont le nom semble pareillement espagnol , en obtint la concession ; et comme Guillaume van der Haagen , découragé par quelques essais infructueux à Saint-George et au Fayal, était venu à Lisbonne., elle lui proposa d'aller coloniser et gouverner

pour elle ces deux îles , ce qu'il accepta et mit à exécution ; et au bout de sept ans, il revint au Topo de Saint- George. Quelques documents, que le pèreFreire avait eus sous les yeux, montraient que van der Haagen avait peu (Je fortune, et cette circonstance peut servir à expliquer une sorte d'instabilité dans sa conduite au milieu de tentatives d'établissement où le manque de ressources suffisantes lui créait de grandes difficultés ; il semble résulter des vagues indices que nous avons pu recueillir, qu'il avait quitté la Flandre lors de la guerre du Bien public, pour venir à Tercere; que déçu dans ses premiers essais à Saint- George , ou arrêté dans son entreprise par l'épuisement de ses ressources, il passa au Fayal , pour s'en procurer de nouvelles auprès de son compatriote van Huerter, qui depuis quatre ans était occupé à créer une colonie; desappointé dans .ses espérances par suite de quelque différend avec lui , il serait revenu à ïercère, et de là aurait fait un voyage en Flandre , peut-être avec l'espoir de s'y procurer quelques capitaux ; déçu encore cette fois ,et retournant a Tercère par Lisbonne, il aurait trouvé une planche de salut inespérée dans l'offre de Marie de Villiena ; et après avoir enfin, comme Jacob chez Laban , acquis au prix de sept années de travaux pour autrui , les ressources qui lui avaient manqué jusqu'alors , il serait enfin revenu fonder définitivement sa colonie du Topo de Saint-George.

Un défaut presque absolu de chronologie se fait reuiarquer dans toutes ces indications; quelques jalons seulement nous sont fournis par certaines dates consignées dans les Décades de Barros et sur le globe de Martin de Beheim.

On trouve d'abord sur le fameux globe du geograplie de INiiremberg l'annotation que voici : « L"an 1431 « après la naissance de Jésus-Christ, « lorsque gouvernait en Portugal l'in- « faut dom Pedro , on équipa deux V vaisseaux munis des choses néces- « saires pour deux ans , par ordre de

« l'infant dom Henri , frère du roi de 0 Portugal , afin de savoir ce qui était « au delà de Saint-J:icques de Finis- « terre; lesquels vaisseaux ainsi équi- « pps firent toujours voile vers le cou- « chant l'espace d'environ cinq cents «milles d'Allemagne; à la fin ils dé- « couvrirent un jour ces dix îles; y «ayant pris terre, ils n'y trouvèrent « que des déserts et des oiseaux si ap- « privoisés qu'ils ne fuyaient devant « personne ; mais on n'aperçut dans ces « déserts nulle trace d'homme ni de « quadrupède, ce qui était cause que « les oiseaux n'étaient pas farouches.

« Aussi furent-elles nommées îles dos "^ Jçores , ce qui veut dire îles des « Autours. D'après l'ordre du roi de « Portugal , on y envoya l'année sui- « vante seize vaisseaux , avec toutes « sortes d'animaux domestiques, et on « en mit une partie dans chaque île « pour y multiplier. »

Si les faits racontés ici dataient en effet de la régence de l'infant dom Pedro, ils seraient postérieurs à l'année 1439; mais coniuie l'année 1431 est celle que donnent tous les auteurs, il en faudrait conclure que l'erreur tombe sur le nom du prince , et qu'au lieu de l'infant dom Pedro, tuteur d'Alfonse V, c'est du roi Jean 1" qu'il s'agit. On pourrait se trouver fort embarrassé de l'alternative, si l'on ne remarquait dans la chronique de Guinée de Gomez-Kannes de Zurara un passage qui nous fait connaître la cause de la confusion dans laquelle est tombé Beheim.

« En l'année 1445 , dit Zurara , l'in- « faut dom Henri envoya un chevalier « nonimé Gonçalo Velho, comman- « deur en l'ordre du Christ, pour peu- « pler deux autres îles qui sont éloi- « gnéesdecellede ^laiierede 170 lieues « au nord-ouest; l'infant dom Pedro « avait envoyé peupler l'une , du con- « sentement de son frère ; mais sa mort « suivit de jjrès , et elle demeura ainsi "à l'infant dom Henri; l'infant dom « Pedro lui avait donné le nom de « Saint-Michel , pour la singulière dé- « votiun qu'il avait toujours eue à ce « saint. »

L'UNIVERS

Ainsi le nom de l'infaut dom Pedro, qui n'avait à intervenirque pour Saint- Michel a été un peu étourdiment rapproche par Beheini de la date de 1431 qui ne s'applique qu'aux Formigas et à Saintp-iMarie.

Au surplus , nous avons déjà des indications précises en ce qui concerne la désignation des trois premières îles ; c'est pour les époques ultérieures que les dates manquent ; voici celles que nous fournit Barros : « Nous n'avons, o du temps du roi Alfonse, que quelques « mémoires qui se trouvent aux ar- « chives de Tombo etdans les registres

des comptes Nous y voyons

qu'en rannee 1449, le roi permit à l'infant dom Henri d'envoyer coloniser les sept îles des Açores découvertes à cette époque , et dans lesquelles avait été débarqué quelque bétail , suivant l'ordre du même infant, par un Gonçalo Velho , commandeur d'Almoiirbl près deTancos.

Et en l'année 1457, le roi fit octroi à l'infant dom Fernando, son frère, de toutes les îles jusqu'alors découvertes, avec juridiction civile et criminelle sous certaines réserves. Et en 1460 l'infant dom Henri fit à l'infant dom Fernando, son neveu et son fils adoptif, donation des deux îles de Jésus et de Gracieuse, se réservant seulement la juridiction spirituelle qui appartenait à l'ordre du Christ dont il était grand maître ; et cette donation fut confirmée par le roi à Lisbonne, le 2 septembre de ladite année. »

Deslettres royales du 14février 1453, par lesquelles Alfonse V donne l'île de Corvo a son fils naturel Alfonse duc deBragance, montrent qu'elle était venue s'ajouter nouvellement aux découvertes antérieures; et Flores, sa voisine, dut être visitée à la même époque.

Ainsi, sauf Flores et Corvo, toutes les Açores étaient donc connues des Portugais en 1 -J4'J, et la reconnaissance de tout l'archipel pourrait avoir été complète en 1453 ; ce qui ne permet pas d'adopter les dates plus tardives conjecturalement proposées par le père

Cordeyro et répétées par la plupart des modernes. Il faudra rejeter, par un motif contraire, les dates trop hâtives de la colonisation du Fayal et des îles peuplées ultérieurement , si l'on s'en rapporte à cette autre annotation de Beheim sur les Açores :

« Les susdites îlesfurent habitées l'an « 1466, lorsque le roi de Portugal les « donna, après beaucoup d'instances , à « la duchesse de Bourgogne sa sœur, « nommée Isabelle (*). Il y avait alors « en Flandre une grande guerre et une «extrême disette, et ladite duchesse « envoya de Flandre dans ces îles beau- « coup de monde , hommes et femmes « de tous les métiers, ainsi que des « prêtres , et tout ce qui appartient au « culte religieux , comme aussi plu- « sieurs vaisseaux chargés de meubles « et ce qui est nécessaire à la culture « des terres et à la construction des « maisons; et elle fit donner pendant « deux ans tout ce dont ils pouvaient « avoir besoin pour subsister, afin « qu'à l'avenir, dans toutes les messes, « chaque personne dît à son intention « un Jve Maria: lesquelles personnes « étaient près de deux mille,' et avec « celles qui sont arrivées postérieuren ment ou nées d'elles , cela fait plu- « sieurs milliers. En 1490, il y avait « encore plusieurs milliers de persou- « nés , tant Allemands que Flamands , « qui y avaient passé avec le noble et « preux chevalier Josse van Huerter, « seigneur de Mœrkerke en Flandre , « mon cher beau-père, à qui ces îles « ont été données , pour lui et sa pos- « térité, par la dite duchesse de Bour- « gogne. Dans lesquelles îles croît le « sucre portugais ; et les fruits y mii- « rissent deux fois l'an , attendu qu'il « n'y a point d'hiver ; et tous les vite vres y sont à bon marché, de sorte « que beaucoup de monde peut encore « y aller chercher sa subsistance. »

Gouvernement des capitaines donataires.

Par suite des concessions faites à

(*) Isabelle était sœur du roi Edouard , mort en i438, mais tante du roi Alfonse, qui régnait en 1466.

ces premiers fondateurs de la colonisation des Açores , ces îles se trouvaient réparties entre cinq capitaines donataires , dont le premier, Gonçalo Vellio, tenait à la fois Sa in te- M a rie et Saint-ISlichel; le second, Jacques de Bruges , avait la double possession de Tercère et de Saint-George; un troisième, Pierre Correa da Cunha, possédait exclusivement Graciosa; .Tosse van Huerter avait pour son domaine les deux îles du Payai et du Pic; enfin dona i\laria de Vilhena avait pour son lot Flores et Corvo.

Le père Cordeyro a soigneusement recueilli l'histoire généalogique de la succession de tous ces petits seigneurs ; nous nous bornerons à indiquer sommairement les diverses phases de leur possession héréditaire.

Quant à Sainte-Marie et Saint-lMichel , Goncalo Velho obtint la faculté de les transmettre à son neveu , Jean Soares d'Albergaria, fils de sa sœur, et celui-ci fut autorisé à son tour à céder Saiut-IMichel à Rui Gonçalves da Caméra , ne se réservant pour luimême que Sainte-Marie ; en sorte que ces deux îles formèrent désormais deux capitainies distinctes. Celle de Sainte-Marie passa successivement , de père en fds, à Jean II Soares de Sousa , à Pedro, à Braz, à Pedro II, et enfin à Braz II , en la personne duquel s'éteignit cette lignée; et le domaine fit alors retour a la couronne , sous le règne de la maison d'Espagne.

La capitainie de Saint-Michel passa également, de père en fils , de Rui Gonçalves da Caméra â Jean Rodriguez , à Rui II, à Manoël , et à Rui III , qui fut gratifié du titre de comte par Philippe II.

Pour ce qui est de la capitainie de l'île Tercère, Jacques de Bruges n'en jouit que peu d'années ; une trame , ourdie par un de ses compagnons de fortune, Diogo de Teve , que l'ambition de lui succéder animait sourdement contre lui , parvint à lui faire entreprendre un voyage pour sa jiatrie, dans lequel il disparut. Diogo de Teve s'étant rendu à Lisbonne, l'épouse de Jacques de Bruges, Sancha

Rodriguez de Arca , dame de l'infante Béatrix , l'accusa hautement du meurtre de son é|)oux; il fut arrêté, et mourut six jours après dans sa prison.

L'anglais Edouard Paim , gendre de Jacques de Bruges, fit valoir en faveur de sa femme le droit d'hérédité même féminine qui avait été concédé à son beau-père; et la mort l'ayant frappé sur ces entrefaites, son fils Diogo Paim poursuivit la même réclamation ; mais ce fut sans succès : il avait été irrévocablement disposé de cette capitainie au commencement de 1464 , en faveur de deux chevaliers, Joam Vaz da Costa Cortereal, et Alvaro Martins Homem, auxquels on avait partagé l'île de manière à ce que le premier eût pour son lot la partie du nord , avec le titre de capitaine donataire d'Angra , et qu'au second échût la partie du sud oii était l'établissement de Jacques de Bruges , avec le titre de capitaine donataire de la Praya.

Alvaro Martins Homem eut pour successeur son fils Antoine , qui fut remplacé lui-même par son fils Alvaro II , auquel succéda à son tour son fils aîné Antoine II ; celui-ci étant mort sans postérité masculine , son frère Antoine de Noronha obtint de lui être substitué; mais il fut enlevé par la peste sans laisser d'enfants , et la capitainie de la Praya , devenue vacante, fut reunie par le roi Philippe II à celle d'Angra.

Cette dernière avait passé , en ligne directe, de Jean Vaz à Vasqu'Eannes, puis à Manoël , ensuite à Vasqu'Eannes II , après la mort duquel son gendre Christophe de Moura obtint de Philippe II non-seulement la capitainie d'Angra avec l'île de Saint-George qui en dépendait , mais encore celle de la Praya , qui y fut désormais réunie. Le nouveau donataire, très en faveur auprès du monarque espagnol, devint successivement gentilhomme de la chambre, marquis de Castello- Rodrigo, et vice-roi de Portugal.

La capitainie de Graciosa passa héréditairement de Pierre Correa da Cunha à son fils Edouard et à son petit-fils George, après lequel elle fut

L'UNIVERS

obtenue par Ferdinand Coutinho Marichal , leur parent, qui la laissa à son fils, Ferdinand II. Le roi Philippe II en gratifia ensuite Pierre Sanclies Farinha, et son fils Rodrigue, qui eut aussi celle de Fayal et Pico.

Celle-ci avait été laissée par Josse de Huerter à son fils Josse II , et par ce dernier à son fils Manoël ; à la mort de celui-ci , Alvaro de Castro en avait été pourvu au préjudice de Gaspard de Huerter, fils de Manoël; mais il y avait renoncé par scrupule, et à son défaut François Mascarenhas en avait reçu provisionnellement l'investiture du' roi dom Sébastien. Cependant les héritiers n'avaient point renoncé à la poursuite de leurs droits , et Jérôme de Huerter, fils de Gaspard, obtint juridiquement, en 1582, sa réintégration. Après lui, cette capitainie fut réunie à celle de Graciosa , en la personne de Rodrigue Sanches de Baeiia Farinha , qui l'obtint du roi Pierre II.

Quant à la capitainie de Flores et Corvo , elle passa , de Marie de Vi- Ihena aux comtes de Santa-Cruz.

Jusqu'à l'avènement de la maison d'Espagne au trône de Portugal , les capitaines étaient les uniques gouverneurs des îles dont ils avaient respectivement la possession ; mais Philippe II ne leur en laissa plus que le domaine utile, et nomma, pour y commander en son nom , des gouverneurs militaires, qui furent remplacés ensuite par des capitaines généraux, à l'avènement de la maison de Bragance.

Ce double changement de maîtres, considère en Portugal comme le commencement et la fin d'une usurpation étrangère, est marqué , dans les annales des Açores, par des événements militaires qui méritent d'être spécialement rapportés, car ce sont les grandes pages de l'histoire de ces îles, dont la vie politique n'offrirait sans cela qu'une longue et aride monotonie.

Conquête des Jçores par Philippe II d'Espagne.

Le coup fatal qui trancha prématurément les jours du roi dom Sébas-

tien sur la terre d'Afrique sembla aussi frapper à mort la grandeur et la puissance du Portugal ; sans postérité, unique rejeton lui-même de son prédécesseur, il laissait la couronne en proie à des prétendants collatéraux qui tenaient leurs droits , à des titres divers, de son bisaïeul le roi Emmanuel. Le cardinal Henri, son grandoncle, primait il est vrai tous les autres et fut immédiatement proclamé ; mais à son âge , avec ses infirmités , son règne ue pouvait être qu'une courte transition.

La succession du cardinal-roi fut donc immédiatement disputée entre ses neveux et petits-neveux: son frère aîné, l'infant dom Louis, n'avait laissé qu'un fils naturel, Antoine, grand prieur de Crato ; sa sœur aînée, l'infante Isabelle , l'épouse de Charles- Quint, était représentée par son fils le roi d'Espagne, Philippe II, qui se targuait d'être le plus proche héritier légitime ; quant aux autres prétendants, ils étaient trop faibles pour que leurs titres fussent d'un grand poids.

Antoine, qui malgré la tache de sa naissance avait voulu faire valoir son droit de primogéniture des la mort de dom Sébastien, [larvint à se faire proclamer après la mort de son oncle le roi Henri ; mais Philippe II envoya contre lui le duc d'Albe, qui l'eut bientôt dépouillé du Portugal. Il n'en fut pas tout à fait de même aux Açores.

Dès la fin de juillet 1580, la' municipalité de Lisbonne avait notifié à celle d'Angra la proclamation du nouveau roi dom Antoine, et ce prince lui-même avait dépêché vers les îles un commissaire nommé Antoine da Costa, qui touchant d'abord à Saint- Michel y fit reconnaître son souverain, et arrivé à Tercère , pourvut à l'accomplissement solennel de la même formalité; après quoi il passa au Fayal à pareilles fins, et y mourut au bout de huit jours. Après la victoire du duc d'Albe, pendant que le monarque battu allait demander eu France et en Angleterre des secours pour le maintien de ses droits , la municipalité de Lisbonne écrivit encore à celle d'Angra

pour lui notifier son adhésion à la nouvelle dynastie ; mais cette démarche demeura sans effet; hien phis, un noble chevalier , Jt-an de Béthencourt , ayant osé tenter dans la ville une démonstration en faveur du monarque espagnol , fut saisi , mis à la chaîne , et un peu plus tard décapité pour ce fait. Et sur le simple soupçon d'être affectionnés au même parti, les jésuites d'Angra furent emprisonnés dans leur couvent, dont les issues furent murées.

Philippe II n'était point homme à endurer longtemps cette résistance.

Au mois d'avril 1581 , il dépêcha aux Açores sur le galion le Saint- Christophe , avec le titre de gouverneur, Ambroise d'Aguiar Coutinho , qu'il chargeait d'aller le faire reconnaître auxTercères; en passant devant Saint- Michel , d'Aguiar y déposa Thomas Rodrigues Tibao, avec ordre d'y faire proclamer son souverain ; ce qui eut lieu sans opposition, bien qu'au grand regret des insulaires, surtout des habitants de 'S'illa-Franca ; arrivé luimême devant Angra, d'Aguiar n'y fut point reçu , et se vit forcé de retourner à Saint-Michel, où il prépara aussitôt une attaque contre l'île réfractaire.

Dès le mois de juin suivant , une division de sept grands navires, commandée par Pierre Valdes, partit de Sainte-Marie avec nombre de gentilshommes et de gens de mer, ayant en outre a bord mille hommes de troupes de débarquement, à la tête desquels d'Aguiar plaça le mestre de camp Jean Vailles , chevalier renomnié pour sa bravoure, et cousin du commandant de l'expédition; la flotte vint accoster à Tercere du côté de l'est, en un lieu autrefois appelé Casa da Saïga (maison de la Gabelle), et mit à terre, le 23 juin, jour de la Saint-Jacques, quatre cents hommes bien armés avec de l'artillerie; cette petite troupe s'emparant de quelques canoris qui étaient restés dans ce poste , brûlant le peu d'habitations qui s'y trouvaient et incendiant les moissons, mit en fuite les paysans, qui coururent donner l'a-

larme à la ville de la Praya. La population ayant aussitôt pris les armes , marcha sur les Espagnols , en chassant devant elle des troupeaux de gros bétail qui jetèrent le désordre parmi les assaillants et les livrèrent pour ainsi dire à la merci des insulaires exaspérés. Tous restèrent sur la place, et les Castillans perdirent en cette occasion non-seulement leur chef Jean Valdès , mais encore don Jean de Bazan neveu du marquis de Santa- Cruz , un neveu du duc d'Albe , et beaucoup d'autres gentilshommes. Le butin fut considérable.

C'était pour l'Espagne un motif de chercher au plus tôt a vemier cet échec. Aux premiers jours d'aoïlton vit arriver à Saint-Michel une autre escadre de vingt-deux navires, commandes par Lope de Figueroa, dont les forces, réunies à celles de Pierre Valdès , formaient un total de près de trente voiles, qui vint se présenter devant Angra.

On essaya d'abord de parlementer en envoyant à terre un franciscain bien connu dans le pavs, et sur l'habileté duquel on comptait pour ramener les esprits à la cause de Philippe II; mais on ne laissa même pas approcher son bateau, qu'on accueillit à coups de fusil. Apres une huitaine de jours passés à louvoyer en vue de l'île, on voulut tenter un débarquement pendant la nuit; mais les troupes furent reçues par un feu d'artillerie et de môusqueterie si bien nourri, qu'elles se virent obligées de se retirer sans avoir pu mettre pied à terre, et la flotte s'en retourna à Lisbonne. Les fonctions de gouverneur étaient exercées, depuis la proclamation du roi Antoine, par le corregidor Cyprien de Figueyredo deLemos, qui les continua jus(;u'a l'arrivée , en février làS2 , du titulaire Emmanuel da Siiva , comte de Torres-Vedras , muni des pleins pouvoirs de ce prince.

Au commencement de mai 1.582, il vint a Saint-.Michel une flottille commandée par le capitaine Pedro Peyxoto da Silva; mais elle ne put rien tenter contre Tercere, attendu qu'elle fut vivement attaquée en rade même de

L'UNIVERS

Saint-Michel par une petite division française sous les ordres d'un officier du nbnî de Landroy, dont l'apparition jeta l'épouvante dans toute lîle, et refoula la population dans l'intérieur ; après quoi elle s'éloigna, à la vue de quatre navires génois que Lorenzo Cenoguerra amenait au secours des Castillans, et qu'il vint amarrer sous la protection du fort, en dedans de la rade où Peixoto était mouillé.

Le gouverneur Ambroise d'Aguiar étant niort quelque temps après, les habitants de Saint-Michel lui donnèrent pour successeur, par voie d'élection, son beau-fils Martin Alfonso de Mello, qui entra en fonctions le 5 juillet 1582.

Ce fut sur ces entrefaites, le 14 du même mois, que l'on signala au large de Saint-Michel une grande flotte, sur laquelle se trouvait le roi dorji Antoine en personne. Elle était composée de soixante voiles, galions, navires de guerre et autres, montés par 8 000 hommes presque tous français , avec beaucoup de seigneurs et gentilshommes des deux pays. A Ifur tête se trouvaient , comme amiral de la mer et connétable, le comte de Vimioso , du sang royal de Portugal ; et comme généralissime de l'armée et maréchal, ie comte Philippe Strozzi. Un parlementaire fut d'abord envoyé à terre pour proposer une capitulation anu'able; mais il fut répondu que l'île ayant embrassé le parti de l'Espagne, elle était décidée à se défendre.

L'attaque fut alors dirigée sur les points les plus vulnérables. Dans la journée du 16 , dix chaloupes ou galères débarquèrent , entre Alagoa et Rosto deCaô, trois mille hommes qui se formèrent aussitôt en bataille; le roi lui-même mit pied à terre avec deux mille hommes de sa garde. Le gouverneur Martin Altonso de Mello ne pouvant résister à de telles forces, se retira dans la citadelle. Ponta-Delgada fut saccagée ainsi que presque tous les lieux qui se trouvèrent à portée de l'armée , sauf Villa-Franca qui d'avance avait envoyé sur la flotte faire sa soumission au roi.

On se disposait à emporter de force la citadelle de Ponta-Delgada , lorsqu'on eut la nouvelle de l'arrivée d'une puissante flotte espagnole : c'était le 21 juillet 1582. Le roi dom Antonio, qui voulait présenter immédiatement la bataille à l'ennemi , s'embarqua le soir même dans ce dessein; mais le conseil ayant jugé qu'il n'était pas convenable de le laisser prendre part au combat, il se retira à Tercère.

La flotte castillane était sortie des eaux du Tage le 10 juillet, forte de vingt-huit voiles; elle rallia ensuite d'autres navires qui en élevèrent la force à quarante vaisseaux, sans compter les avisos. Elle était commandée par le marquis de Santa-Cruz , Alvar de Bazan , et avait pour mestre de camp général Lope de Figueroa ; on y avait embarqué 6 000 hommes d'inlanterie, beaucoup de noblesse, et des matelots sans nombre. Elle se présenta devant Villa-Franca, mais n'y fut point reçue , la ville déclarant qu'elle tenait pour le roi dom Antonio.

Le 23 juillet, les deux flottes commencèrent le combat et se canonnèrent pendant trois jours sans que l'état de la mer leur permît d'en venir à une action décisive; mais le 26, jour de Sainte-Anne, on parvint à s'aborder; la mêlée dura cinq heures, avec un indicible acliarnement; le comte de Vimioso y fut tué; les Français perdirent leur général et 1200 hommes ; quelques-uns de leurs navires furent coulés a fond , beaucoup d'autres entièrement desemparés ; le reste s'éloigna sans être même inquiété par les Espagnols , dont la perte n'avait pas été moins grande. Cependant, comme le marquis de Santa-Cruz était resté à couvert sous le pont de son vaisseau, dont il dirigeait l'artillerie, tandis que les chefs ennemis avaient péri avec la majeure partie de leur noblesse, la victoire demeura en délinitive aux Castillans. Le vainqueur souilla ses lauriers du sang de trente gentilshommes et cinquantetrois autres Français , habitants de Villa-Frauca , qu'il fit décapiter ou pendre comme coupables d'avoir trou-

ILKS DE LAFRIQt'E.

blé la paix établie entre la France et lEspagne !

Après avoir laissé une garnison de trois mille liommes à Saint-Michel, le marquis de Santa-Cruz en repartit le 3 août, avec le reste de ses forces, pour aller réduire Tercère ; mais ses sommations y furent accueillies par une canonnade si \ii;oureuse, qu'il ne se crut point en état de vaincre une telle résistance, et qu'il prit le parti de retourner a Lisbonne au commencement de septembre, alin d"v organiser des moyens plus puissants" de succès contre cette île qui , depuis près de trois ans, osait tenir tête au redoutable roi de toutes les Espagnes.

Une année presque entière se passa en préparatifs ; mais les résultats en furent formidables. Cinq galions , trente grands navires de guerre, douze galères, deux galéasses, quinze frégates légères, douze avisos, quatorze caravelles et sept grandes barques , en tout quatre-vingt-dix-sept voiles, portant quatre mille matelots et neuf mihe soldats espa^rnols , allemands , italiens et portugais, se trouvèrent, en juillet 1583, aux ordres du marquis de Santa-Cruz.

D'un autre côté, le roi dom Antonio , après avoir fait à Tercere un séjour de quatre mois, pendant lequel il reçut de grands témoignages de dévouement, surtout delà part d'une riche héritière [ dona Violante do Canto e Silva^, qui mit a sa disposition son immense fortune pour subvenir aux Irais de la guerre; le roi dom Antonio . dis-je , s'était rembarqué vers la fin de novembre pour aller en France solliciter de nouvedux secours. La reine Catherine de Médicis.mèred'Henri III, ayant pris la résolution de s'opposer aux projets du roi d'Espagne, lui donna neuf compagnies de gens de pied sous les ordres du comma:iueur de Chaste (Aymar de Clermont;, gouverneur de la ville et châteaux de Dieppe et d'Arqués , qui devait en outre prendre le commandement des troupes françiises passées a Tercère l'année précédente.

Les neuf compagnies formaient un total de quinze cents hommes ; avec

le reste des Français, quelques compagnies anglaises et les troupes indigènes, on pouvait compter environ neuf mille hohimes armes. Chaste partit le 17 mai 1583, et arriva le 11 juin : il fut reçu à Tercere comme un sauveur:

les pauvres Français qui se trouvaient déjà là pleuraient dejcie en embrassant les pieds de leurs compatriotes , tant ils avaient eu à souffrir sur cette terre lointaine.

Le désappointement de Chaste fut grand : de tous les renseisnements donnés par le roi dom Antonio il y en avait bien peu d'exacts. Outre Tercere , il fallait encore, avec le peu de forces dont on pouvait disposer, défendre le Fayal , où l'on envoya quatre compagnies; cette île Tercère, même, qu'(>n lui avait dit nèlre abordable que sur trois points, était pour ainsi dire ouverte de tous côtés , ce qui obligeait de disséminer les troupes en vingt endroits, où leur utilité devenait en quelque sorte nulle si l'attaque était un peu vive. Le comte de Torres-Vedras,.que dom Antonio avait laissé comme vice-roi. n'était aucunement à la "hauteur des circonstances au milieu desquelles le sort l'avait jeté. Faible, indécis, il ne seconda pas le commandeur de Chaste comme il leùt fallu, et perdit tout.

Le 24 juillet, la flotte espagnole se montra au large de la Praya et vint eiisuite jeter l'ancre à la hauteur de Sainte-Catherine, située une lieue plus loin , après avoir canonné différents points de la côte pour faire diversion et cacher ses mouvements. Deux fois le marquis de Santa-Cruz essaya de parlementer; mais n'ayant pu y réussir, il prit le parti d'envoyer à terre à la nage deux prisonniers de Tercere, dont l'un portait au cou une lettre pour le comte de Torres-Vedras : il l'engageait, dans cette lettre, à remettre l'île au roi d'Espagne, l'assurant sur son honneur que Sa Majesté lui pardonnerait sa desobéissance, que sa feoimeet ses enfants , prisonniers à Madrid, lui seraient rendus, qu'il rentrerait dans ses biens auxquels îe roi ajouterait de grands emplois. « Quant

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aux Français , continuait-il , Sa Majesté leur' pardonnera aussi , parce qu'elle sait qu'ils sont toujours la où il y a des dangers à courir. J'ai ordre de plus de leur faire payer la solde de trois mois, et de leur donner passage pour s'en retourner en France avec les navires qui les ont amenés. » Le comte transmit cette lettre au commandeur de Chaste , qui la déchira sans la communiquer à personne.

Le mardi 26 juillet, les galères et quinze ou vingt grands bateaux débarquèrent, à Sainte Catherine, 4 500 lioDimes soutenus par six pièces d'artillerie. La redoute qui protégeait ce point était défendue par deux compagnies de Portuiiaiset par la compagnie du capitaine français Bourguignon , compo>ée de cinquante hommes. Les Portugais s'enfuirent sans même tirer un coup d'arquebuse; le capitaine français se fit tuer avec trente-cinq de ses honunes ; les quinze autres furent tous blessés. Les capitaines du Mayet et de La Grave , et le mestre de camp avaient inutilement cherché à s'opposer au débarquement, lorsque le commandeur de Chaste s'avança dai»s le même but à la tête d'environ quatre cents hommes. Il se jette sur un corps de sept a huit cents mousquetaires qui s'avançaient vers l'intérieur de l'ile, en tue plus de quatre cents, et mène le reste battant |u>qu'a une petite montagne au [)ied de laquelje l'armée espagnole s'était rangée en bataille. La position fut vivement disputée, prise et reprise quatre à cinq fois; n)ais elle resta enfin aux Français, car leur chef était décidé à mourir plutôt que de reculer d'un pied.

Sur le soir, le comte de Torres-Vedras arriva avec mille Portugais et trois ou quatre cents vaches, qu'il comptait bien employer comme auxiliaires dans le combat , ainsi que l'avaient fait peu de temps auparavant les habitants de la Praya, qui durent à ces animaux de remporter une victoire signalée sur les PLspagnols. Chaste repoussa avec énergie un tel moyen ^ comme indigne de véritables hommes de guerre, et reprocha fortement au

comte d'arriver alors qu'il n'était plus temps de s'opposer à la descente des Castillans et que l'île était perdue !

« Mais enfin , ajouta-t-il , puisque la faute est faite, je ne vois d'autre remède que de faire une mort honorable ensemble , plutôt que de souffrir la cruauté dont l'Espaunol est accoutumé d'user depuis quelque temps même à l'endroit des Français. » Le comte ré- . pondit qu'il reconnaissait avoir tort, mais qu'il ne pouvait se rendre au combat, que du reste il y enverrait tout son monde.

Chaste, se voyant si lâchement abandonné, résolut néanmoins de rassembler le reste de ses hommes et de marcher en avant; mais la nuit s'opposa à ce projet , et l'obligea de camper à quelque distance de l'ennemi. A une heure du matin, on vint l'avertir que les Portugais s'étaient enfuis dans les montagnes. Le comte lui proposa alors de se retirer aussi dans l'intérieur, sur un point qui les laisserait maîtres de l'île. Les capitaines français eussent préféré se jeter dans les forts d'Angra; mais Torres-Vedras qui tenait les Français en grande méfiance, les en dissuada. Se rangeant à l'avis du comte, Chaste avait commencé à le suivre, lorsqu'on lui apprit que, gagnant la côte, il s'était enfui dans un bateau.

Chaste revint alors à la proposition de ses capitaines, et envoya reconnaître les forts d'Angra ; mais il n'était plus temps , les Portugais venaient d'en remettre les clefs aux Espagnols, qui les avaient occupés. Il ne restait plus aux Français d'autre ressourceque de se replier sur le village voisin de Nossa Senhora de Guadalupe et de s'y retrancher, ce qu'ils firent. Dans cette tentative désespérée, le courage des soldats français ne put se maintenir toujours à la' hauteur de celui de leur chef; affaiblis par les privations , dénués de tout, ils se mutinèrent à deux rejirises différentes, et il ne fallut rien moins que la conduite pleine de dignité , les paroles pleines de noblesse de Chaste, pour faire rentrer dans le devoir ces hommes un moment égarés.

Le courage de ce noble chevaiier et

sa fermeté d'àme lui avaient d'ailleurs gasjné l'amitié des chefs ennemis. Deux d'entre eux , Pierre de Padilla et Augustin Iniguez, lui écrivirent dans la nuit, que, connaissant sa position désespérée , ils avaient intercédé auprès du général pour qu'd eût la vie sauve, et que cela leur avait été accordé.

Chaste leur fit repondre verbalement « qu'il remerciait bien fort ces messieurs qui craignaient plus que luimême la perte de la vie; qu'elle n'était pas en si grand hasard qu'ils pensaient; que quand bien même il la perdrait ainsi que ses compagnons pour le service du roi son maître, il la tiendrait bien employée, mais que ce ne serait pas sans la leur vendre bien cher. »

Apres cela et malgré tout ce qu'il avait éprouvé de dégoûts de la part des Portugais, et voulant les mettre à portée de réparer leurs torts , il leur proposa de se joindre à lui, leur déclarant qu'il était prêt à retourner au combat et a rejeter toute offre de composition, bien qu'il y fût engagé, s'ils prenaient la résolution de mourir avec lui.

Non-seulement sa lettre resta sans réponse, mais les capitaines portugais commirent à cette occasion l'insigne lâcheté de la faire porter au marquis de Santa-Cruz, auquel ils demandèrent en même temps de passer dans les rangs es()agnols, pour s'employer à la mort des Français, après avoir en outre livré leur général le comte de Torres-Vedras. Celui-ci avait été arrêté dans sa fuite, et s'était sauvé dans les cavernes de l'intérieur de l'île; le commandeur de Chaste ignorait cette circonstance et lui avait fait demander des vivres; il apprit bientôt par ses propres yeux qu'il n'avait rien à espérer de ce côté, car le comte se présenta à lui dans l'état le plus pitoyable, n'ayant pas mangé de pain depuis six jours.

Une seconde lettre adressée au général français par les deux officiers espagnols dont nous avons parlé, eut une réponse encore plus liere que la première. Mais hélas! c'était seroidir inutilement contre la destinée, et vou-

loir surmonter des obstacles plus grands que .toute force humaine. Au moment où il repou-^sait toute proposition d'arrangement , une partie de ses troupes pa.'^sait a l'ennemi, le reste semblait disposé à en faire autant, les munitions et les vivres lui manquaient, ses malades restaient privés des soins les plus indispensables. Alors seulement il consentit à négocier, et obtint du marquis de Santa-Cruz la signature d'une capitulation dont voici les trois articles :

1" Il sera permis au commandeur de Chaste et à ses gens de se retirer en France avec leurs épées et leurs dagues.

2° Il leur sera donné à cet effet des vaisseaux et tous les vivres nécessaires. 3° Le marquis de Santa-Cruz jurera sur les saints Evangiles d'observer la dite composition.

Les troupes françaises s'embarquèrent le 14 août; mais elles n'arrivèrent eu France que plus de six semaines après, ayant beaucoup souffert du mauvais temps et des vents contraires.

Quant au comte de Torres-Vedras, sa tête fut mise à prix pour cinq cents ducats; un caporal espagnol s'empara de lui, et il eut la têle tranchée sur la place d'Angra. Sa mort lui fit pardonner toutes les faiblesses de sa vie; elle fut digne d'un chrétien et d'un soldat.

Dès que la prise de l'île de Tercère avait été assurée, c'est-à-dire six jours avant la capitulation accordée au commandeur de Chaste, le marquis de Santa-Cruz avait envoyé au Fayal Pierre de Tolède, marquis de Villa- Franca, à la tête de trois mille hommes. Cette lie était défendue par le capitaine Caries, de Bordeaux, à la tête de quatre cents Français, et par des troupes portugaises : celles-ci, comme celles de Tercère, s'enfuirent à l'approche de l'ennemi ; les Français, décidés à mourir, se jetèrent en avant, taillèrent en pièces cinquante a soixante Espagnols retranchés dans un fort sur le bord de la mer, et marchèrent sur un corps d'armée que commandait en personne Pierre de Tolède ; mais la

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lutte était trop inégale : repoussés dans l'intérieur, ils se replièrent en bon ordre sur un fort qu'ils occupaient en premier lieu ,et capitulèrent enfin aux mêmes conditions que ceux de la Tercère, qu'ils ne tardèrent pas à rejoindre.

La soumission des autres Açores suivit de près celle de Saint-Michel , de la Tercère et du Fayal, sans opposition. Le marquis de Santa-Cruz y séjourna peu de temps après avoir achevé sa conquête; il laissa en partant le gouvernement de ces îles à Jean d'Urbina , que Philippe II avait nommé à cet effet.

La depossession du roi dom Antonio fut alors complète et sans retour ; en vain demanda-t-il à l'Angleterre de lui prêter secours : elle envoya des flottes, il est vrai, et les noms de Raleigh, deDr.ike, deNorris, de Cumberland, d'Essex , figurèrent dans ces expéditions qu'Elisabeth dirigeait contre Philippe d'Espagne; mais les intérêts de dom Antonio y comptaient pour bien peu , et les Açores n'en éprouvèrent que des pillages ; en 1586 le Fayal fut dévaste, en 1.587 ce fut l'île de Flores; de nombreuses prises furent faites dans l'archipel en 1589 ; et même après la mort de dom Antonio, en 1597, Raleigh opérait encore une descente au Fayal.

C'était, pour ces malheureuses îles, comme un prélude aux actes de piraterie qu'elles eurent a endurer de la part des corsaires algériens qui s'abattirent sur Sainte-Marie en 1616, sur Gracieuse en 1623, et que l'on vit encore revenir en 1676 dévaster Sainteftlarie.

Maître enfin de Tercère, Philippe II voulut pourvoir à la conservation de sa conquête .- il fit élever ou plutôt agrandir et renforcer, au-dessus d'Angra , sur l'emplacement de l'ancien fort Saint-Antoine , une citadelle qui lui assurât non-seulement la possession de Tercère, mais celle du reste de l'archipel. Le commandant Antoine de la Puebla et l'évêque Emmanuel de Gouvea en posèrent la première pierre en 1591 avec grand apparat. C'était

une de ces forteresses comme les Espagnols en dressèrent sur les points principaux de leurs immenses possessions, constructions puissantes oîi les combinaisons de l'art le disputaient aux avantages de positions que la nature avait déjà rendues formidables.

Ses hautes murailles enfermaient un espace assez étendu pour contenir cinq cents habitants , des casernes pour une forte garnison, une église, un palais pour les gouverneurs, et des bâtiments appropriés à différents besoins, sans préjudice de l'emplacement nécessaire pour les exercices. A l'extérieur, des courtines , des forts , des batteries basses sur les rivages de la baie, y complétaient le système de défense.' Cent soixante pièces d'artillerie, la plupart en bronze, parmi lesquelles on remarquait des canons de 48 livres de balle et une pièce fameuse par sa longueur et sa grosseur, appelée la Maluca, garnissaient les embrasures. Des munitions de toutes espèces, des vivres en abondance, plusieurs fontaines d'une eau excellente, permettaient d'y faire une longue résistance. Cet ensemble de fortifications redoutables s'étageait sur les flancs du Morro do Brazil. On lui imposa, en l'honneur du souverain, le nom de forteresse de Saint-Philippe.

Restauration de la dominatioti portugaise.

Parmi les prétendants qui avaient invoqué leurs droits héréditaires à la couronne de Portugal, en concurrence avec dom Antoine et Philippe II, se trouvait l'infante Catherine , nièce comme eux du roi Jean III , et qui pouvait opposer à Antoine sa bâtardise, à Philippe sa qualité d'étranger et de représentant d'une ligne féminine, tandis qu'elle venait elle-même aux droits de son père l'infant dom Edouard.

Ces droits , elle les transmit à son petit-fils Jean, duc de Bragance, dont la lignée paternelle remontait en outre directement à Alphonse, premier duc de Bragance, fils naturel duroi Jean I"".

Une révolution inopinée vint tout à coup, à la fia de 10 10, donner une valeur réelle à ces droits, et substituer la dynastie de Bragance à celle d'Espagne : le petit-Qls de Catherine, proclamé à Lisbonne le l*"" décembre , sous le nom de Jean IV, fut solennellement reconnu par les cortès (ki royaume le 28 janvier 1(541.

La première nouvelle de cette révolution inattendue fut apportée aux Açores par une caravelle qui arriva à ïercère au commencement de janvier, ayant à bord le commandant de la Praya. Le commandant espagnol de la citadelle d'Angra, Alvaro de Viveros , en ayant eu avis, ne perdit pas uu instant pour s'approvisionner sans éclat, afin d'être prêt à tout événement; de son côté, la ville, où cette nouvelle vint à transpirer, prit quelques mesures de précaution, pour sa propre sûreté, contre l'opposition qu'elle pouvait prévoir de la part de la citadelle, lorsque viendrait le moment de proclamer le nouveau roi.

Les choses restèrent en cet état jusqu'au 25 mars, jour où la ville de la Praya, à l'instigation de son commandant , se déclara ouvertement pour Jean IV. Les défiances mutuelles de la ville et de la forterese d'Angra furent alors plus grandes que jamais, et les hostilités devinrent imminentes. Elles éclatèrent deux jours après. Viveros ayant envoyé un sergent avec quelques soldats pour requérir du capitaine qui comnandait le poste de la milice urbaine, l'arrestation d'un habitant , ce capitaine crut d'abord nécessaire d'aller prendre les ordres de son supérieur , chez lequel il se rendit accompagné des soldats espagnols ; la populace , croyant qu'on emmenait prisonnier le capitaine des milices , s'ameuta contre les soldats, lesquels firent usage de leurs armes pour se défendre; ce fut le signal d'un soulèvement général du peuple , qui assaillit les Espagnols aux cris de f'ive le roi Jean IV ; ceux-ci parvinrent à regagner leur corps de garde, après avoir perdu un des leurs et avoir blessé quelques miliciens.

Le peuple, impatient d'être sans armes, se mit à briser les portes des magasins où il s'en trouvait. A la vue de cette émeute , le canon de la citadelle counnença à gronder ; \xx\ soldat et une femme furent atteints par le premier boulet; mais en général l'artillerie de la forteresse fit peu de mal à la ville, par-dessus laquelle passaient la majeure partie des projectiles : ce ne fut d'ailleurs qu'une démonstration comminatoire , une sorte d'avertissement instantané, dont Viveros attendit ensuite l'effet. Mais il n'y fut répondu que par le rappel des tambours qui battirent dans toute la banlieue, pendant qu'on envoyait demander au commandant de la Praya d'amener le plus de monde et d'armes qu'il pourrait.

Le même soir arrivèrent les milices de San-Bento, du Val de Linhares et de Ribeirinha, qui se mirent aussitôt à travailler aux tranchées que l'on établissait a la tète des rues contiguës à la forteresse ; une sortie faite par les Espagnols pour s'y opposer , fut repoussee avec intrépidité. Le lendemain matin, 28 mars, le commandant de la Praya avec ses capitaines, amena plus de huit cents combattants bien armés et excellents tireurs, pendant que les localités voisines envoyaient neuf autres compagnies avec leurs officiers , des armes et des munitions.

Avec ces renforts , non-seulement on activa le travail des tranchées , mais on entreprit même d'attaquer le petit fort de Saint-Sebastien , occupé par les Espagnols et reconnaissant l'autorité de la citadelle. Il fut emporté d'assaut par la milice de Ribeirinha, secondée seulement par quelques soldats détachés d'une autre compagnie. Ce fut un succès important pour les Portugais; car à partir de ce jour la citadelle ne pouvait plus recevoir de secours du dehors, et rien ne s'opposait plus au contraire à ce qu'il en arrivât à la ville.

Mais la citadelle était toujours menaçante ; les tranchées étaient l'objet d'attaques continuelles , et les boulets ne cessaient de pleuvoir sur la ville ,

L'UNIVERS

bien qu'ils fissent peu de mal. D'un autre côté, les assaillants redouljlaient d'ardeur : aux tranchées on vit s'ajouter divers forts élevés par quelques particuliers sur les points les plus favorables : un entre autres construit par les marchands anglais sur les hauteurs de Sainte Luce, incommodait singulièrement les Espagnols. Dix compagnies de milice étaient toujours sous les armes, formant la ligne entre la forteresse et la ville.

Ces dispositions faites, le commandant de la ville d'Angra , Jean de Béthencourt , procéda en grande pompe à la proclamation solennelle du roi Jean IV. La même cérémonie eut lieu le 6 avril à Saint-Michel, et successivement dans les autres îles : nulle part il n'y eut d'opposition. La citadelle d'Angra seule protestait, par sa résistance, contre le grand événement politique qui venait (l'avoir lieu. A partir de ce moment, Saint-Michel, le Fayal, Saint-George , et les autres îles envoyèrent à Tercère des soldats , des armes, des munitions et des vivres.

Tout cela y arrivait la plupart du temps par les petits ports des environs, car celui d'Aflgra était encore de difticile accès à cause du voisinage de la citadelle.

Le 7 avril parut devant la Praya un navire sur lequel se trouvaient des troupes espagnoles , envoyées au secours de la citadelle; le commandant était un Portugais nommé Manoel do Canto et Castro , lequel se fiant aux nombreuses relations de famille qu'il avait dans l'île, pensa pouvoir débarquer sans obstacle au Porto-Judeo ; mais soldats et équipage furent immédiatement faits prisonniers , et le navire , changeant de maître, fut employé quelques jours après à capturer deux frégates qui étaient envoyées de Séville pour porter des ordres à la citadelle. Ces trois bâtiments devinrent le noyau d'une flottille qui fut bientôt portée à quinze navires , au moyen desquels on put désormais intercepter les secours et les ordres qui arrivaient d'Espagne.

A terre, les succès n'étaient pas

moins heureux ; deux vaisseaux castillans étant parvenus à débarquer sur la côte un renfort de trois cents hommes, huit compagnies de milice envoyées contre eux les firent prisonniers sans coup férir. Le siège se poursuivait d'ailleurs avec activité.

Dans la nuit de la Saint-Jean , à la suite des réjouissances auxquelles la ville s'était livrée à l'occasion de la fête du roi, il y eut aux tranchées un engagement terrible, le plus acharné qu'on eût encore vu.

Au mois de juillet, on apprit par des déserteurs que l'état dans lequel se trouvait la garnison de la citadelle commençait à devenir intolérable; il n'y restait plus que trois cents hommes en état de combattre; les munitions étaient diminuées de moitié; et quant aux vivres, on venait d'être réduit à manger trois chevaux de service. Le 25 octobre, on avait recours aux rats et autres animaux immondes pour se nourrir; beaucoup n'avaient plus de vêtements; le nombre des malades était considérable , et la faim ôtait leurs forces aux valides : on calculait que les dernières ressources seraient épuisées à la Noèl. Le commandant conservait cependant la même fermeté, la même énergie, et il ne fit cesser les sorties qu'à la fin de décembre, après que ses redoutes extérieures eurent été complètement détruites par quelques expéditions de nuit. Les commandants portugais lui firent proposer de rendre la forteresse au roi Jean IV : « J'en ai fait hommage au « roi Philippe, répondit-il, et je mour- « rai plutôt en combattant. »

Il fut alors arrête dans un conseil tenu par les commandants, qu'on livrerait un assaut général par terre et par mer à la citadelle; ou s'y prépara par une communion générale faite le l""^ janvier 1642 dans la cathédrale, et les ordres furent donnés pour le 3 janvier ; mais l'état de la mer ne permit pas de mettre le projet à exécution, et il n'y eut qu'une légère attaque au pied des murailles.

Le 30 janvier, le père Francisco Cabrai, supérieur des jésuites, écrivit au

brave Viveros pour lui proposer d'entrer en négociations; cette lettre amena une entrevue qui n'eut d'autre résultat qu'une trêve de six Jours, à l'expiration de laquelle la citadelle reconinienca a tirer sur la ville. Cependant le 24 février, l'intrépide gouverneur, réduit à la plus affreuse extrémité, deniiinda à entrer en pourparler. Après beaucoup d'allées et de venues, on signa enfin une capitulation par laquelle la garnison espagnole sortait avec tous les honneurs de la guerre. De cinq cents hommes dont elle se composait au commencement du siège, il en restait à peine deux cents. Bon nombre de ceux-ci demeurèrent dans l'île ; les antres partirent pour l'Espagne. Telle lut l'issue de ce siège qui dura deux ans presque entiers, et où Ton fit de part et d'autre preuve d'autant de courage que de persévérance.

La ville d'Angra avait beaucoup souffert, et l'on s'occupa aussitôt de la restaurer. Quant à la citadelle, qui reçut à partir de ce jour le nom de forteresse Sjint-Jean,elle avait éprouvé peu de dommages; mais on en modifia beaucoup les dispositions intérieures, surtout lorsque le roi Alphonse VI vint y résider après sa déposition eu l(i67.

Résistance des Açores à C usurpation de Doin Miguel,

A la mort de Jean VI , arrivée à Lisbonne en 1826, son fils aîné, l'empereur Doni Pedro, recueillit la couronne de Portugal , dont il disposa presque aussitôt en f;iveur de sa jeune fille Dona Maria da Gloria, et bientôt il confia la régence de ce royaume à son frère Dom Miguel, avec lequel fut en même temps fiancée la jeune reine.

Mais, cédant a la tentation du pouvoir absolu , Dom Miguel se fit proclamer lui-même, le 30 juin 1828, roi légitime du Portugal , et triompha par les armes des résistances que son usurpation avait soulevées.

Les Açores parvinrent seules à échapper a la sanguinaire oppression de ce tyran ; elles surent garder leur

foi à la jeune reine , et devinrent le point de ralliement de tous les sujets iidèles qui allaient travailler au rétablissement de leur souveraine. Tercère donna l'exemple d'une résistance ouverte, et des le mois d'octobre il y fut établi une junte provisoire de gouvernement, qui se mit aussitôt en relations avec le comité central des réfugiés portugais formé en Angleterre par les soins du marquis de Paimella, aernier ambassadeur près de cette cour avant l'usurpation.

Le comité s'empressa d'expédier à Tercère le général Cabreiia avec plusieurs officiers de mérite, de l'argent et des munitions, afin de pourvoir aux premiers besoins de la défense, et l'on prépara une expédition toute composée de Portugais émigrés, qui partit de Plymoutb au commencement de janvier 1829, sous les ordres du général Saldanha ; il y avait en tout neuf cents hommes , répartis sur quatre navires, qui se dirigèrent immédiatement vers Tercère et arrivèrent le 16 janvier en rade de la Praya; mais deux frégates anglaises aux ordres du Commodore William Walpole avaient été envoyées pour surveiller leurs mouvements et les empêcher de débarquer; lorsque Saldanha commença à mettre son monde à terre, les boulets anglais vinrent y mettre obstacle; et "\^'alpole signifia l'opposition qu'il était chargé d'y apporter; les représentations furent inutiles, et pour échapper à un desastre sans gloire et sans profit pour leur cause , ces Portugais fidèles, après une protestation solennelle, rebroussèrent chemin et vinrent débarquer le 30 janvier à Brest , ou l'hospitalité française eut à cœur île les dédommager de cette cruelle déconvenue.

Cependant Dom Miguel s'occupait des préparatifs d'une expédition contre Tercère. Quelques bâtiments avaient commencé par établir une espèce de blocus devant cette île , et deux divisions étaient déjà débarquées à Saint-Michel, qui devait être le point de réunion des troupes destinées à cette entreprise ; la troisième mit à la

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voiie le 16 juin à bord de deux frégates, deux corvettes et plusieurs bâtiments inférieurs^ et arriva beureusenient comme les deux autres à Saint- Michel, d'où elles devaient se porter ensemble sur ïercère.

De leur côté , les conseillers de la jeune reine faisaient parvenir à Tercère , malgré la croisière de Waipole et le blocus de Dom IMiguel, des secours d'armes et de munitions : le comte de Villaflor, se dévouant luimême à la défense de cette île, en accepta le commandement sous le titre de capitaine général, et traversant le blocus sur une petite goélette qui fit force de voiles en essuyant le feu d'un brick de guerre, il réussit à y débarquer le 22 juin avec quelques soldats qui avaient déjà servi sous lui en Portugal, et dont il fit le noyau d'un bataillon de volontaires de Dona Maria.

Bientôt les braves qui étaient restés à Brest allèrent les rejoindre, effectuant leur voyage avec le même bonheur, au milieu des plus grands dangers.

La junte provisoire résigna aussitôt ses pouvoirs entre les mains de Villaflor; il organisa de son mieux ses moyens de défense, passa la revue de ses troupes , évaluées à deux mille hommes, auxquelles il donna un drapeau brodé des mains de la jeune reine; il fit placer des batteries sur les points abordables , et attendit l'ennemi.

L'expédition miguéliste réunie à Saint-IMicbel sous les ordres supérieurs de l'amiral Lego, qui avait le titre de gouverneur des Açores , se composait d'un vaisseau 'de ligne {le Jean II) , trois frégates , quatre corvettes , six bricks et'quatre-transports, avec trois cent trente quatre bouches à feu, sous le commandement de l'amiral Rosa, et environ trois mille cinq cents hommes de troupes de débarquement commandées par le colonel Lemos. Elle se présenta le 29 juillet devant ïercère, déjà bloquée par deux bricks, et attendit douze jours l'effet des menées de quelques émissaires qui avaient promis d'opérer un soulèvement.

Cette espérance déçue , l'escadre s'approcha de l'ile le il aoiît, à la pointe du jour, du côté de l'anse Saint-Mathieu , qu'elle trouva trop bien fortifiée pour y tenter un débarquement, et ensuite vers la baie de la Praya, où elle entra sans opposition à la faveur d'un brouillard qui cachait ses mouvements.

La ville de la Praya est située sur une jolie baie sablonneuse, ayant la forme d'un croissant d'environ trois milles de développement , et du centre de laquelle la ville s'élève en pente douce, défendue par un fort immédiatement adjacent appelé le Fort du Port, outre le fort du Saint-Esprit au nord, vers le fond de la baie; erau sud celui de Sainte-Catherine; tous les trois pitoyablement dégrades , et ne contenant pas j)lus de sept pièces en état de servir. Il n'y avait de troupes pour la défense de la place qu'un bataillon de volontaires, et un petit nombre de canonniers gardes-côtes, le tout s'élevant ensemble à environ trois cent soixante hommes , sous les ordres du brave major Menezès, ancien officier de l'armée portugaise constitutionnelle.

L'escadre s'embossait dans la baie à onze heures du matin; et le fort du Port ouvrait aussitôt le feu : son exemple fut immédiatement suivi par les deux autres forts. L'escadre y répondit vigoureusement , mais avec si peu d'habileté, que le lendemain on trouva plus de trois mille boulets logés dans le flanc de la colline qui s'élève en arrière de la ville. A deux heures l'ennemi débarqua une colonne de mille à douze cents hommes, au pied du fort du Saint-Esprit dans lequel elle réussit à pénétrer, mais d'où elle ne tarda pas à être délogée avec de grandes pertes par les volontaires qui , retranchés sur les hauteurs , continuaient un feu meurtrier, et faisaient en outre rouler sur Fennemi des quartiers de rocher qui l'obligèrent à se replier précipitamment vers la grève , tandis que d'autres troupes, arrivant du côté de la ville avec huit pièces de canon , venaient couper les commu-

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nications de la Hotte avec ce détaclienieiit, lequel, se trouvant bloqué sans espoir de secours, ayant perdu son connnandant , le lieutenant- colonel Azeredo, et beaucoup de monde, se rendit, et prit même parti dans les troupes de Villaflor.

Cependant une autre colonne essayait de débarquer sur la droite du fort Sainte-Catherine ; mais elle sembla ne quitter ses embarcations que pour subir sa fatale destinée ; car elle fut accablée avec une telle promptitude et frappée d'un tel trouble au milieu de la confusion causée par l'embarras du débarquement sur un point naturelleinent peu accessible, qu'elle demeura comme paralysée, et incapable de résister à la bravoure du petit nombre de soldats qui en interdisaient l'approche.

Pendant tout ce temps, l'escadre ne cessait de tirer sur les batteries et sur tous les points où il étnit nécessaire pour couvrir les opérations des troupes ; et pourtant , malgré sa supériorité et l'immense avantage de sa position, puisqu'elle n'était qu'à portée de pistolet, son feu fut si mal dirigé, que c'est a peine si un boulet sur cent portait coup; tandis que le peu de canons qui ripostaient ( il n'y en avait réellement que cinq qui fonctionnassent) , faisaient un feu si meurtrier sur les vaisseaux, que vers se[)t heures du soir toute la (lotte, après avoir rembarqué les tristes débris de son armée , coupa ses câbles et sortit de la baie à la faveur de la nuit, en profitant d'une brise de terre favorable, sans laquelle elle eût sans doute été entièrement détruite.

Tel fut le résultat de cette expédition : Dom Miguel y perdit un millier de soldats , dont les deux tiers tués ou noyés ; et ses vaisseaux rentrèrent à Lisbonne avec de grosses avaries.

Villaflor n'avait eu que neuf hommes tués, dont trois officiers, et vingtcinq blessés.

Au moment même où les derniers apprêts de cette expédition se terminaient à Lisbonne, l'empereur Dom Pedro, de son côté, avait rendu au

Brésil , le 15 juin 1829, un décret portant création d'une régence de trois membres pour gouverner et administrer les affaires au nom de sa fille la reine Doua JMaria. Ces trois membres étaient le marquis de Palmella président , le capitaine général comte de Villaflor, et le conseiller d'État José- Antonio Guerreiro. Après la victoire deXercère, cette île devait plus que jamais devenir le point de ralliement de tous les Portugais fidèles, d'autant plus que c'était le seul point l\u royaume qui eût encore échappé à la possession de Dom ^Miguel. Ce devait donc être naturellement le siège des pouvoirs institués par l'autorité légitime, et la régence nommée par Dom Pedro v fut en conséquence installée le 15 mars 1830.

Il fallait à la fois se maintenir, et préparer la conquête du Portugal. La régence , dénuée en même temps et de munitions de guerre et d'argent, eut recours aux réquisitions publiques et aux (Ions privés ; elle fit de plus convertir en monnaie toutes les cloclies desé-ilises et des couvents, afin de solder les troupes. La valeur intrinsèque de cette monnaie n'était guère que de vingt-quatre reis ou environ quinze de nos centimes; mais les besoins du gouvernement l'obligèrent à lui donner cours au taux de quatre-vingts reis ou cinquante centimes . ce qui fournit à des spéculateurs anglais déboutés l'occasion de coupables bénéfices , en introduisant des masses de monnaie analogue fabriquée à Birmingham.

On pouvait espérer de tirer des autres Acores des ressources précieuses dans le dénûment où l'on se trouvait. Déjà le comte de Villaflor, après sa victoire de Tercère, avait publié une proclamation dans le but de déterminer le soulèvement des îles voisines ; mais, gardées par neuf mille hommes de garnison et plus de trois cents canons, outre les forces navales, elles n'avaient osé faire aucune manifestation. 11 fallaiten faire la conquête.

Ce fut le 17 avril 1S3I que Villafior commença sa croisade contre les trou-

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pes et les autorités raiguélistes de ces îles. Après avoir organisé une petite expédition composée de 500 hommes, que devaient transporter de petites embarcations à peine supérieures à des bateaux de pécheurs , et protégées par deux petites goélettes , il fit voile pour Saint-George; mais ballotté par des vents contraires et par le mauvais temps, il fut obligé de débarquer le 21 à Santa-Cruz das Ribeiras dans l'île du Pic , d'où il se dirigea , par terre , sur Magdalena ; et après quelque repos , il s'embarqua de nouveau le 9 mai, pour venir descendre sur la côte de Saint-George, au petit port de Ribeira-do-lSabo , entre lequel et celui das Vellas eurent lieu divers engagements avec les forces très-supérieures qui occupaient l'île et qui furent battues. Villaflor craignant de n'avoir pas assez de monde pour assurer la victoire , courut chercher du renfort à Angra; maisdans l'intervalle le commandant Pacheco, qu'il avait laissé à la tête des troupes , se porta bravement en avant, et compléta la conquête en taillant en pièces l'ennemi qui fuyait sur Calheta, et lui faisant de nombreux prisonniers; une trentaine seulement s'échappa dans une chaloupe et gagna le Fayal.

Le 20 juin, Villaflor se dirigea de Saint-George sur le Pic, et de là, sous le feu d'une corvette miguéliste, il se rendit à la Horta du Fayal , où il fut reçu avec le plus patriotique enthousiasme ; la garnison se sauva à Saint- Michel sur la corvette Isabel-Maria, Dans le courant du mois suivant, Graciosa , Flores et Corvo se déclarèrent spontanément pour la reine , ce qui permit à la régence de diriger toute son attention sur Saint-Michel, le principal boulevard de l'usurpateur dans les îles. Après avoir fait à ïercére quelques préparatifs à cet effet, le comte de Villaflor, dont l'activité, la bravoure et le patriotisme sont dignes de toute la reconnaissance que peut lui vouer son pays , fit voile du port d'Angra , le .30 juillet, à la tête de quinze cents hommes, et débarqua le 1" août sur a côte nord de l'île , en un petit en-

droit rocheux et presque inaccessible , appelé Pesqueiro da Achadinha,où une seule chaloupe peut aborder à la fois. Après avoir, le même jour, livré avec succès deux escarmouches près des hauteurs de Ponta da Ajuda , il remporta le lendemain une victoire complète sur l'armée ennemie , composée de plus de trois mille hommes, outre l'artillerie, et retranchée dans une forte position près des hauteurs appelées Ladeira da Velha (montée de la vieille), et le 3 août il entra eu triomphe dans la ville de Ponta-Delgada , ou il proclama la reine et la charte, au milieu des cris unanimes de toute la population. Ce beau succès, joint a la soumission volontaire de Sainte-Marie qui eut lieu quelques jours après, acheva la soumission complète des Açores.

C'est là que bientôt après fut fixé le rendez-vous général de l'expédition décisive qui devait aller rétablir en Portugal l'autorité de Doua Maria ; une escadre achetée en Angleterre et mise sous les ordresde l'amiral Sartorius,fut réunie àBelle-Ile-en-Mer, où elle reçut un grand nombre de Portugais et 'de volontaires français; l'empereur Dom Pedro lui-même,' qui avait tout quitté pour se consacrer au triomphe des droits de sa fille, s'y embarqua sur la frégate la Reine de Portugal^ et l'on partit aussitôt pour les Açores. On arriva le 22 avril 1832 à Saint-Michel, où l'empereur passa en revue les troupes qui y avaient été rassemblées ; le 2 mai il se rendit à Tercère , puis s'arrêta quelques jours au Fayal , et revint à Saint-Michel présider aux dispositions du départ. Enfin l'expédition mit à la voile, et le 8 juillet elle s'emparait de la ville de Porto ; ce ne fut qu'un an après, le 2-5 juillet 1833, que secondé par les talents de l'amiral iXapier et du fidèle Villaflor, Dom Pedro parvint à entrer à Lisbonne; et la reine Dona Maria fut couronnée le 23 septembre suivant.

Le comte de Villaflor fut récompensé de ses services par le titre de duc de Tercere : il n'en fut jamais de mieux mérité.

Un décret du 25 avril 1835, en établissant une nouvelle division politique et administrative de tout le royaume, a modilîé d'une manière notable la circonscription des arrondissements compris dans l'archipel des Açores, désormais réduits à deux, savoirîa Comarca occidentale, ayant pour cheflieu Angra , et la Comarca orientale, avec Ponta-Delgada pour capitale.

Dans l'organisation administrative instituée par ce décret, les comarcas sont subdivisées en communes, dont cha-

cune comprend une ou plusieurs paroisses; et une représentation locale est élue dans chacune de ces divisions, savoir, une junte générale par comarca, une junte municipale par commune , une junte paroissiale par paroisse.

Le pouvoir exécutif est délégué hiérarchiquement aux gouverneurs civils des arrondissements, aux administrateurs des communes, aux commissaires des paroisses. Un conseil permanent existe en outre dans chaque arrondissement pour assister le gouverneur civil.