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raza, ils se récuEaient comme juges de la valeur de ses droits. Le roi alors nomma provisoirement, par lettres données à Toro, le 22 février 1450, un des luiissiers de sa chambre pour gouverneur et séquestre de Laucelote , en attendant la décision juridique de la difliculté; et, comme on afiprit qu'il se préparait à Lisbonne une expédition pour recouvrer Lancelote, une cédule royale, signée à Valladolid le 8 mars 1451 , ordonna que ni Maciot , ni aucune personne suspecte ne fût admise dans l'ile, et fut, au contraire , repoussée au besoin a main armée, ce qui eut lieu en effet à diverses reprises.

Fernand Peraza mourut sur ces entrefaites, en 1452, laissant, pour uni- (|ue héritière, sa lille Inès , mariée à Diègue de Herrera. L'affaire fut poursuivie à la requête de celui-ci ; Maciot fut ajourné devant la cour du roi, et un arrêt du 30 juin 1454 prononça la déchéance de Bethencourt , adjugeant Lancelote à lues Peraza et Diègue de Herrera son mari, comme héritiers de Guillem de las Casas. Il fallut toutefois des lettres de jussion, expédiées à Tolède le 4 juin 1455, pour déterminer les Lancelotais à mettre en possession leur nouveau seigneur.

Seigneurie de Diègue de Herrera.

D'un autre côté, les inimitiés de la Castille et du Portugal venaient de s'éteindre dans l'union de l'infante .Teanne de Portugal avec le nouveau roi d'Espagne Henri IV; et ce souverain, pour se montrer gracieux envers les deux ambassadeurs, Martin d'Atayde Gonzalves de Castro comte d'Atouguia , et Pierre de Menezes comte de Villaréal, qui lui avaient amené cette princesse à Cordoue, leur octroya, par lettres du 21 mai 1455, le privilège de la conquête des trois îles de Canarie, Palme et Ténérife.

Herrera , qui ignorait cet acte de la munificence royale si préjudiciable à ses intérêts, fit à la grande Canarie une visite amiable, dont il profita pour faire dresser, sous la date du 12 août

1461 , un acte solennel de prise de possession , appuyé par la construction d'un fortin, appelé la tour de Gando; et pareille cérémonie fut exécutée à Ténérife le 12 juin 1464. Cependant, les chrétiens ayant maltraité quelques bergers guanches, ils furent assaillis dans un petit fort que les insulaires les avaient d'abord autorisés à bâtir, et ils furent obligés de se rembarquer.

Mais les Portugais, qui n'avaient point encore exercé le privilège concédé aux comtes d'Atouguia et de Villaréal, voulurent enfin le mettre à profit, et l'infant dom Fernando , acquéreur des droits de ces deux seigneurs, arma quelques caravelles, et les envoya en 14G6, avec des troupes de débarquement, sous les ordres de Diego da Silva , contre la grande Canarie ; Silva, pillant au passage Lancelote et Fortaventure, et débarquant ensuite à la grande Canarie, s'empara sur les Espagnols de la tour de Gando, qu'il occupa. Herrera porta aussitôt ses plaintes et ses réclamalioiiS aux cours de Castille et de Portugal : le roi Henri IV, après s'être fait rendre un compte exact de l'état des choses, fit expédier à Placencia , le 6 avril 1468, une cédule royale portant révocation formelle de la concession subreptice que, dans l'ignorance des droits d'Inès Peraza, il avait jadis accordée aux importunités des comtes d'Atouguia et de Villaréal , faisant inhibitions et défenses de troubler Herrera dans la possession des Canaries et petite mer de Barbarie {Mar Menor de Berberia), dont il était seigneur incontestable. Un arrangement amiable se faisait en même temps avec Diogo da Silva, qui devint l'époux de Marie d'Ayala , fille de Herrera, à laquelle fut donné en dot un tiers des revenus de Lancelote etFortaventure :

aussi ce seigneur dut-il contribuer de tout son crédit au succès des réclamations de son beau-père à la cour de Portugal, qui rendit, en 1469, un arrêt pour suspendre un nouvel armement que l'infant dom Fernando avait préparé. ^

L'UNIVERS

Les Castillans deHerrera et les Portugais de Diogo da Silva tournèrent dès lors de concert leurs armes contre la grande Canarie. On s'imagina que tous les habitants de l'île devaient être accourus à la défense de la contrée de Telde, attaquée depuis longtemps par les Européens ; et que, par conséquent, on avait chance de les surprendre facilement, ou tout au moins de diviser leurs forces, en opérant une diversion du côté de Gaïdar. Silva, prenant avec lui trois caravelles portant deux cents hommes, partit une nuit, et fit le tour de l'île pour venir débarquer le plus secrètement possible sur la côte septentrionale.

Cependant, que s'était-il passé parmi les indigènes depuis quelques années?

Le roi Jrtemi, en mourant , avait laissé deux lils , Temesor et Bentaguayre , le premier régnant dans la contrée de Gaïdar, le second dans la contrée de Telde. Bentaguayre, jaloux de son frère, l'avait attaqué, mais sans parvenir à le déposséder. Parmi les cjuaijres ou nobles qui l'avaient assisté dans cette guerre, il en était plusieurs envers qui il s'était montré cruel et ingrat : l'un de ces braves, nommé Menedan, s'expatria et vint finir ses jours à Fortaventure, sans que Herrera pût jamais le déterminer à rendre aux Européens quelques services dans la conquête des Etats de ce roi qui l'avait maltraité.

Un autre, du nom de Doramas, avait conservé au cœur plus de soif de vengeance : retiré dans des montagnes inaccessibles, il avait de là entretenu des rapports avec d'autres mécontents, avait rallié des forces autour de lui, et tenait de ce côté aussi Bentaguayre en échec. L'île était ainsi divisée en deux États qui se faisaient une guerre acharnée ; Herrera n'avait donc point en face de lui, à Gando, toutes les forces de l'île; et Silva, sans le savoir, allait trouver le pays de Telde bien gardé.

Le matin du troisième jour après son départ de Gando, il effectua son débarquement dans la baie d'Agumastel , ou sont aujourd'hui les bains de Gaïdar. Le rivage était désert : c'est

que le roi Temesor, qui avait vu les vaisseaux, et avait rassemblé en toute hâte les plus braves de ses sujets, tendait un piège aux Européens, en leur offrant la facilité de pénétrer dans les terres, où il se proposait de leur couper la retraite.

Silva donna dans le piège, et ne tarda pas à se voir tout à coup entouré de naturels en armes, et qui poussaient des cris furieux. Il n'eut que le temps de se jeter, avec sa petite troupe , dans une espèce d'arène entourée d'un mur à hauteur d'appui.

C'était le lieu où les naturels tenaient d'ordinaire leurs assemblées politiques; il servait aussi aux exécutions judiciaires. Deux jours s'écoulèrent dans cette position horrible , où il manquait de vivres, d'eau, et où il perdait à chaque moment quelqu'un des siens. Les naturels refusaient obstinément d'entendre à toute espèce de capitulation. On prétend qu'alors une femme, de la famille du roi, prit pitié des Européens , et s'intéressa pour eux. Quoi qu'il en soit, tous les historiens s'accordent à raconter que le roi de Gaïdar vint s'aboucher avec Silva.

Ce roi , bon et en même temps prudent et rusé, comme l'observe Nunez de la Peiïa, conseilla aux Portugais de le retenir prisonnier, et d'annoncer aux naturels qu'ils allaient le mettre à mort, si on ne leur accordait passage jusqu'à leurs vaisseaux. Il est plutôt probable que Silva fut assez heureux pour pouvoir s'emparer de la personne du roi, et fut assez bon politique pour en tirer le même parti que Fernand Cortez , dans une situation analogue , tira de la personne de Montezuma, vis-à-vis des naturels de Mexico.

De retour à Gando, Silva ne put dissuader Herrera d'entreprendre une excursion dans la contrée de Telde, où il s'empara du village de ce nom , et construisit un petit fort qui servit en même temps d'oratoire, et fut consacré par l'évêquede Rubicon, Diègue d'Illescas. Diogo da Silva, dégoûté des conquêtes, repartit avec sa femme pour le Portugal , où il eut l'honneur d'être choisi pour gouverneur de

Jean II, qui en 1483 le fit comte de Portalègre. Herrera retourna à Lancelote, après avoir établi dans le petit fort de Telde deux cents hommes sous le commandement de Pedro Chemida.

L'histoire de la destruction de ce poste ne manque pas d'intérêt : Herrera, avant son départ, avait conclu avec les naturels de la contrée une sorte de traité : on avait échangé des otages, et l'on s'était engagé à ne pas livrer cà d'autres qu'à lui toute l'orseille du pays, sous la condition d'un salaire à qui lui en apporterait. Pedro Chemida se montra observateur peu scrupuleux de la convention. Il accabla en outre les naturels de mille vexations; un historien va jusqu'à prétendre que, par politique et pour diminuer le nombre des hahitants de lîle, ses soldats faisaient des courses de nuit, où ils tuaient tout ce qu'ils rencontraient de naturels, et les enterraient soigneusement. Ce qu'il y a de certain , c'est que les naturels se mirent de nouveau sur la défensive, et traitèrent les Européens en ennemis. Cinq Espagnols qui maraudaient nuitamment, étant tombés entre leurs mains, furent massacrés. Une embuscade, dressée contre trente-cinq autres, eut un plein succès; dépouillant Tlors les cadavres, un certain nombre se couvrit des vêtements européens , et marcha A'ers le fort en poussant devant soi quelque bétaii; la masse suivait en faisant mine de menacer les faux maraudeurs. La garnison, dupe du stratagème, s'empressa d'ouvrir la porte à ceux qu'elle prenait pour des camarades poursuivis. Les naturels s'emparèrent ainsi du fort , et ne laissèrent pas pierre sur pierre. Un bateau pêcheur que le hasard avait amené sur la côte revint porter cette triste nouvelle à Diègue de Herrera.

Pedro Chemida et les siens , bien que prisonniers , eurent a«sez d'influence pour déterminer les deux rois canariens à envoyer des députés à Lancelote pour conclure un arrangement. Une assemblée générale se tint, où figurèrent les guanartèmes, les fàycans et les guayres des deux royau-

mes ; chaque grand centre de population fit choix d'un député, et leurs noms nous ont été conservés ; c'étaient : Acorayda pour Telde; Egenenaca pour Aguimez; Fildeccme peur Texerla ; Aridani pour Aquexata ; Isaco pour Agaëte; Achutindac pour Gaïdar; Adeioia pour Tamarazeyte; Arlenteiifac pour Artebirgo; Achuteyga pour Artiacar; Gurirugiiiam pour Aruca. L'ambassade , conduite par Pedro de Chemida, arriva à Lancelote sur une petite embarcation que le hasard avait jetée sur la côte de Canarie. Le résultat fut un nouveau traité, en date du 11 janvier 1476, portant:

1° que les prisonniers et otages actuellement retenus à Canarie seraient immédiatement remis en liberté ; 2° qu'il en serait de même des Canariens retenus actuellement à Lancelote et Fortaventure; 3'^ que toute l'orseille qui pourrait se récolter a Canarie serait livrée à Diègue de Herrera et à ses successeurs, de prélérence à tout autre.

Herrera ne fut pas longtemps à oublier ses promesses de paix , puisque l'on voit une cédule royale, datée de Burgos le 28 mai de cette même année 1476, lui accorder, à sa sollicitation, la faculté de tirer de l'archevêché de Séville et de l'évéché de Cadix les vivres et munitions nécessaires pour une nouvelle expédition , sous le serment, toutefois, de n'en rien vendre aux Portugais ni aux ennemis de la foi.

Cependant, dans le courant de cette année 1476, les habitants de Lancelote, fatigués du gouvernement oppressif de Diègue de Herrera, se soulevèrent contre lui, prétendant relever directement de la couronne de Castille, et ne reconiiaître d'autres suzerains et rois que Ferdinand et Isabelle. Ils se fondaient sur deux raisons : d'abord, sur ce que Jean de Béthencourt étant mort sans laisser d'héritier direct de son droit sur les Canaries, ce droit avait dû faire retour à la couronne de Castille, dont elles étaient une dépendance, et en second lieu, sur ce que, depuis la vente illégale faite par Mathieu de Béthencourt à l'infant dom Henri, l'ile

L'UNIVERS

avait été reconquise par eux-mêmes sur les Portugais. On vit bientôt arriver en Castille, d'un côté, Diègue de Herrera en personne, pour la revendication de son droit contre les révoltés; et, d'autre part, Jean Maijor et Jean de Arenas, envoyés par les Lancelotais pour soutenir leurs prétentions.

Ces deux derniers n'étaient qu'à une journée de Cordoue, lorsque des malfaiteurs les assaillirent, leur enlevèrent leurs papiers les plus importants , et les retinrent en prison. L'embuscade avait été préparée par les soins de Pierre-Garcie de Herrera, fils aine de Diègue. 11 ne fallut rien moins qu'un ordre supérieur pour qu'ils recouvrassenr leur liberté. Dans le mémoire qu'ils présentèrent à la cour, ils exposèrent les francbisps accordées par les premiers seigneurs de Lancelote, franchises qui suflisiiient à montrer qu'ils étaient les gens k-s |)his malheureux du monde : « que sur leurs récoltes, n'importe de quelle nature , ils devaient abandonner le cinquième dès qu'ils voulaient les embarquer pour l'Espagne ou le Portugal; qu'en outre de leur ignorance, ils vivaient dans un tel déniiment qu'ils n'avaient que l'eau du ciel, du fromage et quelques chèvres. S'il leur arrivait, une année, de récolter un peu de grain, l'année suivante ne donnait rien. Qu'en outre du cinquième, ils pajaient aussi des dîmes; et tout cela , sans pouvoir contenter leur seigneur, puisque celui-ci portait atteinte à leurs privilèges, us et louables coutumes, qui depuis cinquante ans réglaient la matière. Que , lorsqu'ils s'en plaignaienta leurs seigneurs, non-seulement ceux-ci ne tenaient cas de leurs plaintes, mais les forçaient à vider leurs demeures, à abandonner leurs femmes et leurs enfants , et les transportaient de force et sans solde dans les autres îles des inlldèles pour garder des castels et des tours. Ils ajoutaient qu'après avoir joui en toute franchise de la récolte de l'orseille, sans autre charge que d'en abandonner le cinquième , ils s'en voyaient privés par l'injustice des seigneurs. »

La reine Isabelle répondit a ce mé-

moire par une cédule où elle déclarait prendre l'île de Lancelote sous sa protection et sauvegarde, en même temps qu'elle ordonnait à Etienne Perez de Cabitos de procéder à une enquête solennelle sur les prétentions respectives des parties. L'examen et la discussion s'étendirent <à tout ce qui concernait la possession et la conquête des Canaries depuis l'origine; et il en résulta que tout en reconnaissant la validité des droits de Herrera, comme représentant sa femme Inès Peraza, à la seigneurie de toutes les îles; considérant qu'il n'avait la possession effective que des quatre premières, on déclara réunies à la couronne celles de Canarie, Ténérife et Palma,dont la conquête serait en conséquence poursuivie aux dépens du trésor royal ; concédant à Diègue de Herrera et à ses hoirs, en indemnité de leur droit sur ces trois îles, et des dépenses par eux déjà faites pour les soumettre, le titre de comtes de la Gomère, et ime somme de cinq cents maravédis ; ce qui fut constate par un acte solennel donné à Séville le 1.5 octobre 1477 , bientôt suivi d'un ordre royal du 12 mai 1478, portant défense expresse a tous officiers et autres destinés à l'expédition contre la grande Canarie, de troubler en aucune façon ni sous aucun prétexte Herrera et les siens dans la paisible jouissance de leurs do maines, droits et seigneurie.

Diègue de Herrera et Inès Peraza laissèrent après eux cinq enfants, savoir : Pierre Garcic de Herrera, qui fut déshérité pour cause d'inconduite (c'est le même que nous avons vu traiter si cavalièrement les envoyés de Lancelote); Fernaud Peraza, qui eut en majorât les îles de P'er et de Go mère; Sanche de Herrera, à qui furent adjugés cinq douzièmes dans les revenus et la juridiction des deux îles de Fortaventure et Lancelote, avec les petites îles de leur dépendance; Rlarie d'Ayala, mariée à Diogo da Silva, comte de Portalègre , qui eut quatre douzièmes; et Constance Sarmiento, mariée à Pedro Fernandez d'Arias Saavedra , qui eut les trois autres dou-

zièmes. La mort de Diègue de Herrera est du 22 juin 1485; il était âgé de soixante et dix ans. Sa succession forma trois seigneuries distinctes : Fernand Peraza, sous le titre de comte de la Gomère, fut seigneur de cette île et de celle de Fer ; iPierrc Fernandez de Suavedra fut seigneur de Fortaventure; Sanche Herrera fut seigneur de Lancelote , Alegranza , Graciosa , Lobos et Santa-Ciara; ses descendants reçurent par la suite le titre de comtes puis marquis de Lancelote.

Conquête de la grande Canarie.

Les rois d'Espagne , ayant pris , comme on vient de le voir, la résolution de faire des Canaries une province de leur royaume, ordonnèrent une expédition en leur propre nom :

on arma trois vaisseaux, on recruta dans les villes de Seville, Niebla , Xérès et Cadix, six cents soldats de pied, et une trentaine de cavaliers, sans compter bon nombre de vaillants ebercheurs d'aventures , et de nobles volontaires séduits par les cbauces de fortune qu'offraient alors les voyages maritimes. Cette décision de la cour d'Espagne avait été sollicitée par Jean Bermudez, doyen de l'église de Rubicon, qui ayant accompagné son évéque, le célèbre Illescas. lors des dernières tentatives sur l'île Canarie, connaissait parfaitement la situation du pays.

.Tean Rejon , de la ville de Léon , habile et brave capitaine, fut revêtu du commandement en cbef , et eut pour son lieutenant général Alonzo Jaymez de Sotomayor.

On aborda à Canarie, dans la matinée du 24 mai, dans la baie de Vlsleta. Le premier soin fut de couper quelques branches de palmier, et de construire une tente, avec un autel . où le doyen Bermudez célébra la messe, demandant à Dieu qu'il daignât accorder aux Espagnols l'extermination de ces peuples. Rejon avait le dessein d'aller à Gando et d'y rétablir la tour récemment détruite par les naturels ; mais tout en se dirigeant sur ce point, ou raconte qu'arrivé au barranco de Gui-

niguada , à l'endroit où t'St aujourd'hui la ville de las Palmas , il vit tout à coup devant lui une vieille femme, vêtue connue les naturels, et qui lui dit en bon castillan « qu'il aurait tort d'aller plus loin; que cette position de Guiniguada était plus ibrte que celle de Gando ; le voisinage de la mer, l'abondance des palmiers et d'autres productions la rendaient tout à fait propre à recevoir un camp retranché, d'où l'on se porterait facilement sur tous les points de l'ile. » On voit que le général était adroit politique, et savait au besoin faire intervenir la religion pour inspirer confiance à ses soldats. On éleva une enceinte de pierres et de tiges de palmier, on construisit un donjon et un bâtiment pour les munitions, et on donna au tout le nom de camp de /rtv Palmas.

Temesor, le roi de Gaïdar, était mort et avait eu pour successeur Adargoma ; celui-ci , en présence des Européens et du danger commun , reconnaissant toute la supériorité du vaillant Doramas, le roi de ïelde, s'unit a lui. Les guerriers d'Adargoma furent distribués dans toutes les gorges et sur le sommet des hauteurs qui gardaient la côte; Doramas, suivi des siens, s'avança directement et en bon ordre vers Rejon, qui, étonne du nombre, des mesures et de la contenance de ses ennemis, crut devoir éviter une première attaque qui pouvait lui devenir funeste, et de laquelle dépendait en quelque sorte l'issue de tonte la guerre. Il se tint sur la défensive pour éviter toute surprise, et usa de la méthode si fort en vogue alors chez les Espagnols, en envoyant au roi de Telde un député chargé de lui offrir l'amitié de sim roi , celle de ses troupes, et un traite d'alliance.

Entourés de plusieurs milliers de naturels armés, les Espagnols passaient tranquillement les journées dans leur camp retranché. Les naturels, poussés par la curiosité , s'approchaient par petites bandes de cinq ou six. On entrait en pourparlers avec eux par signes et a l'aide de trucbenians. On leur faisait répéter, sans

L'UNIVERS

2u'ils y comprissent rien, la formule 'un serment d'obéissance au roi de Castille, et on les baptisait; ce qui n'empêchait pas que la nuit les Espagnols ne sortissent de leur camp pour enlever des bestiaux, et que, de leur côté, les naturels ne tentassent des assauts sur le camp espagnol.

Dans un de ces combats, le roi Adargoma fut fait prisonnier ; on le transporta plus tard en Espagne. On raconte qu'un jour qu'il se trouvait dans le palais de l'archevêque, à Sévilie , un jeune Espagnol, renommé pour sa vigueur extraordinaire, lui proposa de lutter ensemble ; « Commen- « çons par boire un coup, » répond le Canarien. On apporte du vin. Le Canarien alors, tenant son verre rempli , s'adresse à son présomptueux rival : « Si avec tes deux bras tu es « capable de me contenir le poignet « de manière à m'empêcher de boire, « nous lutterons ensemble, sinon re- « tourne d'où tu viens. » L'Espagnol se met à l'œuvre, et malgré tous ses efforts , il a le déplaisir de voir le Canarien élever tranquillement son verre à la hauteur de sa bouche, et boire sans répandre une goutte.

Ce()endant la cour de Lisbonne venait de rompre avec celle de Castille, au sujet des droits de la malheureuse fille de Henri IV, et aussi en vertu de ses prétentions sur les Canaries , qu'elle regardait comme un appendice de ses récentes conquêtes sur la côte d'Afrique. Les Portugais, avec cinq caravelles , vinrent débarquer à la grande Canarie, sur la côte d'Agaëte, dans la contrée de Gaïdar. Ils se mirent en communication avec les naturels , et leur offrirent de les aider à chasser les Espagnols, après quoi l'escadre portugaise se présenta en face du camp de las Palmas. Rejon eut le talent de montrer aux Portugais peu de forces, et de leur inspirer assez de confiance pour qu'ils risquassent un débarquement sur-le-champ, bien que la mer fût mauvaise et ne leur permît pas de jeter à la côte plus de deux cents hommes. Ces troupes, débarquées, marchèrent droit au camp ; mais

un corps espagnol, caché en embuscade, se jeta tout à coup entre elles et la mer, et leur coupa la retraite vers leurs chaloupes. La mer était trop grosse pour que les caravelles pussent envoyer du renfort : ce fut en vain qu'elles tentèrent d'autres débarquements.

Les Espagnols, n'ayant plus affaire qu'aux Canariens, continuèrent à se tenir renfermés dans leur camp. Leur nombre avait considérablement diminué quand l'Espagne, en 1480, envoya un renfort avec lequel Pierre de Vei a, chargé à son tour de la conquête, affaiblit les insulaires dans un grand nombre de combats. Ayant reçu , trois ans après, de nouvelles troupes de Lancelote et de Fortaventure, ce chef s'empara définitivement de la grande Canarie. Doramas , blessé et fait prisonnier dans un combat, avait reçu le baptême , mais sans survivre longtemps à la perte de sa liberté. Les malheureux Canariens étaient anéantis ou dispersés dans tous les lieux inaccessibles. Le gros de la nation , qui ne se composait que de six cents guerriers et de quinze cents femmes avec leurs enfants, s'était réfugié sur la montagne d'Ansite, entre Gaïdar et Tirajaiia, sous la conduite du guanartème Benteliui. Il déposa enfin les ;irmes; l'évêque espagnol entonna le Te Deum pour ce dernier succès le 29 avril 1493, quatre-vingt-huit ans après que Jean de Eéthencourt s'y était présenté pour la première fois.

Le siège épiscopal de Rubicon fut transféré dans cette île , par l'évêque Jean de Frias, en 1485.

Conquête de Palma et de Ténérlfe.

L'île de Palma, encore libre, était divisée en douze cantons très- petits, trop désunis pour pouvoir former un plan commun de défense, et incapables de résister séparément : aussi, malgré la valeur que montrèrent ses habitants, il ne fallut pas un long temps pour la soumettre. Elle avait résisté a plusieurs descentes, quand Alonzo Fernandez de Lugo fut envoyé, en 1492, par l'Espagne, pour soumettre

les îles qui n'étaient pas encore conquises. 11 se présenta devant Palma le 29 septembre, et six mois lui suffirent pour s'en rendre maître entièrement : une bataille décisive, livrée le 3 mai 1493, amena une soumission complète.

L'année suivante, Lugo conduisit une expédition contre Téuérife : il aborda dans la baie de SautaCruz le 3 avril. Les Guanches de Ténérife eurent aussi leurs herus dans Bencbomo, roi de Taoro, dans son frère Tinguaço , et aussi dans Beneharo roi d Anaga. Après une année de combats, par suite de l'inaction des rois de Guimar, d'Abona, de Dante et d'Icod, les Guanches libres se trouvaient, pour ainsi dire, confinés dans les royaumes de Taoro, de ïacoronte et de Tegueste. Les Espagnols, qui avaient hiverné dans la vallée de la Laguna, s'acheminèrent, dans les premiers jours du printemps de 1495, vers le vallon d'Acantejo, qui conduit à rOrotava, où ils se flattaient de parvenir. Une fois engagés dans le ravin, ils se virent assaillis en tête par Benchomo et en queue pnr son terrible frère. Une pierre, lancée par Tiiiguaro lui-même, fracassa la mâchoire du général Lugo , qui n'échappa à la mort que par le dévouement d'un des siens : ce généreux soldat, voyant son chef vivement poursuivi, imagina de lui arracher son manteau et son chapeau à plumes et de s'en vêtir pour attirer sur lui l'attention des ennemis et la (détourner du véritable chef. On raconte qu'à la suite de cette affaire des prisonniers espagnols furent conduits devant Benchomo, qui non-seulement leur accorda la vie, mais la liberté.

Alphonse de Lugo s'était sauvé à grand'peine à la Laguna, d'où Tinguaro ne tarda pas à le chasser. Retiré à Sauta-Cruz, il fut attaqué par Beneharo, qui le fatigua beaucoup et acheva de ruiner ses troupes. Comme triste souvenir de cette défaite sanglante, les Espagnols changèrent le nom du vallon d'Acantejo en celui de Matanza (du iMassacre), et c'est le nom qu'il porte encore aujourd'hui.

I^e 8 juin de la même année, Lugo passa à la grande Canarie, et se procura six cents fantassins et cinquante cavaliers. Reparti pour Ténérife avec ces nouvelles forces, il débarqua le 2 septembre à Santa-Cruz. dont il accrut et répara les fortifications. Ses troupes montaient en total à onze cents hommes de pied et soixante-dix cavaliers. Trouvant un allié dans le roi de Guimar, il commença par s'emparer du royaume d' Anaga et descendit ensuite vers Tegueste; mais, y ayant reçu quelque échec, il se dirigea vers' la Laguna. Dans ce vallon se donna une grande bataille qui fut fatale aux Guanches, et où périt Tinguaro, après avoir, racontent les bisriens, renversé à lui seul dix-neuf Espagnols à coups d'une grande pique dont il s'était emparé à la bataille de la Matanza , et qui , depuis , était son arme favorite. Gomme il se sauvait, ajoute-t-on, par la campagne avec trois de ses amis, ils furent poursuivis par sept cavaliers. « IN'ous allons être atteints, dit le frère du roi, fuyez, je me charge seul d'occuper ces "soldats. Il rétrograda donc pour marcher au-devant d'eux. Dès qu'il fut à portée de fusil, les Espagnols firent tous à la fois feu sur lui. Quoique atteint de presque toutes les balles, \\ renversa les deux premiers cavaliers, et sa pique s'étant brisée, il en saisissait un troisième par les jambes, quand les autres lui déchargèrent plusieurs coups de hache sur la tête et par derrière. Il tomba baigné dans sou sang et s'écria d'une voix lamentable : « ^"e donnez pas la mort à un homme abattu; je suis le frère du roi Benchomo ; qui aura jamais fait un captif aussi redouté que moi ? » Mais un Castillan le perça de sa lance, malgré les cris de grâce que jetèrent les autres cavaliers. Lugo fit couper la tête au cadavre et l'envoya à Benchomo, qui, pour toute réponse, dit qu'il avait désormais un devoir de plus, celui de venger sou frère.

Bientôt une maladie endémique vint exercer ses ravages sur les malheureux Guanches; Lugo en profita pour

L'UNI VEB.S.

marcher sur Orotopala et s'en emparer. Peu après, le barranco de la Matanza fut témoin d'une nouvelle bataille oij, cette fois, expira la liberté des Guanches. Après un effroyable carnage, les Espagnols, fatigues de donner la mort , s'arrêtèrent pour prendre du repos en un lieu qui depuis a été nommé Victoria , non loin du barranco de la Matanza.

Benchomo et sa famille errèrent encore quelque temps dans les montagnes. Après une succession de petits combats , on s'empara d'eux les uns après les autres, et ou les conduisit à Santa-Cruz. Après qu'on les eut instruits tant bien que mal dans la religion chrétienne, on leur administra le

ptême en 1497; et quoique, dès no- .embre M9G, l'île eût été à peu près soumise, ce n'est guère que depuis le baptême des i\Ienceys, suivi même encore de quelques troubles, qu'on peut dater la conquête de Ténérife. On proclama dans toute l'île qu'elle app:u-tenait au roi de Castille et de Léon, ( t cela trente-trois ans après la singulière prise de possession de Diègue de Herrera.

Les neuf menceys furent embarqués et conduits devant le roi de Castille.

Leur costume, leur taille gigantesque, et leurs formes mâles, amusèrent les oisifs de la cour, sans que la politique permît qu'ils revissent jamais leur patrie, et que même leur dépouille vînt reposer auprès des ossements de leurs pères.

Etat des Canariens sous la dom'mation espagnole.

Depuis cette époque, les Canaries, désormais irrévocablement acquises à l'Espagne, furent soumises en commun à un gouvernement général , militaire, politique et judiciaire, sous lequel se mouvaient, a des conditions diverses, d'une part,Iesofticiers royaux en fonctions dans les trois grandes .

îles; de l'autre, les officiers d'épée et de robe établis par les seigneurs dans celles de leur domaine.

Pv'Gus avons déjà dit que celles-ci se partageaient entre trois seigneuries

distinctes , savoir : Lancelote et les quatre îlots de sa dépendance; Fortaventure; et Gomère, avec son annexe l'île de Fer; que Fernand Peraza de Herrera avait eu ce dernier lot; son frère Sanche, Lancelote et ses dépendances; et leur beau-frere Pierre Fernandez de Saavedra , Fortaventure.

Guillem, (ils de Fernand, fut décoré du titre de comte de la Gomère, qu'il transmit à ses sqccesseurs en ligne directe masculine, Diègued' A yala y Roxas; Gaspard de Castilla y Guzman; un second Diègue de Guzman Avala y Roxas; un second Gaspard d'Àyala y Roxas ; un troisième Diègue d'Ayala Herrera y Roxas; Jean -Baptiste de Herrera Avala y Roxas; un second Jean-Baptiste, puis un Antoine- Joseph , et enfin un Dominique, avec lequel s'éteignit, le 24 décembre 1766, la lignée masculine des Herrera; sa succession , recueillie par sa nièce Florence Pizarro, fut par elle transmise à la maison de Moncade , à raison de son mariage avec Pascal Belvis de Moncade, marquis de Belgida.

Sanche de Herrera, seigneur de Lancelote et ses annexes, n'ayant point eu d'enfant mâle, sa fille unique. Constance Sarmiento, porta cet héritage dans la maison de Saavedra , en épousant son cousin, Pierre Fernandez de Saavedra le jeune, fils cadet du seigneur de î'ortaventure; Augustin de Herrera y Roxas, fruit de cette union, reçut le titre de comte de Lancelote, changé en celui de marquis à la suite de la manière distinguée dont il servit les intérêts de Philippe H contre les prétentions de l'infant dom Antonio de Portugal. Sa succession fut recueillie par son fils, puis par son petit-fils, appelés tous deux aussi du nom d'Augirstin ; celui-ci n'ayant point laissé de lignée, sa mère, Louise Bravo de Guzman, se fit adjuger son héritage, qu'elle transmit à son neveu Fulgence Bravo, d'où il passa à un autre neveu, Jean-François duc d'Kstrada, qui le laissa à son tour à son fils le duc Emmanuel , et celui-ci à sa fille Éléonore. Un procès relatif à cette succession s'étant élevé à la mort de

cette dame, le jugement fut rendu en faveur d'Emmanuel iMazan de Castejon, marquis de Velamazan , dans la maison duquel se continua le titre de marquis de Lancelote.

A Fortaventure, Pedro Fernandez de Saavedra eut pour successeur son fils Fernand d'Arias Saavedra , remplacé à son tour par son fils Gonzalve de Saavedra, qui laissa à sa mort, en 1574, deux jeunes enfants, Fernand et Gonzalve; l'aîné, élevé en Espagne dans le palais de la maison de Sandoval, alliée à la sienne, caressé par le chef de cette puissante famille, le fameux duc de Lerme, fit en sa faveur un testament contenant transmission de tous ses droits sur Fortaventure; son frère Gonzalve, irrité de cette disposition, lit aussitôt une donation effective, avec transmission de nom et armes, à André-Laurent Herrera de Alendoza, auquel succéda son fils Fernand d'Arias Saavedra , qui eut pour iiéritier Fernand .Alathias son fils, le- (|uel transmit ses droits à son petitfils François-Baptiste Benitez de Lugo Arias y Saavedra , en la personne duquel la seigneurie de Fortaventure entra dans la maison de Lugo.

Quant aux trois grandes îles, elles eurent, au lieu de ce gouvernement seigneurial, une constitution municipale, avec quelques différences pour chacune d'elles. Le conseil ou ayuntamiento de la grande Canarie fut d'abord composé de douze régidors, dont

le nombre fut ensuite réduit à six , et dont la charge devait être bisannuelle ; puis ce nombre s'accrut de nouveau graduellement jusqu'à vingt-quatre, bientôt institués à vie, et, enfin, à perpétuité.

A Palma, le conseil , d'abord restreint à peu de membres nommés à vie, s'augmenta de même jusqu'à dixhuit, puis jusqu'à vingt-quatre, qui pareillement devinrent perpétuels.

A Ténérife, ce fut bien pis, quoique l'on tentât , à diverses reprises , de réduire le nombre des charges, qui n'était d'abord que de six régidors; il s'accrut graduellement jusqu'à huit, puis dix-huit , puis vingt-sept, puis trente-six, puis trente-huit, puis quarante-quatre, puis cinquante-trois, puis soixante-cinq!...

Une audience royale ou cour d'appel fut instituée, en 1527, à la grande Canarie, où était le siège du gouvernement général des îles ; l'officier, tantôt politique et militaire, tantôt simplement civil et judiciaire , qui représentait la couronne dans cette province éloignée, revêtu d'abord du titre d'adelantado ou généralissime, puis de celui de gouverneur, ou de régent, ou de président, ou de corrégidor, conserva enfin, après toutes ces variations, celui de capitaine général. Les Canaries sont aujourd'hui soumises à la même organisation administrative que le reste des provinces de la monarchie espagnole.