SAINT-VINCENT

Saint -Vincent est entre Sainte- Luce et Saint-Antoine, à 3 lieues de celle-ci et seulement à 2 de l'autre.

Elle a la forme d'un parallélogramme irrégulier, incliné sur sa base vers le sud-est, et qui aurait 5 lieues de long sur 3 de largeur. Rien de plus simple que sa disposition orographique : deux massifs , parallèles dans toute leur longueur aux côtes septentrionale et méridionale , laissent entre eux une vallée occupant la partie centrale , fermée vers l'est, mais qui , à l'ouest, descend jusqu'à la mer. Le rivage, obéissant à cette disposition intérieure des terres, s'arrondit et s'enfonce pour former de ce côté une magnifique baie îi^^e\éQo porto-Grande, le Grand Port , sûr en tout temps , et que l'on s'accorde à regarder, non-seulement comme le plus beau mouillage de l'archipel, mais peut-être encore de toutes les possessions portugaises d'outremer : 200 navires pourraient y ancrer à l'aise par 4 et 8 brasses, fond de sable et de pierrailles, abrités des vents du nord par les hautes cimes de Saint-Antoine , de tous les autres par les montagnes mêmes de l'île.

Saint-Vincent resta inhabitée et inculte jusque vers la fin du dix-huitième siècle. En 1781, des ordres furent donnés pour la peupler; mais ils ne reçurent pas d'exécution , et en 1795 elle fut concédée à Joâo-Carlos de Fonseca, habitant de Fogo. Il s'y rendit avec le titre de capitao-mô'r, accompagnédesesesclaves, et emmenant 20 familles tirées des autres îles, auxquelles le gouvernement fournissait des outils, des vivres, et qu'il exemptait des dîmes et de tous droits.

IMalgré ces avantages , il paraît que cette petite colonie prospéra si peu , que son fondateur mourut de besoin, et qu'en 1819 elle ne comptait encore que 120 individus traînant une vie assez malheureuse; ils avaient cependant beaucoup de gros bétail et quelques moutons; mais la famine de 1831 en fit périr la majeure partie. Cependant il paraît que cet élat de choses

ILES DK L'AFRIOUE.

s'ainéliorn; car, d'après le recensement (le 1834, Saint-Vincent comptait 3-10 habitants , et actuellement ce (hilïVe doit s"ëlever à 400. La Ribeira do Juliào. qu'arrosent les deux seules sources de l'Ile, est, par cela même, la seule partie qui présente quelque culture. Presque toute la population est concentrée d'ailleurs sur les rives du Grand Port : c'est la qu'en vertu d'un décret du 11 juillet 183S, devait être établi un centre de population appelé. Mindello , qui devait plus tard devenirla capitale de la province ; les difficultés qui se présentèrent lorsqu'il fallut en venir à l'exécution, n'ont pas permis d'y donner suite.