DU RICIN

Les graines oléagineuses d'Euphorbiacées sont, à Tahiti: les graines du Ricinus communis ; du Jatropha curcas t , plante introduite par Bidwil, et qui n'est pas très répandue, mais qui vient très bien ; celles de YHevea Guyanensis, arbre introduit en 1850 par M. le contre-amiral Bonard ; enfin les noix de YAleuriles trUoba, ou noix de Bancoul.

Le Croton tiglium n'existe pas dans l'île , à notre connaiseanoe du moins.

Nous avons remarqué que beaucoup de plantes indigènes qui appartiennent à cette famille n'offrent pas, à Tahiti , cette abondance de suc laiteux qu'on trouve chez les mêmes espèces lorsqu'elles croissent sous d'autres latitudes. Il n'est guères d'exception que pour l'Euphorbia Moto , de Forster , Atolo des indigènes, et pour un Srtt* lingia , dont nous ne connaissons qu'un seul pied dans Tîte. Ces végétaux atteignent une hauteur de cinq mètres environ et sont très

lactescents. Seules, les espèces introduites toit tùtis&rté fcW(ftàtatft<? nortHris dô suc laiteux.

LdgettrtAtcint» n'est représenté que par deu* ôtt trois espèces ou variétés distinctes, dont Tune est le type , Ricinus communis, et l'autre , plus abondant , est le Ricinus viridis , de Desfontaines.

1° Le Ricinus communis , de Lin , est un arbrisseau qui pousee avec beaucoup de vigueur ; pour en donner une idée exacte < voici les dimensions que nous avons constatées sur un jeune plant d'un an ; quatre mètres de hauteur > tronc gris et ligneux de 16 centimètres de diamètre. Feuilles palmées , très développées , larges de 81 centimètres sur 62 centimètres de hauteur. Pétiole de 59 centimètresde longueur sur 23 millimètres de diamètre à la base, et 12 millimètres au point de réunion avec le limbe.

Capsules sous-arrondies , d'un vert glauque, ayant 14 millimètres, de diamètre, armées de pointes molles. Nous en avons compté f 16 sur le même pédoncule dont la longueur était de 60 centimètres; c'est donc 348 graines par épu Ces capsules sont portées sur des pédîcelles. longs de six centimètres.

Les graines mûres, grosses, épaisses de 3 millimètres, et longues de 12, offrent des marbrures gris clair sur un fond marron. Le poids de chacune d'elles est de 25 centigrammes. L'amande» blanche et ferme , laisse suinter beaucoup d'huile quand on la presse entre les doigts ; elle pèse 20 centigrammes ; il y a donc un déchet de. 5 centigrammes par graine quand on In dépouille de son enveloppe testai ée.

Nous avons pris 5 kilogrammes de capsules a maturité et renfermant toutes leurs graines; elles nous ont donné :

Débris de capsules $422 76

Graines entières , . . 2410 58

Débris ligneux , columelles, poussière, etc. 166 66

5000 00 513 grammes 34 centigrammes de graines entières»* dépouillées der

leur enveloppe testacée ont donné :

Enveloppes testacées 102 668

Amandes 410 672

Ce mondage produit donc un déchet de 1 kilogramme pour 5 kilogrammes de semences.

1,000 grammes de graines entières, soumises à la presse, ont donné, à froid, 362 grammes 50 centigrammes d'huile.

100 grammes de tourteau, traités par deux fois leur poids d'alcool, dans un appareil à déplacement en verre , ont laissé , après une distillation convenable , 20 grammes d'huile pour résidu , ce qui fait 562,50 pour un kilogramme de graines. v

Traitée directement par l'alcool , après un broiement préalable , la graine donne 58 pour 100 d'huile au lieu de 56,25 comme dans l'opération précédente.

» 2° Le Ricinus viridis, de Desfontaines (cultivé au Jardin des Plantes à Paris), est arborescent comme l'espèce précédente. Ses feuilles sont plus petites et d'un vert plus foncé ; ses capsules, moins grosses aussi, présentent des pointes plus roides. Les graines sont très petites, à test brunâtre , chiné de gris foncé. L'amande remplit toute la cavité et donne beaucoup d'huile par la pression des doigts. Le poids moyen de cette graine est de 6 centigrammes et le mondage lui fait éprouver un déchet semblable à celui de l'espèce qui précède (1 kilogramme pour 5 kilogrammes).

5 kilogrammes de coques entières , munies de leurs graines , ont donné :

Débris de capsules 2189 00

Graines entières 2544 33

Débris ligneux , columelles , poussière . . 266 67

1 ,000 grammes de ces graines , soumis à la presse , ont fourni à froid 810 grammes d'huile.

100 grammes de tourteau traités par l'alcool ont laissé 26 grammes d'huile , ce qui fait en tout 570 grammes pourl kilogramme.

L'huile que l'on obtient avec ces deux espèces de ricin est blanche, inodore, peu sapide et propre aux usages médicinaux.

3° La troisième espèce de Ricin que l'on trouve à Tahiti , est une variété à tige rougeâtre, le Ricinus rubricaulis , qui croît loin de Papéïli , à Papara , et que nous n'avons pu examiner.

Comparons maintenant les résultats que nous venons d'obtenir avec ceux fournis par les ricins que l'on cultive en France et dans l'Inde; nous aurons, pour 5 kilogrammes de chaque espèce, le tableau suivant :