DU SUC D'AGATI GRANDI FLORA

L'Àgaty , Agathi ou Agathis de Red , Œvchynomme Grtmdi/iora de Lin , Sesbania de La m., est un arbre de la famille des légunjaev&es, peu répand» eneore à Tahiti, qui a été importé des iles Sandwich en 1845.

Il vient très bien de graine, et, au bout de trois ans r il donne des sujets de 93 centimètres de diamètre et de 7 à 8 mètres, de haulavr.

Il fournit beaucoup de suc au bout de deux ans. A ses fleurs blanches % papillonacées , longues de 9 centimètres, larges de 25 millimètres , succèdent des gousses de 50 centimètres de long sur 1 centimètre de large. 11 en existe une variété à fleurs roses qui est très rare et ne se trouve que dans la presqu'île.

Par incision du tronc de l'Agaty, il s'écoule un suc blanc , légèrement teinté de rose qui, en se desséchant sur l'écorce , prend une couleur violacée et se présente alors sous forme de petites larmes vitreuses qui se brisent sous le choc. La cassure en e.t terne, cireuse.

On les réduit difficilement en poudre , et celle-ci , inodore, d'un rose terne et d'une saveur très astringente , projetée sur des charbons ardents, brûle sans flamme , se boursouffle , répand une légère fumée aromatique et laisse un charbon poreux , brillant , très friable.

Le suc concret d'Agaty se dissout dans l'eau, mais avec lenteur et sa dissolution , légèrement rosée et trouble , se décolore à l'air en même temps qu'elle laisse précipiter une poudre blanche (résine).

Cette dissolution rougit le papier de tournesol ; si l'on y verse de l'alcool ou de l'éther , il s'en sépare de la gomme qui , avec l'éther, vient nager à la surface de ce liquide.

Voici l'action des réactifs sur cette solution :

L'acide sulfurique y produit un précipité caséiforme rose qui , à l'air , devient orangé;

L'acide azotique , un précipité jaune qui passe aussi à l'orangé ;

L'acide chlorhydrique, un précipité blanc; la liqueur surnageante est jaune orangé;

La potasse caustique en dissolution décolore d'abord la liqueur, puis celle-ci devient jaune et , si on l'agite au contact de l'air , elle brunit ;

La soude caustique décolore la liqueur qui passe au rougeâtre , puis au bistre par l'agitation ;

L'ammoniaque décolore la liqueur qui reste transparente pendant quelque temps, mais, par une exposition prolongée à l'air, elle devient d'un noir verdâtre ;

L'acide chlorhydrique y fait naître un précipité gélatineux gris ,

qui devient bleu, puis verdàtre par une exposition plus longue à 1-air;

Le sulfate ferrique forme un abondant coagulum violet qui , à l'air, devient gris ;

L'acétate tri-plorabique produit un précipité blanc verdàtre , caséiforme , qui se prend en masse et jaunit au contact prolongé de l'air;

Le chlorure stanneux y détermine un précipité blanc ;

Le chlorure stannique , un précipité blanc rosé qui se prend en masse;

L'azotate mercureux, un précipité gris qui, à l'air, devient verdàtre ;

L'azotate argentique colore le liquide en rouge brun ;

Les chromâtes de potasse donnent un précipité jaune foncé qui brunit à l'air ;

L'iodure potassique détermine un précipité blanc grisâtre qui se fonce à l'air ;

La solution de gélatine, un précipité blanc , floconneux et abondant qui, à l'air, devient rose; il se forme de plus à la surface du liquide une couche d'un bleu foncé qui passe lentement au vert.

En traitant ce suc comme nous l'avons fait pour celui de Mapé , l'on obtient deux principes colorants : l'un rouge que nous proposons de nommer Agathine et l'autre jaune que l'on pourrait appeler Xantho-Agalhiae. Ce suc contient : de l'arabine, un peu de bassorine, une matière résineuse , du tannin et différents sels. Sa récolte peut se faire du mois de juin au mois d'octobre.

En médecine, sa dissolution pourrait être employée comme astringente. L'on prétend qu'en Chine l'on s'en sert comme vernis, sans aucune préparation.

DE LA GOMME DU SPONDUS DULC1S, PONDEA CYTHEREA,

de Lamarck, vrai ou vy des Naturels.

Bel arbre de la famille des Térébinthacées , qui atteint une hauteur de 20 à 25 mètres et une circonférence de 3 à 4 mètres. Il

abonde dans les vaRées et donne beaucoup de fruits dont le pàtâê varie de 300 â 500 grammes; mais, en s'étoignattf des plages et en gagnant le fond des vallées ou les endroits élevés, il devient bien mofns productif.

Le fruit , (te la grosseur d« poing et non pas de hr grosseur cftm citron (Mérat et de Lens, t. VI, p. 510) , est à 5 loges qui renferment chacune un pépin semblable à ceux de la pomme. Ces 5 loges sont lisses intérieurement , recouvertes à Pextérieerr de longs filaments qui forment une espèce de lacis au centre de la partie charnue àtt fruit , comme dans le Mangifeta Indica. Au milieu de ces filaments se trouve de la gomme complètement incolore ; c'est de la bassorme pure ayant la consistance d'une gelée tremblante , de saveur fade et à peu près nulle.

La partie charnue du fruit mûr est jaune , acidulé et sucrée , avec tm léger arrière gt>ût de térébenthine. Ce fruit est déhiscent , et les rats qui infestent les bois , étant très avides des pépins qui tombent sur le sol , le* dévorent et empêchent Parbre de se reproduire de graines. Quand on fait fermenter la pulpe de ce fruit , on retire '15 pour cent d'alcool d'un goût agréable et dont l'odeur rappelle le kirsch.

Du tronc en Spondias Duleis exsude une grande quantité âe gomme qui se concrète sous la forme de larmes brunes ou noires , quelquefois très volumineuses. Cette gomme demeure longtemps fluide dans les crevasses de l'écoree et constitue alors un liquide' très épais , visqueux, noirâtre, que Ion peut employer, en guise de colle forte , pour joindre les bois> qui ne sont pas destinés à subir l'action prolongée de l'eara.

Si cette gomme contient encore un peu d'humidité , sa cooppre est cornée ; lorsqu'elle est parfaitement sèche , elle devient friable , à cassure vrtreuse , se pulvérise facilement et donne une poudre blanche.

Sa saveur est fade. Elle est peu soluble dans l'eau. Plongée dans ce fiqui'de tiède , eïfe y augmente beaucoup de volume et clevfent flexible comme un morceau de colle. L'eau bouillante n'en dissout

qtfutte faible quantité; elle s'y divise en petits grumeaux gélatineux.

Ella est complètement insoluble dans l'alcool froid ou bouillant ainsi q&e dans Péther. La teinture d'iode n'y indique aucune traoe de fécule. Les Tahitiens appellent cette gomme Piapia vy où bien Tapau et non Tapon (Mérat et de Lens, t. VI , p. 510).

D'après ce que nous venons de dire des caractères distinctifs de la gpmme du Spondias Dulcis, il est facile de se convaincre que c'est une véritable gomme composée de bassorine et d'une petite quantité d'arabine , et non pas une résine transparente qui sert à calfater les pirogues (Mérat et de Lens). On l'aura sans doute confondue avec le suc desséché de VArtocarpus incisa qui, à Tahiti, est quelquefois employé à ce dernier usage par les indigènes.