FRUITS
Les espèces de fruits sont nombreuses à Tahiti ; ce sont :
L'ananas, que Ton cultive dans beaucoup de jardins et qui donne des fruits d'excellente qualité. Nous citerons surtout ceux qu'on cultive à la terre d'Hamuta, chez M. 0. Danican-Philidor, trésorier colonial, où plusieurs milliers de plants poussent sur un sol humide et argileux, et produisent des fruits gros, allongés et aussi savoureux que ceux que nous avons été à même d'apprécier à la Guyane et aux Antilles. On trouve aussi beaucoup de plants à l'état sauvage, mais ils ne produisent que des fruits sphériques, petits et acides.
Les fraises de Valparaiso viennent à Papéïti , mais leur véritable place est dans la montagne. Aussi, Fautahua en produit-il d'excellentes et pendant presque toute l'année.
Les pommiers et les pêchers fleurissent, mais ne donnent pas de fruits.
Il en est de même des poiriers, des pruniers, des cerisiers et des oliviers.
UEuyenia Malaccensis (Rallia) donne des fruits gorgés d'un suc aqueux, et ressemblant à nos pommes de pigeonnet, c'est-à-dire mi-parlic blancs et roses.
Les goyaves sont excessivement abondantes. Ainsi que nous l'avons déjà dit, le goyavier est un véritable fléau pour toute espèce de culture. Les bestiaux, les cochons sauvages et les rats qui infestent les bois, en font leur nourriture pendant toute la saison.
Les variétés de Psidium sont : 1° Py ri ferma; 2° Microphyllum; 3° OUgospermum; â° Catlleyanum.
Les oranges, les citrons, les cédrats sont d'excellents fruits représentés par plusieurs variétés.
La grenadille est petite, mais très bonne.
Quant aux raisins, nous avons planté une jeune branche de vigne qui, huit mois après, nous a donné plusieurs grappes de muscat rouge excellent. La vigne pousse avec vigueur; elle donne beaucoup
de bois, aussi doit-on , pour la faire produire, la tailler souvent. Parmi les variétés de vignes qui existent à Tahiti, nous citerons le chasselas blanc, le rose et le malaga.
Le mûrier noir donne des mûres grosses comme le pouce. Il se multiplie facilement de boutures.
Le noyer ne réussit pas à Papéïti. Il fructifierait peut-être dans la montagne.
Le figuier s'est parfaitement acclimaté et produit beaucoup. Du mois de janvier au mois de mars, il porte d'excellents fruits.
Le groseiller du Cap (Physalis pubescens) et l'abricot du Brésil (Solanum Quitoense) rapportent beaucoup.
Les sapotilliers, introduits de graine par l'amiral Hamelin, en 1846; l'avocatier, introduit par M. le capitaine Petit, à la même époque, donnent actuellement de beaux fruits.
La pomme-cannelle , le Chcri-Moïas , le dattier, ont parfaitement réussi.
Nous avons déjà dit, en parlant des bananiers, qu'il y en avait plusieurs bonnes espèces.
Les papayers se multiplient de plus en plus et sont d'un excellent rapport.
Le cacaoyer ou cacaotier se trouve dans quelques jardins; il serait à désirer qu'on le multipliât davantage. Il a été importé en 1848 de l'Amérique du Sud.
Le manguier a été introduit par M. le contre-amiral Le Goarant de Tromelin. On en compte aujourd'hui, dans le jardin du Gouvernement, plusieurs beaux arbres, dont les branches ploient, chaque année, sous le poids de leurs fruits. Une espèce de mangue greffée fournit également des fruits délicieux. Les indigènes aiment beaucoup la mangue qui se rapproche de leur pomme cythère pour le goût et la forme, aussi plantent-ils dans leurs terrains tous les noyaux qu'ils peuvent se procurer.
Le Spondias Dulcis (Vi,Vihi), pomme-cythère, donne des fruits succulents que nous avons déjà fait connaître.
Enfin, les cocotiers se chargent d'une prodigieuse quantité de noix savoureuses, gorgées d'une eau fraîche, limpide et sucrée. Les espèces en sont nombreuses, ainsi que nous l'avons dit en traitant de l'huile de coco.
