PRÉFACE. XXXI

Taïti , si elles arrivent à s# produire en quantité suffisante pour être exportées, ne pourront se présenter avec avantage. Une colonie française dans la Patagonie aurait pu seule assurer un placement avantageux pour les produits des îles océaniennes qui, en contribuant puissamment à la prospérité d'un établissement au détroit de Magellan, y auraient puisé elles-mêmes de puissantes ressources. Suivant nous, la prise de possession de la Patagonie par le Chili , la probabilité que dans un avenir plus ou moins prochain , cette position importante passera entre les mains d'une grande puissance maritime, sont de nature à compromettre nos intérêts dans rOcéanie; et si cette prévision se réalisait , nous n'hésiterions pas à dire que le gouvernement de 'la France aurait manqué de prévoyance en fondant des établissements, sans se préoccuper suifisamment de la question de leur vitalité.