L'UNITÉ DE MONNAIE

Pour fabriquer 126 pièces de 20 francs, ou pour fabriquer 100 livres sterling, on emploie la même quantité d'or.

Par conséquent, posséder 2,520 francs d'or, ou posséder 100 livres sterling, c'est posséder la même quantité d'or, ce qui revient à dire qu'il y a parité métallique entre une livre sterling et 25 fr. 20 cent, d'or, entre une pièce de 20 francs et 15schellings 10 pences et demi d'or.

Malheureusement l'or frappé en Angleterre n'a pas régulièrement cours en France, et l'or frappé en France n'a pas régulièrement cours en Angleterre.

Si, étant à Londres vous avez des pièces de 20 francs et que vous vouliez les convertir en

monnaie anglaise, il vous faut en livrer 126 1/2(2,530 fr. d*or)à la Banque dAngleterre.

pour avoir par contre 100 livres sterling; et réciproquement si étant en France vous voulez convertir des livres sterling en monnaie fraur çaise, il vous faut en porter 100 2/5 à la Monnaie pour avoir 126 pièces de 20 francs.

En d'autres termes, la livre sterling, qui contient 25 fr. 20 c. d'or, est vendue 25 fr. 30 c. par la Banque d'Angleterre et achetée 25 fr. 10 c. par la Monnaie française; et la pièce de vingt francs, qui contient 15 schellings 10 pences et demi, est vendue 1 5 schellings 1 1 pences et demi par la Monnaie de Paris et achetée 4 5 schellings 9 pences et demi par la Banque d'Angleterre.

Pourquoi ces pertes réciproques? L'or n'est ni anglais ni français.

Un désir souvent exprimé est celui qui a pour objet Vunité de monnaie^ et on entend par unité de monnaie l'adoption universelle d'un môme système de monnayage. Mais quel système choisir? Tous les systèmes connus ont leurs défauts. Le système français est loin d'être parfait à tous égards. Il a bien pu, propagé parles baïonnettes, s'introduire en Italie,

en Belgique, en Suisse, mais on ne peut compter que les autres peuples fassent des révolutions pour Tadopter.

La véritable unité de monnaie, celle qui importe le plus, on la possède déjà, c'est Tunité de matière. Dès que la plupart des pays emploient l'or et l'argent pour évaluer et pour payer tous les biens et tous les titres, on peut dire que Tunité de monnaie est en vigueur.

Commençons donc par tirer de cette unité de matière tous les avantages qu'elle nous offre, par cela seul qu'elle existe déjà.

Le prix du change entre deux pays est formé de deux éléments, la distance et l'effigie différente des espèces.

Lors même que l'Angleterre renoncerait aux sterlings pour ne frapper que des francs, le change aurait toujours un prix entre Paris et Londres, à cause de la distance. On se soustrait néanmoins, autant que possible, aux effets de la distance, par les payements compensatoires que les banquiers opèrent entre les différents pays, au moyen de lettres de change et des comptes courants.

Reste à économiser sur la différence d'effig^ie, en évitant Içs frais de refonte. Cette

économie se réaliserait toute seule, si la monnaie étrangère était admise à circuler; si, par exemple, la livre sterling était acceptée par les caisses publiques en France à 25 fr. 20 c. et la pièce de vingt francs acceptée par les caisses publiques en Angleterre à 15 schellings 10 pences et demi, si on cessait ainsi d'établir des différences si contradictoires entre deux choses égales : 100 livres sterling et 126 pièces de vingt francs*

NOTE r 5