FAMILLE DES ACTINIES SAXIGÈNES

Less.

Genre : LITHACTIME, Lil/uœlinia, Less.

y4xe interne: disciforme, calcaire, libre, mince , aplati , arrondi, atténué sur les bords, qui sont parfois un i)eu festonnés; irrégulièrement concave en dessus, Jîg. i , couverl de petits points et de cercles d'accroissement assez réguliers entre eux , parfois à intervalles légèrement striés. Les bords sont relevés, très finement frangés, minces. Cette surface imite assez une assiette un peu rugueuse. La face inférieure, Jig. 2, est irrégulièrement convexe et entièrement couverte d'une masse prodigieuse, mais symétrique de petites lames, courtes, fragiles, taillées en biseau, dentées en scie et formant, lorsqu'elles sont très grossies, des sortes de ])etits dômes dentelés sur leurs bords, fig. B. Ces lames sont encadrées de lamelles plus petites, également crénelées, et toutes pressées à se toucher.

Ces lames , très courtes , saillantes , se dirigent horizontalement du centre à la circonférence.

La masse primitive du disque se compose d'une de ces lames qui, en grandissant, donne naissance à des lames latérales. Le premier disque imite bientôt un petit cyclolithe ou une pièce de monnaie. Les lames du pourtouis'accroissant toutes régulièrement en naissant sur leur rebord, il en résulte un cercle entier d'accroissement sur

Zoophytes. :;

lequel une autre série de lames vient s'ajouter, et ainsi de suite, sans que jamais l'épaisseur soit considérable.

^Ininidl : une membrane commune, très animalisée, enveloppe le premier disque calcaire. A son milieu est une ouverture pour la nutrition commune, et sur les côtés se développent des ventouses ou sacs stomacaux , fig. A, élargis à leur base, membraneux, très dilatables, rétrécis à leur sommet, qui est muni d'une ouverture fermée par un sphincter. Ces ventouses, très analogues à celles des physales, des porpites et des vélelles, s'alongent, se multiplient de plus en plus sur les côtés, à mesure que la membrane s'étend sur le noyau calcaire, qui s'élargit. Chaque estomac est donc implanté par sa base sur la petite lame crénelée, que nous avons indiquée, lame qui semble en être le support particulier, tandis que les petites lames latérales sont les points d'attache de la membrane générale. Car le disque calcaire tout entier semble être le squelette de l'agrégation des ventouses stomacales. Chaque ventouse semble constituer un animal distinct , pouvant vivre seul, organisé comme les actinies, moins les tentacules du pourtour de la bouche, et concourant à la nutrition de l'enveloppe membraneuse, qui sécrète les lames pierreuses.

Obs. Nous ne connaissons qu'une seule espèce de ce genre. Cependant nous croyons qu'il en existe plusieurs autres de formes variables et bizarrement contournées.

PLANCHE VI

LA LITHACTINIE DE LA NOUVELLE-lULAiNDt:,

Lithnctinia Novœ-H-\herniœ, Lrss.

L. disco lapideo , subtus concavo, puncUito , zunis notato , infra convexo, lamcllis crenatis nwnerosissimis formato. Zoophytis saccijormibus , injlatis, siinplici oie ie.nninatis , riijis aut canieis : Hab. Nova-Hjbeniui.

L'axe de ce Zoophyte est calcaire, moins pesaiil que son volume ne porterait à le penser, peu épais, tivs mince sur les bords, qui sont irrëguliers, bien qu'il imite un palet ])resqu'orbiculaire, car il est long de 5 pouces sur 4 pouces i () lignes de largeur. Sa surface supérieure est concave , couverte de points lamelleux, disposés en zones successives, étroites, d'un blanc saccharin au milieu. Les bords sont relevés, minces , très lamelleux , roussàties, ainsi que les séries de points. Les lamelles de la surface inférieui'c convexe sont blanc roussàtre, toutes dirigées dans le sens des lignes rayonnantes du centre à la circonférence.

Animaux associés partant d'une membrane comnuine enveloppant le disque calcaire, couvrant toute la surface lanielleuse, tandis que la surface supérieure repose librement sur les rocliers. Ces animaux se composent de sacs actiniformes simples, sans tentacules, ventrus à la base, formés d'une membrane musculeuse très élastique, rélrécis à leur sommet où s'ouvre la boucbe de succion. Le résultat de l'élaboration nutritive est déposé sous forme de chyme au fond du sac. Ces ventouses sont de couleur bistre,

Zoopliytcs. -i

.i..usiUATIOINS DE ZOOLOGIE.

à reflets irisés ou rosés en dessus et bronzés en dessous. Chaque ventouse acquiert jusqu'à lo et 12 lignes de lon- .jjueur sur un diamètre de plusieurs lignes.

C'est au Port-Praslin de la Nouvelle- Irlande, sur les rochers qui ne découvrent jamais, mais qui conservent un ou deux pieds d'eau, que nous observâmes ce polypier, dans le Foyage autour du Monde de la corvette La Coquille, en Août 1825.

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Vntt/tc par Arthur Jierfnùu^ N-Smio/ul impf .

PLANCHE Vil.

!• A MILLE DES ïiUONYCHlDÉES,

Gray.

(ieiire : ÏÉTRAOISYX, Tetronyx , Less.

('iirnttères du genre : carapace arrondie, déprimée, marquée d'une arête longitudinale médiane, formant un faible lessaut. La circonférence de la carapace est revêtue de plaques latérales, séparées des moyennes par des espaces membraneux , isolés des écailles dorsales par des arêtes osseuses, rétrécies, anguleuses.

Les écailles médianes sont au nombre de cinq. La première arrondie en devant, échancrée en arrière, à bords latéraux rectilignes. La deuxième, plus grande, a son bord antérieur anguleux, elle est échancrée postérieurement et anguleuse sur les côtés. La troisième, de même forme el de même taille que la seconde. La quatrième petite, hexagonale. La cinquième alongée, échancrée à sa partie poslérieure par deux espaces latéraux membraneux , très {jrands ; une sorte do petit appendice sur la ligne moyenne.

Les écailles latérales sont de chaque côté au nombre de (puitre, toutes sont anguleuses à leur jonction dans les angles alternes des écailles médianes, et toutes en dehors, profondément anguleuses, laissent des intervalles remplis par une membrane, qui sont cloisonnés par une simple arête ou prolongement de la portion osseuse.

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Le disque de la carapace se compose de vingt-qualrc plaques latérales et d'une antérieure médiane, unique, très petite. Ces plaques sont à bord coupant, mince , toutes assez régulièrement quadrilatères et un peu relevées sur les côtés, déprimées en dessus et épaissies en dessous.

Le sternum est étroit ou aplati en dessous et légéremen t bombé sur les côtés. Il est tronqué en devant, légèrement échancré en arrière, mais l'échancrure est complétée par un repli membraneux. Ce sternum a six paires de pièces, les deux antérieures sont très étroites , ainsi que les deux postérieures. Les deux moyennes sont les plus larges : elles s'unissent à la carapace par une simple jonction membraneuse. Sur la ligne médiane existent trois espaces vides entre les pièces, et recouverts par une membrane tendue. Le premier est cordiforme, le deuxième ovalaire et le troisième en losange. L'intervalle de l'écbancrure terminale fait l'office du quatrième.

La tète est courte, pointue, subconique, très lisse. L'arête osseuse du sinciput se prolonge d'une manière aiguë entre deux fosses membraneuses, arrondies en devant. Les mâchoires sont très finement dentelées sur leur rebord : les narines sont antérieures, tubuleuses. Le cou estalongé, cylindrique, garni d'une peau nue, lisse.

Les membres sont égaux, recouverts par une peau mince, finement gienue; tous sont terminés par quatre doigts armés chacun d'un ongle petit, aigu, acéré; le cinquième doigt inonguiculé, est complètement enveloppé dans une large membrane natatoire, qui soude les extrémités jusqu'à ia moitié des ongles comprise.

La queue est petite, terète, et dépasse à peine la carapace.

Obs. On ne connaît qu'une seule espèce de ce nouveau genre intermédiaire aux Trionjx et aux Emjdes.

PLANCHE VII