LA TETRAOMX AU LONG COU

Tetronyx longicoUis , Less.

T. testa depressa , orbicularl ^ lœvi , sentis corneis necnon memhrnnis tccta. Sterno luteo; dorso , capite , pedihiisque pallidè nijis. Hab. : Pegua. Tetronyx longicoUis, Less. Fb;rtg^f r/e Bélanger , aux Indes-Orientales, texte de la Zoologie, p. 297.

Cette Tortue a sa carapace longue de 7 pouces 6 lignes sur 6 pouces 6 lignes de largeur. La tête et le cou ont 4 pouces, les membres 3 et la queue i. Cette Tortue a ses écailles peu striées, presque lisses : elle est partout, en dessus, d'un roussàtre jaune très clair, ou plutôt d'une teinte de corne blonde. Le bout du museau est noirâtre. Un fort repli membraneux garnit en dedans le bord de chaque membre. Les ongles sont jaune doré, et tout le dessous du corps et le sternum sont d'un jaune pâle uniforme, ainsi que le maxillaire.

Cette Tortue a été découverte dans le fleuve Irravaldy, au Pégou, par M. Bélanger. Elle est déposée au Musée d'Histoire naturelle au Jardin du Roi.

Reptiles.

PLANCHE Mil.

FAMILLE DES LÉPORINÉES,

Less.

Genre ; LAGOSTOME, Lagoslomus, I5rookf,.s.

Ce genre, créé par M. Brookes, doit être ainsi caractérisé : incisives quatre, molaires seize. Les incisives très longues, accolées, triangulaires , lisses en devant, épaisses, taillées en biseau égal : les inférieures un peu plus courtes que les supérieures; les molaires?? (On les dit obliques , au nombre de quatre de chaque côté et à chaque mâchoire , à couronne en lame simple ou en V); tète courte, bombée, à front très élevé, à nez obtus, à narines en fentes étroites, en demi-cercle. Soies longues, rigides, partant toutes d'un même point et formant faisceau à leur base; joues très renflées. Oreilles médiocres, nues en dedans, poilues en dehors, triangulaires, dilatées à leur base, qui est bordée en arrière par un renflement. ^Membres antérieurs courts, grêles, à face palmaire nue, terminés par quatre doigts presqu'égaux , l'interne et l'externe un peu plus courts que les deux médians. Ongles courts, rudes, recouverts de poils mous à leur racine. Membres postérieurs robustes , du double plus longs que les antérieurs , à tarses longs, dénudés à l'articulation et à la naissance des doigts. Ceux-ci, au nombre de trois, le moyen plus long que les latéraux: tous ayant leur phalange terminale libre, renflée, dénudée. Les ongles s'insérant au milieu de la phalange onguéale. Ceux-ci sont énergiquement puissans , sur-

ILLUSTRATIONS DK ÏOOLOGIK.

tout celui (lu milieu, qui est très long; ils sont droits, aifjus, concaves en dessous, convexes en dessus. Le médian est recouvert par une brosse de poils très rudes, très serrés, égaux. Queue longue, garnie à sa naissance de poils ras, et à son extrémité de poils longs, touffus, implantés sur le bord inférieur; tandis que ceux du bord supérieur sont ras. La nature et la couleur du pelage sont analogues à celles du lièvre ordinaire , et les poils, bien que généralement mous, sont droits et de deux sortes, des longs et des iioils duveteux.

PLANCHE VIII

LE LAGOSTOME VISCACHE,

Lagostomus trichodactylus , Brookes.

L. pilis densix, mnlUoribus insuper gilvis , nh>cis infra. MjstacAhus alhis et atris j maiiûs digito medio scopuld intecto : Hab. Reipublicœ argeniinœ ^gri.

Un individu très bien conservé de ce mammifère rare nous a mis à même d'en donner une figure exacte et de rectifier plusieurs points de son histoire.

Niëremberg a parlé de la Plscacha, et Laët, Feuillée, dans leurs Voyages , puis Molina , dans son Histoire du Chili, ont mentionné cet animal que d'Azara a décrit avec une rare exactitude dans ses Quadrupèdes du Paraguay. M. Desmarest, dans sa Mammalogie , n'a point admis ce rongeur dans les genres établis, et ce n'est qu'en note qu'il cite les détails qui le concernent (/T/amm., p. 56o); mais il donne une description très exacte de la Viscache, que M. de Blainville avait rédigée à Londres, d'après un individu vivant sous le nom de Dipus niaximus (esp. 5o8 de la Mammalogie et nouveau Dictionnaire d' Histoire naturelle, t. XIII, p. 117).

M. J. Brookes a établi le genre Lagostomus pour cette même Viscache, qu'il figura dans le t. XIV, p. g5 des Transactions de la Société Linnéenne de Londres. Le Chinchilla, autre rongeur très peu connu, fut, sur ces entrefaites, figuré par Lichteiustein , sous le nom iVEriomjs Chinchilla et l'objet d'un mémoire de M. Van-der-Hoeven ; enfin, M. Isidore Geoffroy -Saint-Hilaire (Jnn. des Se.

nat.), ayant reçu le Chinchilla et la Viscache du voyageur M. Dessalines d'Orbigny, réunit ces deux animaux dans un même genre, qu'il nomma Cnllomjs (beau rat), à cause de la belle fourrure du Chinchilla , qu'il appela Callomy.s laniger, en ajoutant une troisième espèce, le Callomjs aiireus.

Le bel individu, type du portrait ci-joint, nous a été communiqué par M. Canivet, qui l'avait reçu de Buenos- Ayres. D'après M. d'Orbigny, il paraît que les peuplades américaines l'appellent, les Bocobis , ^rnrouca , les Pam- ]jas, Trui, et que les Espagnols seuls connaissent cet animal sous le nom de Biscacha. La Viscache est bien distincte du Chinchilla. C'est le vrai représentant, dans les pampas de l'Amérique , des gerboises de l'Asie et de l'Afrique, en faisant le passage des Dipiis aux Lepus et aux Cavia : elle devra conserver le nom de Lagostomus , proposé par M. Brookes, tandis que les deux espèces de Chinchilla retiendront celui de Callomjs ou à'Eriomjs , car nous ignorons à qui, de M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire ou de M. Lichteinstein , doit appartenir la priorité.

La Viscache, que nous avons sous les yeux, avait les dimensions suivantes :

pied p llgu.

LonfjHeur du bout du museau à la naissance de la queue, i 8 o

— de la queue o 7 o

— de la tète o 3 (i

des oredles o i G

— des membres antérieurs o 3 3

— — postérieurs o 8 o

— de la face palmaire o 1 4

— de la face plantaire jusqu'au sommet de

l'ongle o 4 "

— de l'onjjle postéiieur médian o o c)

Largeur de la tête o j. 2

— des dents incisives , chacune o o 2

Longueur des moustaches ( la plus longue ) o 4 "

— des poils du dos o i 3

ILLUSTRATIONS DE ZOOLOGIi;.

La Viscaclie, de la taille d'un lapin, en a les foinies. Sa tête est grosse, bien renflée et très bombée en devant , de manière que les maxillaires sont tout à coup létrécis pour former une face étroite; le mufle est couvert de petits ])oils courts, et ras , et les deux narines s'ouvrent en deux fentes qui se rapprocbent par le bas. Les dents sont blanc jaunâtre. Les yeux sont {grands, très séparés; des poils noirs, alongés surmontent les sourcils. Les oreilles nues eu dedans, cai'nées, sont presque sans poils en dehors. Ce n'est que sur leurs bords qu'apparaissent des pinceaux de poils très prononcés et très longs aiilérieurenient. Les poils des joues sont longs, mélangés d'un feutre doux , mollet, el semblent former des favoris touffus sur la face. Les moustaches-, composées chacime de deux faisceaux, le supérieur plus long, noir, et l'inférieur plus court, blanc pur, sonl rudes à leur naissance, puis très fines, et toutes dirigées en dehors. Le pelage est partout abondant et épais. Il se compose d'un feutre soyeux, mollet, gris roux sur toutes les parties supérieures du corps et sur les faces externes des membres. Dans ce feutre sont éparpillés en plus ou moins grand nombre des poils noirs, lustrés, longs, et qui donnent à la fourrure lui aspect roux avec ondes noires. Ces poils sont plus denses principalement sur la ligne médiane du dos et sur les lombes. Toutes les parties inférieures et latérales du corps sont d'un blanc de neige, ainsi que le dedans des membres. Les poils de la queue , secs et raides , sont brun marron sale ; mais deux taches grises partent de sa naissance et se dirigent vers le milieu de la longueur decelleci sur les côtés seulement. La tète est colorée de la manière qui suit : du gris et du noir couvrent la partie bombée du front; le museau et la base des moustaches sont noirs, et ce noir passe au brun sous les narines. Les côtés de la tête sont blancs , mais une large écharpe brune roussàtre traverse le milieu de la joue, derrière les moustaches. Les ongles sont jaunâtres. Les mamelles sont, dit-on, placées .sur la poitrine.

La Vi-scache habite les plaines rases nommées pampas , qui constituent, au sud de l'Amérique, une vaste étendue de terrains situés entre les 29 et les ^9 degrés de lat. S.; elle sV abrite dans des terriers qu'elle creuse avec l'ongle puissant de ses pieds de derrière, et vit en familles réunies par les mêmes besoins et par les mêmes appétits, familles composées de huit à dix individus. Leurs mœurs sont craintives , timides, et le moindre bruit les effraie. Ces animaux restent assis sur leur derrière, à la manière des lapins, portent leurs alimens à la bouche, en se servant de leurs petites mains pour les enfoncer. Leur marche se compose de sauts réguliers, de devant en arrière, par le jeu simultané des deux membres, soit antérieurs, soit postérieurs. Leur nourriture consiste en herbes légumineuses et en graminées qu'ils broutent, principalement en une espèce de luzerne qui couvre les pampas. Les dégâts occasionés par les Viscaches aux jardins portent les cultivateurs à leur faire une chasse active. L'accouplement a lieu dans la belle saison de l'hémisphère sud, c'est à dire en décembre, en janvier et février. La femelle donne le jour à deux ou quatre petits qu'elle porte jiendaiit quatre ou cinq mois. La chair de ces animaux ne sert point à la nourriture. On les tue à cause des ravages qu'ils font dans les plantations, et pour retirer de leur jielage quelques services. On pourrait utiliser leurs poils dans la confection des chapeaux de feutre.

PLANCHE VIII