SPORE

guérissent quelquefois la gravelle Ce sont là des faits dont nous affirmons l’exactitude.

Quoique la foudre ait souvent ôté le mouvement et la parole à ceux qu’elle avait elfleurés, néanmoins l'électricité a plus d’une fois remédié à la paralysie et aux rhumatismes. La clématite à guéri des ulcères , bien que les gueux de Tolède et de Séville se servent du suc de cette plante pour excorier la peau et simuler des plaies. Enfin l'opium constipe, et pourtant il remédie à là colique des peintres, laquelle consiste principalement dans une extrème contispation... et mille autres faits de même nature, dont la liste serait fastidieuse.

De tous ces faits entre eux si concordants, Hahnemann aurait pu inférer que la prescription des médicaments réclame une extrème circonspection et de longues études, mais il aima mieux y voir la preuve de l'excellence de sa doctrine. Toutefois , l'adoption de ses idées rencontra de grands obstacles. Ses confrères lui résistèrent en l’injuriant ; on le traita d’insensé,

h50 HAHNEMANN.

d’imposteur; on alla même jusqu'à attirer sur sa personne l’animosité d'hommes puissants: en un mot, on le persécuta.

Forcé de quitter sa patrie, sonexilprofita à son caractère encore plus qu’à son esprit, appliqué trop exclusivement sur une idée invariable. I] visita successivement un grand nombre de villes allemandes; et comme il séjournait peu dans chacune de ces résidences, il n'avait que le temps de s’y créer quelques prosélytes : sa qualité d’étranger éloignait de lui les contradicteurs et les adversaires.

Au reste, il n’exista jamais de méthode aussi bizarre que celle d'Hahnemann. D’abord, et quel que soit le rang des malades, notre célèbre docteur ne les admet près de sa personne qu'avec mystère et solennité.

Entre lui et ses consultants, on croit voir Je rideau dont Aristote se voilait aux yeux de ses disciples les plus nouveaux.

Attentif aux moindres symptômes , Hahnemann ramène toutes les maladies aux trois types suivants : 1° la psore (ou gale ) ; 2° la syphilis; 8° la sycose (ou fics ).

EN

HAHNEMANN. n51

Toute la doctrine homæopathique repose sur cette triple distinction, À laquelle se lient des explications interminables. Mais Hahnemann ne permet à ses disciples d'en:

treprendre la guérison d’un malade qu’autant qu'ils connaissent les maladies , qu'ils ont étudié l'effet des remèdes, et qu'ils savent les employer à propos. I] exige aussi qu'ils prennent note de tous les symptômes individuels. Quant aux médicaments, il fait un devoir d’en connaitre l'effet chez l’homme sain, afin qu’on sache pertinemment quelle maladie chacun d’eux imite et peut guérir.

11 veut aussi que le médecin connaisse les plantes et qu'il les récolte en personne ; qu'ensuite il les conserve, les pulvérise ou les fasse macérer. Jamais il n’emploie plusieurs remèdes à la fois > Mais Jamais non plus il ne fait usage d'aucun sans intermédiaires. Réduits en poudre, en teintures, ou prescrits sous la forme de sucs L Hahnemann affaiblit ensuite les médicaments ainsi qu'il suit. S'il s’agit d’une poudre,ilen prendun grain, etilmêle ce grain et

le triture peu à peu avec quatre-vingt-dixneuf grains de sucre de lait. Chaque grain contient de la sorte un centième du médicament, outre que la trituration qu'il à éprouvée durant des heures entières dans des vases inodores et vierges, à accru, Croitil, la puissance du remède. Un grain de cette poudre est ensuite trituré avec quairevingt-dix-neuf nouveaux grains de sucre de lait, ce qui donne un mélange où le médicament entre pour un dix millième. Un nouveau grain, mélé et trituré avec quatrevingt-dix-neuf grains de sucre de lait , donne lieu à un mélange où le médicament primitif n'entre plus que pour un millionième. Or, si ces trois premières opérations procurent des millionièmes de grain, six donnent lieu à des billionièmes, trente à des décillionièmes, et il est rare qu’on aille au-delà. À cause de cela, Hahnemann emploie les dix premiers chiffres romains pour exprimer ces trente mixtures suCCessives , chacun de ces chiffres rendant compte de trois opérations, réduisant la dose primitive à un millionième.

<< tn

S'agit-il d’un suc ou d’une teinture, Hahnemann, alors, délaie une goutte successivement dans plusieurs fois 99 gouttes d'eau distillée, et tous les mélanges successifs, qu’il nomme des dilutions, amoindrissent la dose du remède ainsi que nous venons de le voir tout à l'heure : au bout de trois opérations, Ja différence est d’un million de parcelles. Dans ce cas-là, l'agitation de la liqueur dans son flacon remplit le même effet que la trituration de la Poudre ; et méme. Hahnemarn recommande de ne Pas trop remuer la dilution , dans la crainte que les billionièmes ou dé- Cillionièmes de grain du médicament ne deviennent, dit-il, trop actifs !

Quant à l'administration des remèdes .homæopathiques , elle à lieu sous la forme de poudre, de mixture aqueuse, ou de globules ayant la ténuité des graines de pavot. |

Rien n’est curieux comme la pharmacie d'un homæopathe. Tous ces petits flacons et globules renfermant à eux tous à peine unscrupule de médicaments, ont l’as-

h54 HAHNEMANN.

pect le plus divertissant. J'ai connu un médecin facétieux qui, s'adressant à un homæopathe convaincu, lui proposa d’avaler dans une seule séance toute sa pharmacie! Et si une pareille proposition offrit quelque chose de comique, ce fut le courroux qu’elle inspira \l’homæopathe. Jamais, au dire de ces messieurs, la dose ne saurait être trop faible.

Les médicaments le plus fréquemment usités sont l’aconit, la jusquiame, l’arnica, l’arsenic, le calomel, etc. Dans l'apoplexie, même foudroyante, un homæopathe donne tout au plus un DAHONTEME de grain d’arnica, et la doctrine serait à jamais déshonorée aux yeux de ces enthousiastes, si l’on joignait au globule d’arnica la plus faible saignée. Un homæopathe ne saigne Ja.

mais, pas plus dans la fluxion de poitrine que dans l’apoplexie. Et je vous dirai tout bas que ces dernières maladies, à raison de l'issue malheureuse qu'elles ont souvent entre des mains homæopathiques, ont beaucoup nui à la vogue de cette trop cé lèbre doctrine.

Enfin, comme les médicaments homæopathiques sont toujours administrés à doses imperceptibles, Hahnemann prive sès malades de toute substance pouvant exercer sur eux une influence médicinale plus puissante que celle du remède administré.

En conséquence, il leur défend le thé, le cafe, la bière, les aromates, le punch, le chocolat, les parfums, même les bouquets de Îleurs, les préparations dentifrices, les sachets odorants, les pâtisseries, les glaces sapides et les épices, les légumes herbacés, les viandes faisandées, le fromage fait, les aliments acides, les viandes de porc, d’oie, de canard et le veau trop jeune. Le sucre et le sel sont aussi prohibés, de même que les vêtements de flanelle, le grand feu, et toutes les voluptés ainsi que les pas- . Sions, « Car, dit Hahnemann, les doux sons de la flüte qui. de Join et dans le silence de la nuit, disposent un cœur tendre à l'enthousiasme, en vain frappent l'air quand ils sont accompagnés de cris et de bruits discordants! »

. Si étrange que soit le système d'Hahne-

h56 HAHNEMANN.

mann, toutefois gardez-vous de conclure que cet auteur se montre l'adversaire des principes posés par Hippocrate. Hippocrate, il est vrai, donne le précepte de guérir par les contraires (contraria contrariis curantur ) ; mais cet illustre médecin affirme ailleurs que le vomissement se guérit par le vomissement ( vomilus vomilu curatur ).

Comme tous les hommes de génie qui ont beaucoup écrit, Hippocrate semble quelquefois se contredire. Mais ce qui prouve que son opinion diffère peu de celle d'Hahnemann, ce sont les lignes suivantes que renferme un de ses ouvrages : « Il y a des maladies dont la cause et le remède sont de méme nature ou homogènes. » Or, voyez combien ce mot homogène est proche - parent du mot homæopathique |

Mais reprenons les choses de plus haut, et sans prétendre qu'Hippocrate ait nettement pressenti la doctrine d'Hahnemann, ce qui serait désolant pour les inventeurs , établissons du moins qu'Hahnemann, lui que l’on considère comme méconnaissant les principes de son art, n'a au contraire

HAHNEMANN. h57

rien avancé qui ne puisse parfaitement s’adapter aux fondements éternels de la médecine hippocratique. L

Comme Hippocrate et comme Stahl , Hahnemann admet un principe vital ( exor- MON), lequel, selon lui, préside avec intel ligence, et dans un but de conservation , à la marche de toute maladie : c’est l’'équivalent de l’ime médicatrice de Sthal, et de ce qu'Hippocrate appelle Narurr.

Hahnemann, encore comme Hippocrate, s'attache beaucoup plus à étudier les symptômes, la marche, l'issue ordinaire des maladies, qu’à en rechercher follement les causes prochaines ou l'essence méme. Il sait, ainsi qu'Hippocrate, qu'il existe dans toute affection trois différentes voies de traitement : 1° s’en remettre au hasard ché entraver ou contrarier la nature, ou 3 l’aider en limitant. C’est ce dernier parti qu'Hahnemann préfère toujours, et, en aidant la nature, il suit mamifestement les traces d'Hippocrate.

Pour arriver à ce but tant désiré, Hahnemann à étudié avec soin la plupart des

médicaments simples ; il s’est assuré de leur action sur l’homme jouissant de la santé. Après en avoir découvert un certain nombre ayant des effets analogues à quelques maladies, à ces maladies il oppose ceux de ces médicaments qui ont le pouvoir de les imiter; et c’est en cela qu'Hahnemann suit les errements d'Hippocrate.

En effet, si Hahnemann traite une maladie par le remède qui de lui-même la produirait, il augmente ainsi cette maladie, il en active la marche, il en favorise les crises et l'issue. Il aide donc la nature, loin de la contredire ou de l’entraver.

Les doses sont infiniment petites, et cela devait être ! puisque les médicaments qu'il emploie ont pour effet d'augmenter la maladie, et puisque l’objet d'Hahnemann est d'aider la nature sans pourtant la solliciter vivement.

. Enfin, comme Hippocrate, Hahnemann emploie des remèdes non composés , et de préférence des végétaux, des simples.

Seulement Hippocrate avait des plantes plus salutaires que celles dont put user Hahne-

HAHNEMANN. 459 mann, le ciel de Dresde et de Leipzig n'ayant ni la chaleur ni la pureté du ciel de la Grèce.

La diète d'Hahnemann est encore plus sévère que la diète d'Hippocrate ; et la méthode homæopathique n’eût-elle pouravantage que de motiver des privations , elle n’en aurait pas moins des résultats incalculables. Si Hahnemann ne respecte pas les habitudes des malades aussi scrupuleusement qu'Hippocrate, c’est que les habitudes de notre âge sont moins patriarcales et plus dangereuses que celles des contemporains d'Hippocrate. |

Pour dernier terme de comparaison , Hahnemann a voyagé comme Hippocrate ; il a professé son art, comme lui, dans de petites localités, là où le recueillement est plus praticable et la méditation plus fructueuse. Comme le père de la médecine, il connait mieux la séméiologie que l’anatomie, mieux la matière médicale que la physiologie et la haute physique. Enfin, en récompense de ses travaux et de sa sagesse, il a, comme Hippocrate, acquis le droit

h60 HAHNEMANN.

d'invoquer sa longue expérience : né en l’année 1755, Hahnemann quand il cessa d'exister était âgé de quatre-vingt-huit ans. Hahnemann avait quatre- vingts ans lorsqu'il se décida à venir à Paris, où son nom faisait quelque bruit dans les académies et les Journaux. C'était en 1835 , époque où quelques-uns de ses partisans sollicitaient du gouvernement l'autorisation d’expérimenter publiquement leur méthode dans un hôpital ou dans des dispensaires, ad hoc. L'autorisation fut refusée, et ce fut sur ces entrefaites qu'Hahnemann arriva *.

À l'instigation de sa jeune épouse , née d’Hervilly , peintre habile , femme distinguée, française possédant plusieurs * Dès qu'Hahnemann fut à Paris, les homæopathes de cette ville, après avoir exalté son génie, s’inquiétèrent de son voisinage. De Leipzig, Hahnemann les couvrait de sa p'otection , tandis qu'à Paris, le bruit de sa présence pouvait leur préjudicier. Pauvres astres, dont la maladroite et inverse attraction avait attiré leur soleil trop près d’eux ! les voilà qui jalousent et dénigrent l'idole après l'avoir adorée. Patience ! les rivaux de quatre vingts ans ne sont pas les plus redontables. Au lieu de murmurer de la concurrence , songez , messieurs , à l'héritage! Imprudents Philoctè— tes , ne médisez point des flèches d'Hercule; apprenez plutôt à vous en servir...

Habnemann , une fois à Paris , se scandalisa surtout de n'avoir point reçu la vis te de M.J...,son ordinaire et infatigable traducteur. M. J..., homme d'esprit , répondit à ceux qui lui reprochaient sa négligence : « qu un tra-

ducteur ne prend jamais l'initiative. » Le texte original doit en effet précéder la traduction.

langues et parlant purement la sienne, Hahnemann choisit la France pour dernière patrie, lui qui avait déjà tant de fois changé de patrie. I1 est probable que ce médecin célèbre s'était dit : «c’est en «Œrance que les célébrités se parfont, se «consolident et s’universalisent, Cité d’é- «nulation et d’'hospitalité, Paris a de l’en- «thousiasme pour tous les mérites élevés, «un empressement curieux pour les indivi- «dualités rares. Le Parisien sait également «rémunérer ce qu'il admire et ce qui l'a- A l'aurai son oravec ses hommages‘) ,

Effectivement, quelques disciples encore indécis et quelques enthousiastes de fraiche date accoururent des départements, et même de l'Angleterre, pour voir de près Hahnemann. Mais ils le trouvèrent peu accessible pour un chef de secte. Plus d'un pélerin, plus d’un vrai-croyant dut quitter la Mecque sans avoir pu voir ni

* Habnemann s'était exagéré la prodigue richesse des Parisiens et des Français. Quand on vit que l'illustre docteur réclamait dix louis pour une consultation dans laquelle on ne pouvait le voir sens intcrm'diai re, ni obtenir de lui un seul mot ni sen faire entendre , Hahnemann ne parlent

point Français, on trouva que c'était maitre à un trop haut prix lintcrvention d’un secrétaire et une écriture d'emprun!,

le” prophète ni son tombeau. Les ministres toutefois l’accueillirent avec faveur.

Autorisation d'exercer lui fut aussitôt octroyée; et même quelques médisants interprétèrent sans charité cet empressement officiel pour le chef des homæopathes. [Il est tout simple, disait-on gaiement, que nos ministres fassent bon accueil à un vieillard dont ils partagent les doctrines.

N’administrent-ils pas la liberté et la justice à doses parcimonieuses comme lui les remèdes ?

Mademoiselle d'Hervilly, assure=t-on, n'avait épousé Hahnemann que par reconnaissance. Le fait est qu’au lieu de faire tester en sa faveur, à l’occasion d’un mariage si disproportionné, ce fut cette jeune dame qui eut la noblesse de léguer sa fortune personnelle aux enfants qu'Hahnemann avait eus d’un premier mariage.

Décembre 1836,

Une des plus savantes sages-femmes et la femme véritablement médecin des temps modernes, madame Boivin, termina, le 16 mai 1841, une carrière de dévouement et d’études que de cruelles souffrances avaient dès long-temps interrompue.

Parmi les femmes qui, aux dépens de leur bonheur et quelquefois du nôtre, s'appliquent à franchir des limites que la raison et la nature, encore plus que le préjugé, ont posées entre elles et nous, cette dame fut au nombre de celles en qui une intelligence puissante semble légitimer l'ambition, cette ambition de gloire que de grands succès peuvent absoudre, mais qu'ils ne satisfont peut-être jamais.

Uneexceptionsirare,etpartantsi brillante, si ardemment désirée, si enviée , Surtout de nos jours, où la hiérarchie des sexes à naufragé avec tant d’autres hiérarchies et

A6! MADAME BOLVIN.

tant d’autres priviléges ; cette renommée toujours si chèrement acquise, quelquefois si contestable et d’ailleurs si promptement oubliée, tant les œuvres des femmes sont peu méditées et peu idéales, madame Boivin eut le mérite de se la concilier, mais au détriment de sa santé et en abrégeant sa vie, où la célébrité prit tristement la place du bonheur.

Presque aussi connue que nos plus orands praticiens, et s’élevant bien audessus de toute rivalité , quant aux personnes de son sexe s'adonnant à son art, madame Boivin avait recu les leçons et les conseils de Chaussier et d'Antoine Dubois, qui restèrent ses amis quand ils cessèrent d’être ses maîtres. Grâce à la science qu’elle avait recue d'eux, et profitant avec zèle de sa position de sage-femme en chef de la Maternité, puis de la maison royale de santé, elle composa plusieurs bons ouvrages , soit sur les accouchements, soit sur les maladies de l’utérus ; plusieurs mémoires, et en particulier uné excellente dissertation monographique

sur la structure de la matrice. La direction de la Maternité interdisant à celle qui l'exerce la clientelle de la ville, madame Boivin s’en était démise en faveur de madame La Chapelle, tante de notre digne collègue Dugès, et la seule émule qu'ait jamais eue madame Boivin.

On a remarqué que chacune de ces dames avait eu en Allemagne des partisans exclusifs parmi les grands accoucheurs de cette contrée. Ainsi Busch, par exemple, suivait littéralement les préceptes de madame Boivin , tandis que Nœgèle, en toute circonstance, déférait à l'autorité de madame La Chapelle, ou l’invoquait.

Si madame Boivin excellait, hors de toute rivalité, pour la théorie, madame La Chapelle l’emportait sur elle, comme praticienne, par son habileté manuelle et sa présence d'esprit. Mais si celle-ci était un meilleur opérateur, une accoucheuse plus adroite et plus habile , madame Boivin, en revanche, était un meilleur médecin; et , plus prévoyante quant aux suites, plus pénétrante quant aux conjectures , plus investi.

gatrice dans la recherche des causes, elle était doute de plus de profondeur et de plus dé sagacité : son esprit avait évidemment une plus haute portée.

Quoique femme savante, et femme très occupée, madame Boivin n'avait pas enticrement divorcé d’avec les agréments de son sexe. Elle savait causer , raconter, plaisanter : elle conversait avec bonhomie, quelquefois même avec esprit. Enfin, si elle n'allait pas jusqu’à la grâce, elle ne Manquait pas de naturel. Malheureusement l’amour-propre exercçait sur elle un grand empire. Je me souviens qu'ayant publié, il y à quelques années, dans un journal, une simple note sur le supplice de la guillotine, je recus d’elle , le lendemain, un savant article sur les supplices qu’iniligent les lois pénales de la Grande-Bretagne. Get excellent chapitre , qui n'aurait point déparé le célèbre Livre de Bentham, avait dù lui coûter beaucoup de travail et de recherches. : c’est ainsi qu’elle dépensait sa vie et son esprit.

Déjà atteinte d’une première paralysie ,

MADAME BOIVIN. h67

elle n'eut pas la force de résister à la flatteuse invitation de Dupuytren qui l'avait choisie pour assister sa fille , la comtesse de Beaumont. Elle se montrait fière des suffrages d’un pareil homme, qui disait d’elle :

qu'elle avait un œil au bout du doigt !

La plus grande joie qu’elle récolta de ses travaux lui fut causée par le diplôme de docteur en médecine que lui décerna galamment l’Université de Marburg, sur un parchemin magnifique, avec un grand luxe d’épithètes et d'éloges. Elle avait également concu l'espoir d’être un jour associée, par dérogation expresse aux réglements et aux coutumes , à l’Académie royale de médecine.

Déjà même cette étrange candidature paraissait en voie de succès; mais les intrigues, moins encore que la prudence, la firent échouer. Madame Boivin vengea sa vanité blessée en disant sans trop de malice : «les sages - femmes de l’Académie n'ont pas voulu de moi! »

Juin 18/1,

P.8$. Nous devons dire pour ceux qui ne l’auraient

pas deviné , que le chiffre qui suit un nom, au commencement de chaque notice est la‘date de la naissance du personnage ; tandis que le chiffre final constate l’époque où chacune de ces biographies fut écrite et une première fois imprimée. Et en effet, nous devons en prévenir, presque tous ces Éloges critiques avaient ‘déjà paru séparément dans divers ouvrages : le plus grand nombre dans le Dictionnaire de la Conversation , quelques-uns dans le Constitutionnel ou le Temps, dans la Revue scientifique, etc. Cependant, et quelque grande qu'ait pu être la publicité des recueils où elles furent d’abord insérées, comme jamais ces biographies n'avaient été réunies en corps d'ouvrage, c’est absolument comme si elles n'avaient pas encore été imprimées,