A TITIEN

Tout ce qui rayonnait t'enivra tour à tour; Et la Mort s'écartait de ton front centenaire En voyant tant de flamme y prolonger le jour.

Pour t'abattre il fallut un grand coup de tonnerre, Le dernier d'un immense orage, un soir d'ctc. Travailleur invincible, ô maître qu'on vénère,

Lègue-nous donc un peu de ta sérénité,

Réchauffe, en nos cœurs froids, la soif de vivre éteinte.

Aux salubres splendeurs de la réalité;

Car, aussi bien, l'effort lasse moins que la plainte, Et tant gémir est lâche, alors que, sous les cieux, Toujours neuve, toujours vivante, toujours sainte.

Aujourd'hui comme hier tranquillisant nos yeux Par l'éclat des effets sur la bonté des causes, Brille, comme en ton œuvre aux lointains radieux.

L'éternelle beauté des êtres et des choses!

f6 IMAGES FUYANTES

COC^VEKSo4TIO^ T'F.l^TcA^lE'HE

kA nia cbère Femtne.

E bel enfant qu'on porte aux bras A vu, dans les feuilles, là-bas,

Une rose!

Il ouvre, clairs comme un miroir, Ses grands yeux; il ne veut plus voir

Autre chose.

CONVERSATION PRINTANIÈRE fy

Nourrice, apaisez sa douleur En le portant vite à la fleur

Qui l'appelle !

Le voilà, tout béant, surpris Par Todeur et le coloris

De la belle :

a Qu'est-ce donc? Un petit soleil Plus près que l'autre et plus vermeil ?

Une bête Qui, ce matin, a dormi tard?

La sœur du papillon qui part

Pour la fête? »

L'enfant médite obscurément

Ce problème énorme et charmant;

Pour séduire Un ami si rouge et si frais Il se met tout d'abord en frais,

D'un sourire,

f8 IMAGES FUYANTES

Puis, croyant se faire une voix, Il gazouille et glousse à la fois,

Pêle-mêle Bégayant roulade et sifflet, Battant des bras, comme un poulet

Bat de l'aile.

Le bon petit ne sait comment Lui conter son ravissement;

La fleur tendre, Enorgueillie à tout ce bruit, Se redresse et s'épanouit Pour l'entendre;

Elle voudrait jaser aussi, Elle voudrait dire : « Merci ! »

A ce cher ange, Et de ses pétales brûlants Baiser ses yeux bleus, ses pieds blancs

Martyre étrange!

CONVERSATION PRINTANIÈRE fÇ

La fleur envie alors l'oiseau Qui siffle en son nid de roseau

Et qui vole, La rose pleure sa beauté A qui Dieu n'a pas ajouté

La parole !

6o IMAGES FUYANTES

JEU V E ;'^Fo4 ff^TS

kA François Copiée.

u sortir -du maillot, dès que l'enfant trébuche. Vacillant, sur le sol, de la chaise à la huche. Ne tenant sur ses pieds qu'avec de grands efforts, 11 se plaît à lutter avec les êtres forts.

Fils déjà curieux de l'humanité grave.

Avant d'avoir vécu s'indignant d'être esclave. Il mesure aussitôt contre l'immensité L'étrange ambition de sa débilité.

Le plus gros animal est celui qui l'attire; Le vieil âne qui braie en s'efForçant de rire.

JEU d'enfants 6i

Le dogue soupçonneux qui rentre en grommelant

Ses crocs aigus, la vache au grand œil somnolent,

Et rénorme cheval qu'exaspère une mouche

Se font doux et câlins dès que sa main les touche,

Heureux d'être asservis par ce despote en fleur

Qui daigne les choisir pour ses souflfire-douleur.

Plus tard, quand il descend sous la haute falaise,

Le long de l'Océan plaintif que rien n'apaise,

Devant ce tintamarre et ces horribles cris

D'abord contre sa mère il se cache, surpris,

Puis bientôt enhardi, tend sa petite tête

Et regarde l'obstacle imprévu qui l'arrête.

Anes, bœufs, chiens, chevaux, ses amis de là-bas

Sont oubliés devant ce monstre aux mille bras

Qui se roule en un lit sans bords et, sous la brume,

Secoue en haletant des crinières d'écume.

Ah ! qu'il voudrait tenir, sous ses poings délicats,

Cette bête étonnante aux superbes fracas

Qui bondit jusqu'aux cieux et lui crache à la lèvre

Une vapeur de bave amère qui l'enfièvre!

Mais hélas! dès qu'il veut, au moment qu'elle fuit,

Saisir le pan traînant du flot vert qui la suit,

Sous son pied stupéfait de frapper dans le vide,

Ce flot, comme un brouillard, fond sous le sable avide.

Puis lorsqu'elle revient, vive comme l'éclair,

D'un bond si formidable elle se cabre en l'air

Que le pauvre petit, la sentant trop méchante.

Recule au grand galop, tout pâle d'épouvante,

Et ne comprenant rien à cette hostilité!

La rage alors le prend, et muet, dépité,

Pour la première fois trahi dans son beau rêve,

11 ramasse à pleins poings des galets sur la grève.

Et de loin, tant qu'il peut, les lance à tour de bras

Sur cet être insolent qui ne lui cède pas.

Et c'est ainsi, bambins, que vous faites les hommes, Aussi fous, tout petits, que nous, grands, nous le sommes! L'heure viendra trop vite où vous allez aussi, Tout à coup, rencontrer sur l'horizon noirci De votre âme fleurie en riant parcourue, Comme la mer qui pleure au détour d'une rue.

Mais plus sombre, et jetant de plus acres vapeurs, Le mystère éternel dont les siècles ont peur. Alors vous entendrez, dans l'insondable abîme,

JEU d'enfants 63

Avec de longs éclairs allumés à leur cime,

Tour à tour se lever, comme les flots puissants,

Des Verbes hauts et fiers, des Mots retentissants.

Dieu, l'Immortalité, le Destin, la Justice,

Le Bien, le Mal, le Beau, l'Amour, le Sacrifice,

Et leur houle viendra caresser tout d'abord

D'un murmure alléchant vos pieds nus sur le bord;

Et vous voudrez aussi, d'une étreinte vivace.

Les saisir, au moment qu'ils soulèvent leur masse,

Jaloux d'interroger avec tranquillité

Le secret formidable entre vos mains resté.

Mais toujours les grands Mots s'enfuiront sans répondre,

Ne laissant derrière eux qu'un embrun prompt à fondre î

Et vous, exaspérés par ce sinistre accueil,

Vous lancerez encor, pour tromper votre orgueil,

A cet autre Océan dédaigneux de vos gloires.

Votre insulte inutile et vos coups dérisoires.

Tandis que la grande eau, fidèle à se mouvoir

Dans le rythme incompris de l'éternel devoir.

Sourira de pitié, sous ses vastes lumières,

A ces troupeaux de nains qui lui jettent des pierres !

VHEU%E VE C01{pT

x.i Léon TDierx.

ESTE là. Cache-toi derrière le bouleau!

Le pêcheur a lié sa barque au bord de Teau, Et remonte, à pas lourds, vers sa Jiutte prochaine. L'adieu rose du jour s'éteint au front du chêne. Et la fraîcheur qui tombe éveille des parfums De rêves assoupis et de bonheurs défunts :

L'extase du silence ouvre à l'âme ses ailes ! Dès que les yeux divins des étoiles fidèles Dans le brouillis obscur des feuillages dormants Auront lancé leurs clairs et longs clignotements,

l'heure de COROT 6f

Regarde! Et tu verras, sous les molles buées, Les touffes des gazons doucement remuées Par l'invisible pas ou l'invisible vol D'êtres mystérieux glissant à fleur de sol ; Puis tes yeux, allégés du poids de la journée, Par degrés, sentiront leur lumière affinée Percer tous les secrets de l'ombre, sans effrois, Jusqu'au cœur fourmillant et vivant des grands bois. Regarde ! Et tu verras bientôt, souples et vives. Jaillir de toutes parts, des prés, des eaux, des rives, De toutes les prisons où les tient le soleil, Les charmeuses de l'homme enfant à son réveil, Celles que l'on disait sous la glèbe étoufPées, Muses, Nymphes au sein de rose, et blondes Fées ! Et voici que le bal commence! Et tu vois bien Qu'il ne meurt en ce monde et ne disparaît rien, Puisque leurs chères mains, toujours entrelacées. Mènent, du même entrain, les rondes cadencées Dans le scintillement doré des vers luisants, Sans connaître l'insulte et la lourdeur des ans. Et que leurs yeux aigus de robustes chasseuses Fouillent, tout en dansant, les fourrés sous les yeuses,

Pour dépister, avant qu'il ne crie : « Au secours ! » L'imprudent qui viendrait épier leurs amours. Maintenant, fuis, crois-moi, fuis; car, si l'une d'elles (La moins belle est plus belle encor que les mortelles) Allait, d'un bond, dans ta cachette, te saisir Pour venger sa pudeur ou suivre son désir, On trouverait, demain, dans l'herbe piétinée. Livide et froid, ton corps, la face retournée. Meurtri peut-être au long de ses membres brisés Par des flots furieux d'implacables baisers, Ou, si tu t'échappais d'une étreinte bénie En des bras qui t'auraient épargné l'agonie, Tu ne promènerais, sous notre dur soleil, Avec des yeux chargés d'un étrange sommeil.

Qu'un dégoût insolent pour nos laideurs brutales; Et sur ton front hagard, et sur tes lèvres pâles, On lirait la torture et l'amer souvenir De l'idéal enfui qui ne peut revenir!

<ACC<ALmiE

UETTE, brûlante, enivrée Par Tamour puissant du soleil, La mer, jusqu'au fond éclairée.

S'affaisse, prise de sommeil ;

Et comme la bacchante impure Qui laisse, après le long baiser.

Ses bras pendre, et sa chevelure Ruisseler hors du lit brisé,

Entre les rocs où l'algue fume, Elle abandonne, en s'étalant, Sans un frisson, sans une écume, La traîne du flot nonchalant;

Aucun soupir depuis une heure N'a gonflé son beau sein qui dort, Et la mouette qui l'effleure Croit se mirer dans un lac mort.

La voici donc bien apaisée, La Sirène aux cruels amours ?

Comme elle est calme et reposée!

Ne dirait-on pas pour toujours?

Qui ne croirait à l'innocence De ce frais murmure enfantin Glissa'nt, plus doux que le silence, Tout le long du sable argentin!

Qui ne fierait à ces eaux lisses, Fourmillantes de clairs regards Comme des yeux purs de novices, Sa voile prête aux fiers départs?

Aussi, sont-ils là, sur la grève, Pêcheurs, pilotes, matelots.

Tous ressaisis par le grand rêve, Graves devant la paix des flots,

Tous buvant la lente musique De ce chuchotement divin Dont le rythme mélancolique Les entête comme un vieux vin.

Tous perdus dans la transparence De ces sourires azurés Où tremblent, avec indolence.

Les reflets des mâts rassurés.

Dans l'odeur, subtile et Fatale, Relenr d'amère volupté, Que toute la charmeuse exhale Des plis de t'abîme enchanté.

Et déjà, sous les quais moroses, Haletants, on les voit bondir Dans les barques, vertes et roses.

Lasses aussi de s'engourdir.

Tandis que la grande ti Redouble, avant de les saisir.

L'accent câlin de sa tendresse Qui les affole de désir.

Puis, les entraînant en silène Insatiable et sans remords.

Afin de leur payer d'avance affres des prochaines m»

Sous la splendeur des cieux complices, Avec lenteur et majesté, Leur livre toutes les délices De son orageuse beauté.

VIEILLE FOV^Tc4lt7^E

ANS la vigne poudreuse une cuve de pierre Qu'abritent, de leurs bras tordus, trois vieux figuiers, Comme au temps des Romains, reçoit l'eau des glaciers Qui filtre goutte à goutte et fredonne à voix claire.

Comme au temps des Romains, chaque jour, on peut voir Droites, sous leurs fardeaux de linge ou de guenilles. Descendre, du hameau brûlant, les belles filles Vers la fraîcheur qui dort autour du vieux lavoir.

VIEILLE FONTAINE y]

Dans l'ombre des auvents les aïeules assises, Comme au temps des Romains, leur ont dit au départ a Surtout rentrez ensemble et ne rentrez point tard ; La nuit, par les brigands, on peut être surprises I »

Puis, ce n'est jusqu'au soir que claquement des mains, Retomber des battoirs sur les dures margelles, Éclats de rire fous montant à tire d'ailes.

Et des couplets d'amour, comme au temps des Romains.

Lorsque les cieux pourprés disent la nuit prochaine, Les beaux garçons aussi qui moissonnaient là-bas, Pour se désaltérer et se laver les bras, Comme au temps des Romains, passent par la fontaine.

On oublie, en jasant, que le repas est prêt; Comme au temps des Romains, la bande s'éparpille, . Et, par peur des brigands, plus d'une belle fille Aux bras d'un beau garçon veut longer la forêt.

Tant que tu couleras, pure, alerte et légère. Comme au temps des Romains, au bassin respecté, Belle eau, qui des grands monts apportes la santé. Le faucheur y viendra rire à la lavandière;

Et, sous les toits de brique enlacés de jasmins. Brailleront des troupeaux de marmailles rosées Qui deviendront bientôt de fortes épousées Et de forts laboureurs, comme au temps des Romains !

UN HEUREUX 7f