BONNE SIESTE IJ

Lors, m'étendant au bord d'une sente, à l'abri.

Opaque et frais, d'un vieux cerisier qui rougeoie,

De tout mon long, dans le gazon mol et fleuri.

Je m'affaisse à mon tour sous la féconde joie;

Et, tandis qu'aux replis de mon cerveau confus,

Ainsi que ces moissons appelant la faucille,

La végétation s'épaissit et fourmille

Des rêves bruissants et des pensers touffus,

Je reprends pour longtemps, pâle fils de la Terre,

L'ardeur de vivre, au sein doux et chaud de ma mère.

l8 IMAGES FUYANTES

TT^OTÈE

E tous les Dieux, humains et beaux, qui, par milliers. Vivaient avec les Grecs en hôtes familiers, Celui dont j*ai le plus envié la fortune, Ce n'est point toi, grand Zeus, que ta gloire importune, Ni toi, Poséidon, roi des flots turbulents, Ni toi, brutal Ares, qui meurtris les bras blancs. Ni Phœbos, le chanteur, qu'on voit mener ses Muses, Décentes, loin du bal des Faunesses camuses, Non plus qu'Hermès, Tagile et rusé vagabond.

Aux pieds ailés, qui traverse le ciel d'un bond.

Ou Pan, le vaste Pan, jouisseur sans relâche, Sans scrupules, grossier, abêti, par sa tâche De créateur fatal, inconscient et fort, Pourvoyeur incessant de Tincessante MortI

Un destin plus modeste eût assuré ma joie :

Sur le sable paisible où Tocéan déploie Le'sourire argenté de ses flux clairs et lents, J'aurais aimé, pasteur des phoques somnolents, Parfois te remplacer, vénérable Protée !

Quel plaisir de rêver, dans une anse écartée,

Loin d'un maître, bien seul, tant qu'on veut, sans besoin.

Devant l'azur qui chante et qui scintille au loin

Sous l'ébat des dauphins avec les Néréides,

D'y suivre, jusqu'au large, une blancheur sans rides

De voile, ou des blancheurs tournoyantes d'oiseaux!

Puis, sitôt qu'on est las du bercement des eaux,

Pour vivre, de pouvoir choisir l'objet ou l'être

Par qui l'on veut sentir, aimer, penser, connaître!

iO IMAGES FUYANTES

Ahl que j'aurais souvent négligé mon troupeau Pour sortir de moi-même et pour changer de peau, Courir, voler, nager, actif et multiforme, A travers l'inconnu sans fin, le monde énorme, Apprendre ce qu'il tient de joie et de douleurs Dans tout ce qui naît, vit et meurt, depuis les fleurs D'un matin, jusqu'aux vieux cèdres que rien n'étonne. Dans tout ce qui s'agite ou dort, rêve ou raisonne, Aux profondeurs du sol obscur ou des grands cieux !

Souvent l'on m'aurait vu. Centaure audacieux. Sous le fouet de l'orage ou le baiser des brises. Pour m'enivrer de beau spectacle et de surprises. Battre des quatre pieds les plateaux et les monts, Buvant l'espace et le vertige à pleins poumons, Ou, sur mes ailes d'or, accueilli par les aigles, Laissant rouler en bas les verts tapis de seigles. Et la forêt brumeuse, et le volcan vermeil, Monter d'un trait, l'œil grand ouvert, jusqu'au soleil!

Ah ! jaillir, au printemps, et jaser dans la source

Qui bouillonne et qui prend allègrement sa course,

Puis, sous les bois, s'attarde à caresser le sein

De la Nymphe alanguie aux douceurs d'un long bain !

L'hiver, aux vieux logis, flamme souple et bleuâtre.

Pétiller et danser, et sourire sur l'âtre.

Pour donner aux époux, rentrant des durs labeurs.

Des songes plus dorés en des repos meilleurs.

Où, l'été, brise fraîche, ouvrir le cœur de§ roses,

Et porter, avec leur haleine, aux lèvres closes

De la vierge nubile et triste, au chaud du jour.

L'attente du baiser dans un conseil d'amour!

Se métamorphose^" en tout, afin d'entendre

Tout, de tout voir, de tout sentir, de tout apprendre.

N'avoir à ses désirs inquiets et vainqueurs

Rien d'interdit, ni dans les corps, ni dans les cœurs,

S'incarner dans chaque être afin de le comprendre,

Dans rhomme brute ou sage, impérieux ou tendre,

La femme insaisissable et charmeuse, et l'enfant.

Et le gueux lamentable, et le roi triomphant,

Vivre leurs passions, vivre leurs consciences,

Rire de leurs gaîtés, gémir de leurs souffrances. Pour un Poète, épris de vie et de beauté, Quelle ivresse féconde et quelle volupté!

Quel Paradis plus vrai que ces siestes inertes Dans un pâle Elysée à nos ombres offertes!

Pourquoi donc, ô Protée, ô Dieu libre, indulgent, Pouvant toujours changer, es-tu si peu changeant? Pour te faire quitter ton rustique visage.

Pour te déraciner de ton écueil sauvage.

Où, sans bouger, parmi les algues étendu, Tu l'accoudes, l'œil fixe et dans le bleu perdu, Des jours entiers, craignant de troubler par un geste. Par un bruit, dans son cours lent vers l'oubli céleste. Ta contemplation calme comme un sommeil, 11 te faut la terreur d'un violent réveil !

Il faut, pour t'arracher à ton penser tenace. Le bâton qui fustige ou le poing qui menace!

Dois-tu donc, cher vieillard, craindre, en te transforman *" ■ nême, l'âpre horreur du désenchantement? ■ais-tu récolté, dans tes métempsycoses.

Qu'un dégoût plus savant des êtres et des choses ?

Ou bien, comme je crois, pitoyable, attristé

Par le mal sans remède et sa fatalité.

Las d*avoir retrouvé, sous des formes diverses.

Mêmes illusions, stériles ou perverses,

Et connu que, pour tous les vivants, et partout,

Quelque chemin qu'on prenne, une angoisse est au bout.

Penses-tu qu'il vaut mieux cesser l'expérience.

Et dans l'oubli, la solitude et le silence,

Dérober le miroir du souvenir trop clair

Où déjà sur demain pleurent les deuils d'hier?

N'importe! Tu connais, du moins, toute la vie; Ta curiosité, longuement assouvie Par les possessions où s'éteint le désir.

Ignore les tourments qui nous viennent saisir. Chaque fois qu'accablés par notre destinée, Nous la croyons, plus que toute autre, condamnée, Par la méchanceté des Dieux froids et jaloux. Et que nous envions chez tous, autour de nous. Sous le masque ou le fard des vaines apparences,

Quelque amas plus affreux peut-être de souffrances

Mais qui semble à nos yeux par leurs pleurs aveuglés

La part qu'on nous devait et nos bonheurs volés!

Tu suivis les effets et tu sondas les causes!

Et, las d'avoir tout vu, lorsque tu te reposes,

Du moins, dans ta mémoire immense, en Thorizon

Mouvant et riche, où les images à foison

Se succèdent sans fin comme au ciel les nuées,

Dans ce long tourbillon de choses remuées,

Espoirs dont tu vécus, amours dont tu souffris,

Tendresses et dégoûts, désespoirs et mépris,

Ressouvenirs épars de tout ce que ton âme,

Voyageuse, éprouva de sublime ou d'infâme

Dans la beauté menteuse ou la noble laideur,

Tu peux suivre, l'ayant payé de ta candeur,

A travers tous les temps comme tous les espaces,

L'enchaînement profond des visions fugaces,

Et peser sciemment ce que l'Éternité

Tient de miséricorde ou bien d'iniquité!

Tandis que nous, captifs de nos seules misères,

Rivés en nos corps lourds, étroits et solitaires

Les bras toujours tendus vers l'inconnu cruel,

Nous lançons dans le vide un impuissant appel, N'ayant d'abri dernier, pour mourir en silence, Que l'engourdissement d'une lâche ignorance.

Ah ! que de fois encor, sur ton muet récif, Philosophe en qui vit tout l'Univers pensif.

Toi dont l'âme meurtrie est d'amour habitée.

Je t'envîrai, mélancolique et bon Protéeî

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I petite que soit la goutte Tombée au hasard du ciel noir, La terre se reflète toute En son miroir;

Si petite que soit la graine Semée au hasard par le vent, Elle contient, fougère ou chêne, L'arbre vivant ;