IN PARVIS MAGNA

Si petite que soit une âme Jetée au hasard dans un corps, C'est rétincelle d'une flamme Qui fuit la mort.

Et la petite goutte roule, Roule du fleuve au gouffre amer.

Pour gonfler ta bruyante houle, O vaste mer!

Et la petite graine pousse, Pousse et se feuille dans l'air frais Pour épaissir votre ombre douce, Hautes forêts!

Et la petite âme scintille.

Scintille avec anxiété Pour grossir ton foyer qui brille, Humanité!

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^ Gustave î^oreau.

ANS la campagne verte, immense, illuminée Par le rayonnement d'une chaude journée.

Marchait, vêtu de blanc, sans armes, sans fardeaux. Le bel Orphée, avec sa lyre sur le dos.

Il marchait devant lui, lent, la tête dressée, Comme un homme que mène une haute pensée, Dans l'active rumeur du printemps au travail, A travers le pacage où mugit le bétail Et les enclos de canne embaumés par les roses. D'un air doux regardant les êtres et les choses,

LA PROMENADE D ORPHEE 29

De tous côtés, dans la lumière et les senteurs, S'agiter et mêler bruits, gestes et couleurs, Sans qu'aucun des appels d'amour et cris de joie. Aucun des grands labeurs rencontrés sur sa voie Semblât l'inquiéter, ni troubler un instant La paix du bon sourire à sa lèvre flottant.

L'abeille diligente et qui puise avec peine Les sucs d'or enfermés au cœur de la verveine Pour regagner sa ruche avec un faix de miel.

Bourdonnait, sur sa tête, en traversant le ciel : « Quel est ce paresseux qui, frôlé par tant d'herbes, N'en brise aucune, et part sans avoir fait ses gerbes ? » Les oiseaux babillards qui s'en venaient de loin, Serrant au bec un ver ou quelque brin de foin Pour attiédir le nid qui dans l'ombre s'achève Ou nourrir la couveuse immobile en son rêve.

Babillaient à leur tour : « Oh! l'étrange vivant! Ni chasseur, ni pêcheur! qui ne boit que du vent, Qui traîne, bras ballants, sans voir que la cerise Est mûre, et que, tapi dans la poussière grise,

Le lièvre, sous son pied, tremble, se croyant mort! Pauvre maison que celle où rentre un tel butord ! » Les laboureurs haussaient de pitié les épaules En voyant se planter, sous la fraîcheur des saules, Et, devant l'eau qui coule, inerte comme un roc, Ce gaillard musculeux qui pourrait tordre un soc ; Les durs archers, porteurs des venaisons sanglanter, Le coudoyant au bord des ravines béantes, Heurtaient avec mépris, tout prêts à Ty ruer, L'inutile songeur qui ne sait pas tuer; Les filles, dans les prés, riant à pleines lèvres, Pour toiser ce nigaud, lâchaient le pis des chèvres; Parfois même un marmot qui trébuche, excité Par sa mère en sueur pliant, le dos voûté. Sous la jarre trop pleine ou les lessives blanches. Lui lançait des cailloux, de loin, entre les branches; Cependant que là-bas, au guet dans les fourrés, Les grands fauves, léchant leurs ongles acérés. Tranquilles, attendaient que Tombre se déploie Pour égorger sans risque une si faible proie!

Le rêveur blanc marchait toujours du même pas...

LA PROMENADE D ORPHEE 'J I

Quatre vieux bûcherons en train de jeter bas Un chêne qui râlait sous Tassaut des cognées, Le virent, gravissant des cimes éloignées.

Sur le tard, s'enfoncer entre les rocs déserts.

Un doux frisson déjà rafraîchissait les airs. La terre, haletante après un jour si rude.

Exhalait, en parfums calmants, sa lassitude.

Sous le ciel qui s'éteint, confondant prés et bois, Partout, les mouvements tombaient avec les voix; Et tous les ouvriers de la vie incertaine Quittaient leur tâche, en bénissant l'ombre prochaine. Noirs paysans, courbés sous le poids des outils, Longeant, d'un pied boueux, le sentier des courtils. Bœufs pensifs, inclinant leurs cornes subjuguées Sous l'aiguillon tardif des guêpes fatiguées. Chasseurs qu'appesantit la faim, bergers poudreux, Avec leurs chiens muets qui traînent derrière eux, Oiseaux perdus, battant les airs d'une aile lasse, Tous brisés, tous rompus, somnolents, tête basse.

Du gîte accoutume reprenaient le chemin, En attendant le dur réveil du lendemain.

Tout à coup du coté rose où, dans l'air tranquille,

Comme un lambeau déteint de pourpre qui s'effile.

Flottait encor le chaud souvenir du soleil.

Un murmure indécis s'éleva, doux, pareil

Au frais gazouillement sous la jeune feuillée

D'une source au matin par avril réveillée;

Puis ce bruit devint clair, puis vif, puis éclatant :

Telle une voix de fleuve en marche, qui s'étend !

Le ciel surpris trembla dans sa pâle étendue

Comme sous un baiser d'amante inattendue.

On eût dit que, soudain, sur ses pas retourné.

L'astre qui fait le jour, à revivre obstiné.

Allait, sur l'horizon qui le pleurait encore,

Remonter sans attendre et rallumer l'aurore!

Tout le cortège lent qui rentrait du labeur,

Sans savoir si c'était de plaisir ou de peur.

Dans les champs, malgré lui, s'arrêta pour entendre...

LA PROMENADE D ORPHEE 33

O miracle! Toujours plus fort, toujours plus tendre,

Le chant montait... Chant grave où tous les bruits vivants,

Murmures de la rose et sanglots des grands vents,

Hymne de l'alouette escortant les charrues,

Plaintes des lourds essieux sous les gerbes accrues.

Le rythme des fléaux qui brisent les épis.

Les sourds roucoulements des ramiers assoupis.

Rires d'amants blottis sous les vendanges mûres.

Frais soupirs des ruisseaux, choc brutal des armures.

Les abois de la meute et les cris des combats

Bruitsdeschamps,bruitsdescieux,bruitsd'enhaut,bruitsd'enbas,

Tout ce que dit le monde à l'homme pour qu'il vive.

Tout ce que lui répond l'humanité plaintive,

Ce qui chante dans l'âme et gémit dans les corps.

Se suivaient, se mêlaient, en de larges accords

Comme des feux, d'abord allumés à distance.

Se rejoignent, pour éclater en flamme immense.

Et chaque être à la fois dans les vibrations De ce chant tout gonflé de chaudes passions,

Que l'écho des grands lacs aux étoiles renvoie,

Entend pleurer sa peine et retentir sa joie;

Chacun y reconnaît la voix calme du sort

Qui comprend son travail et bénit son effort;

Sa fatigue se calme et se tourne en vaillance,

Et, contre l'avenir fortifié d'avance.

Il sent, comme une ivresse, en lui se ranimer

La volonté d'agir et la force d'aimer...

Quel Dieu nouveau, quel Dieu pitoyable aux misères,

Surgit donc,' à la fin, des éternels mystères?

Quel Dieu fait retentir, dans la beauté du soir,

La consolation d'un invincible espoir?

La lune, en ce moment, dégageait, chaste et lente. Du front des bois touffus sa corne étincelante : Un long jet de lumière, épanché dans la nuit. Inonda le grand mont d'où tombait ce grand bruit. Et tous virent, en haut, les deux mains sur sa lyre, D'un geste lent et sûr modulant son délire.

Dans l'éblouissement de la douce clarté.

Debout, le promeneur qu'ils avaient insulté!

LA PROMENADE D*ORPHÉE ^f

Une auréole d'or ceignait ses tempes graves,

Et, comme aux pieds d'un roi se roulent des esclaves,

Satellites venus à lui de toutes parts,

Les tigres monstrueux et les fiers léopards.

Accompagnant en chœur la haute mélodie

Du murmure étouffé de leur plainte assourdie,

Couvraient, d'un flot mouvant, la blancheur du plateau

Et rampaient vers Orphée en léchant son manteau!

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*A J.-ÏSC, de Heredia.

ES raisins mûrs pendaient sur les longues tonnelles, En nappes d'or, de toutes parts; Un rire étourdissant de fraîches cascatelles Sonnait au loin, dans Therbe épars.

Derrière nous fuyait, sous son manteau de glace, Le noir Simplon. D'un cri joyeux,

D*un cri retentissant, je saluai Tespace, La plaine libre et les lacs bleus!