LA MERVEILLEUSE HORLOGE

déroulent de fastueuses étoffes, dressent la richesse ignorée d'une tente de prince de là-bas ou déballent des armes sans prix devant cette cour surtout guerrière... Mais les armes ont beau briller, les étoffes chatoyer, les parfums répandre l'haleine des jardins d'Asie, le grand empereur ne quitte pas du regard le passionnant édifice dodécagonal, compteur du temps.

Un homme aux cheveux nus, à l'austère robe, se tient auprès de Sa Majesté attentive et, avec des gestes doctes, lui désigne la merveille dont il semble se faire fort de pénétrer le secret. Est-ce Alcuin ? Est-ce Eginhard ? Je ne saurais vous le dire.

Et le grand empereur considère sans fin l'énigmatique horloge ; peu à peu, il discerne ce que signifie sa présence.

Ses yeux suivent des visions augustes au travers d'elle : caravanes cheminant sans armes vers des centres de doux échange ; les villes et les villes, les bourgades et les bourgades, soumises ainsi aux mêmes ondes d'affection; des mains tendues et des étreintes d'un bout à l'autre du monde, entre les deux aboutissements de la

course solaire ; et il songe, le chef redouté,. que le bonheur des peuples ne peut éclore que de la paix sous cette courbe glorieuse...

C'est le symbole de cette horloge que la possibilité de tout cela, car il a foi, lui, en la loyauté des hommes se traitant sans mensonges et il sent poindre l'aurore qui fondra dans une même chaleur d'amour, le Cœur, ce miel humain.

Aux pieds de son Dieu, très humblement, le puissant soldat met son épée pour la réalisation de ce grand rêve qui croît encore...

Dans la salle du Trône, le silence est devenu émouvant. Les évêques observent de coin ; les hommes de science se penchent, de plus en plus attirés ; les guerriers s'entre-regardent sans comprendre, intrigués par le persistant examen du potentat d'Occident en arrêt devant le chef-d'œuvre d'Orient,

Enfin, pour mettre un terme aux hypothèses aventurées du savant, qu'il n'a d'ailleurs écoutées que d'une oreille distraite, toujours subjugué par l'édifice hanté où il vient de percevoir une