L ESPRIT DU SOIR

O lassitude ! la fièvre des couples, leurs yeux brillants, leurs voix éteintes et le retour à pas lents sur le chemin de feuilles mortes...

L'Esprit du Soir !... Veillons ! sa puissance rapide et rare s'apprête à nous envelopper sur un signe du crépuscule aux mains grandissantes. Soyons lucides, il serait regrettable de ne pas subir la suggestion de son charme souverain, quoique toujours mélancolique : il est la minute divinatrice où s'éclaircit pour les âmes anxieuses le ciel d'or trouble de la Destinée.

Le premier soupçon de sa présence subtile s'accuse par l'affluence des sensations vagues dont elle noie le cœur et le cerveau.

Tantôt, un profond contentement sans cause envahit l'être comme la chaleur d'un vin généreux. Tantôt, une irruption de délices brèves excite et grise l'intelligence.

Dans l'air toujours vibrant de soleil,

des formes irréelles, linéaments d'images, naissent et meurent en la fatigue de la lumière. Moins vaines, d'autres formes surgissent ; une allégorie s'ébauche, mais le mirage s'évanouit avant de s'être précisé, laissant la pensée frémissante.

Et cette attente dans l'impatience de posséder dure jusqu'au moment où une décroissance sensible du jour, délivre enfin, la volonté que retardait encore la flamme du ciel.

Alors se montrent des visions d'un rêve somnambulique que l'on poursuit les yeux grand ouverts :

... Un rougissant cortège venait de l'astre en agonie. En robes d'innocence, des jeunes filles, portant toutes à leur taille une corbeille de roses, s'avançaient dans un murmure de joie et de musique languissante. Insoucieuses, elles allaient dans la mollesse de cette heure de moribonde clarté et leurs gestes déliés répandaient les fleurs avec une prodigalité heureuse...

Soudain, — accompagnant une détente plus accentuée de l'ombre, — l'harmo-