LE JARDIN, L ETANG II

puis exhumée après vingt siècles d'ombre, on découvre sur des murailles — parmi les statues mutilées, les portiques rompus — des fresques intactes, aux vives couleurs d'hier: telle cette rose pâle, miraculeuse de fraîcheur, que tu me montres sur ces ruines.

Ne cherche pas à la respirer, ton souffle l'éparpillerait !

Sommes-nous pris de respect ou de crainte en présence de ton malheur, ô Jardin détruit, que nous n'osons fouler tes feuilles ?

La Mort ? Elle nous oppresse devant ce paysage ravagé. Mais, comme compensation enivrante, regarde cet or vaporeux qui tombe du ciel sur toute la terre et réchauffe la nudité tragique des grands arbres.

Oh ! que tu te transfigures et que ta beauté s'illumine en cette désolation à humer l'amertume qui monte du cœur maudit de l'Automne !

Est-ce par coquetterie ou par pitié que tu t'attardes au milieu de ce désastre sur lequel se prodiguent en vain les suprêmes caresses du soleil épuisé ; spectacle roux qui met dans l'âme une surabondance de

Il6 IMAGES SIMPLES ET FERVENTES

langueur et fait la femme si jolie, si tendre ?

Les détonations sourdes des chasseurs se propagent dans le vide de l'air.

Vois-tu ces flocons bleus au-dessus des bois noirs ?

Meurtre des bêtes, sang coulant et fumant, complément nécessaire de cette saison dévastatrice : on tue !

O toi dont l'expirant nom est Douceur, comme tu dois être angoissée par ces salves impitoyables?... Qu'as-tu? Ton visage se rassérène et tu marches avec une aisance inconnue, en ce cimetière... Ecoute, l'atroce chose : là-bus, on tue !

Horreur ! ton œil s'anime et tu souris!

Eh bien, non ! je ne suis pas dupe ! C'est pour toi que les conquérants trempent leur manteau de gloire dans la pourpre humaine, que la guerre sera de toute éternité, que les hommes toujours s'entr'égorgeront pour te plaire, et c'est toi, l'enfant si pâle, l'enfant si frêle et défaillante, l'unique responsable du sang versé !

Qui es-tu donc : l'Ennemie ?