LIV. I, CHAP. XIII

beaucoup plus facilement de lennemi, si on ne le laisse point pénétrer dans lame, et si on le repolisse à Tiiistant même oii il se présente pour entrer.

C'est ce qui a fait dire à un ancien : Arrêtez le mal des son origine; le remède vient trop tard, quand le mal s^est accru par de longs délais ' .

D'abord une simple pensée s'offre à l'esprit, puis une vive imagination, ensuite le plaisir, et le mouvement déréglé, et le consentement. Ainsi peu à peu l'ennemi envahit toute l'ame , lorsqu'on ne lui résiste pas dès le commencement.

Plus on met de retard et de langueur à le repousser, plus op s'affoiblit chaque jour, et plus l'ennemi devient fort contre nous.

6. Plusieurs sont affligés de tentations plus violeptes au commencement de leur conversion, d'autres à la fin : il y en a qui souffrent presque toute leur vie.

Quelques uns sont tentés assez légèrement , selon l'ordre de la sagesse et de la justice de Dieu, qui connoît l'état des hommes, pèse leurs

Ovid.

mérites, et dispose tout pour le salut de ses élus.

7. Cest pourquoi, quand nous sommes tentés, nous ne devons point perdre l'espérance; mais prier Dieu avec plus de ferveur, afin qu'il daigne nous secourir dans toutes nos tribulations ; car , selon la parole de l'Apôtre , il nous fera tirer avantage de la tentation même^ de sorte que nous puissions la surmonter* ' .

Humilions donc nos âmes sous la main de Dieu^f dans toutes nos tentations, dans toutes nos peines, parcequ'il sauvera et relèvera les humbles d'esprit.

8. Dans les tentations et les traverses, on reconnoît combien l'homme a fait de progrès. Le mérite est plus grand, et la vertu paroît davantage.

Il est peu difficile d'être pieux et fervent, lorsque Ton n'éprouve rien de pénible; mais celui qui se soutient avec patience au temps de l'adversité donne l'espoir d'un grand avancement.

Quelques uns surmontent les grandes tenta-

'l. Cor. X, i3. — M. Pet.