CHAPITRE V

De Texcellence du Sacrement de l'autel, et de la dignité

du sacerdoce.

VOIX DU BIEN-AIMÉ

I . Quand vous auriez la pureté des anges et la sainteté de Jean-Baptiste, vous ne seriez pas digne de recevoir ni même de toucher ce sacre* ment.

Car ce ne sont pas les mérites de Fhomme qui lui donnent le droit de consacrer et de toucher le corps de Jésus-Christ, et de se nourrir du pain des anges.

O mystère ineflahle ! 6 sublime dignité d^ prêtres, auxquels est donné ce qui n a.point eff accordé aux anges !

Car les prêtres, validement ordonnés dans

45o l'imitation de jésus-christ.

l'Église, ont seuls le pouToir de célébrer et de consacrer le corps de Jésus-Christ.

Le prêtre est le ministre de Dieu; il use de la parole de Dieu selon le commandement et l'institution de Dieu : mais Dieu, à la yolonté de qui tout est soumis, à qui tout obéit lorsqu'il commande, est le principal auteur du miracle qui s'accomplit sur l'autel, et c'est lui qui l'opère invisiblement.

2. Vous devez donc, dans cet auguste sacrement, croire plus à la toute-puissance de Dieu qu'à vos propres sens, et à ce qui paroît aux yeux : et vous ne sauriez dès-lors approcher de l'autel avec assez de respect et de crainte.

Pensez à ce que vous êtes, et considérez quel est celui dont vous avez été fait le ministre par l'imposition des mains de Févêque.

Vous avez été fait prêtre, et consacré pour célébrer les saints mystères : maintenant soyez fidèle à offrir à Dieu le sacrifice avec ferveur, au temps convenable ; et que toute votre coojkiite soit irrépréhensible.

Votre fardeau n'est pas plus léger; vous êtes lié , au contraire , par des obligations plus étroites, et obligé à une plus grande sainteté.