LIV. IV, CHAP, V. 45 ï

Un piètre doit être orné de toutes les vertus, et donner aux autres lexemple d'une vie pure .

Se9 mœurs ne doivent point ressembler à celleg du peuple : il ne doit pas marcher dans les voies communes ; mais il doit vivre comme les anges dans le ciel , ou comme les hommes parfaits sur la terre.

3. Le prêtre, revêtu des habits sacrés, tient la place de Jésus-Christ, afin dbfFrir à Dieu dliumbles supplications pour lui-même et pour tout le peuple. X ^^-^

Il porte, devant et derrière lui, le signe de la croix du Sauveur, afin que le souvenir de sa passion lui soit toujours présent.

Il porte devant lui la croix sur la chasuble, afin de considérer attentivement les traces de Jésus-Christ, et de sanimer à les suivre.

Il porte la croix derrière lui, afin dapj)rendre à souffrir avec douceur pour Dieu tout ce que les hommes peuvent lui faire de mal.

Il porte la croix devant lui, afin de pleurer ses propres péchés; derrière lui, afin que, par une tendre compassion , il pleure aussi les péchés des autr<#; et se souvenant qu'il est étabU médiateur entre Dieu et le pécheur, il ne se

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lasse point d offrir des prières et des sacrifices, jusqu'à ce qu il ait obtenu grâce et miséricorde. Quand le prêtre célèbre, il honore Dieu, il réjouit les anges, il édifie FEglise, il procure des secours aux vivants, du repos aux morts, et se rend lui-même participant de tous les biens.

RÉFLEXION

O les sublimes fonctions que celles du sacerdoce! Mais de quels périls elles sont environnées ! Le prêtre est placé sur les premiers degrés de Fautel ; tous les yeux sont sur lui; tous les esprits sont attentifs pour pénétrer son intention; tous les cœurs, pour suivre le mouvement du sien. Les lèvres du sacnficaieur gardent la science, et le peuple recherche la loi dans sa bouche ' ; le roi niême la reçoit de sa main. Ainsi donc, soit qu'il chante les louanges de Dieu, soit qu'il offre le sacrifice sans tache, soit quil explique les saintes Écritures, ou quil réconcilie les âmes pénitentes, dans le cercle presque continuel de fonctions augustes et saintes, s'il n'est un objet d'édification, il devient un objet de scandale; s'il navance vers les portes du ciel, il recule jusqu'à ceUes

* Malach. xi, 7.