LIV. I, CHAP. XX

C'est ce que noiis ëprouvons souvent, loffeique nous nous livrons à de longs enttie^ tiens»

Il est plus aisé de se taire que die ne point excéder dans ses paroles.

11 est plus aisé de se tenir chez soi caché , que de se garder de soinnême suffisamment au-dehors.

Celui donc qui aspire à la vie intérieure et spirituelle, doit se retirer de la foule avec Jésus.

Nul ne se montre sans péril, s'il n aime à demeurer caché.

Nul ^ne parle avec mesure , s'il ne se tait volontiers.

Nul n'est en sûreté dans les premières places, s'il n'aime les dernières.

Nul ne commande sans danger, s'il n'a pas appris à bien obéir.

3. Nul ne se réjouit avec sécurité, s'il né possède en lui-même le témoignage d'une bonne conscience.

Cependant la confiance des saints a toujours été pleine de la crainte de Dieu : quel que fut l'éclat de leurs vertus, quelque abondantes que

62 l'imitation de Jésus-christ.

fussent leurs grâces, ils n en étoient ni moins humbles, ni moins vigilants.

L'assurance des méchants naît au contraire de l'orgueil et de la présomption, et finit par laveuglement.

Ne vous promettez point de sûreté en cette vie, quoique vous paroissiez être un saint religieux, ou un pieux solitaire.

4. Souvent les meilleurs dans lestime des hommes ont couru les plus grands dangers, à cause de leur trop de confiance.

Il est donc utile à plusieursde n'être pas entièrement délivrés des tentations, et de souffrir des attaques fréquentes; de peur que, tranquilles sur eux-mêmes, ils ne s'élèvent avec orgueil, ou qu'ils ne se livrent trop aux consolations du dehors.

O ! si l'on ne recherchoit jamais les joies qui passent, si jamais l'on ne s'occupoit du monde, qu'on possèderoit une conscience pure!

O ! qui retrancheroit toute sollicitude vaine, ne pensant qu'au salut et à Dieu, et plaçant en lui toute son espérance, de quelle paix et de quel repos il jouiroit!