LIVRE I. CHAP. ^111. OI

Il faut toutefois veiller, et surtout au commencement de la tentation, parce que l'ennemi est bien plus aisément vaincu quand y loin de lui donner aucune entrée dans notre âme, nous allons au-devant de lui , pour le repousser lorsqu'il se présente.

C'est ce qui a fait dire à un ancieû :

Opposez-Tous au mal avant qu'il s'eoneîne : S'il séjoome, il rend Taîa l'art de la mëdecine*

Otiob*

Car une simple pensée s'offre d'abord à l'esprit, puis une vive image que se forme l'imagination , puis le plaisir, puis le mouvement déréglé, et enfin le consentement.

Ainsi peu à peu l'ennemi entre toutà-fait dans l'âme, lorsqu'on ne le repousse pas d'abord ; et plus quelqu'un néglige de lui résister, plus il s'affaiblit de jour en joui*, et rend cet ennemi puissàn contre lui.

6. n y en a qui souffrent les tentations les plus fâcheuses au commencement de leur conversion; d'autres les éprouvent à la fin : il y en a même qui en souffrent durant presque toute leur vie. Quelquesuns ne sont que légèrement tentés, selon Tordre de la sagesse et de la justice divine, qui pèse l'état et les mérites des hommes, et qui dispose de toutes choses pour le salut de ses élus.

7* C'est pourquoi la tentatiou , quand nous la souffrons, ne doit pas nous faire perdre courage : mais nous en devons prier Dieu avec d'autant plus d'ardeur, afin qu'il lui plaise de nous assister dans toutes nos afflictions, puisque, selon saint Paul, Dieu nous fera tant de grâces dans la tentation, que nous pourrons la surmonter, (i. Cor. 10, i3.)

HumUions donc nos âmes sous la main de Dieu ( i. Petr. 5. 6) , en toutes sortes de tentations et d'adversités, parce qu'i/ sauvera et qu'il élèvera les humbles d* esprit. (Pa. 35. 19.)

6. C'est dans les tentations et dans les traverses que rhomxne connaît combien il a profité ; c'est là que l'homme est plus grand , et que sa vertu parait davantage.

C'est peu de chose qu'un homme ait de la dévotiô» et de la ferveur, lorsque rien ne lui fait de peine ; mais on doit espérer qu'il avancera beaucoup , s'il se soutient avec patience dans le temps de l'adversité.

Il y en a qui sont soutenus dans les grandes tentations, et vaincus souvent dans les légères qui leur arrivent chaque jour : afin qu'étant par ce moyen humiliés y ils ne s'appiiient pas sjir euxmêmes dans les grandes occasions , puisqu'ils sont si faibles dans les plus petites.

PRATIQUE

Les tentations servent à nous purifier des attaches secrètes que nous avons à la vanité ou à l'amourpropre, et de l'appui sur nous-mêmes , en nous faisant sentir }e poids de nos misères , en nous dégoûtant de toute satisfaction y et nous obligeant de nous appuyer sur Dieu seul. Elles servent encore à nous humilier, par TexpérieDce de nos faiblesses, et par la preuve sensible du fond de corruption que nous portons. Elles servent enfin à nous instruire de l'impuissance oii nous sommes de faire aucun bien , et de nous préserver du péché , sans le secours de Dieu;

PRIÈRE

Seigneur , je sens bien dans la tentation que je ne puis de moi-même que vous ofiepser, et qu emporté par le penchant que j'ai au mal ^ je suis en danger de me pei'dre ^ mais je sais aussi que vous pouvez me soutenir contre les attaques les plus violentes de mes passions , et votre Apôtre m'assure que vous le voulez. Ainsi, me défiant de moi-même, et me confiant en vous ,, je vous dirai : Seigneur, aidez-moi, je suis sur le point de me perdre. Je vous tendrai la main, comme saint Pierre , et j'espère que vous ne me laisserez pas ipérir. Ainsi soit-il.