LIVRE III. 'CHAP. lï^ iu

m'instruire papfaitemcnt , au lieu que sans vous ils ne me serviront de rîeh.

2 . Us peuvent bien faire entendre des paroles; mais ils ne donnent pas l'esprit. Ce qu'ils disent est beau; mais si vous ne parlez, ils n'échauffent point le cœur.

Ils enseignent la terre; mais vous en découvrez le sens. Ils annoncent les mys^ tères; mais vous en donnez l'intelligence. Ils publient vos commandemens; mais vous aidez à les accomplir. Ils montrent la voie ; mais vous donnez des forces pour y niarcber. Ils n'agissent qu'extérieurement; mais vous instruisez et éclairez les cœurs. Us arrosent au-dehors; maïs vous donnez la fécondité. Ils font retehtir le son des paroles; mais vous donnez à l'ouïe rintelligence pour les comprendre.

3. Que ce ne soft donc pas Moïse qui me parle; mais que ce soit vous. Seigneur mon Dieu, qui êtes l'éternelle vérité; de peur que je ne meure i et que je ne de-» vienne slérile, si je suis seulement instruit au-debors sans être embrasé au-dedans , et que ce ne soit à ma condamnation^ d'entendre votre parole sans la pratiquer, de la connaître sans l'aimer, et de la croire sans la garder.

Pariez donc, Seigncwt, parce que votre serviteur écoute : car vous avez les paroles de la vie éternelle. ( i . Reg. 3. 9. Joan 6. 69.)

Parlez-moi, non-seulement pour don-

196 l'imitation de J.-C.

ner à mon âme quelques consolations, et pour l'entier amendement de ma vie^ mais aussi pour l'honneur, la louange et la gloire étemelle de yotre saint nom.

PRATIQUE

Dieu parle à Tesprît par ses lumières , et au cœur par ses inspirations. Tout ce que nous disent les prophètes par la lecture des livres saints , et les prédicateurs par les vëritës qu'ils nous annoncent , tout eela ne persuade point un esprit , ne touche point un cœur y SI Dieu même ne leur parle par le mouvement de sa ^ce. Il faut donc prier le Seigneur qu'il neus

Sarle intërieurement , lorsqu'à l'extérieur nous entenons ou que nous lisons les vérités saintes; de peur qu'eof entendant la parole de Dieu sans l'observer, connaissant ses vérités sans les suivre, sachant sa volonté sans la faire, nous n'en soyons plu^. coupables devant lui.

PBIBRE.

Parlev-moi , Seigneur /mais parlez à mon âme d'une manière à vous faire entendre et obéir. Faites-lui coDnaître les desseins que vous avez sur son salut, et prendre en même temps les moyens de }e faire. Apprenez aux Chrétiens , mon Jésus , ce que vous leur êtes y et ce qu'ils doivent vous être. Instruisez-les des maximes saintes de votre Evangile ^ mais engagez-les en même temps à les pratiquer : car que leur servirait de croire tout ce que vous voulez qu'ils croient , ^'ils ne tâchaient de faire ce qu'ils croient , et de -joindre la vie d'un Chrétien à la foi d'un Chrétien ? O parole éternelle du Père ! par qui il a dit et fait toutes choses, parlez à mon âme, et dites-lui que vous êtes son Sauveur; mais agissez en elle en même temps, et consommez en elle l'ouvrage de son salut. Ainsi soit-il.

IjIYKE 111. CHAF. III. 197