LIVRE II. CHAP. XII

2 recherches qu'il vous plaira, vous | ne trouverez pas de voie pluséle- : vée ni plus sûre que le chemin de la sainte croix. |

| Disposez et régleztoutes choses ! selon vos désirs et vos vues, vous n'y rencontrerez qu'un engagement à souffrir toujours quelques peines, soit que vous le vouliez : ou non; et ainsi vous trouverez | toujours la croix; car, ou vous sentirez de la douleur dans le corps, où vous aurez à soutenir | des peines dans l'esprit.

L… 4. Tantôt vous serez délaissé de Dieu, tantôt les hommes vous donneront de l'exercice. Bien plus,vous serez souvent à charge à vous-même sans pouvoir être délivré par aueun remède ni soulagé par aucune consolation ; et jusqu’à ce qu'il plaise à Dieu d'y mettre fin, vous serez obligé dé

souffrir. Car Dieu veut que vous À appreniez à souffrir sans consola- l tions, afin que vous vous soumet- À tiez à lui sans réserve,et que vous À deveniez plus humble par le moyen des-tribulations.

Nul n'a le cœursisensiblement touché. de, la: passion de Jésus- Christ que celui à qui il est arrivé de souffrir quelque chose de semblable, La croix est donc toujours B dressée Pour vous,et elle vous at- | tend partout. Vous nesanriez l'éviter en quelque lieu que vous B fuyiez;. parce que vous vous por,. b iez ‘toujours vous-même, et que Vous vous trouverez : toujours, quelque part que vous alliez. Regardez en haut ou en bas, sortez hors de Vous-même, ou rentrer en vous-même, vous trouverez partout des croix; et partout il sera nécessaire que vous preniez pa-

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LIVRE LL. CHAP. XII 235 tience, si vous voulez jouir de la paix intérieure et mériter la cou- ‘ ronne éterne:e.

à D. Si sous portez la croix de » boir cœur,elle vous portera aussi, » et vous conduira à ceterme désiré, - où vous trouverez la fin de ces eines qui ne finissent point icihe Si vous la portez à regret, vous vous iinposez un nouveau fardeau, et vous vous accablez vous-même d'un plus grand poids:

et cependar't il faudra toujours que vousla portiez. Si vous vous uéchargez d'une croix, vous en trouverez infailliblement une autre, qui sera peut-être plus fàcheuse.

6. Croyez-vous pouvoir fuir ce que nul des hommes n’a pu éviter ?

Qui d'entre les saints s’est vu dans ce monde sans afflictions et sans croix? Jésus-Christ Notre-

236 IMITATION DE JÉSUS-CHRIST Seigneur n'a pas été une heure en sa vie sans souffrir de la douleur. k Il fallait dit-il, que le Christ souffritet qu'il ressuscitat d'entre les morts, et qu'ainsi il entrât dañs sa gloire. (Luc. xxiv, 46.)

Comment donc cherchez-vous un autre chemin que le chemin royal, qui est celui de la sainte croix ?

T. Toute la vie de Jésus-Christ n'a été qu'une croix et un martyre continuel, et vous cherchez à vous reposer et à vous réjouir!

Vous vous trompez, vous vous trompez, si vous recherchez quelque autre chose que des souffrances : Car toute cette vie mortelle est pleine de misères et environnée de croix. Et plus un homme aura fait de progrès dans la vie spirituelle, plus il trouvera quelquefois ses croix pesantes, parce