PREMIERE PARTIE
BIOGRAPHIE POETKjLE DE P. .1. DE BERANGER
IMMORTRLLRS FJ PERVRNOHRS
Je chante le poëte adoré de la France, Noble par le grand cœur, peuple par la naissance, Dont la plume maf^ique enfanta les beaux vers Qui dans les temps futurs charmeront l'univers ! . .
0 muse! inspire-moi, viens donner à mon style Un charme gracieux, un tour doux et facile; Souriant à mes vers, daigne me proléger; Viens accorder mon luth, viens, c'est pour Réranger,
P.éranger! chantre aimé de ma belle patrie. A ton nom glorieux, en écrivant ta vie. Je veux joindre trois noms, suave trinilé Qui doit aussi passer à l'immortalité.
Noms révérés de tous, ma muse vous invite; Paraissez, Pep.p.otin, Manlei. et Laffitte;
s P.IOORAPHIF. POKTinrF
Prenez place en mes chanls, vieux amis, nobles cœurs, Vous qui sur mon poêle avez semé des fleurs ! (lunfident des pensers du l)arde populaire Accueillez mes accents, au ciel comme sur terre ; Va toi, noble Lucien, frère d'un empereur! Toi qui de Réranger (o fis le prolecteur. Pour ton amour des arts, et pour ta bienfaisance, Accepte le tribut de ma reconnaissance 1...
En mil sept cent quatre-vingt, Béranger au monde vint (îhezun pauvre tailleur, travaillant drap et serge, be rossignol l)risa son œuf A la date du dix-neuf Du mois cbi'ri de la Vierge.
Le couplet suivant vous dira l]oniment dans ce monde il entra :
« Dans ce Paris plein d'or et de misère
« En l'an du Christ mil sept cent quatre-vingt,
i( Chez un tailleur, mon pauvre et vieux grand-père,
« Moi nouveau-m^, sacbez ce qu'il m'advint.
« Rien ne prédit la gloire d'un Orphée
« A mon berceau, qui n'('l:\it pas de fleurs;
« Mais mon grand-père, accourant à mes pleurs. « Me trouve un jour dans les bras d'une fée, « Et cette fée avec de gais refrains " (!aliiiait le iri de mes premiers chagrins.
<( Le bon vieillard lui dit, l'àme inquiète: M A «'et enfant quel destin est promis? »
rtK p. ,r. DE BERANGER.
« Elle répond : « Vois-le sous ma baguette, « Garçon d'auberge, imprimeur et commis. «
Sois bénie, o gentille fée !
C'est toi qui lui donnas cette verve étoffée
Dont les accents mâles et doux Nous ont tous consolés, quand le destin, jaloux De la prospérité de notre belle France, Fit tomber le héros qui faisait sa puissance.
Le quartier Monlorgueil eut donc les premiers cris
De ce noble enfant de Paris.
A l'âge de neuf ans il partit pour Péronne;
Chez une tante douce et bonne,
11 fut reçu, chéri, choyé ;
Puis à quatorze ans envoyé,
Pour faire son apprentissage,
A râtelier d'un imprimeur
Demeurant dans le voisinage.
Laisney (c'était son nom), assez passable auteur. Enseigna le premier à ce jeune génie
Les règles de la poésie,
Sans pour cela s'être douté Que son élève irait à l'immortalité !
Maintenant, lecteur que j'honore.
C'est Béranger qu'ici je cite encore, Voici les vers si doux que l'immortel auteur . Fit plus tard pour son professeur :
« Mon cher Laisney, trinquons, trinquons encore « A nos beaux jours promptement écoulés.
10 DIOGRAPHIE POÉTIQUE
« Comme ils sont loin, les feux de noire aurore ! « Que de plaisirs avec eux envolés !
« Mais de regrets faut-il qu'on se repaisse? « Non; la gaîlé nourrit encor l'espoir. « Mon vieil ami, quand pour nous le jour baisse, « Souliaitons-nous un gai bonsoir.
« Dans l'art des vers c'est toi qui fus mon maître; « Je t'effaçai sans le rendre jaloux.
« Si les seuls fruits que pour nous Dieu fit naître « Sont des chansons, ces fruits sont assez doux. « Dans nos refrains que le passé renaisse : « L'illusion nous rendra son miroir.
« Mon vieil ami, quand pour nous le jour baisse, « Souhaitons-nous un gai bonsoir. »
Plus tard, pauvre d'argent, mais riche d'espérance,
11 revint à Paris; au Parnasse il s'élance. Le grand maître futur des poètes chantants Loge dans un grenier sa muse et ses vingt ans.
Là, confiant dans son génie, Il compose de Tode el puis de l'élégie ; Puis, quittant ces sujets pour une comédie,
Il hésite, il est incertain ;
Le Parnasse a plus d'un chemin.
Il ne sait, hélas! lequel prendre.
El puis, a-t-il le temps d'attendre?
Voici la faim et les soucis
Oui s'emparent do son logis !
Faim pâle, ô furie exigeante...
Dont l'aspect sinistre épouvante,
DE P. J. HE RKR\>iGEH.
Pourvoyeuse Je Thùpital !
Qu"as-tu l'ait, dis, cœur de marâtre, De Gilbert et de Malfdâlre, D'Hégésippe Moreau, de Gérard de Nerval?..
(]e fut alors que Lucien Bonaparli' De Béranger devint le protecli'ur.
De son grenier il faut que la faim parte Ht fasse place a la joie, au bonheur;
Tout sourit au jeune poëte.
'amour frappe chez lui sous les traits de Lisette.
Son luth eut de plus tendres sons!
Le cœur plein de reconnaissarice
Il dit : Amour, amitié, France,
Pour vous ie ferai des chansons!...
Puis, sous les yeux de sa douce maîtresse, Il compose, il écrit sans cesse.
Le voilà qui chansonne; on répète aussitôt Ses Gueux.
'( Des gueux chantons la louange:
'< Que de gueux hommes de bien !
<( Il faut qu'enfin l'esprit venge -« L'honn&te homme qui n'a rien. >■
Son Sénateur,
« Mon épouse fait ma gloire.
« Rose a de si jolis yeux!
|-> BlOGliAPHlE l'UÉTlQUE
i'. Je lui dois, Ton peut m'en croire, « Un ami bien précieux. »
Et son Hoi d'Yvelol
« Il n'avait de goût onéreux
w Qu'une soif un peu \ï\e ; « Mais, en rendant son peuple heureux,
<( Il faut bien qu'un roi vive.
u Lui-même à table et sans suppùt
« Sur chaque muids levait un pot (I D'impôt, u Oli! oh! oh! oh! ahl ahl ah! ali!
« Quel bon petit roi c'était là, « La, la ! »
Sa muse douce et populaire S'introduit au château, s'installe à la chaumière. On chante les refrains du jeune chansonnier
Aux salons comme à l'atelier.
V^oici venir dix-huit cent treize, La politique à la gaîté française Vient mettre un frein, adieu les chants falots,
Momus a brisé ses grelots !
La gaudriole et la chanson bachif|ue
Ont fait place au chant politiqui-, Chant ])l('in d'cspril que nous nous rajipelons :
\oici \ ieux habits, vieux galons.
« Un temps fameux par cent batailles, K Mit du galon sur bien des tailles
DE P. J. DF, !î II", A NT. EU. 15
« De galons mèine étaient (^ouverts,
« Les habits verts'.
i( Mais sans le bonheur point ili^ gloire, (I Nous seuls après chaque victoire.
« Nous avions ce que nous voulons, « Vieux habits, vieux galons ! «
Un chien de qualité présente une requête, On admire l'esprit de la fidèle bête !
La Fontaine, ce bon vieillard,
N'en donna pas plus au renard.
(. k\j\ maîtres des cérémonies
(( Plaise ordonner que, dès demain,
« Entrent sans laisse aux Tuileries
<' Les chiens du faubourg Saint-Oermain.
(( Quand sur son règne on prend des notes, « Grâce pour quelques chiens félons!
" Tel qui longtemps lécha ses bottes <( Lui mord aujourd'hui les talons.
Bientôt, pour combler la mesure, Un de ses manuscrits fustigeait la censure :
'< En feignant de la moucher.
X Qu'on éteigne la.lumière; <' niez-en avec moi.
'< Ahl pour rirr « Et pour tout (lin'
' Lu livn'-i" imix'i'iale, or ei vcrl.
14 r-lOnRATHlE POETIQUE
« 11 n'est besoin, ma foi, " « D'un privilège du roi. »
Plus tard, quand lorage grondait.
Hue riùnpereur, iralii par la victoire.
Noble martyr, dans l'exil se rendait.
Déranger, seul, osa clianter sa gloire !
C'est qu'il avait un noble cœur
Le chansonnier que l'on révère !
11 n'a flatté que le malheur !..
Grave, satirique, ou légère.
Sa Muse chanta tour à tour Les Deu.r Cousins.
« Salut, petit cousin germain,
« D'un lieu dcxil j'ose t'écrire,
« La fortune te tend la main,
« Ta naissance la fait sourire;
« Mon premier jour aussi fut beau,
« Point de Français qui n'en conviennt
« Les rois m'adoraient au berceau,
(< Et cepf^ndant je suis à Vienne ! «
\j'lliihil tic cour :
« N'ayant point eiicor d'équipage, Il Je pars à pied modestement.
' Quand de bons vivants au passage « M'offrent un déjeuner charmant, « .l'accepte; mais : Qne l'on se presse,
DE P. J. DE BÉRA.Nf.EIS.
« Dis-je à ceux qui me font ce tour;
« Ahl quel beau jour!
I' Messieurs, je vais voir une Altesse, « IJespectez mon liahil de rour. »
Avec esprit il fronde, il raille La marquise de Vrélinlaillc ; Et le marquis de Carahas, Que chacun fredonnait tout bas, Sur chaque lèvre appelait le sourire.
« Mon fermier, butor bien nerveux, « Dont la charte a comblé les vœux, « Dénigrait la glèbe et la taille; « Mais je lui fis voir à loisir « Tout ce qu'on gagne au bon plaisir.
« Vils roturiers, « Respectez les quartiers fl De la marquise de Prétintaille. «
<' Pour me calomnier, <c Bien qu'on ait parlé d'un meunier
« Ma famille eut pour chef « Un des fils de Pépin le Bref.
« D'après mon blason, « Je crois ma maison « Plus noble, ma foi, (( Que celle du roi, « Chapeau bas ! chapeau bas !
« Gloire au marquis de Carabas. »
1(i r.IOGHAPHiE PÔÉTIOUF
D'un rameau d'olivier ornant sa douce lyre, Il écrivit le Dieu des bonnes gens Et les beaux vers du Champ Wasilc, Chefs d'œuvres, modèles de style !
« Dans ma retraite, où Ton voit Tindigence. « Sans m'éveiller, assise à mon chevet, « Grâce aux amours, bercé par Tespérance, « D'un lit plus doux je rêve le duvet. <( Au Dieu des cours qu'un autre sacrifie ! « 3Ioi, qui ne crois qu'à des dieux indulgents, « Le verre en main gaîinent je me confie « Au dieu des bonnes gens ! »
« Un homme enfin sort de nos rangs.
" Il dit : « Je suis le dieu du monde. (I L'on voit soudain les rois errants « Conjurer sa foudre qui gronde ; « De loin saluant son palais, « A ce dieu seul ils semblaient croire. « Sauvages, nous sommes Français, « Prenez pitié de notre gloire. ><
Puis, pour nous consoler de revers affligeants, Parut des peuples la sainte alliance,
<( Oui, libre enfin, que le monde respire, « Sur le passé jetez un voile épais ; « Semez vos champs aux accords de la lyre; " L'encens des arts doit brûler pour la paix. « L'espoir riant, au sein de labondance, « Accueillera les doux fruits de 1 hymen.
ni", r. .1. DE r.F.R ANfiF.lt. 17
« Peuples, formez une sainlo alliance, « Et donnez-vous la main. »
Puis le cliani immortel (les/''/(/"«»/.s (le la frauce :
« Reine du monde, ô France, ô ma patrie! « Soulève enfin ton front cicatrisé, « Sans qu'à tes yeux leur gloire soit (lélrie, « De tes enfants l'étendard s'est brisé. « Quand la fortune outraj^oait leur vaillance, « Quand de tes mains tombait ton s(;eptre d'or, M Tes ennemis disaient encor :
« Honneur aux enfants de la France ! »
Oue de beaux vers! quelle inspiration!
Oli ! lu feras toujours notre admiration ! Mais prends bien garde à toi, cbantre aimé de Lisette!
Car voici que Thémis te guette !...
Suspends tes doux et nobles sons,
On incrimine tes cbansons;
Pour toi qui cliantasla patrie.
Hélas! de Sainte-Pélagie La porte s'ouvre, adieu cber chansonnier; Pour trois mois te voilà retenu prisonnier.
Mais, narguant tes geôliers, ton luth résonne encore.
Dans ta prison plus d'un chant doit éclore. Courage, cber captif; chante, doux rossignol : Dans peu, vers tes amis tu reprendras ton vol.
A travers tes barreaux, s'élancant dans l'espace, Sortent de la pri.son mon Carnaval,
18 r.iof.r.APiiiE poÉTiorii:
" Amis, voici la riante semaine
« Que tous les ans je fêtais avec vous;
<( Marotte en main, dans le char qu'il promène,
« Momus au bal conduit sages et fous;
« Sur ma prison, dans l'ombre ensevelie,
« Il m'a semblé voir passer les amours.
" J'entends au loin l'archet de la Folie;
X 0 mes nmis, prolongez d'heureux jours! »
