DÉMONSTRATION

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Ollivier Galley . . .

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Unterholzner. . . .

Virchowet Baginskv

Washbourn ....

Herringham ....

Moeller

Widerhoffer . .

Guândinger ....

Siegel

Sorenenburg. . . .

S. Bernheim. . . .

Il est superflu d'insister encore sur Timportance de ces statistiques, qui mettent au point la question du nouveau traitement ; et il n'était pas inutile, on le voit, de les placer en regard des discussions, plus ou moins offensives.

Ces attaques contre la sérumthérapie sont venues de l'Allemagne même et proviennent d'hommes très éminents. Tandis que. Baginsky affirme que la mortalité diphtérique a considérablement baissé (de 13 à 20 p. 100, au lieu de 40 p. 100) d'autres cliniciens (Gottstein et Schleisch) contestent avec la plus grande énergie l'influence du sérum immunisé et attribuent les résultats favorables au hasard.

En Autriche, Widerhofl*er rapporte l'observation de 100 cas de diphtériques traités dans les conditions les plus déplorables par le sérum de Behring : il a noté 23 décès et 74 gu.érisons et 3 états stationnaires. En ce qui concerne l'action des injections dans les cas ordinaires de diphtérie grave, dit ce clinicien, on a constaté qu'après la première ou la deuxième injection l'exsudat, de jaunâtre qu'il était au début, devient blanc et prend une coloration laiteuse, puis les fausses membranes s'enroulent et tombent. On constate

ce fait surtout pour les formes pures, tandis que dans les formes mixtes Texsudat se résout en une masse pultacée et son enroulement et sa chute sont moins nets. On trouve aussi cette transformation en détritus laiteux dans les bronches des enfants qui ont succombé au croup. Le jour, qui suit rinjection, on trouve en général un gonflement des ganglions et de l'œdème du cou, mais il se produit, au plus tard quarante-huit heures après la première injection, une amélioration de l'état général telle qu'on peut la qualifier non pas de surprenante, mais d'incroyable.

Bokai, de Budapest, obtient les mêmes résultats favorables par le sérum immunisé : sa mortalité dans la diphtérie est de 14,28 p. 100.

A Kœnigsberg, Hilbert a traité 11 cas de diphtérie, dont 2 croups, par le sérum immunisé, sans un seul décès.

Charon, de Bruxelles, signale 4 morts sur 13 diphtériques traités par le sérum de Roux, et dont 11 avaient subi la trachéotomie. Sur les cas de mort, 2 sont survenus chez des enfants qui ont succombé deux heures après leur entrée à l'hôpital. Les 2 autres sont morts de broncho^ pneumonie survenue après la trachéotomie.

Tandis que les statistiques favorables viennent de tous les points de la France, de l'Allemagne, de la Belgique, de l'Autriche-Hongrie, on connaît moins les résultats obtenus en Italie et en Angle-

206 IMMUNISATION ET SÉRUMTnÉRAPIE

terre, où les expériences ont été faites avec moins de zèle. En Italie on a accueilli cette découverte thérapeutique avec un grand scepticisme, qui certes a dû disparaître depuis.

Pour rendre un compte exact de ce que peut donner la sérumthérapie contre le bacille diphtérique, le gouvernement allemand a prié tous les praticiens d'employer cette médication durant quelques mois, de relever une statistique précise et de Tadresser au Conseil supérieur d'hygiène. On ferait bien d'adopter cette mesure dans notre pays.

Il nous parait inutile de revenir sur quelques inconvénients accompagnant ou survenant à lai suite d'une injection de sérum. Le plus fréquent de ces accidents est l'urticaire, ou bien d'autres variétés d'éruption cutanée. Ces troubles passagers sont rarement accompagnés d'hémorragie. Mendel en a cité cependant un cas. Pullmann a rapporté d'autres complications : des douleurs articulaires, de la diarrhée et de la tendance aux syncopes. Baginsky a observé que les enfants, qui succombaient à la diphtérie, malgré la sérumthérapie, présentaient des symptômes cardiaques graves (arythmie, tachycardie). Mais ces phénomènes sont également observés chez des diphtériques qui n'ont

pas été immunisés, et par conséquent la sérumthérapie ne peut être incriminée.

On a remarqué que l'injection de sérum donnait un véritable coup de fouet à l'évolution de la tuberculose chez les enfants diphtériques. De même, il existe chez les diphtériques traités par l'antitoxine, une grande intolérance pour les médicaments antiseptiques. Il est donc préférable de n'avoir recours qu'à l'asepsie.

L'albuminurie n'est pas plus fréquente chez les diphtériques immunisés que chez ceux ne recevant pas de sérum.

On ne peut encore avoir une opinion définitive sur Faction du sérum contre les paralysies consécutives à la diphtérie. Jones (de Londres) et Le Gendre (de Paris) pensent que le sérum n'exerce aucune action sur ce genre de paralysie : c'est une question à réserver.

Un point qu'il serait intéressant d'étudier, ce serait de connaître la puissance prophylactique absolue du sérum immunisateur. Behring s'est déjà occupé de ce point. Il conseille d'injecter 5 centimètres cubes de sérum aux enfants âgés moins de 10 ans, et 10 centimètres cubes audessus. Grouzon, qui a pratiqué ces injections

prophylactiques à 230 sujets, n'a eu que 2 cas de diphtérie légère. Baginsky, à Berlin, a eu un résultat à peu près identique. Personnellement, j*ai injecté 28 fois du sérum à des sujets entourant des diphtériques et je n'ai pas observé chez eux un seul cas de diphtérie. Toutefois, j'ai injecté, d'après les conseils de Hilbert, une dose plus élevée, c'est-à-dire 10 à 20 centimètres cubes et j'ai renouvelé cette injection deux fois à 20 jours d'intervalle.

Gabritschevsky a étudié la phagocytose dans la diphtérie expérimentale. Il a injecté une culture pure de bacilles de Lœffler dans la chambre antérieure de l'œil du lapin. L'émigration des leucocytes dans la chambre antérieure commence une heure après l'injection. Peu après, commence la phagocytose. Comme le virus diphtérique est un poison nécrosique, on aperçoit, huit heures après l'injection, un grand nombre de leucocytes nécrosés, dont les noyaux désagrégés ont l'aspect de petites boules fortement colorées, en même temps qu'une culture de bacilles libres. Si on. immunise, au contraire, ces lapins avant de leur injecter des bacilles de Lœffler, l'action phagocytaire des leucocytes se produit au bout de huit

heures, et il est impossible de voir dans la chambre antérieure de l'œil de ces lapins immunisés des bacilles diphtériques libres : ces derniers se trouvent tous contenus dans des phagocytes.

Le processus de la guérison de la diphtérie, suivant Gabritschewsky, se produit donc dans l'ordre suivant : réaction leucocytaire locale, séquestration de la muqueuse infectée et nécrosée, ensuite activité phagocytaire des leucocytes défendant l'organiâme contre les infections plus profondes et secondaires.

De toute cette étude, nous pouvons conclure avec Kossel : 1° Que le sérum immunisé, d'aprèsBehring, constitue un remède qui ne possède, d'après Texpérience faite aujourd'hui, aucune influence nocive ou contre-indiquant l'emploi chez l'homme.

2** Que le sérum antidiphtérique a donné, dans les cas de diphtérie, les succès les plus remarquables, partout où il a été employé avec précaution et eu quantité suffisante.

3** Enfin qu'il est . constant, bien que Texpérimentation n'ait pas encore tout dit à cet égard, que l'on peut produire, au moyen de l'inoculation de ce sérum, une immunisation passagère et que cette dernière peut être prolongée aussi longtemps qu'on lèvent par le renouvellement des injections.