MAD

l'Empereur est toujours à Czarskoe Selo et n’en revient que cette après-dînée. П y a eu bien beau temps, hier: c'était véritablement une jouruée du mois de Mars. Cyrille Apraxine est mort hier soir *); il est bien, j'en suis sûre, et mille fois plus heureux qu'il n’a été dans ce monde. Malgré cela, on m'a fait dire que la comtesse Аргахше avait passé une bonne nuit et se sentait bien. J’ai reçu ces jours-ci une lettre de la Landgrave de Hombourg dont je suis toute confuse, car il me semble que cela doit être une espèce de réparation, Ее crains toujours si fort d’avoir Раш d’exiger ou d’être blessée de niaiseries semblables. Il faut que je finisse, chère Maman, à mon grand regret: après la messe, une visite de félicitations et puis les interruptions d'ordinaire, ou du moins fréquentes, des matinées m'ont pris du temps. L’Impératrice mère célèbre. le Grand -Duc Michel, quoique absent, par un bal qui, je l'avoue, ше contrarie fort: avant huit jours, nous aurons .une mascarade parée pour la Grande-Duchesse Marie, et aujourd’hui il m'est difficile de m'en dispenser. J’embrasse mes sœurs et vous baise les mains, chère et bonne Maman, avec une tendresse bien vive et bien vraie.“

,» Pétersbourg, се 3/15 Février 1822, Vendredi, à midi.

Je suis d’autant plus charmée d’avoir cette occasion de vous écrire, chère Maman, que demain, qui est jour de poste, je n’en aurai guère le temps. C’est le jour de naissance de la Grande-Duchesse Marie; la messe et les visites de félicitations prendront toute ma matinée, et puis les préparatifs pour la soirée, qui sera remplie jusqu’à encombrement. L’Impératrice mère jouit plus de la fête qu’elle donne, que du bonheur d’avoir sa fille près d’elle ce jour-là. Nos manières de sentir en tout et tout diffèrent si totalement, que je ne devrais раз me mêler de parler de ses sensations. Vous me demandez, chère Maman, si la présence de la Grande-Duchesse Marie ne change rien à mes habitudes à l'égard de l'Empereur: dans le fait, rien du tout.

Si parfois cela diminue le nombre des moments où je puis le voir, je ne m'en plains раз; il est naturel qu’il en donne à sa sœur, qui n'est que momentanément ici. Elle est toujours très aimable pour moi, et je serais ingrate de ne pas le reconnaître; elle me témoigne de la confiance sur bien des choses, et, de plus, une sorte de vénération et d’admiration que je ne saurais sans suffisance prendre pour de l’argent comptant. Quelle qu’en soit la source, [а famille ne m'a pas gâtée sur cela; je reçois donc avec une reconnaissance pleine d'humilité même les formes. Je crois que la Grande-Duchesse Marie agit par principes en ceci, et elle n’en est que plus louable; elle m'a dit une fois qu’elle blâmait fort ceux des siens qui croyaient qu'on pouvait sabrer les relations de famille, et elle a raison. Le respect pour les liens de famille tient plus qu’il n’y paraît au premier abord aux liens de la société en général, et surtout lorsque c’est une famille placée de manière à être vue de tout le monde. Mais voilà ce que bien des membres de cette famille ne comprennent pas! Les séjours que le Grand-Duc Constantin a passé ici ont agi sur moi de manière à réagir sur ma santé: j'ai beau faire, beau vivre longtemps, mon cœur пе peut pas s’habituer à trouver manque ФаНесtion dans les rapports où il faudrait pouvoir en attendre. Là, c’est bien pire encore! Son aversion pour moi est trop notoire depuis longtemps et s’est maniiestée trop souvent, pour que je puisse me faire illusion: je me sens continuellement repoussée par lui, et, lorsqu’il est obligé de me témoigner une espèce d’égards, il s’en venge par l'ironie. Ла! cependant tâché de le recevoir avec toute la bienveillance que tous mes devoirs me prescrivaient; il a dit à l'Empereur qu’il en était profondément reconnaissant, mais il n’y paraissait pas. L'Empereur а pour ce frère un faible si naturel! Ils ont grandi, joué, étudié ensemble, ils ont toujours été de pair dans toute leur jeunesse, ils ont marché de pair jusque dans leurs erreurs: il ne faut pas autant, pour un bon cœur comme celui de l'Empereur, pour s'attacher, et ce n’est pas moi qui m'étonnerais de ce faible; mais cela fait qu’un sentiment de délicatesse que vous comprendrez m'empêche à tout jamais de faire une observation à l'Empereur, qui пе me regarde еп quoi que ce soit lorsqu'il s’agit de son frère, et, lorsque je le vois regarder, écouter ce frère avec un plaisir qui tient encore de la candeur

de l’enfance, finblid an ibm bângen, cela me touche au point que je ше détesterais moi-même, si je pouvais blesser ce sentiment par quelque chose qui m'est purement personnel.

Lundi, 6/18 Février, à 9 heures du soir.

Il y a une heure que je voulais reprendre ma lettre pour la terminer, mais la lecture de la vôtre du 20 Janvier/1 Février que m'apporta la poste, et celle d’une longue lettre de Caroline, écrite de Tegernsee, m'empêchèrent d’une manière agréable. Sur ce, le cousin (de Weimar) vient me contrarier un peu; il m'annonça en entrant qu’il comptait rester une demi-heure ou trois quarts d’heure, et se mit à discourir pêle-mêle sur les articles les plus sacrés de la religion, et sur les galanteries des dames de Munich, en sautant de Рип à l’autre avec une facilité inouïe. Il vient de me quitter. La fête de samedi a été très jolie en partie, mais il y a eu des défectuosités qui y ont nui. Trop de monde, comme toujours chez l’Impératrice mère; cela а produit de la bagarre en différents moments. Ceci tient à sa nature: il y a encombrement au physique comme au moral dans tout ce qui tient à elle, et le nombre chez elle passe avant le choix. Quelqu'un qui prétend que c’est un trait de la famille de Wurtemberg, a nommé cela ,vielmeferig“, et je trouve que c’est un terme bien juste.

Afin que vous ne croyiez pas, chère Maman, que ce que je vous ai répondu par la poste au sujet de la guerre n’était qu'ostensible, je vous dirai encore que le jeune Wittgenstein, qui est arrivé de chez son père hier, m'a dit que tout ce qu’on mettait dans les gazettes des mouvements des Turcs, de chevaux échappés qui devaient avoir passé la frontière, n’était que des contes. L'Empereur suit dans cette occasion une conduite politique bien louable par sa sagesse et sa modération. Mon jugement et ma raison l’admirent d'autant plus, que, je l’avoue, ma tête n'aurait pas résisté, si j'avais été à sa place, et plus d’une fois j'ai rendu grâce à Dieu, de n’avoir pas de voix au chapitre à cette occasion. / devait chercher à éviter la guerre à tous égards, il Га fait tant qu'il l’a pu, et peut-être y réussira-t-il tout à fait: mon caractère, à sa place, m'aurait entraînée, et cela me fait le trouver doublement louable. Que ceci, chère Maman, serve de commentaire

à се que je vous ai écrit par la poste. Adieu encore une fois, ma bonne Maman, que je chéris de toutes les facultés de mon âme.“

»Pétersbourg, 22 Février/6 Mars 1822, Mercredi, à 9 heures !/, du matin.

Vous aurez vu, chère Maman, dans ma dernière lettre à Amélie, que la comtesse Apraxine *) a heureusement terminé sa pénible vie d’ici-bas. Ла! appris le lendemain encore des détails bien consolants. Elle est morte sans le moindre effort; se sentant un peu d’agitation et probablement ce sentiment de la fin qui la précède ordinairement, elle appela une dame qui demeurait chez elle et qui ne la quittait pas, et lui dit: ,\ Madame Puigo, cela va mal, maïs il en est temps“.— » Oui, chère comtesse, il en est temps, prions!“ Sur cela, elle se mit à prier Dieu avec les femmes de chambre; en faisant un signe de croix, за main tomba et c'était fini. Elle a donc gardé sa tête jusqu’au dernier moment, et sa fin a vraiment été douce. Mais aussi ce qui Ра précédée était bien cruel! C’est hier qu’elle a été enterrée. Le jour de sa mort a vu naître une autre Elisabeth: c’est Madame Longuinoîf qui est accouchée d’une fille. Cela rend père et mère fort heureux, parce qu'ils n’ont que des garçons. Longuinoff dit qu’il est content à présent et qu’il ne veut plus avoir d'enfants: je ne sais pas comment il fera, à moins de faire divorce avec Madame.“

,Pétersbourg, 8/20 Mars 1822, Mercredi, à 10 heures du matin.

....Vous me faites plaisir, chère Maman, en me parlant de la petite Alexandrine **), qui doit être tout à fait gentille; son nom est si

long, que je suis sûre qu’on lui а donné déjà un diminutif. Quel est-il, est-ce Aline? ou феи? Amélie me dit qu'elle Раррейе quelquefois Sacha: je n'aime pas trop се diminutif, en russe, et il doit choquer encore davantage chez vous. Ici, il y a une confusion de Marie dont il est difficile de sortir; la Grande-Duchesse Marie et sa fille Marie, dont l’Impératrice mère et elle-même parlent souvent, Marie de Wurtemberg, fille d’Antoinette, une petite Marie, fille du Prince Eugène, la petite Marie, fille de Nicolas, et, lorsque l’Impératrice mère parle encore, comme cela arrive souvent, de Marie de Wurtemberg, fille du Кот, et de Marie de Mecklembourg, cela produit quelquefois un véritable galimatias.“

»Pétersbourg, 15/27 Mars 1822,

Vous me reprochez, chère Maman, qu’en vous parlant de la fête, je ne vous parle pas de l'effet qu’a fait mon costume; c’est que je me suis bien gardée d’en demander des nouvelles. Plusieurs personnes l'ont loué, mais j'ai le malheur de пе pas ajouter foi à ces sortes | d’éloges, et je réponds dans ces occasions, haut quand je peux et à part moi lorsque je ne peux pas le dire: „Ош, le costume ou la toilette est fort belle, mais mal appliquée“. Il y a eu de bonnes âmes, dans un cercle de personnes qui ont pris l’habitude de professer de l'attachement pour moi et qui m'admireraient à 80 ans, avec ип Ghrveiftüchlein sur la tête, qui étaient dans l'enthousiasme, à се qui m'est revenu. Je ne puis qu’en être touchée et reconnaissante du motif, mais cela ne prouve rien. Enfin l'Empereur а trouvé que mon costume avait réussi, et реп ai été charmée, parce que c’est par égard pour son choix que je Га! adopté. Tout cela vous prouvera, j'espère, une vérité, ma bonne Maman, c’est que je ne rêve plus à la possibilité que ma figure soit comptée pour quelque chose, et il en est temps. Je désire et je tâche, tant que je vis dans le monde, de ne lui offrir rien de dégoûtant ni de déplaisant; je regarde ce soin comme un devoir envers la société. Le reste de ma coquetterie se porte tout entière sur le moral; nettoyer, parer le caractère et la pensée est un travail utile pour ce monde et pour l’autre: si même ici-bas les hommes ne

vous en savent pas le gré qu'ils devraient, on еп recueille le fruit soi-même, par un calme et une paix qu'on п’6ргоцуе pas lorsqu'on néglige ce travail. Il faudrait envoyer cette profession de foi à Mad. de Genlis, ne trouvez-vous pas, Maman, que cela sent ses Contes moraux pour la jeunesse?“

»Czarshkoe Selo, 17/29 Mars 1822, Vendredi, à 7 heures du soir.

Mes trente ans de service en Russie seront accomplis à la fin de cette année, comme vous l’observiez dernièrement, chère Maman. C'est un long espace de temps, et, en repassant les événements qui se sont succédé dans cet espace de temps et les révolutions insensibles qu'a subies mon intérieur, il y aurait bien des volumes à écrire. Grâce à Dieu, je me retrouve au bout de ce temps chérissant encore plus et mieux ce que je dois si naturellement aimer le mieux dans ce monde et ce que Dieu а daigné me conserver. Adieu, ma bien-aimée Maman, je ne croyais pas vous dire tout ceci en commençant ma lettre; je Га! commencée chez moi et la finis chez l'Empereur après le thé. Cela me fait penser qu'Antoinette m'a dit qu'une dame lui avait demandé en Allemagne s’il était vrai que je passais les soirées à lire la Bible avec l'Empereur. П n’y aurait rien de répréhensible à cette question, s’il n’était pas plus que probable qu’elle а été faite pour se moquer. П est singulier que cela n’est jamais arrivé! La Princesse Charlotte d'Angleterre lisait tous les dimanches, après le service divin, la Bible avec son mari: cela ne serait donc pas une chose si inouïe.“

3 » Pétersbourg, 22 Mars/3 Avril 1822, Mercredi, à 10 heures '/› du matin.

Je me figure le beau temps que vous aviez еп m'écrivant votre dernière lettre, chère Maman, et tous les charmes de Carlsrouhe dans ce moment. Je voudrais encore une fois dans ma vie y passer un

printemps et aller alors au moins une fois par jour, soit le matin, soit le soir, rêver au jardin du Château; c’est le lieu où il y a le moins de changement depuis mon enfance. Je n’y ai été que rarement les années 1814 et 1815 (la dernière fois, pas du tout), mais chaque 1015 avec un sentiment indéfinissable: les souvenirs de tant de moments de jouissances plus ou moins vives de mon enfance sont pour moi attachés à ce jardin! Lorsque j'y ai été en dernier lieu, ce n’était jamais sans une sorte de prétention à y retrouver mon bonheur d'alors, et cela même était une sorte de jouissance, parce que се bonheur d’alors était si pur! Nos chasses dans les deux rochers, l'intérêt et le sentiment d'indépendance qu’elles m'inspiraient, les premières violettes dans le vieux rocher, un certain petit chemin au nouveau rocher bordé de ‘fingftrèshen et de siringhas que je пе passais jamais, lorsque ces arbustes fleurissaient, sans un sentiment de délices, et mille autres circonstances qui me resteront présentes jusqu’au tombeau, me fourniraient de quoi remplir un volume de mes plaisirs printaniers dans ce jardin. Pardon, Maman, de ce que je vous ennuie de ces détails: ils sont venus sans que j'y pense.“

» Pétersbourg, 5/17 Avril 1822, Mercredi, à 1 heure.

Bonne et chère Maman, il y a une heure que je voulais commencer à vous écrire, mais elle m'a été enlevée par les cent mille petites affaires qui ne manquent jamais lorsqu'on vit au milieu de beaucoup de mortels, de personnes à voir, des billets à écrire et à répondre; tout cela s'était accumulé pendant ma promenade, que j'ai faite dès 10 heures du matin. Le temps est inouï par sa beauté; се sont des journées d’été, et, si cela continue, tout sera vert dans huit jours. Je trouve déjà Pétersbourg, malgré sa beauté, bien désagréable, et je voudrais être à la campagne, mais je ne crois pas, par plus d'une raison, que nous nous у établissions de si tôt. L'Empereur est allé faire un de ses séjours habituels à Czarskoe Selo. L'Impératrice mère et Madame Marie sont allées à Gatchina et Pavloisk pour trois jours, et, comme malheureusement Czarskoe Selo est au

milieu, l'Empereur sera fort dérangé cette fois dans son séjour. Je n’y vais pas cette fois en partie à cause du trouble que cause cet ordre de choses. En attendant, comme j'ai la philosophie de trouver toujours un bon côté à tout, je ne suis pas fâchée d’avoir deux aprèsdînées à ma disposition par l'absence de l’Impératrice mère.

Je vous baise les mains, ma bien-aimée Maman, pour votre lettre du 5/17 Mars, qui m'apprend que vous êtes enfin instruite de la mort de la comtesse Apraxine. Je ne peux que la trouver heureuse, en pensant à elle à présent. Il vient de mourir, il y a dix jours, une jeune femme de 19 ans après deux mois de maladie en couches et mariée depuis moins qu'un an, la femme du général Lewachoff, aide de camp général de l'Empereur. Elle est aussi morte si bien, si doucement, que je pourrais lui porter envie, malgré qu'elle était heureuse ici-bas et avait tout ce qu’il faut pour l'être. Ce n’est ni dégoût ni humeur contre la vie, mais un sentiment que je ne puis exprimer que par le mot de Gebnfudf, qui, depuis quelque temps surtout, m’oblige presque à combattre mon désir de l’autre monde.“

»Pétersbourg, 22 Avril/4 Mai 1822, Samedi, à 10 heures du matin.

Pélpératrice mère est revenue le même soir pour la fête d’Alexandrine, qui était hier; elle s’est passée simplement. Nous avons été à la messe au Palais du Grand-Duc Nicolas, ensuite déjeuné chez eux, et puis nous avons dîné en famille au Palais Taurique, d’où chacun s'en est retourné chez soi. Une observation du cousin *) vous fera le tableau du dîner. En me ramenant à ma voiture, il me dit: ,Je ne sais pas au fond pourquoi on a dîné ici: on n’a fait autre chose que ce qu’on fait au Palais d'Hiver, und mie man glaubte daf е8 angenebm mürde, fo mar eg aus“. Cela vous prouve que ce n’était pas prodigieusement amusant!“

#) Hacrbanbi принцъ Веймарнскй, мужъ Великой Княгини Мари Павловны.

„Катеппой Ostrof, Mardi 6/18 Juin 1822, à 11 heures du matin.

Ma bonne et chère Maman, je vous baise les mains en vous remerciant de votre lettre du 19/31 Mai, que j'ai reçue hier. Ce que vous m'y dites de la santé du Margrave Guillaume me fait une vraie peine. Je ne puis cacher que je crains beaucoup pour lui; il y a toute apparence qu'il a le foie attaqué, et on пе зе remet jamais entièrement de ce mal. De la manière dont il se prononce chez lui, il me paraît même que les progrès sont rapides: si cela devait mal finir, j'en serais bien véritablement affligée. Ne lui conseille-t-on pas les eaux de Carlsbad? Ici, on y envoie tous ceux qui souffrent du foie; mais c'est peut-être trop tard pour ‘lui. "Enfin, Ц ем зега пов plaira à Dieu: s’il faudra encore éprouver cette peine, certainement secondaire en comparaison de bien d’autres, mais toutefois une peine sensible, ainsi soit-il! Je vous écris de provision, chère Maman; nous repartons cette après-dînée pour Czarskoe Selo. Le temps a été de toute manière pendant ce peu de jours: samedi et dimanche très mauvais, hier beau et aujourd’hui assez incertain; je vais cependant faire ma première cavalcade de cette année, et ce n’est pas sans un certain petit effort sur ma paresse. La Duchesse et sa fille ont passé ce temps ici; с’аигай été fort bien, à quelques petites choses près, mais le moyen que toutes les circonstances s’arrangent toujours еп perfection!“

»Czarskoe Selo, Mercredi 7/19 Juin 1822, à 9 heures \/› du matin.

Me voici, chère Maman, à la veille du jour de votre naissance. Que Dieu daigne exaucer les prières journalières que je Lui adresse pour vous, ma bien-aimée Maman, et puissiez-vous passer ce jour aujourd’hui, demain et bien d’autres fois encore bien portante et agréablement! Cela n’est pas une phrase, bien chère Maman; je conçois, comme vous le dites souvent, que vous ne désirez pas que

ie

votre vie se prolonge beaucoup, mais permettez-moi d’être égoïste еп ceci et de désirer le contraire. П y a tant de motifs pour vous, ma bien-aimée Maman, qui vous obligent de vivre! Il n’en est pas de même pour moi; lorsqu'on n’a ni enfant, ni petits-enfants, on peut partir indifféremment chaque jour. Je suis fâchée de ce que vous me dites de Charles de Brunswick par rapport à son gouverneur. Се M. de Linsingen n'est-il donc раз un homme estimable? et en quoi ne l’est-il pas? Il est cependant bien à désirer qu’il ait quelqu'un auprès de lui qui puisse lui inspirer du respect. Voilà donc par la mort de Montperny encore un souvenir d'enfance détruit! Les religieuses de Lichtenthal seront dans l’affliction.

Quant à Madame de Krüdener, je ne l’ai pas entrevue pendant tout son séjour à Pétersbourg. Dans sa position, elle ne songeait pas à se faire présenter, et je ne lui ai pas fait d’avances à ce sujet. Mile Уа]ошеН allait la voir de temps en temps par ancienne connaissance, et par amitié pour Madame de Berckheim qu’elle aime beaucoup. Elle en revenait quelquefois toute troublée par les scrupules que lui donnait Madame de Krüdener, sur sa toilette, sur la vie de la Cour et du reste: certes, cependant, la vie de notre Cour ne ressemble pas à celle qu'on menait à la Cour de Louis XIV! Je vous écris en entendant la messe, chère Maman; la porte de mon cabinet donne tout droit dans la tribune de l’église, il faut même la traverser pour venir chez moi ou si je veux passer de ce côté-là. Aujourd'hui le service est singulièrement bruyant; j'entends les sons, mais je п’6всоще pas: je ne sais si c’est mal ou bien, mais enfin cela est ainsi, et je vous écris au lieu d'écouter. Je vous ai dit, je crois, que je demeure encore dans mon appartement d'hiver. Le nouvel appartement n’est pas achevé et je suis d'autant plus rapprochée ici de l'Empereur, que je suis charmée de rester. Du reste, la vue est moins agréable qu'ailleurs; d’un côté, il donne sur la cour du Château et de l’autre, je ne suis séparée que par une rue bruyante et assez étroite du Lycée: de ce côté-là, j'ai toujours les rideaux fermés, afin de ne pas donner à ces jeunes messieurs de tentation de curiosité. Amélie s’orientera d’après ce local. La manière dont vous arrangez vos soirées pendant le spectacle doit être bien agréable, et je voudrais m'y trouver une 1015 au moins.“

„Катеппой Ostrof, 13/25 Juin 1822, Mardi, à midi.

Que vous êtes bonne, ma bien-aimée Maman, de m'avoir écrit votre lettre du 27 Mai/8 Juin, souffrant de la chaleur comme vous me le dites! Je vous en baise mille et mille fois les mains et voudrais pouvoir les baiser avec un redoublement de tendresse. J'aurais désiré que vous eussiez pu passer ces chaleurs à Brouchsal, où le château est beaucoup plus frais que votre maison à Carlsrouhe. Je conçois aussi la fatigue qu’a dû vous causer la présence du Grand-Duc de Weimar. Je sens par moi-même (et c’est, je crois, par une analogie de constitution avec vous, chère Maman), qu’une grande chaleur n’est supportable qu'avec un calme parfait dans l'existence: quand il faut s’agiter par une grande chaleur, je comprends la rage! Nous n’en souffrons pas encore; nous n'avons que depuis hier une température d'été. J'espère que le chaud va s'établir. Aujourd’hui, il fait superbe; j'ai été dès le matin dans les bois et les champs avec Mile Sabloukoff, grimpant des hauteurs et tueillant des fleurs, comme je faisais dans mon enfance, et je rends grâce à Dieu de се qu'il m'a laissé la faculté de jouir ainsi. L'Impératrice mère est arrivée hier soir au Palais Taurique et dîne ici aujourd'hui avec grand monde; cette raison, jointe à ce que je passerai ma matinée demain à faire différentes courses, m'oblige à terminer ma lettre dès ce matin. L’Empereur part demain pour sa tournée annuelle aux colonies militaires près de Novgorod; cela ne fera qu’une absence de six jours. Il va comme toujours dîner demain chez la comtesse Stroganoff, dont le château de Marino est situé presque sur la grande route de Novgorod. Pour moi, je reste ici jusqu'à vendredi soir. П y а au séjour de Kamennoï Ostrof des bons côtés que Czarskoe Selo n’a pas, entre autres plus de temps et de liberté; cette année-ci surtout, il y a des allées et venues continuelles de Pavlofsk à Czarskoe Selo, et, quand même on ne vient pas chez moi, on passe sous mes yeux, et je suis au qui-vive, souvent inutilement. Cela ne laisse pas de troubler le calme que je prise toujours si infiniment, qu’il fasse chaud ou froid.“

„Сгагзкое Selo, 5/17 Juillet 1822, Mercredi, à 10 heures !/; du matin.

Que je vous remercie, chère Maman, d’avoir chargé Frik de m'écrire pour me donner de vos nouvelles! Cette lettre m'était bien nécessaire et j'ai rendu grâces à Dieu que votre incommodité ай si heureusement passé. La grande chaleur a ses inconvénients aussi; on se refroidit plus aisément que par un mauvais temps. Elle m'a valu hier une attaque assez vive d’un mal auquel je ne suis pas sujette, et dont je suis encore toute faible aujourd’hui: des douleurs d’entrailles avec ce qui s’en suit et vomissements. J’avais eu très chaud le matin en ше promenant, et, en m'asseyant un moment seulement sur un banc de Тег, vêtue très légèrement, je sentis un froid dans les reins qui m'est resté pendant plus d’une heure. Quelques fruits que je mangeai par-dessus cela m’achevèrent, et je fus très souffrante tout le reste de la journée. La chaleur en général est excessive; il y a des jours surtout où l’on ne sait que faire pour se rafraîchir. La Duchesse est enfin partie lundi de très grand matin, elle doit avoir cruellement souffert du chaud en route, mais maintenant je la suppose arrivée à Réval. |

Les observations que vous me faites sur mes scrupules au sujet de certains épanchements sont mot pour mot ce que me dit sans cesse la comtesse Stroganoff sur ce sujet, lorsque mes scrupules me viennent avec elle. Sous un rapport, vous et elle, chère Maman, avez raison, mais souvent ces épanchements ne шёпеп à rien qu'à imprimer davantage dans l'esprit les sujets dont on a à se plaindre et qu'on aimerait mieux oublier, et, pour moi du moins, lorsque j'ai des idées pareilles continuellement présentes à la pensée, cela ш’етpoisonne la vie et influe sur mon caractère. Ла! alors la crainte que mon imagination n’exagère et que je voie plus de mal qu'il n'y a, ce qui est mauvais sous tous les rapports. Au reste, nous n'avons pas tenu bien scrupuleusement à notre rigorisme, la Duchesse et moi, et je vous assure que c’est une des raisons qui me fait être presque charmée qu'elle se soit éloignée pour quelque temps, car elle était

souvent dans un état d’agitation et d’irritation contraire à ma nature et qui ne fait que troubler l’esprit et aveugler le jugement. Eh bien! si les hommes ont le malheur d’être tels qu’ils se montrent souvent, tant pis pour eux! Il suffit pour le commerce de la vie de savoir à quoi s’en tenir à cet égard pour régler sa marche, mais je fais grâce des détails et j'aime mieux m'occuper d’autre chose. Je п’а! pas cru, chère Maman, que je pourrais aujourd’hui vous faire un long raisonnement: quelque abattue que je sois, en vous écrivant, mes esprits se remontent. Adieu cependant, chère et bonne Maman, j’embrasse mes sœurs et vous baise mille fois et bien tendrement les mains.“

„Сгагзкое Selo, 12/24 Juillet 1822, Mercredi, à 8 heures du soir.

Je vais être privée par l'absence de l'Empereur des occasions de vous écrire par courriers, chère et bonne Maman; je profite donc de celle qui s'offre encore, quoique je n’aie rien de très particulier à vous dire. Ce départ, fixé pour les premiers jours d’Août, vieux style, est, pour moi surtout, une bien triste chose! Indépendamment de la peine de voir partir l'Empereur de nouveau pour un temps indéterminé, et de tout ce que l'imagination peut offrir d’effrayant et d’inquiétant dans ce voyage, des commérages politiques de toutes les couleurs qui viennent vous assaillir lorsqu'il est hors de Russie, qui troublent les esprits (à commencer par celui de l’Impératrice mère), qu’il faut endurer et combattre chaque jour à nouveaux frais, indépendamment de tout cela, me voilà plantée de nouveau seule, toute seule, dans cette famille où je ne trouve pas l'ombre d'affection pour moi, et toujours moins à mesure que, les années et les expériences me rendant moins susceptible de distractions frivoles, l’affection devient pour mon cœur un besoin plus grand. L’Impératrice mère Та И au point que la jeune Cour, ses enfants, lui fait faire des choses et suivre une marche qu’elle était la première à blâmer, il n'y а pas quinze ans; за société journalière, à Pavloisk, par exemple, se compose de jeunes filles et de petits officiers, et cela produit un ton qui choque tous ceux qui n'y prennent pas part. Ceci n'est qu’une des mille

choses qu'il faut voir sans pouvoir y remédier. Nous еп gémissons souvent avec l'Empereur. Il est le seul qui puisse y remédier, s’il n'était pas retenu, tant par le caractère de sa mère que par une sorte de crainte, excusable, au reste, dans un fils. Voici un propos d’Alexandrine, qui était un éloge dans son intention, mais qui devient une épigramme de fait: ,%Bas id fo Liebe in der Raiferin Mutter if, Зав fie mit dem Фей der Zeit fortfreifet, es Ш fogar feine Œtiquetfe und gêne bei ще!“ C'est vrai, mais ce qui en résultera, c’est ce qu'il faut voir. Vous jugerez d’après cela, chère Maman, l’agrément que je puis trouver! L'intimité, où il n'y a aussi pas plus de fendresse réelle pour РЕтреreur qu'il n’en faut pour en faire le semblant, ne m'offre donc également qu’un travail continuel, et du reste ni compensation, ni distraction même. Voilà la perspective que j'ai devant moi! Durant la dernière absence à Troppau et Laybach, du moins les enfants n'étaient pas ici, et l’Impératrice mère est plus maniable sous bien des rapports alors, et bien des choses пе se font pas. Si je pouvais m'éloigner de la Cour, cela serait différent: je pourrais trouver des distractions agréables dans un autre genre de société, mais, dans celle qui forme cette Cour, il n'y a rien ni pour l'esprit ni pour l’âme, et, quand on est condamné à tourner dans ce cercle, avec une peine dans le cœur, c'est une espèce d'enfer! Si je pouvais m'éloigner! jamais je n’en ai eu un désir aussi tourmentant! Mais je ne vois pas ni comment ni où! Si ce n'était les affaires en Grèce, j'aurais tenté d’obtenir un voyage à Odessa et en Crimée, mais jamais l'Empereur ne m'y laisserait aller dans les circonstances actuelles: toute cette contrée est inondée de grecs. (Mes pauvres grecs! pour moi, ce serait un motif de plus de désirer ce voyage!) L'Empereur craindrait les intrigues, il craindrait peut-être que je me compromette; enfin, très positivement, jamais il n’y consentirait! Le suivre en Italie, il n’y a pas à y penser! Aller vous voif, ma bonne Maman, ce serait un voyage séparé, une dépense pour moi toute seule, et, dans ce moment où l’on s’occupe de retrancher d’un côté ce qu’on trouve probablement nécessaire de dépenser d’un autre, après une année de disette et lorsqu'il y a tant de malheureux dans plus d'une province, je ne pourrais pas me résoudre à créer pour mon compte une dépense qui fasse sortir l’argent du pays. Voilà en masse

les considérations qui m’empêchent de faire des projets pour ше tirer momentanément de la désagréable situation où me laisse cette fois le départ de l'Empereur. Il m'est consolant du moins de pouvoir vous développer tout ceci, ma bien chère Maman! Il y a encore tant d’autres pensées, tant d’autres mouvements dans mon cœur, qui ne se laissent pas développer, mais qui travaillent jusqu'à donner une fièvre morale! Je finirai ce sujet en répétant ce que je vous disais hier par la poste: j'espère que le Ciel aura pitié de moi et qu’il m'aidera à arranger et à calmer mon intérieur. А part l’article de mon individu, je trouve ce voyage inutile, pour le moins: il me semble que се qui doit en résulter pourrait s’obtenir sans aller $1 loin. En Russie, on voit toujours partir l'Empereur à regret pour l’étranger; ces regrets sont naturels et ne peuvent que faire plaisir, mais ils se changent facilement en humeur. C’est la marche d’un dépit amoureux. Les mécontents, qui ne manquent jamais et nulle part, en profitent, et voilà les propos désagréables en rumeur! L'on restera, j'espère, toujours aux propos, mais, quand on peut les éviter, il le faudrait, ce me semble. Pour achever la trace de la marche; ces propos sont jetés dans l'esprit de l’Impératrice mère; les mécontents viennent s’essayer là et près de Nicolas, et moi, en attendant, je vois, j'entends, j'endure, et je voudrais être à mille lieues. Voici, ma bonne Maman, ce qui attend mon pauvre moi, pour cet automne et cet hiver; j'y reviens toujours, parce que de се qui touche ce moi, vous désirez être instruite avant tout.

Pardonnez-moi le désordre de cette lettre: je Га! écrite je пе sais comment. Commencée hier soir, je l’ai achevée aujourd’hui au milieu d’une de ces insupportables matinées qui sont l’apanage de mon existence oiseusement agitée. Hier ра! passé mon temps sur les grands chemins: arrivée le matin de Kamennoï Ostrof, il a fallu avoir dans l’espace de deux heures des lettres de cérémonie prêtes pour quelqu'un qui ne part qu'aujourd'hui; l’après-dînée, il a fallu aller à Pavloisk d’où je ne suis revenue qu'à huit heures, parce que j'ai attendu l'Impératrice mère, qui était venue ici par un autre chemin. Enfin, courir et se dépêcher, voilà la devise de la famille Impériale! voilà comme la vie s’en va, sans profit pour qui que се soit, sans jouissance pour soi-même, ne profitant pas des biens qu’on a sous

la main et dont on pourrait profiter, et faisant tout le contraire de ce qu'on voudrait. Vous direz, chère Maman, que j'exhale de la mauvaise humeur, mais vous me permettez, vous voulez même, que j'exhale tout avec vous, et c’est un bienfait pour moi. Пу а tant de choses dans mon sort qui peuvent et doivent faire naître cette disposition! Heureux ceux à qui il ne faut que les biens matériels de la vie! si je pouvais m'y borner, je n'aurais rien à désirer. Ne croyez pas cependant, chère Maman, que j'approuve et me pardonne cette disposition: je п’еп blâme; je m'en veux pour chaque murmure, quel qu’il soit, et vous assure du moins que je ne le fais pas paraître. Je prie Dieu de me juger avec plus d’indulgence que je пе me juge moi-même, et vous, ma bonne Maman, grondez-moi, si vous trouvez que c'est nécessaire. Je voudrais que quelqu'un puisse me gronder, mais il n'y а personne ici à qui je puisse parler assez à cœur ouvert pour implorer ce service, personne ici que je chérisse avec assez d'abandon pour vouloir en être grondée! Il faut finir à la hâte. Je baise mille fois vos chères mains.“

TO

„Катеппой Ostrof, 2/14 Août 1822, Mercredi, à midi.

Notre séjour ici a été cette fois des plus vifs, à cause du voisinage de l’Impératrice mère à Yélaguine; ce sont des allées et des venues continuelles, et l'aspect même de cette contrée a changé par la nombreuse Cour qui habite ce nouvel établissement. L’Impératrice en est enchantée, et en effet c’est pariaitement arrangé; elle s’y plaît tant, qu’elle achèvera, je crois, le mois d’Août ici, et cela m’oblige donc de revenir ici aussi, tandis que j'espérais de pouvoir rester tranquillement à Czarskoe Selo après le départ de l'Empereur. Nous y allons ce soir pour la journée de demain, et il partira après-demain de grand matin. La Duchesse est arrivée de Réval samedi soir; elle a interrompu ses bains pour venir dire adieu à l'Empereur et part le même jour que lui. Je reste seule, bien seule, dans une situation d'âme difficile à exprimer. Comme je vous le disais dernièrement, ma bonne Maman, Dieu aura. pitié, j'espère, de mes sensations.“

»Kamennoï Ostrof, 9/21 Août 1822, Mercredi, à 11 heures du matin.

Ma bonne et chère Maman, je baise mille fois vos chères mains pour votre lettre du 21 Juillet/2 Août et vous remercie de ce que vous m'y parlez de votre santé. L’incommodité dont vous souffriez, jointe à la grande chaleur, devait naturellement vous affaiblir beaucoup. Puissé-je donc apprendre que les fortes chaleurs sont passées chez vous et que vous sentez vos forces revenir! Ce sentiment d’apathie morale est bien désagréable lorsqu'on sent qu’il est produit par une cause toute physique, comme chez vous. Il aurait fallu que vous eussiez pu alors arranger votre genre de vie en conséquence, ne voir que qui vous aurait convenu, ne vous embarrasser de rien, charger un autre de penser à tout et vous tenir le plus tranquille possible. Pardon, chère Maman, de ce que je fable ainsi une manière de vivre pour vous: cela me fait plaisir au moins en imagination. Nous avons eu ici bien chaud aussi depuis le départ de l'Empereur, malgré des orages après lesquels il faisait toujours plus étouffant le soir, des nuits superbes, une voûte étoilée que je préfère beaucoup aux nuits claires, et des matinées d’un calme, d’une sérénité qui forme contraste dans de certains moments. On m'a fait commencer les eaux de Marienbad; cela me fait lever à 6 heures du matin ou peu après, et je suis dehors: à sept et demie: c’est une heure où tout le beau monde dort encore profondément, tous les volets sont fermés, et c’est cependant le plus beau moment de la journée. Je suis revenue ici samedi soir, реп conviens, d'assez mauvaise humeur, avec un ordre de choses dans mon intérieur où j'aurais eu besoin du plus grand calme pour ranger: au lieu de cela, je suis tombée dans le mouvement oiseux de la Cour de l’île de Yélaguine. Га! subi dimanche des intentions manquées de représentations et le plus ennuyeux dîner du monde; le soir, je me suis à la lettre enfuie dans les champs et ne suis revenue qu'à la nuit tombante. Heureusement que la santé du petit Alexandre ne donne plus de raisons à l’Impératrice mère de prolonger son séjour ici! Elle compte.retourner demain а Pavlofsk

et moi après-demain à Czarskoe Selo. Non, Maman, je п’а! раз entendu dire que la Grande-Duchesse Marie doive joindre l'Empereur; cependant c'est possible, et ici du moins le cousin comptait fort sur le voyage d’ltalie. Je пе sais trop comment on ferait pour concilier cela avec la sollicitude qu’on exprimait ici sur la séparation d’avec les enfants.“

„Маг, 3/15 Octobre, à 7 heures 1/; du soir.

Vous me demandez, chère Maman, une explication sur M. Karamsine *) et vous avez la bonté de me dire qu’il vous intéresse, parce qu'il paraît m'être attaché. Je crois en effet à une amitié de за part, qu'il m'exprime et me témoigne dans toutes les occasions. C'est un brave et honnête homme, avant tout: ensuite historiographe de Russie. Depuis sa jeunesse, il а été connu comme auteur, mais ce n’est que depuis les premières années du règne de l'Empereur qu’il a le titre d’historiographe et qu’il est chargé d'écrire une histoire de Russie. Il n’y avait précédemment guère d'ouvrage historique en russe qu'on puisse lire avec plaisir, il n’y avait que des chroniques, des fragments ou bien une histoire mal écrite. M. Karamsine est le premier qui ait donné à la littérature russe une histoire bien faite de la Russie. Elle а déjà été traduite en français et en allemand, quoique l’auteur travaille encore au dernier volume de l'original. Jusqu'en 1816, je ne connaissais que l’auteur, je n’avais jamais vu M. Karamsine. А cette époque, il vint s'établir à Pétersbourg pour diriger l'impression de son ouvrage historique. L'Empereur, qui avait fait sa connaissance à Twer, où la Grande-Duchesse Catherine l’attirait fréquemment, l'invita dès ce premier été à demeurer à Czarskoe Selo. Depuis, il y a passé tous les étés et c’est surtout par ce rapprochement que notre connaissance s’est faite. Il est marié et a une nombreuse famille, Madame Karamsine est une femme d’esprit et de mérite. П y a une fille d’un