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»Pétersbourg, 26 Novembre/8 Décembre 1824, Mercredi, à midi.

Sans doute qu’il n’est pas question de promenade en traîneau! А Czarskoe Selo, ой оп me laissait aller promener, ce n'était qu’en voiture: depuis que je suis ici, je ne suis pas sortie du tout, mais l'Empereur me témoigne, je vous assure, des soins et une sollicitude qui me prouvent toute son amitié bien plus que des promenades. Je vais doucement, mais je vais mieux, et, si je pouvais être parfaitement tranquille, je crois que mes forces se remettraient encore plus vite, mais cela est impossible: il y a des visites que je ne puis éviter de recevoir. L'Empereur a exclu ses sœurs rigoureusement; depuis près de trois semaines, je n'ai vu l’une et l’autre qu’un moment, le cousin pas du tout, et le Prince d'Orange hier pour la première fois, comme visite préparatoire à son départ.“

»Pétersbourg, 29 Novembre/11 Décembre 1824, Samedi, à 1 heure 1/2.

Je prétends qu'on ne me donne pas une nourriture assez solide, et j'ai des envies de femme grosse! Le soir surtout, en me couchant, Га! quelquefois une faim canine: alors je me borne à composer en idée des plats de Carlsrouhe. Dernièrement, Obermäülle, à ma demande, а essayé de faire des Rartoffelflof, mais Stoffregen me les а impitoyablement refusés.“

»Pétersbourg, 13/25 Décembre 1824, Samedi, à midi.

Chère et bonne Maman, j'ai reçu hier votre lettre du 25 Novembre/7 Décembre et 26/8 et vous en baise les mains. Vous n’avez pas fait vos dévotions cette année-ci? ou plus tard peut-être; c'est le 4/16 ordinairement que vous les faites, je crois. C’est aujourd’hui

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Noël chez vous. Nous avons passé le jour de naissance de l'Empereur hier dans la plus profonde retraite: quant à moi, je l’aurais passé en retraite dans tous les cas, étant encore recluse; mais il n’a pas voulu qu’on le fête, d’abord, parce qu'il est toujours charmé d'échapper à des choses de ce genre, et puis parce qu'il dit que, dans ces temps-ci, il y a tant de malheureux qu’il serait choquant de se faire fêter. La chapelle portative qui, pendant la maladie de l'Empereur, était dans son salon, avait été placée depuis en haut dans le salon d'Amélie, et, comme je désirais aller à la messe pour le jour d’hier, l'Empereur l'a fait placer dans un de mes salons à deux chambres de mon cabinet; de sorte que nous avons entendu la messe tout seuls à nous deux, ce qui m'a fait plaisir et à l'Empereur aussi, et je pouvais m’asseoir, parce que je n'aurais pas eu la force de rester debout pendant toute la messe. Malgré cela, ceci, joint à des visites inévitables à pareil jour, et cependant presque toutes de la famille seule, m'a tellement fatiguée que je n'étais plus bonne à rien le reste du jour, et que je п’а! раз pu préparer ma poste hier après dîner, comme je l’aurais voulu.

Je vous remercie, chère Maman, pour les remèdes que vous m'indiquez. Si jamais je reprends un rhume, je ferai autrement que je n’ai fait cette fois; sans doute que je n'ai pas ри me ménager aussi comme je l'aurais dû, et puis il y a un an que je sentais que l’état peu naturel où je me trouvais devait finir par quelque chose: je me porterai mieux après. Ma toux ne me cause presque plus d’incommodité, ce n’est plus que la faiblesse; j'ai des bouffées de sueurs comme une femme en couches et, depuis quelques jours, un mal de tête nerveux qui va et vient dans la journée et me gêne pour m'occuper.“

» Pétersbourg, 16/28 Décembre 1824, Mardi, à 9 heures '/> du soir.

Vous me demandez, chère Maman, quel est le genre de vie des Grandes-Duchesses à Pétersbourg. Il est assez monotone, et je ne crois pas qu’elles s’amusent infiniment. Le matin, environ cette heure-ci, l'Empereur fait sa tournée de famille chez sa mère, ses sœurs et Hélène, mais souvent les trois premières le retiennent si longtemps

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qu'il n’a plus le temps de passer chez Hélène: cela dure une heure et demie ou deux heures. Ensuite chacun sort de son côté; jusqu’à présent, l'Empereur ne s’est pas promené encore avec ses sœurs. La Grande-Duchesse Marie sort souvent avec ses filles. Les dimanches et jours de fête, l'Empereur dîne en famille chez sa mère, et, pendant que j'étais malade, tous les membres de la famille à tour de rôle ont dîné une ou deux fois chez lui; ou bien il est arrivé deux ou trois fois que, les Grandes-Duchesses gardant la chambre, l'Empereur а dîné chez ses sœurs. Le reste de la journée, à moins de quelque extraordinaire, il ne voit plus les personnes de la famille. Les Grandes- Duchesses reçoivent des dames le soir avant la soirée de l’Impératrice, qui se passe en famille, et la Grande-Duchesse Anne a fait savoir aux dames présentées qu’elles pouvaient venir chez elle quand elles voulaient; cela les embarrasse un peu, parce qu’elles ne sont pas assez connues avec elle pour venir faire la causette et que ce n’est pas le genre ici, d’avoir des cercles de dames autrement que pour les présentations.“

»Pétersbourg, 23 Décembre 1824/4 Janvier 1825, Mardi, à 8 heures '/› du soir.

Chère et bonne Maman, je suis encore sans nouvelles de vous; cette pauvre poste est toute déroutée, car celle d’hier n’est pas arrivée encore: les chemins doivent être bien mauvais, parce que le temps est d’une inconstance inouïe. Du reste, il ne se passe rien d’extraordinaire. L'eau monte tous les jours un peu et retombe ensuite, et, quand elle ne dépasse pas une certaine mesure, on commence à s’habituer à ce Пих et reflux. Га! lu dans une lettre d’Allemagne qu’on mettait au nombre des choses possibles que nous ayons le sort de l’Atlantide; j'avoue que je l'avais oubliée et que cette comparaison a fixé un peu mon attention: bien du monde, au reste, soutient que c'est un pays imaginaire et qu'il l’a toujours été. Longuinofîff est au nombre des poltrons, et il prétend qu’un jour on cherchera les débris de Pétersbourg sur l’eau comme on cherche ceux de Pompéi sous la terre. Je vous dis des bêtises, Maman, en attendant d’avoir à répondre. Je pourrais cependant vous dire mieux, car j’ai commencé ma journée

par assister à la communion d'Hélène, dans l’église portative qui est dans mon salon. Nous étions toutes seules, elle et moi. Je ne sais ce qu’elle а de particulier en elle, mais je ne puis lui voir remplir un acte religieux sans que реп sois profondément émue: aujourd’hui encore, elle était si véritablement pénétrée elle-même, si touchée, et puis son allure si pesante déjà, l’idée de ce qui l’attend, tout cela m'a touchée aux larmes!

Chère, chère Maman, je réponds à la dernière phrase de votre ее вые {е viens de recevoir. Je le sais bien, que personnenne m'aime que vous! Ah! rien n’est comparable au sentiment d’une bonne mère pour ses enfants! Mais cette fois ce sentiment vous a causé des inquiétudes, et cela m’afflige au delà de l’expression, grâce à la triste distance qui nous sépare. Je prévoyais ce qui est arrivé: c’est que vous vous inquiétiez dans le temps où j'étais beaucoup mieux. Je passerai par-dessus un peu de pruderie pour vous contenter, ma bonne Maman. Au commencement de mon rhume à Czarskoe Selo, il était accompagné d’un retard, mais cela s’est remis, et, lorsque je suis tombée plus malade ici, c'était un peu dans une époque; Stoffregen a dit alors que cela m'avait épargné une saignée. Mais depuis, quoique je suis beaucoup mieux, je me trouve de nouveau dérangée sous ce rapport. Les maîtres de poste n’ont qu’à lire ces détails: je le fais pour vous obéir, ma bonne Maman! Il y a des jours où je me sens si bien que j'oublie que je suis comptée comme malade, et cependant tantôt, en parlant à Stoffregen de sortir, il me dit: „За Ш nod gar nié baran зи benfen!“ Cela tient à la saison, si nous n'étions pas au cœur de l'hiver, je suis sûre qu’on me laisserait sortir déjà.“

»Pétersbourg, 26 Décembre 1824/7 Janvier 1825, Vendredi, à 9 heures du soir.

Chère et bien-aimée Maman, c’est ce matin que j'ai reçu votre lettre du 9/21 Décembre, et les précautions que vous m'y prescrivez pour vous donner de mes nouvelles en cas que je ne puisse pas écrire sont, comme vous le voyez, inutiles à présent. Si jamais le cas arrivait,