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она однажды Карамзину, что нерЪфдко, стоя передъ зеркаломъ для убранства, когда готовилась на царсый выходъ или на балъ, она сЪтовала и почти досадовала на дары природы, которые должны обратить на нее общее внимане и привЪтливые глаза. Но эти годы торжества, свЪтскаго и женскаго честолюб1я продолжались недолго. Царица удалилась въ свой теремъ. Все кругомъ него было тихо. Молва умолкла. Одно yuactTie немногихь осталось ей BBPHO: оно ловило изрЪфдка дальнНе и отрывочные отголоски, которые изъ уединеНя ея долетали до общества. Она заживо сдфлалась поэтическимъ и таинственнымъ преданемъ. Въ это время она познакомилась съ Карамзинымъ, очаровала его и приблизила къ себЪ. Можно CKaзать, что, за недостаткомъ другихь и полнф$йшихь CBBдн, образъ ея или по крайней мЪрЪ очерки этого образа исключительно запечатлЪны для насъ въ словахъ, сказанныхь о ней Карамзинымъ, въ письмахъ ея къ нему и въ т5хь, которыя онъ писалъ KB ИмператрицЪ$.

„Еще было одно время, еще былъ одинъ день, въ который имя ея торжественно и печально отозвалось во всей Poccin. Голосъ ея достигь до насъ изъ Таганрога: Has Ангель въ небесахъ“, писала она, извфщая о смерти Александра. И эти HeMHoris, трогательныя слова сдфлались лозунгомъ скорби народной. Скоро потомъ и этоть отголосокъ умолкъ, и соединилась она съ ангеломъ, котораго такъ нфжно оплакивала.

„Мы имЪфли случай видЪть въ Карлсруэ н$Ъкоторыя изъ писемъ ея, писанныхь къ матери по KOHUHHB Александра. Они невыразимо умилительны. Въ нихъ раскрываются вся нфжность чувства и вся глубина души, которая

TaKB долго въ себЪ сосредоточивалась. Судя по этимъ письмамъ, можно постигнуть всю плФнительную силу очарованя, которому должень былъ поддаться Карамзинъ, пользовавцИйся ея искреннею и едва ли не безграничною дов5ренностью“.

, Ceux qui ont eu le bonheur de voir de près l'Impératrice Elisabeth ont été à portée de mesurer l'étendue singulière de son esprit et son étonnante justesse. Douée d'un tact exquis et d'un goût délicat, possédant une foule de connaissances variées et solides, elle mettait à cacher sa supériorité cet empressement et cet art que Гоп emploie ordinairement à la faire paraître. П y avait dans son esprit quelque chose de méditatif qui la portait à considérer les choses sous leur aspect sérieux, et son imagination flexible et brillante donnait en même temps à la rectitude de son esprit l'attrait d'une grâce facile et naturelle dont il est impossible de rendre l'effet. Familiarisée avec toutes les littératures de l'Europe et disposée à еп saisir les différents caractères, l'Impératrice avait puisé à toutes les sources de l'intelligence cette richesse d'idées et cette maturité de réflexion, qui rendaient sa conversation particulièrement remarquable. Ce qui frappait au premier abord dans l'Impératrice, c'était un grand sens, une raison ferme et éclairée et une parfaite simplicité; plus tard, on découvrait ce que sa modestie cherchait à dérober sous tant de voiles: un esprit supérieur soigneusement cultivé, une

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rare facilité à parler et à écrire avec élégance et précision, une disposition naturelle à considérer de haut les choses de la vie, cette sérénité de jugement qui les lui faisait apprécier à leur juste valeur, et cette chaleur d'âme entraînante et communicative qui relevait à leurs propres yeux ceux qu'elle honorait de son estime. L'empire absolu qu'elle exerçait sur elle-même, l'éclat involontaire de ses grandes vertus, sa situation isolée dans le haut rang où la destinée l'avait placée, avaient répandu sur toute sa personne quelque chose d’imposant qui commandait le respect et l'admiration, mais qui ne permettait pas qu'elle fût entièrement connue au delà du cercle très étroit que le sort et l'affection avaient tracé autour d'elle. Ce serait trahir les intérêts de sa mémoire que de taire à présent les innombrables bienfaits qui signalèrent tous les instants de sa vie; sa sollicitude pour l'infortune était éclairée comme sa raison et pleine d'élan comme son âme. Шассезsible aux jouissances de Гогоцей, foulant aux pieds les pompes de la vie, l'Impératrice se fût tout refusé pour satisfaire à cet instict si vif de bienfaisance, qui semble être l'apanage de toute l’Auguste Famille dont elle a fait trente ans les délices et l'honneur. L'’active charité de son âme prenait sa source dans une piété éminente, éclairée et supérieure à toutes les illusions: cette âme sans tache remontait sans effort vers cet ordre sublime de choses dans lequel elle puisait sa force et sa tranquillité. Sévère pour elle-même, indulgente pour les autres, l'Impératrice mettait en pratique ce que d’autres mettent en maximes. On ne reconnaissait l'élévation de son rang qu'à une extrême élévation de sentiments; de toutes les grandeurs du trône, elle n'avait gardé qu'un détachement plus complet des intérêts vulgaires de la vie, et une sollicitude

plus sincère et plus tendre pour tout се qui avait rapport aux objets de son affection et de son estime.

L'Impératrice Elisabeth a gardé jusqu'à la fin de sa vie cet extérieur à la fois majestueux et aimable qui subjuguait tous les cœurs, un son de voix charmant, une taille enchanteresse, une grâce parfaite dans tous ses mouvements, une aisance pleine de simplicité et toute royale. À son arrivée en Russie, rien n'était comparable à sa ravissante beauté! Ceux qui ont assisté aux fêtes de son mariage ne se retracent encore qu'avec délices le tableau de ce couple adolescent; on dit qu'à leur aspect un murmure involontaire d’admiration s'élevait de toutes parts; le nom de Psyché était dans toutes les bouches: on ne se lassait pas de contempler ces époux si jeunes, si beaux, si heureux, ne connaissant de la vie que ses premières impressions et ne se doutant pas de tout ce qu'elle leur réservait d’amer et de cruel. Quand cet éclat printanier, cette fleur de jeunesse disparurent, l'Impératrice garda toute sa physionomie et toutes ses grâces, et ses traits furent empreints d’une expression dont le charme semblait n appartenir qu à elle. Le temps, en dépouillant ce noble front de sa couronne de roses, le ceignit d'une auréole moins périssable, et celle-là n'a pas pâli....

Un goût vif pour les arts servait de délassement à l'Impératrice Elisabeth. Се goût était accompagné d'un tact singulier et d'une foule de connaissances les plus variées. Tous les arts avaient droit à sa protection; de jeunes peintres russes étaient envoyés à ses frais en Italie, d’autres étudiaient sous ses auspices. La poésie avait également un grand attrait pour son esprit; libre de tout préjugé littéraire, elle passait d'une littérature à l’autre avec un égal empressement. Racine

aurait voulu l'avoir pour juge, et Осее n'a rien produit de classique qui n'ait fixé ses regards. Karamzine lui lisait le manuscrit de son histoire, et nul doute que Scott, Byron et Moore n'eussent été aussi surpris que flattés du discernement exquis avec lequel l'Impératrice goûtait leurs écrits dans leur idiome original. Mais son attention ne se bornait pas seulement aux arts de l'imagination, les ouvrages les plus sérieux étaient l’objet de ses études, et il n’a paru certainement, depuis le commencement du siècle, aucune production remarquable dans une langue européenne quelconque, dont l'Impératrice, à l'insu de tous, n'ait approfondi le mérite ou jugé les défauts avec une rare sagacité. Ainsi s’écoulait sa vie, consacrée à des actions vertueuses et à de nobles pensées qu'elle mettait un égal soin à dérober à tous les yeux; tant il est vrai qu'un esprit supérieur et une haute vertu ont ceci de commun, quils se suffisent à eux-mêmes, et que les applaudissements du monde leur inspirent une sorte d'effroi dont ils ne se dépouillent entièrement que dans le silence de la solitude et le calme de la méditation!

Les beautés de la nature ne pouvaient manquer d'exercer un grand empire sur l'âme sensible et élevée de l'Impératrice. Elle se livrait à leurs impressions avec le naturel et la simplicité qui s’unissaient à tous ses mouvements: Газpect d'un site pittoresque animait son imagination et lui ргёtait une gaîté douce et expansive, qui se retraçait sur sa figure avec un charme extraordinaire. Quand on la voyait en présence de la nature, on était tenté de croire qu'une destinée paisible et obscure aurait comblé tous ses vœux; sous le manteau de pourpre, elle paraissait née pour être souveraine: également faite pour honorer toutes les conditions, il n y

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avait pas de trône qui ne зе fût abaissé devant elle, il n'y avait pas de chaumière qu'elle п’ей{ sanctifiée de sa présence.

Depuis deux ans, la santé de l'Impératrice déclinait visiblement. Atteinte d'un mal profond, on crut devoir la transporter sous un ciel moins rigoureux; Taganrog fut choisi pour sa demeure: on savait que l'Impératrice ne désirait qu'une chose, c'était de ne pas quitter d'un instant son Auguste Epoux. La tendresse de l'Empereur seconda ce vœu; ils partirent ensemble, lui resplendissant de santé, plein de force d'esprit et de corps; elle зоийгаще, aïtaiblie et en proie, pour ainsi dire, à un mal incurable. Ces courts instants passés au sein d'une confiance sans bornes et d'une tendresse qu'augmentait, en quelque façon, la présence du danger, furent terminés par la catastrophe la plus inattendue: l'Empereur succomba tout а coup, et ce fut l'Impératrice qui lui ferma les yeux. Le courage surhumain qu'elle déploya dans ces tristes et solennels moments fit augurer un retour de forces et, pour ainsi dire, un renouvellement de santé; c'était seulement le dernier jet d'une flamme expirante: le coup qui avait terrassé ГЕтpereur avait frappé а mort l'Impératrice! Elle parut résignée à vivre, parce qu'elle seule savait qu'elle allait mourir. Elle se réfugia alors tout entière dans le sein de Dieu; tous ses instants furent voués à une entière solitude et à de profondes méditations, et ce serait un téméraire effort que de chercher à soulever le voile qui la dérobait en ces instants aux yeux du monde, auquel elle avait cessé d'appartenir. Elle ne conservait de la terre qu'une seule pensée, et celle-là occupait vivement son esprit: le désir de revoir l'Impératrice mère, dont l'ineffable tendresse veillait sur elle, et qui semble destinée à donner au monde le spectacle d'un courage égal à

ses vertus. Quelle eût été touchante Гепёгеуце de ces augustes victimes de la même infortune! que de pleurs auraient coulé, mais aussi quels épanchements de tendresse et de confiance auraient éclaté tour à tour, quelles prières eussent monté de concert vers le Ciel!... Mais Il en avait ordonné autrement: l'entrevue devait avoir lieu à Kalouga; arrivée le 3 Mai à Béleff, ville du gouvernement de Toula, l'Impératrice Elisabeth ne put continuer son voyage. On se hâta d'en instruire l’Impératrice Marie, qui partit sur-le-champ. Lorsqu'elle arriva à Вей, son Auguste belle-fille n'existait plus...

Nous n'essaierons pas de décrire les derniers moments de l'Impératrice Elisabeth; Dieu seul les connut. Le 3 au soir, rien п’аппопсай encore un péril extraordinaire. А l'entrée de la nuit, l'Impératrice sentit le besoin du sommeil; quelques heures après, la croyant moins tranquille qu'elle ne l'avait été, on lui proposa de faire appeler les médecins; elle le défendit positivement. Plus tard, on crut entendre un léger gémissement, et ce gémissement était peut-être un cri de joie. Lorsqu'il fut jour et qu'on entra dans sa chambre, l'Auguste Princesse avait cessé de vivre! On ne sait point le moment précis où se terminèrent sa vie et sa douleur. Elle avait tout rapporté à Dieu, et Dieu la retira à Lui comme à l'insu des hommes: оп eût dit qu'ils n'étaient pas dignes d'assister à ce magnifique spectacle. La dernière lutte d'un pur esprit à demi détaché de la terre, cette mystérieuse solennité dont Dieu seul fut l'ordonnateur et le témoin, et qu'il couvrit des ombres de la nuit, n'a laissé aucune trace, et les hommes n'en ont point eu d'avertissement.“

Но— признаюсь — подъ Геликономъ, Fab Касталйск токъ шум5лъ, Я, вдохновленный Аполлономъ, Елисавету втайнф пЪлъ.

въ продолжене 34 ITR и сужденя н$которыхъ современниковъ. ПослЪднее менфе цЪфнно, такъ какъ ко мнЪыямъ современниковъ, кто бы они ни были, надо всегда относиться осторожно, не довфряя имъ безусловно. Императрица Елисавета была нфмка, уроженка Бадена, уютнаго уголка юго-западной Германи. ДЪтство или часть его, т. к. уже 13-и лЬть она сдЪлалась невЪстой, прошло тихо и совсфмъ безмятежно въ средЪ почтенной семьи. Родители ея, наслЪдный маркграфъ и маркграфиня Баденск!е, были такими, какъ и проче владЪтельные князья Германи конца ХУШ столЪтя. Живя на границ$ Франщи, на нихъ, можетъ-быть, болЪе, чфмъ на другихъ, отразилось влянНе могущественной и просв$щенной сосфдки. При скромности и простотЪ н5мецкой жизни, воспиташе дЪтей было тщательное: оказывалось до мелочей BHHMaHie ко всему тому, что могло развить и заинтересовать юношество. Въ числЪ воспитателей и гувернантокъ, KPOMB HBMцевъ, были французы и англичане обоего пола. Обращалось особое BHHMaHie на 3HaHie французскаго языка, общепринятаго тогда во всей ЕвропЪ. Такъ, Елисавета писала почти исключительно на французскомъ языкЪ, который она изучила основательно и стфснялась всю жизнь писать понЪмецки, не имЪфя въ немъ достаточной практики. КромЪ самаго серюзнаго изученя истори и географи, баденскимъ принцессамъь были преподаны св$дфня о философ и вообще подробно изучены какъ н$мецкая, такъ и всемрная литературы. Такое тщательное образоваше врядъ ли встрЪчается и въ наши дни, но тогда, несомнЪнно, оно должно было произвести извЪстное впечатлЪе на проще дворы Германи, и свЪдЪня объ этомъ дошли до матушки

Благодаря графу Н. П. „Румянцеву, она получила подробное описане быта различныхъ нфмецкихъ дворовъ. Румянцевъ обратиль внимане Государыни на Баденскую семью и на наслБдную маркграфиню Амалю, которая особенно выд$лялась между другими BB заботахъ о воспи- TaHiH своихъ bre. Жребий былъ брошенъ: тринадцатилЪтнюю принцессу Луизу съ сестрой Фредерикой повезли въ Петербургъ. Она стала 14-и лЪтъ русской Великой Княгиней, подъ именемъ Елисаветы АлексЪевны.

Прибыла Елисавета въ Россю одна, безъ матери, съ сестрой, которая вернулась обратно въ Баденъ, еще до ея свадьбы. ДЪвочка очутилась вдругъ въ совершенно для нея новой обстановкЪ. Ребенка сразу поразилъ блескъ двора русской Императрицы, велише и вмЪстЪ съ TBMB привЪтливое KB ней отношене великой женщины, слава которой уже давно прогремфла на всю Германю.

Екатерина скончалась. Елисавета, которой минуло уже 16 лБть, была поражена, какъ громомъ, неожиданной перем$ной. Опять-таки въ письмахь она удивительно мфтко сумфла передать не только то, что происходило у нея въ головЪ, но и все то, что совершалось вокругъ нея съ той поразительной быстротой, которой Елисавета возмущалась BCBMB сердцемъ.

Здфсь впервые у ней сказалось вЪрное чутье женщины: она была озадачена и потрясена отношенемъ преемниковъ къ памяти той, которую привыкли почитать цфлыя поколЪнйя. И въ этоть моментъ, тоже впервые, мы встрЪyaeMB рЪзкую критику Императрицы Мари @еодоровны, не ум$вшей сдерживать неум$ренныхъ порывовъ Павла Петровича. Къ отцу своего супруга Елисавета и ранЪе не питала симпати, но его поведене въ дни восшествая на престоль окончательно подорвало чувство расположеня къ нему. Началась новая эра. СудьбЪ Александра тоже готовились непрятные сюрпризы. Строгое и безпрекословное подчинен!е причудамъ родителя и усиленная военная муштровка обнаружились немедленно. Почти пять ЛЪФтъ пришлось прожить въ самой непривЪтливой атмосферЪ и безропотно переносить ee. СтЪснен!ямъ всякаго рода подвергалась и Елисавета АлексЪевна. Павловское время оставило на ней глубоке слБды. ВскорЪ наступило событе 11 Марта

1801 года, результатомъ котораго была внезапная кончина Павла. Александръ сталь императоромъ, Елисавета— императрицей. Ей только-что минуло 22 года. Девять лЪтъ пребываня въ РосЧи научили ее многому. Она усп$ла передумать обо всемъ, и нельзя отрицать, что отнынЪ начала уже дЪйствовать вполнф сознательно, по заранЪе обдуманному плану. Посл потери малолфтней дочери у Елисаветы не было APTE, но, несмотря на это, молодые супруги жили въ полномъ соглафи и успфли привыкнуть другъ къ другу. Казалось бы, при восшестви на престолъ MOMEHTB былъ подходящий, чтобы выразить въ чемъ-либо свое влянше. Въ первыя минуты послЪ катастрофы Елисавета не потеряла, какъ мы видЪфли, присутствя духа и всячески оказывала нравственную поддержку Александру, въ которой онъ нуждался.

Это рьшеше было ея непоправимой ошибкой, которую даже сознала мать ея, маркграфиня, неоднократно говорившая дочери исправить ее во время своего пребыван!я въ ПетербургЪ лЪтомъ 1801 года. Отстранившись отъ всего, Елисавета не замфчала, какъ постепенно Александръ сталъ равнодушенъ къ ней. Ея OTCTpaHeHie было истолковано холодностью и безучастемъ ко всему тому, TAB она могла и должна была возвысить свой голосъ. Между тБмъ Mapis Оеодоровна, начиная съ коронащи Александра, стала вмЪшиваться во многое, и къ ея голосу, волей-неволей, долженъ былъ прислушиваться CHIHB ея— Государь.

Мягюй характеръ Александра, подчасъ нерЪшительный, долженъ былъ считаться съ твердой волей Императрицы матери, съ ея властолюбемъ, особенно послЪ ужасной драмы, благодаря которой Александру пришлось вступить на престолъ. И лишь два лица, за все его HapCTBOBaHie, сохранили его довЪр!е и наружное всегдашнее расположене: то были Императрица Mapia ОЭеодоровна и АлексЪй Андреевичъ Аракчеевъ. ДовЪфр!е это было скорфе вынужденное, безъ TBHH увлеченя, но оно оставалось до конца жизни Государя.

Елисавета проводила время въ кругу HBKOTOPEIXE лиць, которымъ вполнф довЪряла. Первое мЪсто между ними занимала ея фрейлина княжна Шаховская, впослЪдстви княгиня Голицына. Она всецфло завладЪфла благорасположенемъ Императрицы, и имя ,Principessa“ встрЪчается въ ея письмахъь повсюду до кончины княгини, послЪдовавшей въ 1807 году. Ребяческая дружба съ графиней Головиной и графиней Толстой была временно забыта. Но врядъ ли вмянН!е княгини Н. Голицыной было благотворно. Одно-

временно съ этимъ Александръ началъ съ 1804 года увлекаться красивой полькой М. А. Нарышкиной. Елисавета Алексфевна и здЪсь не сочла нужнымъ произнести свое „уею“ и вначалЪ благодушно смотрЪла на такое сближенге. Такимъ образомъ первые года царствованя прошли для Елисаветы въ какомъ-то неопредЪфленномъ чаду. Она, хотя и жаловалась матери на невЪрность мужа, но когда маркграфиня сов$товала дочери энергично протестовать, — Елисавета продолжала безмолвствовать. Въ концЪ 1806 года у нея родилась вторая дочь. На этого ребенка были перенесены всЪ заботы, — остальное какъ будто не существовало въ эту блаженную пору. Но вотъ скончалась ея подруга ,Principessa“, и вскорЪ послЪ этого умерла и вторая дочка Императрицы. Насталь новый перодъ ея жизни — отчаян!е, разочароване и желане предать себя полнЪйшему забвеню. Переходъ быль настолько рЪзкШ, что и современники оказались единодушными въ чувствЪ состраданя KB безутЪшной матери. И только. Отъ 1808 года до Отечественной войны Елисавету Алексфевну всЪ, дЪйствительно, забыли. XOTBJIA ли она въ эти годы отвлечь Александра отъ чаръ Мари Антоновны? Едва ли: цлью -жизни стало какое-то неопредЪфленное чувство жертвы судьбы, безжалостнаго рока и незаслуженнаго забвения. Елисавету влекло къ мужу, но она не умЪ$ла даже выразить ему наглядно этого влеченя. За это время она особенно сблизилась съ графиней Софьей Владимфовной Строгановой и увлекалась чтемемъ разнообразныхъ книгъ. Графиня Строганова, женщина самыхъ возвышенныхъь и честныхъь правилъ, была очень образована, начитана и набожна въ духЪ православной вЪры. Она безспорно имла