APR FREE О

реп suis sûre, et je ш’аНепа$ à la voir s'arrêter ici d’un moment à l’autre, parce que malheureusement Czarskoe Selo se trouve au centre de tous les chemins et toujours de passage. Nous avons un bien mauvais temps, et c’est fâcheux pour le séjour de Péterhof où nous allons après-demain. Comme de raison, je ne serai ni de la mascarade ni de l’illumination, et enchantée d’avoir une bonne raison de me dispenser de ces détails brillants de la fête que j’admire depuis tant d'années! Mais j'espère pouvoir paraître à la messe et au dîner.

La pauvre Mme Schichkofîff est partie d'ici, où elle avait commencé l'été, pour aller attendre sa fin à Pétersbourg; elle est au plus mal de son cancer au sein. Alexandrine, que vous croyez avoir quitté Czarskoe Selo, est encore ici; ses six semaines ne finissent que la semaine prochaine, et elle compte aller à Péterhof avec tout le monde. Elle se porte bien et m'a fait hier sa première visite. Le soir, j'ai été me promener en voiture fermée à Pavloïsk (où j'aime beaucoup à me promener lorsqu'il n’est pas habité par la Cour), et, étant avec Marie de Wurtemberg et tout près de la maison d'Hélène (qui est aussi à Krasnoe Selo), je proposai à Marie d’aller voir la petite Marie, qui était pour le moment la première dame du lieu. En arrivant, on nous reçut avec la nouvelle qu’elle venait de pousser sa première dent, et sans le moindre mal: оп ne s’en était aperçu que depuis une heure. C’est bien jeune, car elle n’aura accompli ses cinq mois que dans huit jours. Elle prospère avec cela et son intelligence se développe beaucoup.“

»Péterhof, 21 Juillet/2 Août 1825, Mardi, à Г heure.

C’est hier que j'ai reçu ici, chère et bonne Maman, votre lettre du 4/16 Juillet. Je vous en baise mille et mille fois les mains, malgré que vous étiez faible et souffrante par l’excessive chaleur, vous avez la bonté de m'écrire si régulièrement, et mes sœurs, qui n’ont d’autres affaires à Baden qu’à se promener et se jeter dans les dissipations, пе m'écrivent раз ип mot, quoiqu’elles soient trois. C’est ainsi tous les étés, et c’est toujours vous seule, Maman chérie, qui pensez à

=) in —

moi! Vous vous plaignez des chaleurs: оп en parle partout, et nous, qui en aurions bien besoin ces jours-ci surtout, ne les avons pas; peut-être viendront-elles plus tard! Cependant le Ciel a eu pitié de nous, et de moi en particulier, qui craignais un peu ce séjour par le temps qu’il faisait: dimanche, il y avait encore des torrents de pluie, hier de même des averses jusqu’au moment de mon départ de Czarskoe Selo, et depuis, le temps s’est éclairci et il fait beau, quoique un peu frais. Je viens de faire tantôt une visite de famille en partie et j'ai profité de la fête des Maries qu’on célèbre demain pour donner des souvenirs aux deux petites de Weimar; ce sont des sévignés en pierre de couleur qu'Hélène m'a fait venir de Paris pour elles. Ces cadeaux ont paru leur faire plaisir. Marie y met plus de sentiment et témoignait le plaisir de recevoir quelque chose de ma part; Auguste, qui fait quelquefois de drôles de phrases en français, disait: »hJe pensais justement que je voudrais avoir une affaire comme са!“ Cette phrase toute franche m'a fait plus de plaisir que les plus beaux remerciements, ce sont de bien bonnes et gentilles enfants que ces petites. П y a bal ce soir chez l’Impératrice mère, et, quoique plus qu’autorisée à ne раз y aller, j'aurais envie Фу assister un moment seulement pour voir danser les petites de Weimar, que, vu ma réclusion de cet hiver, je n’ai encore jamais vues au bal. L'Empereur étant allé samedi en droiture de la manœuvre à Kamennoï Ostrof, nous nous sommes retrouvés ici pour le dîner. Il est fort en l’air depuis son retour de Varsovie. Maintenant que les manœuvres sont finies et que les Grandes-Duchesses vont partir, il sera plus tranquillement à Czarskoe Selo. Les Oranges partent samedi d'ici, et les Weimars le 1 ou 2 d’Août vieux style, si cela ne change pas. Sans doute il sera bien pénible pour l’Impératrice mère de perdre ses deux filles en même temps; elle gémit déjà d'avance du vide qu’elle éprouvera. Les Grandes-Duchesses auraient dû s'arranger de manière à se relever l’une l’autre: cela leur aurait peut-être mieux convenu aussi, après tout.

А 10 heures du soir.

Je п’а! pas été au bal: je m'en suis soumise sans difficulté à l'Empereur, qui me l’a défendu. Après une réunion de famille composée de vingt personnes, y compris l’Impératrice elle-même et les

trois enfants aînés du Grand-Duc Nicolas, lorsqu'on est allé аи bal, nous sommes retournés chez nous, l'Empereur et moi. Alexandrine, qui est très bien remise de ses couches, mais qui n’a pas encore ses six semaines accomplies, en était aussi, en habit de bal et très décolletée: c’est bien risquer sa santé! Adieu, chère et bonne Maman, je finis ma lettre ce soir, espérant pouvoir aller demain à la messe, ce qui nécessite une toilette. Aussi mes exploits se borneront là et le bon côté de mon état de convalescente, c’est que je puis me dispenser de la mascarade.“

»Péterhof, 24 Juillet/5 Août 1825, Vendredi, à midi.

Je prends de nouveau mes précautions la veille du jour de poste pour пе pas manquer de vous écrire, chère et bonne Maman; c'est pour moi un besoin, comme je vous Ра! dit souvent, et le devient davantage d’année en année. Demain étant le jour du départ de la Grande-Duchesse Anne, je serai sûrement sur pied de bonne heure, mais le temps se passera en allées et venues, comme cela se pratique en pareil cas. L’Impératrice mère accompagne sa fille jusqu’à quatre postes d'ici. L'Empereur les accompagne jusqu’à Kipène, qui n’est que la première poste; de là, il a le projet d’aller dîner à son établissement de Кгазпое Selo, où il m'a appointée aussi, le chemin n'étant guère plus long pour revenir à Czarskoe Selo que celui qu'on fait d'ordinaire. Le camp n’y est plus, de sorte que cela sera une partie purement champêtre.

J'ai reçu hier, chère Maman, votre lettre du 8/20 Juillet. Ce que vous me dites de votre santé me rend de la tranquillité: de bonnes nuits comme celles que vous aviez eues malgré le chaud vous rendront vos forces, j'espère. Vos promenades еп calèche dans 1а belle forêt sont, à mon avis, une chose bien agréable: j'aime tant cette forêt! Elle а pour moi, comme tout l’ancien Carlsrouhe, les entours du château surtout, quelque chose de tout à fait particulier, quelque chose de mystérieux que je ne puis exprimer: il me semble que j'ai existé là avant que de naître, que j'ai beaucoup senti, beaucoup vécu

là, sans précisément pouvoir citer beaucoup 4’6убпетет. Je saurai expliquer ceci un jour dans l’autre monde, quand je saurai parfaitement ce que c’est que mon âme. Cela tient sûrement au développement des facultés qui a lieu dans l'enfance.

Samedi, 25 Juillet/6 Août, à 9 heures !/; du matin.

Та! été interrompue par le cousin hier, et depuis j'ai eu peu de moments à moi, un dîner à Monplaisir, et puis des visites de congé jusqu’au soir ont rempli ma journée jusqu'à près de huit heures, ой je suis allée respirer un peu en voiture ouverte, tandis que la famille impériale est allée encore prendre le thé par ici et souper par là. J'étais abîmée de fatigue, parce que, depuis quelques jours, les chaleurs ont commencé chez nous aussi, ce qui au reste est fort agréable à Péterhof. Aujourd’hui, je suis levée depuis 6 heures, et à 8 les Oranges sont partis. Le Prince surtout était fort ému; il a quelque chose de très expansif dans le caractère. Га! encore ramené la Grande- Duchesse Marie chez elle, où Hélène est venue me prendre et est restée assez longtemps chez moi, ce qui me fait paraître la matinée déjà bien longue, quoiqu’elle ne fasse que commencer pour d’autres. J'ai peur de ma course à Кгазпое Selo, fixée à midi par le chaud qu'il fait!

Le prince Wolkonsky а été bien instruit: il y a toute apparence que le voyage de Moscou n'aura plus lieu. Cela trouble toute l’idée que je m'étais faite de mon hiver, et je reste à mon propre sujet dans un vague parfait; dans une quinzaine de jours, cela doit se décider, ma bonne chère Maman: il y a beaucoup à dire sur cela qu’il est difficile de dire ici. Comme je vous Га! écrit, chère Maman, je crois que les instances de la Grande-Duchesse Marie pour aller à Moscou n’ont pas été très pressantes: ce voyage était donc très incertain. J’ai enfin trouvé moyen de vous expédier mon bracelet, je ne sais trop comment il vous parviendra. Га! prié notre directeur des postes de le faire parvenir sûrement à Berlin, d’où, j'espère, il vous sera expédié de même. П me pesait à garder chez moi si longtemps, tandis que je savais avec quelle impatience vous l’attendiez. Adieu, chère et bien-aimée Maman, je vais chercher à me reposer un

= Li —

peu ou bien aller аи bord de la mer. Je пе suis pas sûre encore de ce que je ferai, mais je vous baise mille et mille fois et bien tendrement les mains.“

»Czarskoe Selo, 29 Juillet/10 Août 1825, Mercredi, à 11 heures du matin.

On s’est beaucoup occupé de moi ces jours-ci, heureusement en comité secret composé de l'Empereur, Wylie et Stoffregen; on m'a accordé une voix aussi, mais, après avoir dit mon opinion, j'ai déclaré que je m’en remettais à la volonté des autres. On a donc prononcé irrévocablement que je пе dois pas passer l’hiver à Pétersbourg. On a d’abord parlé de l'Italie. Parmi cent mille inconvénients qu’on y a vus, j'ai avancé, je l'avoue, qu'un aussi long temps passé dans les pays étrangers sans que je puisse le donner à vous, Maman, et à ma famille en général, serait à mon avis un temps d'épreuves plutôt que de soulagement et de profit pour ma santé: je n’aurais donc pris sur toute ma route que des congés plus ou moins pénibles après avoir passé seulement quelques jours avec vous. Si on m'avait offert le midi de l’Allemagne au lieu du midi de la France, de Pise, ou de Rome, c’eût été différent, mais on ne l’a pas mis en question. On est donc revenu au midi de la Russie, parce qu'on a trouvé que, dans la belle Italie, il faudrait cependant changer à chaque instant de résidence à cause de la malaria et que d’ailleurs la transition pour une habitante du Nord, et qui doit y revenir, serait peut-être trop sensible. Wylie me disait avec raison: , Vous vous fondriez еп transpiration si vous rencontriez les chaleurs en Italie!“ On a donné le choix finalement entre trois contrées, et l'Empereur s’est arrêté à la plus éloignée, Taganrog, un port sur la mer d’Azof. Comme je пе veux pas avoir de volonté en tout ceci, je n’ai pas même contesté. Au fond, cela m'est égal, et je ne donnerais de préférence à ип епdroit sur un autre que pour la facilité des communications avec Pétersbourg et avec vous, Maman. Voilà où nous en sommes. L’Empereur compte me conduire au lieu de ma destination et de là aller à Astracan. Ensuite il devra retourner à Pétersbourg, et je passerai sans doute le reste de l’hiver bien seule. Tout ceci a été arrangé dans trois

= ii) —

jours. Je ne sais pas s’il n’y aura раз encore des variantes, ni quand ni comment je voyagerai, mais vous devez être la première, Maman, à savoir ce qui me regarde. Cette Italie m'est tombée comme des nues ces jours-ci (vous vous rappellerez que, dès ce printemps, il n'avait été question que du midi de la Russie): si on avait parlé plus tôt de ce projet, j'aurais eu le temps de vous écrire pour savoir s’il y aurait eu moyen de prolonger le temps que j'aurais pu passer avec vous, car votre santé et l'influence ди’аигай pu avoir sur elle un climat tout à fait nouveau, vos habitudes, tout me défendait de croire à la possibilité que vous veniez me joindre en Italie. Mes sœurs Ont chacune des liens qui les empêchent aussi de se dévouer à être avec moi: si Amélie vivait, cela serait différent! De la manière donc dont on me présentait ce plan, c’est en courant que je vous aurais vue, et j'aurais passé le reste du temps à donner, à l'Italie et aux étrangers de toutes les nations qui y sont, le spectacle von einer fvanfen Хайт qu'on promène de ville en ville. Vous comprendrez, Maman, que cela me répugnait! Si je laissais courir ma plume, je dirais encore des volumes sur ce sujet.“

„Катеппой Ostrof, 1/13 Août 1825, Samedi, à 7 heures du matin.

Chère et bonne Maman, je commence à vous écrire de bien bon matin et avec toute la fraîcheur de mon corps et de mes esprits; je crains que plus tard l’un et l’autre seront anéantis, car, malgré de la pluie et des orages, éloignés à la vérité, nous avons des chaleurs excessives. Hier surtout, après un second dîner d'adieu à Elaguine, j'étais abîmée le reste du jour, quoique je sois restée dans le petit jardin particulier jusqu’au coucher du soleil, j'étais incapable de réunir deux idées. Avec cela, il y avait une fête dans le voisinage, de la musique, un bruit de voitures qui m'ont presque fait tourner 1а tête et finalement un feu d'artifice des plus bruyants. Ла! dû attendre patiemment la fin de tout cela pour pouvoir me coucher, sans quoi je n'aurais fait que m'échauffer dans mon Ш sans dormir. Voilà les agréments du séjour de Kamennoï Ostroi! J'avoue qu'au milieu de

EN

tout cela, hier, je ше disais plus d’une fois: comment est-il possible qu'on ait choisi de préférence ce lieu pour se séparer de ceux qu’on aime! Cependant c’est la Grande-Duchesse Marie qui a elle-même voulu partir d'ici. Je vais vous quitter afin de m’habiller pour y être avant huit heures. L'Empereur l'accompagne comme sa sœur jusqu’à Kipène, et l’Impératrice mère va jusqu’à quelques postes de Narva et ne revient à Pavloisk que mercredi.

А 10 heures.

Je vous reviens, chère Maman, après que tout le monde est parti. La Grande-Duchesse Marie, qui part toujours avec un regret extrême, а été très affectée: cependant elle а (autant que cela est humainement possible) la certitude de revenir dans deux ans. Les bonnes petites étaient vivement émues, tout en se réjouissant cependant de revenir à Weimar. Maïs j'ai eu une autre scène d'émotion qui m'a bien peinée. C’est Marie de Wurtemberg, à qui pour la première fois j'ai parlé positivement de mon voyage (en faisant un tour en drochki au sortir de chez la Grande-Duchesse Marie): elle en était dans une аНИсНоп qui m’a réellement fait mal. Ce voyage se consolide et paraît fixé aux premiers jours de Septembre. Dans votre lettre du 14/26 Juillet, vous désirez tant, ma bonne Maman, qu’il y ай quelque chose de décidé à cet égard, que j'aurais voulu pouvoir vous еп informer sur-le-champ. Je vous baise mille et mille fois les mains pour votre chère lettre. Vous attendiez encore bien des visites qui vous auront fatiguée. Je trouve qu’on reste bien peu de temps cette année-ci à Baden; est-ce que Stéphanie en revenait aussi déjà, ou est-ce qu’elle vous faisait visite seulement? Et Louis et Mimi, revenaient-ils aussi déjà? D’après ce que vous me dites du prince Wolkonsky, il doit être ici incessamment. Il ne sait pas ce qui l’attend: l'Empereur l’a choisi pour être auprès de moi pendant mon voyage. Rien ne pouvait m'arriver de plus désirable, car je serai avec Ци à la lettre im фей Abrabams, mais je ne sais s’il ne trouvera pas un peu rude d’être transporté immédiatement de Paris à Taganrog, où il n'y а guère de ressources de société.

Oui, Maman, quand je le puis, je sors deux fois par jour, comme Mlle Valouïeff l'écrit à la Freistett, mais c’est presque toujours en

drochki ou landau; je n'ai eu que peu de jours cet été ой рае pu entreprendre une promenade à pied, quelque petite qu’elle ait été, sans craindre de me fatiguer. J'en suis peinée et honteuse, parce que j'étais si bonne piétonne autrefois; peut-être cela reviendra-t-il!«

„Сгагзкое Selo, 8/20 Août 1825, Samedi, à midi.

Chère et bien-aimée Maman, je vous baise les mains pour votre lettre du 22 Juillet/3 Août et devrai tâcher de vous écrire le plus en abrégé possible. Je désire que cela me réussisse, mais je suis toujours entraînée en vous écrivant au delà de ce que je veux. Та! pris un bain avec du sel ce matin; Stoffregen me le conseille pour fortifier ma peau et diminuer cette excessive disposition à transpirer qui me tourmente et m'affaiblit. Ce bain m'a fait sortir plus tard que de coutume pour la promenade, et, au moment où j'allais descendre, Alexandrine, qui était venue se promener ici de Pavloisk, m'a fait une visite en passant qui m'a pris une demi-heure, et dans un moment j'attends Longuinoff pour terminer un travail très honorable sans doute, mais fatigant et difficile pour une conscience délicate. C’est une vieille comtesse Tchernicheïf *), retirée du monde, que je п’а! vue ici que dans ma première jeunesse, qui, j'ignore pourquoi, m'a choisie pour distribuer une somme de trente mille roubles aux individus de la classe nécessiteuse qui ont le plus souffert de l’inondation du mois de Novembre. Comme cet argent n’est arrivé que cet été et qu'il a fallu faire de longues et strictes recherches, cette distribution ne peut être faite qu'à présent et j'avais assigné aujourd’hui à Гопошштой pour marquer les sommes. Cette visite matinale d’Alexandrine a pris sur le temps que je voulais employer à vous écrire, chère Maman, et maintenant il faudra rendre ma lettre plus courte. Je suis revenue ici mercredi soir un peu fatiguée de mon séjour à Kamennoï Ostrof, que j'ai terminé par une visite à la pauvre comtesse Protassoff. Cette

= El

séance n'a pas laissé que de ше fatiguer aussi. Elle а malheureusement l’idée fixe de venir ici; l'Empereur lui offre un appartement dans tous ses châteaux, excepté ici, où il ne veut pas la voir: elle ne veut être qu’à Czarskoe Selo! Cela produit une espèce de procès très désagréable pour moi, qui suis la médiatrice; il est pénible de faire entendre raison à quelqu'un qui ne l’admet pas. Sortant de là, je me suis embarquée pour revenir ici dans une voiture fermée à quatre personnes, Marie de Wurtemberg avec un gros manteau ouaté: j'étais abîmée! Le lendemain, messe pour le jour de la Transfiguration, ensuite l’Impératrice mère vint dîner ici à son retour du petit voyage qu’elle а fait pour accompagner la Grande-Duchesse Marie. Elle est très affectée de sa séparation avec cette fille.

Je viens d’être interrompue par une visitée de l’Impératrice mère qui a duré si longtemps que je ne puis que fermer ma lettre à la hâte, si elle doit arriver encore à temps а Pétersbourg.“*

,Czarskoe Selo, 11/23 Août 1825, Mardi, à 10 heures du soir.

Maman chérie! Ла! besoin que vous me disiez que je fais bien de prendre un parti qui ne m'éloigne pas de l'Empereur, et qui ne l’éloigne pas de son pays: sans cette alternative, le choix m'aurait été bien cruel. Mais plus je vois approcher le moment de ce départ, plus je me sens tourmentée de ce que je п’а! pas tout écarté pour chercher à vous voir, au moins pendant quelques jours. Votre approbation me consolera et m’encouragera. Du reste, tout ce qu’on pourra dire m'est indifférent, on me traitera peut-être de bizarre, d'Ostrogothe de ce que j'ai préféré les bords de la mer d’Azof à ceux de la Méditerranée: je n’ai de compte à rendre à personne de mes raisons qu’à Dieu et à vous, ma si chère Maman. Au reste, ce n’est donc pas moi qui ai choisi Taganrog: j'aurais préféré la Podolie, qui m'aurait rapprochée de vous, et c’est l'Empereur qui s’est prononcé pour Taganrog, lorsque ра! prié qu’on ne me fasse pas aller en Italie. J'attends avec anxiété et impatience votre réponse à la première lettre