JO

» laganrog, 18/30 Avril 1826, Dimanche de Pâques, à 8 heures du soir.

Chère et bonne Maman, il faut que je commence par vous dire que je suis toute accablée de la chaleur que nous avons depuis trois jours, et qu'avec la meilleure intention de vous écrire longuement ce soir, je crains que je n’en aurai pas la faculté, la fatigue de toute la semaine et du jour se joignant à l'effet de ce beau temps. On ne peut pas dire que l’air soit lourd, au contraire il est léger et velouté,

mais le soleil est si ardent qu’on пе зай ой le fuir, parce que les arbres n'ont encore que des bourgeons. La terrasse n’était pas tenable ce matin, à cause de l’ardeur du soleil. J’espère que cela ne continuera pas, sans quoi nous souffrirons beaucoup en voyage. Mon départ est toujours fixé à jeudi, et je ne puis y croire. La dernière poste m'a apporté votre lettre finie le 20 Mars/1 Avril. Vous m'y parlez de mon mal aux pieds et vous en occupez avec tant de sollicitude, ma bonne Maman, que, quoique ce soit une ancienne histoire, je dois dire cependant à la justification de Stoffregen qu’il m'a donné cette médecine, parce qu'il disait, e8 mûre eine дяде Gefbnulf. Vous avez reçu depuis longtemps la lettre qu’il vous a adressée, chère Maman; ses bulletins à l’Impératrice mère étaient, à ce qu’il disait lui-même, plutôt des phrases que des faits, et la publicité qu’on donne à ces sortes de choses dans la sphère de l’Impératrice mère rend impossible de parler plus en détail sur la santé.

Vous aurez su aussi depuis, chère Maman, que ce n'est pas Caroline qui a retenu M. de Rottberg à Vienne, mais sa voiture, à ce qu'il prétend, et je prétends qu'il la cassait partout où il avait envie de s'arrêter. Le prince Wolkonsky prend son parti, et assure que c'était un très mauvais équipage. Enfin il sera cependant arrivé, j'espère, bientôt après la date de votre dernière lettre.

Lundi 19 Avril/1 Mai, à 1 heure 1/2.

Та! reçu ce matin, par la poste arrivée depuis samedi, votre lettre du 24 Mars/5 Avril et vous en baise tendrement les mains, chère et bonne Maman. Vous y croyez que j'étais déjà partie d’ici, comme je vous l’écrivais dans le temps, mais cette fois c’est tout de bon, à moins que le Ciel n’en décide autrement. Je vous écrirai encore par la poste prochaine et laisserai ma lettre ici; elle partira le soir de mon jour de départ. Ensuite je ne sais si je pourrai vous écrire entre ici et Kalouga; dans tous les cas, chère Maman, ne vous inquiétez donc pas du désordre, ou peut-être de l’absence de nouvelles de ma part: dès que je serai à Kalouga, tout rentrera dans l’ordre. Je suis aise d’avoir passé ce temps ici encore, surtout la fête de Pâques que j'ai pu y passer avec calme et tout religieusement. J'ai quitté le deuil pour la première fois, de même que toute ma maison; c’est

l'usage pour cette fête, et puis c’est réellement la plus belle pour moi: elle me promet la résurrection de tout ce qui m'est cher! Dans les grandes villes, la représentation, le grand mouvement et le bruit de ces jours-ci distraient de leur véritable signification; le bruit des voitures étouffe celui des cloches, et les toilettes et les visites écartent les idées religieuses. Ici, où tout le monde va à pied, on п’ещепдай que les cloches; le soir, par ces magnifiques soirées que nous avons à présent, les cloches qui ont un beau son font sur l’âme un effet tout particulier. Ah! j'ai eu l’âme bien remplie tous ces jours-ci de sentiments doux et consolants qui ne peuvent venir que de la main de Dieu! Le seul luxe qui existe ici, ce sont des gâteaux“qu'on s’envoie pour Pâques: mes bonnes amies m'en ont envoyé de différentes espèces, grands comme trois fois ma tête; j'en suis indigne, . car mon appétit est bien pitoyable encore.“

, Taganrog, 21 Avril/3 Mai 1826, Mercredi, à 7 heures du soir.

Me voici donc à la veille de quitter Taganrog, et je vous écris d'ici pour la dernière fois, chère Maman. Il est heureux presque que des considérations très matérielles pour ma santé et pour mes forces et les soins que je dois y donner, m'ôtent presque la faculté de ше plonger dans cet abîme de réflexions et de sentiments douloureux que mon départ m'aurait ouvert d’ailleurs. La poste n’est pas arrivée encore; peut-être sera-t-elle ici avant mon départ. Si elle tarde, cela annonce encore de mauvais chemins, mais le temps aujourd’hui est délicieux et comme fait exprès pour voyager: s’il pouvait se soutenir ainsi! De l'orage hier et des torrents de pluie cette nuit ont rendu la température tout juste ce qu'on pouvait désirer.

Je partirai demain à 9 heures de l’église du couvent grec où je suis arrivée, où mon Empereur a été exposé pendant dix-sept jours. Je n’y па! qu'un moment, on dit une très courte prière, mais cela satisiera mon cœur de partir de là. Adieu, chère et bien-aimée Maman, je vais donc commencer une nouvelle existence, aller à la rencontre de mille nouvelles épreuves. Dieu m'’aidera, j'en suis sûre, Il m'assis-

tera aussi pour les forces physiques dont j'ai un grand besoin. Il me donnera juste ce qu’il me faut; une santé parfaite aurait peut-être rendu mes sensations trop aiguës.“

»Kharkof, 26 Avril/8 Mai 1826, Lundi, à 7 heures du soir.

Quoique je ne serai à Kalouga qu'aujourd'hui en huit *), je me prépare d’avance comme vous voyez, chère et bonne Maman, bien sûre que j'aurai peu de temps et peu de forces pour écrire les premiers jours. Mon voyage jusqu'ici est allé heureusement pour tout ce qui ne tient pas à moi: un temps de commande, les chemins bons, la saison si agréable que tout ce qu’on voit paraît joli, surtout après avoir fait cette même route en automne et par un mauvais temps; mais je suis souffrante et abattue de corps et d'âme, je sens qu'il y a de quoi jouir, mais je ne puis jouir. Та! reçu en route deux postes avec vos lettres du 27 Mars/8 Avril et du 31 Mars/ 12 Avril; je vous en baise mille fois les mains, chère et bonne Maman. Enfin M. de Rottberg était donc arrivé! Mais comme cela sera vieux, lorsque ma lettre vous parviendra!

J'apprends à l'instant qu’il est possible de faire partir d'ici aujourd’hui une lettre pour Pétersbourg; je m'empresse donc de terminer celle-ci pour cet effet, et je jouis du moins de l’idée de pouvoir vous donner de mes nouvelles, ma bonne Maman, si je п’а! pas la faculté de jouir du charme printanier de ce beau midi que je vais quitter. Cette ville où je suis pour la première fois est tout à fait jolie et me paraît une espèce de Paris en comparaison de Taganrog et mes déserts. Mes bons amis de Taganrog ont envoyé un exprès après moi jusqu'ici pour avoir encore des nouvelles de ma santé. Adieu, ma bien-aimée Maman, je baise mille et mille fois vos chères mains. J'embrasse Frik, si elle est avec vous.“

*) Это письмо оть 26 Anpbua 1826 года послфднее, которое Императрица написала матери. Восемь дней спустя, 4 Мая, Императрица Елисавета скончалась въ BbueBb, не дофхавъ до Калуги.

Mardi, 13 Janvier 1825, à Pétersbourg.

Je vois qu’impitoyablement on vient vous soigner pour votre fête, et vous êtes en représentation et en conversation continuelle depuis ce matin. Il est temps Фу mettre le holà! Si vous avez besoin d’un auxiliaire, je suis prêt à venir pour balayer toutes ces visites. Mais sérieusement mettez fin à toute cette tourmente pour vous.

Mercredi, 25 Février 1825, au Palais d'Hiver.

Entrez donc toujours pour voir par vous-même comment elle est? Si elle est couchée ou si elle marche encore? Ensuite dites-moi un mot sur elle et comment vous l'avez trouvée? (Вел. Кн. Елену Павловну).

Jeudi, 26 Février/10 Mars 1825, а Pétersbourg. Il est d'usage d'offrir pour les premières couches un cadeau. Voici celui que M. Gourief a préparé; veuillez le présenter de ma part à Hélène, en la priant de l’accepter de ma part comme souvenir.

Czarskoe Selo, le 7 Mars 1825.

Je vous remercie, chère amie, pour votre lettre et pour les nouvelles que vous me donnez sur Hélène. Malheureusement elles ne

sont pas encore telles que je les voudrais. Je joins ici le rapport de Wylie. Il m'est venu en tête en le lisant si ce n’est peut-être pas cette quantité de magnésia qu’elle а mangée, qui produit l'effet que j'ai souligné dans le rapport?

Je suis charmé de vous savoir bien. Quant à moi, mon voyage, sur la glace comme sur terre ferme, a très bien réussi, et tout est ici dans l’état habituel.

Adieu, chère amie, soignez-vous bien et veuillez continuer à me donner des détails sur Hélène. Que Dieu soit avec vous!

Sourage, le 8 Avril 1825.

Je vous remercie, chère amie, pour votre lettre du 4. Grâces à Dieu, j'ai voyagé très heureusement jusqu'ici, et le chemin а été très passable et la température plutôt agréable. Je п’а! que le temps, chère amie, de vous dire ce peu de lignes. Que Dieu soit avec vous en toute chose!

Varsovie, le 15 Avril 1825.

C'est pour vous dire que je suis heureusement arrivé ici, chère amie, que je vous adresse ces lignes. Grâces à Dieu, mon voyage a été très bien, et, depuis Nieswige, j'ai trouvé un véritable été.

Je ne vous en dis pas davantage, n’ayant pas un moment à moi. Que Dieu vous assiste et vous guide en tout!

Varsovie, le 12 Mai 1825.

Je vous remercie, chère amie, pour votre lettre du 30 Avril et 1‘ de Mai, que j'ai reçue à mon arrivée à Kalisch. Ce qui m'a fait un bien grand plaisir, c’est de voir que votre santé continue à s’améliorer de plus en plus, et j'en ai remercié Dieu du fond de mon cœur.

La mort de la comtesse Tolstoï m'a sincèrement affligé, et j'ai pensé tout de suite à la peine que vous en éprouveriez. Faites-moi le plaisir d'exprimer à la princesse Lubomirska toute la part réelle que je prends à son chagrin.

J'ai été très satisfait de mon petit voyage. Comme je n'ai раз suivi la grande route, ayant fait beaucoup de zigzags pour mieux voir tout ce qui a été nouvellement établi en fait de manufactures, j'ai eu une vraie satisfaction de trouver combien le pays avait gagné, soit en culture, soit dans la partie manufacturière. П y a de toutes nouvelles villes qui se sont établies, et le pays présente un aspect riant qui fait plaisir à voir. D’autres anciennes villes, comme Kalisch, Plotzk, sont devenues très belles. L'esprit est excellent et la Diète, par exemple, grâces à Dieu, marche à ravir.

Dites bien des choses de ma part à la comtesse Stroganoff; à Hélène, j'espère écrire moi-même. Adieu, chère amie, je vous désire un temps comme celui dont nous jouissons; que Dieu soit avec vous en toute chose! Je crains qu'Hélène sera affligée par la perte de sa tante la Duchesse de Nassau. Si elle le sait déjà, dites-lui la part que je prends à sa douleur.

Varsovie, le 22 Mai 1825.

Je vous remercie, chère amie, pour vos deux lettres du 7 et 14 et pour l'envoi du paquet de M. Karamsine. Veuillez lui dire que je lui suis très reconnaissant pour cette transmission, qui me donnera une lecture agréable et instructive pendant mon voyage. Si j'avais un moment, je lui répondrais moi-même à sa lettre.

Les nouvelles sur votre santé me font un plaisir extrême, et je désire tant qu'elle aille de mieux en mieux.

Je continue à être parfaitement content de la marche des choses ici; les dispositions sont excellentes et la Пе va à souhait.

Та! reçu la lettre que vous m'annoncez de Frik, ainsi que de Gustave, qui sont toutes deux dans le meilleur sens possible, et moi du moins, de mon côté, je n'ai rien à revendiquer.

Dans dix jours, j'espère me mettre en route pour vous revenir et je serai vraiment charmé de vous revoir. Adieu, chère amie, soignezvous bien et que Dieu vous accompagne et vous guide en toute chose! Mille tendres respects à la comtesse Stroganoïf et remerciez-la pour son aimable et gracieux souvenir. Bien des choses aussi à la Cousine.

Varsovie, le 27 Ма 1825.

Je vous écris, chère amie, ce peu de mots, par l’estafette habituelle de Constantin, pour vous envoyer l’incluse, en vous priant de la faire parvenir à son adresse. S'il plaît à Dieu, je pars mardi prochain, très satisfait de mon séjour d'ici. Adieu, chère amie, que la Providence Divine vous assiste en tout!

Varsovie, le 1° Juin 1825.

Mille grâces, chère amie, pour votre lettre du 22 Mai. Je regrette sincèrement votre accident à la jambe.

La Пе s’est terminée aussi bien qu’elle а commencé et l'esprit qui y a régné a été excellent. Je pars cette nuit. Adieu, chère amie, je n'ai pas une minute à moi. Que Dieu soit avec vous en toute chose!

Riga, le 7 Juin 1825.

Je vous remercie, chère amie, pour vos deux lettres du 29 Mai et 5 Juin, que ра! reçues depuis mon départ de Varsovie. Aujourd’hui je suis très heureusement arrivé à Riga et demain matin je continue ma route. Dans six jours, j'espère, s’il plaît à Dieu, me retrouver près de vous. En attendant, que Dieu ай soin de vous, chère amie, et vous guide en toute chose!

Pryskoucha, le 3 Septembre 1825.

Je profite, chère amie, d’une estafette que j'expédie avec des papiers à Pétersbourg pour vous adresser ces lignes. J'aime à espérer que vous voyagez heureusement.

En attendant, je dois vous faire parvenir les vœux d’une ancienne connaissance а moi, d'un vieux М. Мяхкой, brave et digne vieillard de l’ancienne trempe, chez lequel je dîne toujours au delà de Porchof à la station nommée Doubrovna. Il implore la même faveur de votre part. Il est marié à une dame finnoise qu'il a épousée il y a sept ans,

ayant été prendre les eaux près de Helsingfors. Je ше suis chargé de vous faire parvenir sa demande, parce que le 6 Septembre, en partant de Borovitschy pour aller coucher à Achevo, Doubrovna se trouve entre la seconde poste, et que la maison de ce Monsieur est bien plus propre que toutes les maisons de poste que vous rencontrez en route ce jour-là. Je vous réponds que ni lui, ni elle ne vous gêneront pas beaucoup; ce sont de braves gens tout à fait. Si vous acceptez ma proposition, vous daignerez les admettre à votre table: j'en fais de même toujours. Wolkonsky les connaît beaucoup. Adieu, chère amie, que Dieu ait soin de vous et vous conduise en toute chose!

Wélige, le 5 Septembre 1825.

Je ne veux pas laisser passer cette journée, chère amie, sans vous offrir mes félicitations et mes vœux. Que Dieu vous accorde tout ce que je désire pour vous et qu’il vous fasse jouir surtout de Ses bénédictions!

Je désire beaucoup que vous puissiez voyager aussi heureusement et aussi agréablement que nous. Le temps est ravissant et les chemins sont parfaits. J'espère aussi que vous serez tolérablement satisfaite des gîtes. Adieu, chère amie, que Dieu vous accompagne et vous guide en toute chose!

Roslavl, le 6 Septembre 1825.

C’est avant de partir ce matin de Dorogobouge que j'ai reçu votre lettre, chère amie. П me tardait de vous savoir en route, et les pénibles moments qui précèdent le départ terminés pour vous. Je suis charmé de savoir que vous vous êtes trouvée tolérablement bien à lastschery. Cela me donne l'espérance que vous aurez été tout de même à la seconde couchée à Gorodez, puisque les deux maisons sont absolument conformes. Et les trois couchées suivantes, à Borovitschy, à Achevo et à Sasouty, vous aurez été encore mieux, les maisons étant plus spacieuses. Il n’y a que celle de Mélikovo, chez un M. Lavrof, où je crains que vous n’aurez pas été tout à fait aussi bien. Comme j'envoie ce feldjäger pour qu’il m'apporte de vos nouvelles,

il faut que vous vous armiez de patience, puisque je vais vous faire plusieurs questions, auxquelles je désire que vous me répondiez.

Est-ce qu’on arrange bien votre chambre, les petits rideaux verts et la table à écrire, avant votre arrivée?

La température de la chambre, moyennant un thermomètre, estelle bien soignée?

Boudachine soigne-t-il bien vos dîners? Vous arrange-t-on bien votre déjeuner du matin, ainsi que votre thé le soir?

Le service des chevaux aux postes se fait-il bien?

Etes-vous contente de Wolkonsky?

Enfin Mile Valouïeff se conduit-elle bien?

Voilà immensément de questions, mais veuillez me répondre à chacune. Et veillez un peu que les gens ne se relâchent pas pendant la durée de la route. Alors j'espère que tout sera convenablement.

Mon voyage va à souhait, et, grâces à Dieu, nous jouissons d’un temps divin. Та! examiné tous les gîtes qui sont préparés pour vous; ils sont tolérables.

C’est probablement entre Sérouty et Welisch que vous recevrez celle-ci. Adieu, chère amie, que Dieu ait soin de vous et qu’il vous conduise en toute chose!

Bogatoy, le 10 Septembre 1825.

Expédiant un courrier pour Pétersbourg, je le charge de ces lignes pour vous, chère amie. Le feldjäger que je vous ai envoyé n’est pas revenu encore; par conséquent je ne sais rien de votre voyage. Je désire du fond de mon cœur qu'il aille aussi agréablement que le mien. Nous jouissons d’un temps ravissant: c’est un été véritable.

Comme ce courrier ne me revient pas, je ne vous demande rien, chère amie, mais j'attends avec impatience de vos nouvelles. Que Dieu soit avec vous en toute chose et vous conduise constamment!

Taganrog, le 14 Septembre 1825.

Je m'empresse de vous annoncer, chère amie, que hier soir, j'ai très heureusement atteint le lieu de notre destination. Et ce matin,

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à mon réveil, j'ai reçu votre lettre du 6 et 8 d’Achevo et Mélikovo, qui m'a causé un véritable plaisir, par l’assurance qu’elle me donne que votre voyage continue à aller très heureusement, grâces à Dieu. J'espère que vous l’acheverez de même et j'aurai grande impatience et plaisir à vous revoir.

Ce que j'ai pu apercevoir jusqu'ici de notre établissement me plaît assez; je ne sais comment vous le trouverez. La ville а considérablement embelli depuis l’année 1818 que je l’ai vue.

Wolkonsky ше mande que vous vous proposez de faire visite à la princesse Bariatinsky. Et justement, elle m’a tant prié de vous engager à venir coucher chez elle au lieu de Rylsk. Son établissement est superbe, mais elle-même, vous la trouverez bien changée. Vous serez là à merveille, et, Wolkonsky proposant de n’aller d’Ivanofskoyé que jusqu’à Soudja, ce qui fait 54 verstes, vous aurez tout le temps de vous y reposer et de jeter un coup d’œil sur ce bel endroit. En attendant, ici, je tâcherai de tout arranger pour votre réception et pour que vous y soyez le mieux que faire se pourra.

Adieu, chère amie, soignez-vous bien et que Dieu ait soin de vous et vous conduise en toute chose!

Taganrog, le 16 Septembre 1825.

Quelques heures après vous avoir écrit ma dernière lettre, chère amie, j'ai reçu la vôtre du 9 de, Sasouty et de Vélige. Je vous remercie de m'avoir répondu si exactement à mes questions et désire beaucoup que votre voyage continue à aller aussi bien.

Je vous dirai que je suis de plus en plus content de notre établissement d'ici. Je fais la connaissance des localités près de la ville, et il me semble qu’il y а moyen de faire quelques promenades assez agréables. Mais ce que je désire beaucoup, c’est que tout cela vous convienne. Aujourd'hui vous serez dans un gîte magnifique: une сатpagne pareille près de Taganrog n'aurait pas пи.

Adieu, chère amie, que Dieu vous comble de ses bénédictions et ait soin de vous!

А Taganrog, 3 Octobre 1825, Samedi.

Envoyez-moi, je vous prie, le Dictionnaire Russe dans lequel vous avez cherché le mot айва. Je voudrais avoir tous les volumes, s’il y en a plus d’un. Pardon de la peine que je vous donne.

Pérécop, le 23 Octobre 1825.

C'est sur ma route vers Pérécop, chère amie, que le feldjäger m'a joint et m'a porté la triste nouvelle que vous connaissez déjà. Elle m'a vivement peiné. J'avais de l'amitié pour le Во! *), qui avait de bien bonnes qualités et qui a toujours été excellent pour moi. Mais surtout j'ai été peiné par la conviction que vous seriez très affligée de ce malheur, et que Caroline ressentira une douleur véritable. Cette fin était si peu attendue, comme vous le verrez par la dépêche ci-jointe de Worontzoff! Ce qui prouve une fois de plus, combien chacun de nous doit être prêt à chaque instant de se séparer d’ici-bas! Ne faut-il pas que cette nouvelle nous arrive quand je me trouve loin de vous! Je vous connais très raisonnable; malgré cela, je ne puis disconvenir que cela m'inquiète et que j'aurais bien mieux aimé être près de vous. Dites-moi comment vous vous trouvez? Ce que je crains le plus pour vous, c’est la chaleur avec laquelle vous vous identifierez à la situation de Caroline. En grâce, ménagez-vous, soumettez-vous avec calme à la volonté Divine et donnez-moi de vos nouvelles en me disant bien la vérité. Adieu, chère amie, que Dieu soit avec vous, vous soutienne et vous accorde toutes ses bénédictions!

Bakhtchiséraï, le 30 Octobre 1825.

Le retard de votre lettre, chère amie, m'avait causé de véritables inquiétudes, que sa réception aujourd'hui а heureusement calmées. Cependant je ne serai tranquille que quand je vous aurai revue, ce qui, j'espère, aura lieu dans huit jours. J’ai compté sur votre raison, quant à la manière dont vous participerez à la douleur de votre sœur,

et j'ai la consolation de voir que je пе me suis pas trompé dans шоп attente, tout ce que vous me dites dans votre lettre me le prouvant complètement. Aussi j'en remercie Dieu et vous ensuite. Je désire infiniment vous savoir rassurée sur l'effet аи’аига produit la nouvelle sur votre Mère et je mets tout mon espoir en Dieu dans ce cas, comme dans tout autre.

Combien je suis charmé que vous avez joui de suite d’une belle température! La nôtre ici ne laissait rien à désirer et j'ai laissé un été véritable sur la grande partie de la côte méridionale. Mais je puis vous assurer sans faire de phrases que la jouissance que j'aurais goûtée de ce voyage, de ces beaux sites et de leur magnifique végétation se sont trouvés empoisonnés par l’idée que, tandis que je me trouvais au beau milieu de ces délices, vous étiez à éprouver une peine que trop légitime. Adieu, chère amie, que Dieu soit avec vous en toute chose! Demain matin, je pars pour Eupatorie.

А Taganrog, 7/19 Novembre 1825, Samedi. М. Wylie m'a défendu d’aller dîner à votre table: ainsi, chère amie, je vous propose de faire comme pendant mon érysipèle, c’est de venir maintenant chez moi. Mon diner ne sera pas long.

Письма Императрицы Елисаветы АлексЪевны къ графинф Coin ВладимровнЪ Строгановой.

Czarskoe Selo, се 6 Juillet 1818.

Ce n’est pas tout à fait en {ournant une polonaise, maïs à peu près au moment d'en commencer une, que j'ai reçu votre lettre, chère Comtesse, et vous n'avez pas cru rencontrer aussi juste, car £ouf, jusqu’au sentiment de désespoir, s’est trouvé comme vous le supposiez. Si je vous dis qu’elle п’а été remise au moment ой j'achevais ma toilette, au son des casseroles qui appellent à la fête de Péterhof, vous comprendrez tout et vous vous mettrez aussi complètement à ma place que si vous aviez été présente.

Cette lettre, bonne et aimable comme vous-même, m'a fait un bien extrême, tant par l’impatience que j'avais de recevoir de vos nouvelles, que par l'effet immédiat que son contenu a produit sur moi. Па calmé, momentanément au moins, ce vague odieux qui était l'effet de la pitoyable vie que Га! menée depuis un mois; il m’a rendu une réalité positive et bien douce, celle de votre amitié, celle de l’existence d’une personne avec qui je m'entends toujours et en tout, et surtout dans се qu’il y a de plus essentiel dans la vie. П me semblait qu’on me donnait un point d'appui, et j'ai éprouvé un sentiment de repos, en lisant votre lettre, qui me manquait depuis longtemps. Tout cela est si pariaitement vrai, que j'avais le besoin de vous le dire, et que je crains même de пе pas l’avoir rendu aussi entièrement que je Га!

senti. Au reste, ma métaphysique doit se rouler dans la poussière devant vous, qui vous nourrissez journellement de tout ce que l'esprit humain a conçu de plus sublime dans ce genre; j'en reviens donc à la matière la plus matérielle.

Nous avons fait partir le Roi *) avant-hier; on l’a conduit jusqu’à Gatchina, d’où il a pris la route de Riga. Jusqu'à ce jour nous avons vécu dans des plaisirs indicibles, mais cependant tout finissait, non pas par des chansons, mais par des promenades; peu ou point de polonaises: parmi mille maux, c'était encore un bien. De Gatchina, nous sommes venus en droiture ici pour reprendre des forces. Demain nous retournons à Kamennoï Ostroif, et tout rentre dans l’ordre асcoutumé, c’est-à-dire qu’on se partagera entre Czarskoe Selo et Kamennoï Ostrof. J'espère y entrevoir votre fille, et je ne vous cacherai pas que je compte faire quelque intrigue à cet effet; je n'ai pas même aperçu encore son mari. J’ai eu un vrai plaisir à revoir le prince Dmitri **). Heureusement que les ramifications de votre famille s'étendent ип peu, car j'aime à rencontrer tout ce qui y tient.

Je ne puis rien vous dire encore de mon avenir. Nous ne sommes réveillés que d'hier; jusqu'à présent, il était impossible de parler sérieusement à l'Empereur, et je n’apprenais qu’en courant les dispositions de la journée. Il a été bien tracassé lui-même, et souvent si fatigué de tout ce qu'il faisait, que j'en prenais de l’inquiétude pour sa santé. П m’a chargée de mille hommages et amitiés pour vous.

Le voyage de l’Impératrice mère paraît jusqu'à aujourd’hui tout à fait décidé: je ne sais ce qui sera demain. Par une suite du renversement des choses dans ce siècle, elle est en ville tandis que nous sommes ici. Elle est restée jusqu’au départ du Grand-Duc Nicolas, qui va passer à Oranienbaum la convalescence de sa rougeole.

Il me tarde bien de vous savoir à Gorodnia. Vous m'avez promis des détails sur votre santé, et j'y compte, en vous remerciant d’avoir si bien commencé dans votre première lettre. Ла! grande confiance aussi dans le lait de jument, et me rappelle le bien extraordinaire

qu'il a fait à la comtesse Ostermann. Adieu, chère et bonne, tout

court; je vous embrasse bien tendrement. Que tout le bien que je vous désire vienne vous entourer! Mille compliments, je vous prie, а Madame votre mère, et à Mad. Apraxine si elle est avec vous.

Czarskoe Selo, ce 27 Juillet 1818.

Si vous croyez, chère Comtesse, que, parce que je vous écris deux fois d’ici, Гу suis tranquillement établie, vous vous trompez fort. Je vis plus que jamais sur les grands chemins, et, grâce aux exercices et à la rougeole de la Grande-Duchesse, qui jusqu’à présent а empêché l’Impératrice mère de s’établir à Czarskoe Selo, je n’ai pas passé encore huit jours de suite en place. Vous prendrez cela pour de l’exagération, au milieu de се calme si délicieux que vous me décrivez de façon à m'en rendre envieuse; mais vous l’appréciez trop bien pour que je n’en jouisse pas avec vous du fond de mon cœur.

Mille remercîments pour votre bonne lettre du 2 Juillet et pour tous les détails que vous m’y donnez, sauf cependant le commencement, dont je ne vous remercie pas, et Madame la Comtesse se sera convaincue, peu après m'avoir écrit, qu’elle peut comme d’autres mortels porter des jugements précipités, et que, tout en courant, je trouve cependant le moyen d'écrire. Il faudra bien en prendre l’habitude plus que jamais, car je ne peux pas éviter ma destinée, et il est écrit là-haut que je courrai encore jusqu’au mois de Décembre ou de Janvier. Vous comprenez ce que cela veut dire. Je voulais si peu le com: prendre, quoique depuis quinze jours je ne peux plus en douter, que je remettais d’un jour à l’autre de vous écrire. П me semblait que, tant que je ne vous l'avais pas dit, il y avait encore à en revenir, mais je me reprocherais si vous l’appreniez par d’autres: il faut donc dire enfin que je pars pour l'Allemagne. Je ne sais pas au juste le moment de mon départ; on me dira: Partez! et je partirai, mais on n'aura pas le temps de me dire: Revenez! Je serai en route avant qu’on Гай prononcé. Ce n’est pas vous qui m'accuserez d’être dénaturée: vous savez si je suis attachée à ma famille, mais vous me connaissez aussi trop bien de fond en comble pour que j'aie besoin d'entrer en explication sur tout ce qui se passe еп moi. L’Impératrice mère partira le plus tôt possible; elle а beaucoup de chemin à faire,

et, avec raison, craint de perdre un moment: elle passe par Varsovie, où elle s'arrêtera quelques jours, ce qui prolonge encore son voyage.

En voilà assez sur les voyages! Parlons de vous. Je suis bien heureuse de ce que vous me dites de votre santé. Fasse le Ciel que chaque jour augmente les bons effets du lait de jument, que j'aurai en grande vénération s’il vous donne des forces et de l’embonpoint!

Croirez-vous que je ne suis pas parvenue encore à voir les époux qui vous intéressent! Je n’ai vu Феих en me promenant autour de leur maison que le surtout de Monsieur, qu’on se disposait à nettoyer. Il est vrai que je n'ai jamais passé plus de quatre jours à Kamennoï Ostrof, et quelquefois moins, et que chaque journée était partagée encore entre le Palais Taurique et le Palais Anitchkoff. J’ai été tentée, un moment de forcer leur porte, mais, ne sachant pas les mesures que la Baronne aurait prises en pareil cas, cette incertitude m'a retenue. Enfin je sais du moins que Natalie se porte bien, et j'ai fait ouvrir les négociations par le prince Chtcherbatoïf. Je ne puis vous cacher que, quoique tout cela soit fort à sa place, cela me dérange de voir les maisons de l’autre rive occupées de la sorte; j'aimerais mieux que tout soit comme autrefois, et que les enfants soient dans leur petite maison blanche.

Adieu, chère Comtesse, mille remercîments à Madame votre mère de son souvenir, et de bien tendres compliments, je vous prie, de ma part; à Madame Apraxine de même, si elle est encore avec vous. Je vous embrasse et vous aime de tout mon cœur.

Je rappellerai à l’Impératrice mère l’ouvrage de Mad. de Staël *); si vous ne le recevez pas bientôt de sa part, ce sera moi qui vous Репуегга! sous peu.

Czarskoe Selo, ce 1° Août 1818.

Le départ du prince Dmitri m’offre une occasion favorable de vous écrire, chère Comtesse, et je la saisis avec empressement, parce que ce n’est jamais sans quelque réticence que je vous écris par la poste.

=) ВЪроятно: Considérations sur les principaux événements de la Révolution Française, Ouvrage postume, publié en 1818.

Que je vous dise avant tout combien l'éloignement ой votre frère va se trouver de Pétersbourg me peine pour vous et pour moi. Il vous manquera une grande consolation dans le moment où vous en aurez le plus besoin, et mon chétif moi sera dans l'impossibilité de vous offrir ce qui est en son pouvoir! Lorsque je pense aux épreuves qui vous attendent à votre rentrée à Pétersbourg, il est bien naturel que je m’'associe à cette pensée et qu’elle produise chaque fois un retour pénible sur moi-même. Dieu vous soutiendra; Il vous donne déjà les forces physiques dont vous aviez besoin, et j'ai l'espoir certain ди’П adoucira aussi la douleur morale. Vous avez l'expérience que bien des choses qui, vues de loin, paraissent impossibles à supporter, au moment où elles arrivent deviennent moins difficiles qu’on ne croit: ceci, votre caractère et votre religion me rassurent quelquefois, mais je ne saurai се qui s’est passé en vous qu’au bout de quatre semaines, et, tandis qu’il у aura peut-être quelques moments où je pourrais vous être utile, je m'’éloignerai de vous de plus en plus. Voilà qui est affligeant !

Il est bien prononcé et reconnu, comme je vous l'ai déjà dit, que je ne fais ce voyage que pour mettre l’âme en repos à l’Impératrice mère, qui ne supporterait pas de me laisser ici sans elle. L’Empereur me l’a dit sans déguisement, et a coupé court par là à toutes les objections qu'il voyait sur mes lèvres. Deux ou trois , Vous ferez beaucoup mieux de partir“, prononcés d’un ton très décidé, m'ont prouvé que lui-même tenait fort à ce que je parte. Lorsque j'ai représenté qu’il ne valait pas la peine de faire un aussi long voyage pour si peu de temps, un faux-fuyant des plus sophistes m'a fait l'effet d’un soufflet: ,Vous-même пе voudriez pas, je crois, vous absenter pendant des années“, т’а-1-оп répondu. Се sont de ces réponses que nous connaissons, mais auxquelles je ne saurais jamais ш’Ваbituer. Enfin j'ai vu clairement qu'insister n’amènerait que du mécontentement et une brouillerie peut-être. J’ai pris le parti de regarder comme la volonté de Dieu ce qui est inévitable, et, lorsque je Гепvisage ainsi, je peux m'y prêter de bonne grâce et accomplir ma destinée hkandsomely. Mais lorsque je l’envisage sous des rapports purement humains, ce voyage me chagrine et me révolte: il me révolte par le motif qui l’a décidé. Je ne suis ni un chef de factieux ni une

victime, et ce n’est qu'au titre de l’un ou de l’autre qu’on peut avoir le droit de m'éloigner de chez moi contre mon gré, contre celui de ma mère (qui n’est qu'un prétexte), sans que personne en retire ni avantage ni utilité. On m'éloigne de ceux qui me désirent, on m'envoie là où l’on craint de me voir; on ne demande pas si ce voyage, si le retour surtout, qui se fera au cœur de l'hiver, me fera du bien ou du mal. Et tout cela pourquoi? Je vous le demande. Je ne veux pas pénétrer les motifs de l’Empereur. Ceux de sa mère devraient me Îlatter, car elle doit me croire une séduction bien puissante pour craindre à ce point de me laisser ici pendant quatre mois sans elle. Lorsque mon voyage a été tout à fait décidé, elle m'a dit qu'il lui était revenu que je ne partais pas volontiers: je n’en ai pas disconvenu. Elle а joué alors la comédie de me proposer de demander à l'Empereur de m'en dispenser. Je Га! assurée que ce n’était pas nécessaire, que j'avais débattu avec l'Empereur tout ce que j'avais à dire à ce sujet, et que j'étais décidée à partir parce qu'il le voulait.

En voilà assez pour la terre! Tout ce que Гу vois ne m'y attache pas. Levons les yeux au Ciel: c’est là d’où vient la force et la consolation. Dieu ne m'en laissera pas manquer non plus dans cette occasion, qui est une de ses épreuves.

J'irai par la Prusse, mais je ne passerai pas par Berlin; je tàcherai autant que possible d’éviter les grandes Cours: je les ai prises en aversion. D'ailleurs le Roi n’y sera pas. Ma société est assez humblement composée. La princesse Prosorowsky n’est раз en état de m'accompagner; elle a dû me refuser à cause du mauvais état de sa santé. Je n’aurai donc avec moi que les deux demoiselles dont la présence dans votre antichambre vous faisait éprouver cet hiver des mouvements si différents, Cyrille Narychkine (un des heureux du voyage), l'écuyer Posnikoff, que vous ne connaissez pas, Longuinoff et Stoffregen.

Je suis si bien en train de vous parler de moi que je n’en finirais pas si je n'étais forcée de finir ma lettre. Je me suis bien noté qu'il vient d’arriver quelqu'un de votre maison à Pétersbourg: peut-être cet homme repartira-t-il, et j'aurai encore une bonne occasion de vous écrire. Dans tous les cas, la poste vous portera de mes nouvelles encore plus d’une fois. Adieu, chère et bonne par excellence. Je joins quelques mots en cas que ce soit nécessaire.

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Czarskoe Selo, се 28 Août 1818.

C’est à vous, chère Comtesse, que je fais mes derniers adieux, et je suis sûre de trouver en vous toute l’indulgence dont j'aurai peut-être besoin pour l’incohérence qui régnera probablement dans ma lettre. П y a dans ma tête, je dois en convenir, indépendamment du tracas très matériel qui est inséparable d’une veille de départ, mille idées de nature fort opposée qui se croisent et se heurtent. Mon imagination est prête à galoper dans toutes les directions. Il me faut, еп surplus des mille questions à répondre et à prévoir au dehors, répondre encore et imposer silence dans cet intérieur, qui peut-être est encore plus bouleversé que ma chambre. La personne sensée de cet intérieur, qui s’appelle raison, je crois, crie sans cesse: Confiance et soumission! C’est bon pour quelques heures, et puis le train recommence.

Votre dernière lettre du 13 de ce mois semblait calculée tout entière pour le moment où je Га! reçue. C'était hier soir; elle ma fait le même bien qu’une après-dînée passée dans votre chambre à coucher de Moscou; malheureusement l’effet est plus passager. Outre cette dernière, j'en ai reçu trois autres ces jours-ci, et je vous еп parlerai en style d’intendant, afin de ne rien oublier.

Toutes les mesures nécessaires à prendre pour le moment, pour cette pauvre Mile de la Chaux, sont prises. Stoffregen, qui a toujours été son médecin depuis qu’elle est en Russie, et en qui elle a grande confiance, l’a vue plusieurs fois: il assure qu’elle pourra se remettre, et la confie en son absence à deux autres médecins. Mile Calame, la doyenne des Suisses à Pétersbourg, est chargée des soins qu’exige sa personne; mon valet de chambre Kriloff, qui reste ici, est la source qui fournira aux dépenses. Je vous préviens de ces arrangements en cas qu’on s'adresse à vous, qui lui avez déjà assuré votre protection et dont les conseils seront peut-être nécessaires. Comme je trouverai ses amies et ses parents là où je vais, j'espère pouvoir lui être utile même de loin. |

Puisque vous serez à Pétersbourg à la fin de Septembre, je vous prie d’envoyer les lettres que vous m'écrirez à Mashkoïff au Palais d'Hiver; il deviendra chef du bureau d’expédition. Les courriers

qui seront envoyés de Pétersbourg à Ах-1а-СпареШе remettront à M. d’Anstett, à Francfort-sur-le-Mein, toutes les lettres à mon adresse. Cette voie est assez sûre, j'espère, pour les lettres du commun des mortels, mais pas assez pour tout ce que j'aurais à vous demander. Malheureusement rien ne remplace la parole. Mes lettres pour Pétersbourg prendront le même chemin que celles qui en viendront: peutêtre cependant trouverai-je encore d’autres voies.

Je n’ai pas pu faire usage de l’autorité dont vous m'aviez munie pour faire apparaître chez moi les époux invisibles. Ce n’est qu’au Palais d'Hiver, ой j'ai passé quelques jours la semaine dernière, que les pleins pouvoirs me sont parvenus. En attendant, j'avais attrapé l'époux sur le pont de Kamennoï Ostrof un beau jour, mais je n’ai раз entrevu Natalie *), et sérieusement j'aurais craint de l’engager à faire le trajet de la campagne au Palais d'Hiver et de lui faire monter le redoutable escalier. Je la trouverai, j'espère, heureusement accouchée а mon retour. Que Dieu vous accorde à tous fout le bien que je Lui demande pour vous!

Votre souvenir pour l'Empereur пе l’a plus trouvé. Il était parti dans la nuit, ou plutôt hier de grand matin; l’Impératrice mère, hier pour Gatchina et ce matin pour plus loin, et c’est demain de grand matin que je me mets en route. Adieu donc, bien chère et bien bonne. А force d’avoir à vous dire, je ne vous dirai rien: il me faudrait des volumes pour développer tout ce que je sens pour vous et satisfaire à ce besoin de parler de soi qu’on a toujours à l'égard de ceux qu’on aime. Il y a même des feuillets qu’il vaut mieux ne pas dérouler, n’en déplaise à votre système. Cela me fait penser à ma sœur, l’indiscrète de la famille. Je lui dirai mille choses de votre part sans douter de votre assentiment. |

Mes tendres compliments et adieux, je vous prie, à Madame votre mère et à Madame Apraxine. Adieu, non sans quelques larmes, quoique de loin, quoique avec une perspective bien douce devant moi et que j'apprécie dans toute son étendue. Je vous embrasse tendrement et de toute шоп âme, comme je Га! fait quelquefois dans ma vie.

Memel, ce 5 Septembre 1818.

Ce m'est une consolation de m'adresser à vous d’ici, chère Comtesse, où je suis depuis quelques heures avec un sentiment pénible qui menace à chaque instant d’éclater en larmes. J’en ai versé d’abondantes ce matin en passant notre frontière et en prenant congé du marquis Paulucci, qui me devenait ce qu’aurait pu m'être un ami tendre, parce que je le laissais sur ce sol où mon âme est si fortement enchaînée. Mais point d’attendrissement; il ne sert à rien. Je ne vous parlerai que des faits, et le plus sèchement possible, afin de ne pas dépenser en sensibilité la constance et la résignation dont j'ai besoin encore pour arriver au terme de mon voyage comme je le dois et comme je le veux. Remarquez seulement que c'était une triste manière de célébrer une fête aujourd’hui.

J'ai voyagé fort heureusement jusqu'à présent, au temps près, qui, depuis quinze jours que je $15 en route, n’a été beau que les deux premiers; et aujourd'hui, soit pour me fâcher, soit peut-être comme compensation du moment que j'ai passé la frontière, il est devenu superbe. Je m’embarque demain pour traverser /е Strand: vous aurez trop souvent entendu parler de cette route, pour que je vous dise que c’est la plus courte pour arriver а Künigsberg, où j'espère être demain soir. Mais comme c’est un désert arrosé par la mer de tous côtés, et qu’on n’y trouve pas tous les chevaux dont j'ai besoin pour tout mon monde, j'en ai expédié une partie par Tilsitt, les autres sont restés en arrière à cause d’une voiture cassée. Je suis donc livrée à l'étranger seule avec Mlle Valouïeff et Cyrille Narychkine. Ils ne sont fort récréants ni l’un ni l’autre, et, Mlle Valouïeff, quoique la plus heureuse des femmes, vu qu’elle me possède sans partage tout le long du jour dans cette odieuse caisse où, depuis huit jours, je suis rentrée plus d’une fois comme un oiseau qu’on met en cage, Mile Valouïeff donc n'ayant pas ce qu’il faut pour relever mes esprits, ils sont bas, très bas, je ne puis vous le cacher, si bas qu’il vaut mieux n’en pas parler. Cela passera aussi, car je dis comme vous: Je me connais; il faut que chaque chose ай le temps de s’épuiser, et puis on recommence à marcher, voire même à sauter lorsque la peine est passagère, comme celle-ci le sera, je m'en flatte bien.

J'ai oublié de vous prier dans ma dernière lettre de vous charger d'une commission pour Mad. Apraxine. Mad. Longuinoff va accoucher dans l’absence de son mari, et j'ai promis d’être marraine de l’enfant. Longin désire que Mad. Apraxine le tienne en mon nom sur les fonts de baptême, et j'espère qu’elle voudra bien avoir cette complaisance si cela lui est possible. Veuillez Геп prier de ma part en lui disant mille choses. Bien des compliments aussi à Madame votre mère.

Comment cette lettre partie de Memel vous trouvera-t-elle à Gorodnia? Ces deux points du globe me paraissent si divergents que j'en suis complètement découragée. J'aimerais encore mieux vous chercher en idée à Pétersbourg. Adieu, bien chère, et pour quelque temps, car il sera difficile que je vous écrive avant mon arrivée chez ma mère. En vous disant aujourd’hui que je vous aime, que je vous aime, que je vous regrette, cela s'adresse beaucoup à votre personne et un peu à Гай que vous respirez, au sol sur lequel vous marchez, car je suis d'humeur à пе pas pouvoir envisager avec calme tout ce qui y est étranger. C’est là, je crois, ce qui me fait griffonner d’une manière si аНгеизе. Pardonnez-le moi, et priez Dieu bien souvent qu'il me ramène bientôt et heureusement à Pétersbourg, dans votre cabinet, près de vous.

Baden, ce 4/16 Octobre 1818.

Il y a dix jours que je suis parvenue au terme de mon voyage, chère Comtesse. Па été fort heureux et favorisé par le plus beau temps du monde du moment que j'eus passé notre frontière. Ла! regardé cette circonstance comme une petite compensation, et реп ai remercié Celui qui sait si bien les dispenser, car, si j'avais eu à surmonter les difficultés d’une mauvaise saison, avec mon humeur peu voyageante et mon aversion pour le pays que j'avais à traverser, c’eût. été doublement pénible. Je vous dis ceci parce que cela vient à Гарри! de notre opinion si souvent discutée, qu’il ne dépend que de nous de reconnaître le beau côté qui reste à la plupart des situations de la vie. Je me suis retrouvée avec tous les miens comme si je ne les avais quittés que depuis six mois: les mêmes entourages, les mêmes localités, а Brouchsal, où j'ai débarqué. Mais il y a néanmoins une

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bien triste différence dans mon séjour de cette année-ci. Je ne sais si vous vous rappelez que mon frère a fait une maladie sérieuse au commencement du printemps dernier: sa santé ne s’est jamais entièrement remise depuis, et maintenant il est dans un état bien alarmant, quoique le danger ne soit pas pressant. Les nouvelles que je recevais en approchant de ce pays me faisaient croire que je ne trouverais plus ici ni mon frère ni ma sœur Amélie, qui devait l’accompagner dans le midi de la France, où Hufland avait prononcé qu’il devait indispensablement passer l'hiver: je dois regretter de les avoir trouvés encore tous deux, et cela vous dit beaucoup. Cette bonne sœur Amélie, toujours tout entière à celui des siens qui souffre, est avec mon frère maintenant, et partage avec Stéphanie l’emploi de gardemalade. Les inquiétudes sur un intérêt commun rapprochent, et je reconnais Stéphanie pour belle-sœur depuis que je lui vois remplir fidèlement des devoirs que bien des circonstances rendent doublement pénibles. Que cet hommage à la justice soit rendu en passant!

Mon frère, par un entêtement que sa maladie augmente encore, s’obstine jusqu’à présent à habiter une campagne à une demi-lieue d'ici; c’est un château supportable seulement au cœur de l'été, humide et exposé à tous les vents. Ni médecins, ni parents ne peuvent l’engager à le quitter. Nous sommes en conséquence venues ici, ma mère et moi, après n'avoir passé que trois jours à Brouchsal. Plus rapprochées de mon frère, nous passons notre temps à attendre de ses nouvelles, à aller en chercher, à nous creuser Гезргй sur les moyens de lui faire faire ce qui peut lui être salutaire, parce qu'il ny а pas de plus mauvais malade que lui.

Voilà comme je viens de passer une semaine. Vous saurez vous mettre à notre place, et j’en suis si convaincue, que je crains presque d'entrer avec vous dans de plus grands détails. Mes deux sœurs de Suède et Darmstadt sont ici aussi, mais nous sommes absolument en famille, les logements n'ayant раз permis de nous faire suivre de qui que ce soit de ma société ou de celle de ma mère, excepté Stoffregen pour mon frère. Ces pauvres médecins, dont la science est si bornée, ne font que des suppositions sur la source du mal de notre malade; ils croient que c’est une désorganisation du bas-ventre, ou bien un vice de conformation dans les artères du cœur. Le résultat visible en

est l’hydropisie, qui va et vient, des crampes et des oppressions inquiétantes, et cruelles au delà de l'expression pour les assistants, parce qu'on пе peut y porter aucun secours au moment où les accès viennent. Voilà le triste tableau de ma position. Je ne parle pas de l’état de ma mère: vous pouvez aisément vous figurer ce que produisent des inquiétudes fondées sur un caractère porté dans tous les temps à voir en noir. Du moins je commence à comprendre à présent pourquoi je suis ici: si ce n’est pour secourir, c’est du moins pour рагtager!

Il y a bien longtemps que je n'ai eu de vos nouvelles; реп attends avec impatience. Vous devez être à Pétersbourg à l’heure qu’il est, et j'y suis bien souvent en pensée. J’éprouve un malaise шехprimable de п’ауот aucune nouvelle de cette Russie chérie: depuis que je lai quittée, je n’ai reçu qu’une lettre de la Duchesse de Wurtemberg qui est en Courlande. Nous retournons à Brouchsal aprèsdemain; peut-être y entendrai-je parler au moins de Pétersbourg par mes compagnons de voyage. Ne m'appelez pas une enfant dénaturée .... mais je sens toujours davantage que je пе suis chez moi qu'en Russie!

J'ai assez fréquemment des nouvelles de l’Impératrice mère. Elle est arrivée ces jours-ci à Stuttgart et paraît enchantée de son voyage.

Adieu, bien chère et bonne. Quand vous m'écrirez, parlez-moi de tout ce qui vous regarde de loin ou de près, d’abord, et puis un peu de Pétersbourg en général. L'Empereur m'écrit qu’il croit finir plus tôt qu’on ne pensait les affaires d’Aix-la-Chapelle. Je ne me permets pas d’énoncer aucun vœu à ce sujet: l’avenir est impénétrable comme le brouillard qui, dans ce moment, couvre les montagnes qui m'entourent; je ne me permets pas de rien désirer, mais je crois que je serai heureuse quand je me retrouverai avec vous à Pétersbourg.

Faites, je vous prie, mes compliments à Madame votre mère, et laissez-moi vous embrasser tendrement comme je vous aime.

J’ai oublié de vous prier de me parler de Mlle de la Chaux, que bien assurément vous n’abandonnez pas. Son état а causé ici bien de ГаНИсНоп à ses parents, et je serais charmée de pouvoir lui en donner des nouvelles.

Carlsrouhe, се 15/27 Novembre 1818.

J'attendais avec bien de l’impatience, chère Comtesse, une lettre de vous datée de Pétersbourg, et je rends grâce au Ciel d’apprendre par vous-même que vous y êtes aussi bien que je le désirais, mieux que vous et moi l’avions cru possible. Il n’y а pas de doute que се n’est qu’à Dieu seul que vous devez la sérénité dont vous jouissez, à ce Dieu miséricordieux dont l’immense bonté se manifeste toujours davantage à ceux qui le cherchent et le reconnaissent en tout. J’en ai des preuves récentes, bien essentielles et bien frappantes, que je me réserve de vous dire lorsque je vous reverrai. Ce moment n’est раз éloigné: s’il plait à Dieu, je commencerai. notre nouvelle année à Pétersbourg. Dans quinze jours je serai déjà en route; elle sera pénible, dans cette saison, et je ne dirai pas que le moment où je me séparerai de tout ce que je laisse ici ne me sera pas douloureux:

De douleur en douleur, on traverse la vie,

dit un poète, mais si j'arrive heureusement à Pétersbourg, il m'y attend bien des compensations. J’éprouve bien du soulagement aussi à laisser mon frère moins mal que je ne l’ai trouvé; malgré la mauvaise saison, bien des symptômes de son état se sont améliorés, et vous concevez de quel poids mon cœur se trouve allégé par là.

L'Empereur est ici depuis avant-hier. Il en repart demain, et fait encore bien du chemin avant d'arriver à Pétersbourg, où il compte cependant être rendu sans faute le 23 (у. st.), quelques jours avant moi.

Vous ne m'en voudrez pas, j'espère, de ce que je ne vous adresse cette fois que cet extrait de lettre, si vous combinez le séjour de l'Empereur ici, le peu de temps que j'ai à y rester, avec l'espoir de vous revoir avant peu. Puissé-je vous trouver grand'maman et bien heureuse de l'être! Je prie Madame votre mère de recevoir ici mes compliments. Vous ne me dites pas si mes deux lettres de Memel et de Baden vous sont parvenues exactement. Il est nécessaire cependant, lorsqu'on est à une aussi grande distance, de faire usage de la phrase peu élégante de: Ла? reçu votre lettre de telle ou telle date; je me flatte bien que vous ne serez pas de si tôt dans le cas de

— Di) —

Ретрюуег à mon égard. Adieu, bien chère et bonne; encore un peu de peine morale et corporelle, et je vous reverrai, et je serai là où je sens toujours davantage que ma destinée m’attache pour la vie.

Carlsrouhe, се 9/21 Décembre 1816.

Vous aurez peut-être appris avant que cette lettre ne vous parvienne, chère Comtesse, le malheur que je viens d’éprouver *). Je me rappelle d’avoir terminé ma dernière lettre en vous disant: Encore ип peu de souffrance et je serai en Russie! J'étais loin de prévoir le genre et le degré de celle qui m’attendait. Ce mieux dans la santé de mon frère était les approches de sa fin: les médecins ne cessaient de m'ôter tout l’espoir que je pouvais nourrir, mais je n'ai jamais guère compté sur eux. Je comptais sur Dieu seul! П n’a pas voulu le sauver. Puisque ce Dieu de Bonté l’a voulu ainsi, c’est bien! Mais il y a dans cette perte des circonstances qui aggravent beaucoup notre douleur. Ma pauvre mère a supporté ce coup mieux que nous n’osions jamais le prévoir. Nous ne voyons que les dehors: quelquefois je crains que ces apparences ne couvrent un intérieur miné par tant de douleurs! Et cette cruelle idée m'empêche de me reposer sur ce que je vois. J'avais besoin de vous parler. Que de fois j'ai pensé et je pense encore à vous! Combien il me serait consolant de vous voir! Mon départ, comme vous le pensez bien, a été suspendu par cet événement si triste. Cependant, si l’état de ma mère le permet, mon arrivée à Pétersbourg ne sera, j'espère, retardée que de quatre semaines. Sans elle, j'aurais fui sur-le-champ des lieux où fout me fait mal maintenant, où je ne trouve plus que des souvenirs d’un bonheur détruit, des espérances détruites. Je voudrais vous dire tant de choses! Je voudrais épancher avec vous tout се qui remplit si fort mon cœur, mais il y a encore trop d’incohérence dans mes idées pour les mettre en ordre sur le papier. Beaucoup d'idées, de sentiments et de choses m'ont occupée depuis ces quinze tristes jours; avec cela, ma journée entière est à ma mère: vous ne trouverez donc pas extraordinaire s’il y a du désordre dans ma lettre. Adieu, chère

et bonne, ce seront des moments de soulagement bien grand, que

ceux ой nous pourrons réunir nos peines. Ce sera quand Й plaira

а Dieu: je m’en remets plus que jamais à Sa seule direction. Puissé-je apprendre bientôt les heureuses couches de votre fille!

Oranienbaum, ce 381 Juillet 1819.

Il y a huit jours que je suis établie sur les bords de la Baltique, et je m'y trouve parfaitement bien: je me sens hors de Cour. Le temps m'a favorisée jusqu’à présent d’une manière singulière; je me livre à tout mon amour pour la mer, je la contemple, je m'y promène: la pudeur seule m’a empêchée jusqu’à présent de m'y plonger, parce que je n’ai pas trouvé encore le moyen de le faire décemment. Voilà bien des jouissances, et, par-dessus tout, je remercie Dieu de me les accorder, et je reconnais avec joie que, quelle que soit leur proportion, je les Lui dois toutes.

L'Empereur est parti le 23 au matin, et je n’ai plus eu le temps de lui faire vos compliments. Il se faisait une fête de ce voyage, et j'espère qu’il y aura trouvé tout l'intérêt qu’il y cherchait. Raison de plus pour ajouter au calme agréable de mon séjour ici.

Votre lettre, chère Comtesse, et le contentement qu’elle exprime entrent aussi dans ma dose de satisfaction. Faites, je vous prie, à Madame votre mère mon compliment sur l’union des deux époux *), qui auront oublié la cérémonie du mariage jusqu’à ce que ma lettre vous parvienne. N'est-ce pas une singulière sympathie, que les deux mariages qui nous intéressent si fort, vous et moi chacun de son côté, se soient célébrés le même jour? Le mien aussi doit avoir eu lieu le 12 au soir ou le 13 **). Puissent-ils être tous les deux également heureux! Je sais bien que ce rapprochement m'a jait plaisir.

Maintenant, je vous parlerai de la vie que je mène ici. Je ne reçois personne, afin de n'être pas dans le cas de recevoir tout le

#) Владимръ Степановичъ Апраксинъ, племянникъ С. В. Строгановой, и Coia Петровна Толстая (см. стр. 98).

##) Принцессы Coin Шведской, племянницы Императрицы Елисаветы, съ графомъ Леопольдомъ Гохбергъ.

monde. Je n’y suis que pour les marins. Je vous parlerai de l’amiral Mo@ller, de l’amiral Konopka, qui sont venus me voir de Cronstadt, de Kartzoff, qui est stationné ici avec l’escadre de Kamennoï Ostrof, du colonel Bergmann, qui commande le régiment cantonné à Oranienbaum. Je ne sais s’ils passent pour aimables, mais ils n’ont pas Гай de... courtisans (c’est écrit, si on le lit à la poste, il en résultera ce qui pourra), et me conviennent précisément par cette raison.

Je me promène beaucoup, j'ai beaucoup de nouveaux chemins à découvrir et d'anciens à retrouver. Le plus souvent, on me voit errer sur des plages où n’ont guère passé que des pêcheurs et des contrebandiers: une robe blanche, un chapeau de paille, et voilà une page pour un roman. À mon grand regret, je п’а! pas eu encore une seule aventure romanesque. L’Impératrice mère me demandait dernièrement dans une de ses lettres: Quelles sont vos promenades? Je revenais les souliers tout remplis de sable pour avoir marché jusqu’à mi-jambe dans le sable au bord de la mer; je pensai: Ce ne sont assurément pas celles de Pavlofsk! ... Je vous laisse achever ma pensée:

J'agis d’après vos principes, qui sont les bons, et vous parle simplement de moi.

Vous saurez par d’autres les mauvaises nouvelles: la mort de М. Kosadavieff, qui, je crois, n’a pas quitté volontiers la vie, un immense espace de forêts qui a brûlé pendant près de huit jours du côté de Wiborg et a enfumé tout Pétersbourg. Heureusement que les calamités publiques se bornent là. Le temps est extraordinaire, la moisson est presque achevée, et le fruit du sorbier, qui d’ordinaire п’аНеш{ sa maturité ici qu'en Septembre, sèche 4’ипраНепсе d’être cueilli. Je compte que vous ше communiquerez les nouvelles que vous recevez de vos enfants voyageurs, et en attendant, je vous embrasse d'aussi bon cœur que je vous aime.

Czarskoe Selo, Lundi 29 Septembre 1819.

Je crois positivement, sauf les obstacles imprévus, être ici encore vers le temps auquel vous comptez quitter Marino. Comptant faire cette semaine-ci un séjour а Gatchina, je n’y retournerai plus jusqu’au

14 que pour ип dîner, et, si vous pouviez m'informer de votre passage par ici un ou deux jours avant de vous mettre en route, il faudrait que j'aie bien du guignon pour vous manquer. `

Très assurément j'ai reçu votre lettre qui contient la commission de la comtesse Tolstoï. Elle m'est parvenue dans un temps que je passais plus en voiture qu’en place, pendant la maladie du Grand-Duc Michel, où j'avais un pied à Kamennoï Ostrof et l’autre au Palais d'Hiver. Comme ПШ me serait difficile de satisfaire entièrement à la demande de la Csse Tolstoï, il me fallait proposer des amendements et entrer dans de longues explications, qui, au bout du compte, me disais-je, ne vous trouveront plus à Gorodnia. Voilà pourquoi je ne vous ai pas répondu, et voilà ce que je voulais vous dire de bouche. Nous en parlerons lorsque je vous verrai.

En attendant, je suis bien charmée des bonnes nouvelles que vous me donnez de ce qui vous est cher, et je conçois que vous vous trouviez bien à Marino. Mille remercîments, je vous prie, à Madame votre mère, pour ce que vous me dites de sa part, et je finis par où l’on commence ordinairement: votre lettre m'a fait du bien et du plaisir en me donnant l’avant-goût de ce qui me manque depuis longtemps, la douceur de me trouver avec quelqu'un que j'aime beaucoup et sur qui je compte un peu.

Kamennoï Ostrof, Lundi 12 Juin 1820.

Je suis chargée de la part de l'Empereur de vous demander si

vous voulez bien le recevoir à dîner à Marino mercredi prochain, c'est-à-dire après-demain. Comme c’est une chose arrangée à peu près d’avance, je crois que vous ne lui ferez pas de refus. Tout ce que je regrette, c’est de n'être pas à sa place, et que votre départ, qui suivra de près son passage, me défende de penser à faire des projets. Je voudrais bien savoir comment vous vous trouvez, et si vos neris sont mieux qu'ils n'étaient ici et à Czarskoe Selo. C’est, je crois, une influence épidémique, à laquelle il n’y а, à mon avis, pas de meilleur remède que de réunir les malades attaqués du même mal: pour ma part, du moins, je sens que mes neris auraient grand besoin d’être réunis aux vôtres.

Nous sommes ici depuis hier pour la seconde fois, comme vous voyez, depuis huit jours. Je prolonge un peu mon séjour après le départ de l'Empereur. Vous savez que Kamennoï Ostrof a ses bons côtés aussi. Adieu, bien chère, je ne sais pas écrire lorsque j'aimerais mieux parler, mais je n’ai pas besoin de vous dire tout ce que je vous souhaite jusqu’au temps où je vous reverrai. Rappelez-moi, je vous prie, au souvenir de la Princesse, et laissez-moi vous embrasser de tout mon cœur.

Czarskoe Selo, Mardi 22 Juin 1820.

Mille remercîments, chère Comtesse, de ce que vous vous êtes souvenue de moi et de la promesse que vous m'avez faite. J’ai déjà travaillé avec ardeur à la couverture. Je ne vous réponds pas que cette ardeur se soutienne, mais je crois que Ру travaillerai avec plaisir, et je vous réponds qu'à moins qu'une de ces vicissitudes des grandeurs humaines dont nous avons été témoins dans notre siècle ne réduise l’Impératrice mère à la misère de manière à n'avoir pas de quoi se couvrir, elle n’aura pas la couverture qui vous est destinée.

Je ne doute pas que vous ne vous trouviez très bien à Marino, et je voudrais que vous y restiez tout l’été, plus pour vous que pour moi. Depuis que vous avez quitté ces lieux, un Prince de Prusse et Mad. Catalani sont venus y produire de l'effet. Mais, à dire vrai, le Prince а été effacé par la cantatrice; aussi est-il allé se réfugier au camp de Krasnoe Selo, et Mad. Catalani est encore victorieusement ici.

Je vous dis des bêtises, parce qu’il m’est difficile de reprendre l'habitude d’écrire lorsque j'avais celle de parler. Vos compliments attendent l'Empereur: il est à Pétersbourg depuis hier et revient aujourd’hui. Mille choses, je vous prie, à Madame votre mère, en la remerciant de son souvenir. Ci-joint une preuve de ma probité, la serviette, que j'aurais pu garder, parce que vous ne l’avez pas réclamée. Jamais effet quelconque n’a été empaqueté avec le soin qu’on a mis à cette couverture; il m'a fallu de grands efforts pour tout défaire, et je ne puis vous cacher que j'ai eu quelques mouvements d’impatience. Adieu de tout mon cœur. Je me réjouis d’avoir de vos nouvelles par l'Empereur le 29, et puis je compte sur vos lettres; les miennes

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ne vous manqueront pas. Je voudrais pouvoir vous envoyer avec celle-ci tout le bien que je vous désire jusqu’à votre retour.

Czarskoe Selo, 7 Août 1820.

Votre lettre, chère Comtesse, m'a causé une surprise agréable, quoique je fusse étonnée de n’avoir pas reçu encore de vos nouvelles. Cette phrase, qui paraît une contradiction, est cependant très juste: ma surprise a été causée par la date de Moscou. Elle a été agréable, parce que j'ai été charmée d’apprendre que vous y avez été en même temps que l'Empereur, et, vous croyant depuis longtemps à Gorodnia faisant la bergère, comme vous dites, j'avais le droit de m’étonner d’être sans nouvelles de vous. N'est-ce pas là une définition digne de figurer dans un traité de rhétorique?

Vous pensez bien que ce que vous me dites sur l'effet qu’a produit le séjour de l'Empereur à Moscou m'a fait un plaisir réel. Je vous remercie aussi des nouvelles que vous me donnez des deux Galitzine *): Миша doit avoir fort changé à son avantage, pour ргоmettre de devenir joli garçon; son frère donnait bien plus cet espoir il y a deux ans.

Les nouvelles de la société vous viendront par plus d’un canal, les nouvelles politiques par les gazettes. Je n’en ai donc pas d’autres à vous donner que celles qui ont rapport au cher Moi. Quinze jours après le départ de l'Empereur, il est allé s'établir à Oranienbaum, où il a eu la maladresse de gagner un rhume, qui l’a contrarié en gênant différentes petites jouissances qu'il s’était préparées à Oranienbaum. Il a eu envie de s’en impatienter, mais je lui ai représenté qu’il ny avait rien de plus salutaire que de ne pas perdre l’habitude des contrariétés, et qu’il fallait rendre grâces à Dieu lorsqu'elles se bornaïent à des choses semblables. Sur cela, il s’est soumis, et nous sommes venus passer deux jours ici pour féliciter l’Impératrice mère et les

parents de Гапшуегзане de la naissance de la petite Marie *) et passer ce jour еп famille. C’est joli, n'est-ce pas?

Je repars aujourd’hui pour les rives de la Baltique. Ту ai vu plus de tempêtes que de beaux jours, mais, à cela près, qui a aussi son intérêt, je ш’у trouve aussi bien que l’année dernière. Га! eu du plaisir à revoir tous mes amis les marins, et je me vanterai à vous d'en avoir acquis un que vous ne connaissez pas: je doute que vous puissiez me citer le contre-amiral Oghilvi.

Ce qui dans tout ceci intéressera le plus votre amitié pour moi, c'est que je suis calme. La seule chose qui dérange ce calme, c’est la perspective du séjour de ГЕтретеиг à Varsovie, où bien du monde se plaît à croire que la diète ne sera pas aussi paisible que la dernière. J'en remets le soin à Dieu, puisque c’est là tout ce que j'y puis, et que, quand même j'y pourrais quelque chose, c’est toujours ce qu'il y aurait de mieux à faire.

Mille remercîments à Madame votre mère et à Madame Аргаxine de leur souvenir; j'y attache bien du prix. Adieu, portez-vous bien avant tout; ensuite, aimez-moi un peu, comme vous le dites, car je suis toujours prête à vous rendre cent pour un sous ce rapport. Adieu, bonne et chère.

Czarshkoe Selo, 21 Septembre 1820.

Chère Comtesse, si je ne vous ai pas dit encore que votre dernière lettre m'a fait le plaisir qu’elles me font toutes, c’est le регрешо mobile de mon existence qui en est la cause. Depuis que je suis revenue d'Oranienbaum, il n’y а pas un mois, j'ai fait le balancier d’ici à Pétersbourg et de Pétersbourg ici, et, depuis le 15 de ce mois, c'est entre Gatchina et Czarskoe Selo que je prends mes ébats. Vous savez que telle est ma destinée, tant que les frimas ne m’enferment pas au Palais d'Hiver. Je tâche d’encadrer dans ces courses mes occupations de nécessité, celles de plaisir, beaucoup de promenade, et, sommairement, je fais ce que je peux, et non ce que je veux, du moins pas toujours. C’est là ce qui m'a fait remettre d’une poste à

#) Великая Княжна Mapia Николаевна.

l’autre à vous écrire, et, d’après ce qu’on me dit, ma lettre vous trouvera déjà près d'ici.

П ne fallait pas deux mois et demi d’absence pour y produire les changements de perspective que vous y retrouverez: vous savez que, de nos jours, ces choses-là se passent du soir au lendemain. Entre autres, une absence illimitée de l'Empereur, qui devait être ici pour le 14 d'Octobre, et qui, à cette époque, sera occupé à s'éloigner de nous, probablement dans la Silésie autrichienne, maïs il n’en était pas bien sûr lui-même, d’après ses dernières lettres. Je ne puis vous cacher que cela me déplaît, que j'ai eu des moments où j'en ai été tourmentée tout de bon, mais que, trouvant cet état fort pénible sans qu’il en résulte rien, j’ai commencé par dire: Je m'en remets à Dieu; Il fera ce qu'Il voudra, et се qu’Il fera sera pour le mieux. Ce calmant infaillible a tranquillisé mon imagination, et alors mon jugement a trouvé que les probabilités ne sont pas effrayantes pour nous (sauf ce que nous ne savons pas), et que ces probabilités permettent d’espérer le retour de l'Empereur pour le mois de Décembre au plus tard.

Si je suis toujours charmée d’être rapprochée de vous, vous comprendrez que je me réjouis doublement de votre retour lorsque je suis occupée d'idées qui ont le même intérêt pour vous et sur lesquelles vous partagerez tous mes sentiments. Je suis fâchée cependant de penser que vous quitterez la douce vie que vous meniez à Gorodnia.

Quoique La Princesse de Clèves ай nourri mon adolescence et que je la savais assez par cœur dans ce temps-là pour connaître la marche d’une passion malheureuse comme un médecin connaît celle de la fièvre chaude, j'aurais eu, et j'aurai toujours, du plaisir à Гепtendre ou à la relire. C’est, à mon avis, un joli petit ouvrage. Je n'ai pas eu la patience d'achever Zaïde, qui п’а paru moins joli *).

Mais vous êtes bien loin de tout cela, à présent, et du Marino vous allez retomber dans les constitutions. Je vous attends avec quelques petites anecdotes qui vous seront sûrement parvenues déjà, mais que j'aimerai à discuter avec vous.

#) La Princesse de Clèves (1678) et Zaïde (1670), romans publiés par Mme de La Fayette.

Veuillez faire mille tendres compliments à Madame votre mère. Madame Apraxine n’est plus avec vous, sans quoi je vous aurais priée de lui dire que très certainement j'ai reçu sa couverture après son départ. Je lui en ai été infiniment reconnaissante, mais plus encore pour ce qu’elle y a ajouté par écrit. La couverture qui vous est destinée avance doucement, à la vérité: chaque fois que je la quitte, je п’аррше de l’espoir que vous aurez pourvu à d’autres ressources contre le froid pour cet hiver. La laine va me manquer; il faudra que j'envoie demander chez vous où l’on peut en trouver de semblable. Adieu, bien vraiment chère, ramenez-vous bien portante, et dites-vous que j'aurai une extrême joie à vous revoir ainsi.

Ce que vous me dites m'a fortement saisie. C’est en contradiction avec ce que les chefs m'ont dit (c’est-à-dire les Wassiltchikoff) aujourd'hui; il s'élève de singuliers soupçons еп moi, et, si vous croyez possible ef décent que je parle à Boutourline moi-même, faites en sorte que cela soit possible *). Je Га! vu lundi matin; il s’est présenté chez moi comme arrivant. Enfin il y a des circonstances trop minutieuses pour être dites ici, mais qui me trottent par la tête. Je ne pourrai vous voir que demain soir, et je voudrais parler à Boutourline demain matin, si c’est possible. Ла! le cœur mal à l'aise, serré, et il n’est pas vrai qu'il parte un courrier demain; il en а été envoyé un à l'Empereur cette nuit. Je voudrais bien vous voir, mais comment faire? Enfin il faut, si ce n’est par vous, que je mette moi-même Boutourline à la question afin de savoir pour sûr à quoi m'en tenir, et avant de donner l'alarme à l'Empereur, songez qu’on ne franchit pas dans un instant la distance qui nous sépare de lui **).

Il y a eu ce matin un courrier de l'Empereur avec la réponse tant redoutée et attendue. Je vous l’aurais écrit de mon propre mou-

=) Дьло касается истори въ Семеновскомъ полку (см. стр. 156). ==) Государь былъ въ то время въ Троппау Ha конгрессЪ (20 Октября до 20 Декабря 1820 г., н. ст.).

vement, si je пе vous еп avais crue informée. Voici ип ordre du jour qui est le résultat de tout ceci. Tout bien pesé, et surtout les avis des militaires en général énoncés d’avance mis dans la balance, il me paraît difficile que l'Empereur ай pu agit différemment. La décision, si elle est sévère, est du moins d’une impartialité complète. Je vous ferai voir demain la lettre où les raisons qui l’ont décidé sont plus développées, et je n’ai pas besoin de vous dire que j'accepte votre proposition avec bien du plaisir. Renvoyez-moi, je vous prie, cet ordre du jour quand vous l’aurez lu. Non que je veuille faire la mystérieuse, car il sera publié demain, mais je vous dirai pourquoi.

Czarskoe Selo, 3 Juillet 1822.

Le prince Galitzine *) m’a remis à son retour de Marino le paquet et le billet dont vous l'aviez chargé pour moi. Je n’ai pas besoin de vous dire que sa vue m'a fait du bien, et que j'ai été charmée d’apprendre par lui les détails qui m’étaient nécessaires sur votre santé et sur votre départ. Je vous remercie de ce que vous m'en dites vous-même; l'Empereur déjà m'avait beaucoup parlé de vous et de ce qui me tenait à cœur de savoir sur votre compte. Quant à ces nerfs qui sont une espèce de chiffre de convention pour tant de choses qu’on ne veut pas nommer, je vous dirai qu’il vous arrivera, j'espère, ce qui arrive souvent, ce que je connais par ma propre expérience: c’est que, lorsqu'une peine passagère les détraque, s’il survient un choc plus sensible auquel se mêle une petite dose d’indignation, cela produit l'effet d’un tonique, cela vous remonte еп vous donnant une vigueur étonnante. Je désire que ce qui a ébranlé mes nerfs à votre intention produise sur vous l'effet que je désire.

Je vous avoue que la singulière manière dont on a fait arriver votre fille à Pétersbourg ш’а pétrifiée, et je ne puis répondre à ceux qui m'en parlent avec une touchante ingénuité que par cette pétrification. C’est une vilaine chose que le monde, et je pense que si ceux qui par leur conduite composent ses scènes les plus déplaisantes

pouvaient les voir dans toute leur laideur, ils auraient trop de goût pour les jouer. Ajournons ce chapitre au mois de Septembre.

Je vous sais arrivée à Moscou, et j'espère que vous y êtes arrivée bien portante malgré l’excessive chaleur dont vous avez dûsouffrir en route. Maintenant vous êtes à Gorodnia: si vous avez aussi beau temps que nous ici, vous y serez bien. Je désire surtout que vous jouissiez d’un calme que j’envie un peu à tous ceux à qui il est accordé. Vous savez qu’il n’est pas mon partage, de la manière dont je vis, d’ailleurs la perspective que Га! devant moi troublerait même le calme le plus délicieux. Le fatal voyage en Italie est décidé pour l’Empereur, il se mettra en route à la fin du mois d’Août ou au commencement de Septembre. Le lieu du congrès est Vérone au lieu de Florence, mais cette légère modification, utile peut-être pour les affaires, est presque nulle pour moi. Enfin je vois pour moi au bout de l'été un brouillard terne et épais avec mille fantômes vagues dedans, et vous sentez si cela troublerait l’existence la plus agréable.

La Duchesse *), qui est partie pour les bains de mer à Réval, a laissé sur ma conscience une commission, que voici. Vous vous rappelez sûrement M. de Gerngros, que la Duchesse connaît beaucoup aussi. Vous savez sans doute par quel enchaînement de circonstances malheureuses et par quelles intrigues M. Gerngros est écarté pour jamais du service militaire. La Duchesse n’a pas réussi à obtenir pour lui une place dans le civil ici. Elle croit que peut-être le prince Dmitri pourrait lui en donner une sous ses ordres, et, comme toute votre famille connaît ce pauvre Gerngros et lui veut du bien, nous avons pensé que de ce côté-là il y aurait peut-être une ressource pour le tirer d’une situation désespérée. Je suis sûre que, si quelque chose peut se faire pour lui, c’est ce qu’il a de mieux à désirer.

Avez-vous lu Les Séductions politiques **}? Si vous ne connaissez pas ce roman, lisez-le: je suis sûre qu'il vous intéressera, non comme un roman, mais comme l’histoire du jour.

*) Герцогиня Антуанетта Вюртембергская (1 1824 г.). ##*) Les Séductions politiques, ou ГАп MDCCCXXI. Roman par l'auteur des Е... du $... (Les Folies du siècle, par H. Lelarge de Lourdoueix). Paris, 1822.

Adieu, bien, bien chère. Veuillez faire de ma part mille compliments à la Princesse, et dites à Mme Apraxine que je me réjouis du rétablissement de la princesse Serge à proportion des inquiétudes que sa maladie m’a données en pensant aux siennes. Ne le lui dites cependant qu'autant qu’elle sera instruite de cette maladie. Ла! reçu aussi les souliers tricotés par Mme Ritter avec le billet que vous avez laissé à Czarskoe Selo: j'allais oublier de vous en parler et de vous prier d'en faire mes remercîments. Adieu encore une fois, chère. Je n'ai rien de nouveau à vous dire sur tout ce que mon cœur vous donne et vous souhaite.

Czarskoe Selo, 27 Août 1822.

Si je n'ai pas répondu plus tôt à votre bonne et aimable lettre, c'est que je Га! reçue dans un temps où j'avais l’âme et l’esprit un peu troublés, et l’on fait mieux de ne pas écrire dans ces momentslà. Ensuite il a fallu me refaire un peu, et, grâces à Dieu (et certainement pas à moi), un séjour de plus de quinze jours a beaucoup contribué à me remettre en équilibre.

L'Empereur est parti, comme vous saurez, il y a trois semaines: il doit être à Vienne depuis hier. Les dernières nouvelles que nous avons de lui sont de Varsovie, du moment de son départ; il se portait bien et paraissait satisfait. La contrariété que ce pauvre marquis de Londonderry a jugé à propos de causer au congrès n’est cependant pas un bon commencement. Ne trouvez-vous pas que cet événement appartient tout à fait aux coups de théâtre du siècle? Rien ne devrait plus nous étonner, et cependant les choses de ce monde ont toujours l’air d'arriver comme on ne s’y attendait pas. J'espère bien que votre retour dans nos contrées ne se mettra pas à la hauteur du siècle, que vous arriverez tout simplement, tout bonnement le mois prochain, comme je m’y attends, et je vous assure que je ne m'étonnerai pas, quand même ce serait dans la première moitié du mois, mais je m'en réjouirai tout simplement, tout bonnement.

Je ne vous ai pas écrit pour vous dire que j'ai vu Natalie *),

parce que je n'avais rien à vous apprendre à son sujet, si ce n’est

que j'ai été charmée de la voir, et vous le saviez. Je lui ai trouvé très bon visage, les joues arrondies, et toute la vivacité de la santé dans l’expression de la figure; du reste, elle n’a pas pris d’embonpoint, mais elle assure qu’elle se porte très bien. Adèle *), qui sûrement est avec vous dans ce moment, de même que les autres membres de la troisième génération, vous en diront bien davantage encore sur le compte de Natalie.

Ce que vous me dites de votre santé me fait grand plaisir. Nous avons eu ici un été magnifique, qui continue encore fort beau, et je vous désire une aussi belle automne pour Marino. Je viens de passer ici une quinzaine de jours bien calmes qui m'ont fait le bien dont je vous parlais et que vous comprendrez. Maintenant je vais recommencer à courir, pour la St-Alexandre, pour ma fête, pour les couches de la Grande-Duchesse qui sont attendues à la moitié de Septembre: enfin, je ne vois plus rien de certain dans mon avenir, si ce n’est que je serai fort en mouvement. Vous vous direz mieux que je ne le puis si cette perspective me paraît douce, mais, puisque c'est ainsi, c’est probablement très bien et je ш’у soumettrai galamment.... s’il plaît à Dieu, s'entend.

Mille choses, je vous prie, de ma part à la Princesse: j’ai bien pensé à elle hier, mais des félicitations aussi tardives seraient déplacées;, mes vœux pour elle sont au reste tous les jours les mêmes. Adieu, bien chère et bonne, je ne vous répète pas ce que vous savez sur mes sentiments et ce qui est si bien établi, si inaltérable.

Czarskoe Selo, 17 Juillet 1825.

Veuillez avant tout faire mes sensibles remercîments à la Princesse **) de ce qu’elle s’est rappelée de mon désir de voir des войЙез de Moscou. Il faut avoir comme elle celui d’obliger pour penser à un objet de ce genre au milieu des tracas et des fatigues d’un voyage et des distractions de tout genre qui devaient l’occuper pendant son

*) Вторая дочь — за княземъ В. С. Голицынымъ (къ ней перешло Марьино). ##) Мать графини — знаменитая Princesse Moustache Голицына.

court séjour à Moscou. Ла! choisi trois échantillons, que je joins ici de la manière dont vous me le demandez. Si ces étoffes se vendent par archines, il me faudra douze à treize archines de chacune; si c'est par pièces, il faudra prendre toute la pièce. Mais surtout exprimez bien à la Princesse, avec mille compliments, comme son aimable attention a de prix pour moi.

Je ne vous dirai pas que votre lettre m'a fait plaisir: vous savez combien j'ai besoin d’avoir de vos nouvelles. Celles que vous me donnez sont bien satisfaisantes, et j'espère qu’un voyage aussi bien commencé ne produira que du contentement pendant toute sa durée. Je désire fort vous voir revenir avec beaucoup d’embonpoint et peu de savoir, puisque l’un пе se gagne qu’aux dépens de l’autre.

Quant à moi, dont vous voulez que je vous parle, je n’ai rien fait qui vaille la peine d’être redit. Bientôt après que vous nous aviez quittés, j'ai découvert que j'avais la fièvre depuis quinze jours: je croyais que c’étaient des sensations nerveuses, mais il a bien fallu m'avouer que c'était la fièvre. Je Ра! cependant portée avec moi encore pendant dix jours, tant pour voir ce que cela deviendrait que parce que le moment de me traiter n’était pas opportun. Enfin je me suis livrée aux médecins. J’en avais deux pour moi, et l’importance . qu'ils se donnaient m'était odieuse (vous savez que Stoffregen est aux pays étrangers). Ils m'ont enfermée et droguée pendant douze à quinze jours, et maintenant je me porte bien, et l’on me fait tous les jours compliment sur ma bonne mine. Voilà mon histoire!

En attendant, l’on campe et l’on manœuvre à Krasnoe Selo. L'Empereur, entre deux, a fait une absence de neuf jours aux colonies militaires, et l'expédition de Péterhof nous attend dans trois jours. S'il fait beau, il y aura au moins compensation pour les fatigues dans la jouissance de plusieurs milliers de personnes. Depuis votre départ, nous avons eu de tout, déluge, temps charmant, chaleurs accablantes; nous sommes encore un peu à cette hauteur du baromètre, malgré des orages journaliers et des plus violents. Il y en a eu un la semaine dernière qui a fait beaucoup de ravage ici: la foudre a donné sur la colonnade, dans le jardin, dans une maison de la ville, et dans la terre tout près du Château, où elle a soulevé et lancé le pavé au loin.

= di —

Maintenant, pour finir mon insipide lettre, je vous dirai un tendre adieu, ma bien chère. Si Mad. Apraxine est avec vous, dites-lui, je vous prie, de ma part, non pas mille choses, parce que c’est trop banal et trop vague, mais que je désire qu’elle se rappelle de moi comme de quelqu'un qui l’aime bien sincèrement. L'Empereur me charge de vous remercier de votre souvenir auquel il est toujours bien sensible, et je finis une bonne fois en vous embrassant de tout mon cœur.

Oranienbaum, 27 Août 1823.

Je tiens à dater ma lettre d’un endroit que j'aime, et où je viens de passer dix jours de calme et de loisir. Je le quitte demain, mais il me paraît qu'en vous écrivant encore d'ici, j'ajoute à tout le bien dont j'y ai joui le plaisir de me rapprocher de vous. L’Empereur nous a emporté l'été: depuis le lendemain de son départ, nous n'avons plus eu de journées parfaitement belles, mais je puis mieux me passer de beau temps ici, où la vie est facile, que là où elle est une lutte de tous les moments. Passons plutôt à celle du midi de l'Europe.

J'aurais partagé avec vous l'enthousiasme que vous avez eu pour l'Infant Don Miguel, s’il n’y avait dans toute cette affaire quelque chose qui me fait rougir pour la dignité paternelle et souveraine. П me semble que le Roi de Portugal ne peut pas regarder son fils sans un sentiment de honte et sans se dire au fond de son cœur: Га fait ce que je n'ai pas su faire. D'après ce que je sais de cet intérieur de famille, il me paraît que ce pauvre Roi est un peu capot entre Don Miguel et son héroïque mère, qui est une maîtresse femme! Vous direz que je glace votre imagination: c’est le vent de la capitale qui souffle sur vos champs fleuris. Sérieusement, j'ai été charmée de m'être rencontrée avec vous dans l'effet que m'a fait la jolie phrase de la lettre de Don Miguel; s’il l’a sentie et dite lui-même, il aura beau être laid, il sera toujours séduisant. Je crains, à vous dire la vérité, que ce ne soit un embellissement français, car ce n'est pas au Brésil, où Па été élevé, que notre pauvre Miguel aura puisé des sentiments chevaleresques. Quoi qu'il en soit, cette

ex = ox

phrase m'a causé ип tel ravissement que j'avais besoin d'en jouir avec quelqu'un, et vous savez que j'aurais colporté mon ravissement très en vain dans le cercle où je vis. Vous sentirez donc le plaisir que vous m'avez fait en me parlant du vôtre.

L'Empereur, que votre lettre a trouvé encore à Czarskoe Selo, vous fait mille remercîiments pour votre souvenir. Ne l’auriez-vous pas vu par hasard à Moscou? Quant à moi, voici mon avenir: c’est le même tous les ans. Je vais d'ici me jeter dans les tracas de Kamennoï Ostrof, subir la St-Alexandre avec toutes ses fatigues, et, quelques jours après, aller à Czarskoe Selo, où, cette fois, j'attendrai le retour de l'Empereur. Ce sera ainsi s’il plaît à Dieu; sinon, cela sera peut-être tout le contraire. Il permettra, j'espère, que nous nous retrouvions comme toujours à votre retour.

Chargez-vous, je vous prie, de réitérer mes remercîments à la Princesse et de lui faire mes bien tendres compliments. Je joins ici une lettre pour Mad. Apraxine, en comptant sur votre complaisance pour la lui faire parvenir en cas qu’elle ne soit plus avec vous.

Que je vous dise encore qu’à mon dernier séjour à Kamennoï Ostrof, j'ai eu Фе good luck de voir le prince Paul Galitzine *) pendant presque toute une journée. Je Га! commencée en assistant à sa sortie du matin suivi de sa cour et de toute sa famille, le grandpère et la grand’mère des premiers. J’ai eu un vrai plaisir à le voir, et me suis étonnée des progrès qu’il a faits dans la seconde année de sa vie, comme si c'était l’âge de la décadence et non celui du développement. Il ressemble à Adèle d’une manière frappante.

Adieu de tout mon cœur, et avec toute la bonne et tendre amitié dont il est rempli pour vous.

Czarskoe Selo, Mercredi 1 Octobre 1825.

Votre lettre m'est parvenue exactement. Je n’ai pas besoin de vous dire si elle m'a fait plaisir, mais de vous expliquer que vous auriez reçu ma réponse dès aujourd'hui, si je n'avais été dans

Ранее de voir Buyo, dont la conversation devait décider du reste de ma semaine. Ла! été avant-hier à Gatchina; ils pensaient venir ici cette semaine, mais il n’en sera rien, de sorte que je ne quitterai pas ces lieux jusqu’au commencement de l’autre semaine .... защ les causes inattendues. S'il ne vous convenait pas, par hasard, de venir cette semaine, que ce que je vous dis ne vous empêche pas de faire vos arrangements pour l’autre. En venant mardi ou lundi soir, vous ne me mettriez que dans l’impossibilité de coucher à Gatchina. Cependant vous sentez bien que, plus tôt je vous verrai, mieux cela vaudra. Voilà donc de la marge pour vos arrangements!

Si vous avez pensé à moi en passant par ici, j'ai mieux fait: j'ai contemplé et suivi des yeux la voiture qui vous renfermait. Та! pensé à ce que vous éprouveriez d’être heureusement revenue, je me suis figuré votre arrivée dans votre maison, la joie et le contentement d’un côté et de l’autre, et ces tableaux ont agréablement occupé mon imagination pendant mon dîner, car c’est de mon grand couvert que j'ai vu tout cela.

Sans que vous me le disiez, je voyais d'ici votre existence active, et je vous assure que c’est par cette raison que je ne vous ai раз écrit la première, car j'avais bien envie de vous demander comment vous vous portez, mais vous auriez cru que je vous réclame, et cela vous aurait tourmentée de ne pas pouvoir venir d’abord. Croyez que bramo тойе, nulla chiedo.

Quand vous aurez décidé ce que vous comptez faire, avertissezmoi la veille, afin que l’appartement de Mad. Dibitch soit prêt à vous recevoir. Adieu, bien chère, il me sera doux au delà de l’expression de vous posséder ici.

Czarskoe Selo, Jeudi 4 Octobre 1828.

J'ai reçu votre bonne et aimable lettre lundi soir à Gatchina. J'en suis revenue mardi, j'ai été un peu souffrante mercredi et aujourd’hui je vous remercie de tout mon cœur de ce que vous me confirmez l'agréable nouvelle de votre arrivée à Marino et m'apprenez que vous êtes toutes en bonne santé. Veuillez remercier

la Princesse de се qu’elle ше fait dire par vous et lui offrir mes compliments. Il n’y a rien de changé jusqu’à présent aux projets que vous connaissez sur mon séjour ici. J'espère pouvoir y attendre l'Empereur de pied ferme: il ne nous dit non plus qu’il y ай rien de changé au moment fixé pour son retour, je n’ajoute donc pas de foi aux conjectures du public là-dessus. Quant à ce qui me regarde et me tient fort à cœur, rappelez-vous, je vous prie, que le 14 est le jour de naissance de l’Impératrice mère et que je suis à Gatchina dès le 13. J'en reviens en général le 15: sauf ces trois jours, tous les autres me laissent la liberté de vous attendre, et vous savez si c’est une attente douce et agréable pour moi.

J’ai fait à Gatchina la connaissance de ma future belle-sœur *). C'est une intéressante et aimable enfant: je n'ai guère éprouvé un semblable attrait dans des rapports pareils. Fasse le Ciel qu’elle reste telle qu’elle est! C’est le refrain aux éloges unanimes qu’elle mérite et qu’elle а obtenus de l'extrait du public qui était réuni à Gatchina. Je n’ai pas rencontré encore un individu qui п’ай fini sa phrase par un: Pourvu qu'on пе la gâte pas! Pour moi, elle me fait l'effet d'une perspective charmante qu’on me fait voir dans l’éloignement, mais dont le chemin est barré pour moi par mille obstacles et diff- : cultés. Vous comprenez ma poésie, je pense, et vous vous doutez de la résolution que j'ai prise de gravir, de franchir, d’écarter tous les obstacles pour arriver à ce joli site. Le Ciel aidera, j'espère, des efforts qui viennent d’une source pure. J’anticipe sur nos conversations. En attendant les bons moments où je pourrai en jouir, je vous embrasse, bien chère, avec une tendre amitié.

Le bulletin sera satisfaisant. L'Empereur а plus dormi cette nuit que les autres, et il est beaucoup plus ranimé qu’hier; il a une toute autre mine ди’Шег, et plus cette faiblesse affligeante qui me rendait nerveuse hier. Mais la partie de la jambe malade affaiblie par l’ancien accident s’est rouverte. Ce n’est pas la première fois: la même chose

était arrivée à Vienne pendant le congrès, et се n’est que l’affaiblissement local de la peau, et non un abcès, qui a causé cette plaie. Elle le retiendra enfermé plus longtemps qu'il ne l’aurait été d’ailleurs, mais c’est le seul inconvénient, et il est rassurant d’avoir dans le passé un exemple de comparaison. Bonjour, l'Empereur est bien sensible à votre sollicitude, et il me charge de vous en remercier.

Czarskoe Selo, Vendredi 22 Ма 1824.

Il faudrait que je fusse bien malade pour trouver gênant de vous écrire, et au contraire je me porte bien; mon mal au pied est à peu près passé: on ne me prescrit plus que quelques ménagements, que j'observe, je vous assure, avec scrupule. C’est moi maintenant qui vous dis: Ménagez-vous! et, ne l’oubliez pas, la vie que vous menez s’accorde bien moins avec les ménagements qui vous sont nécessaires que la mienne, qui, à quelques petites secousses près pour me tenir éveillée, est assez calme et paresseuse jusqu’à présent.

Та! reçu ces jours-ci une lettre de l'Empereur, qui me charge de mille hommages pour vous. Il se portait bien et paraissait satisfait: la diète coulait doucement comme une belle rivière.

L'espoir vague que vous me donnez de vous voir me fait du bien. Ce qui m’en fera aussi préalablement, c’est de vous savoir établie à la campagne, buvant et promenant. Je pourrai maintenant vous écrire pour vous demander de vos nouvelles. Je n'ai pas voulu commencer notre correspondance, parce que j'aurais dû vous dire: À peine arrivée, je suis incommodée, et cela avait l’air à mes yeux de vouloir effrayer et intéresser, d'autant plus qu’il n’en valait pas la реше.

Adieu, bien chère, portez-vous bien: ces trois mots, dirigés vers différents points de l'horizon, sont tout ce que je demande de bonheur sur la terre. À propos, Longuinoff cherche à me porter à une perfidie à votre égard. Jamais il n’y parviendra. Je lui ai dit de vous en parler, mais, comme ïil est pariois distrait, parlez-lui des échantillons ФеюНез de France quand vous le verrez.

Czarskoe Selo, 21 Juin 1824.

Ла! attendu pour vous écrire, chère et bonne, une petite lueur dans les ténèbres qui m'entouraient sur toutes choses. Cette lueur n’est pas bien satisfaisante, mais je vous dis ce que je sais.

L'Empereur n'ira que pour quelques heures à Kamennoï Ostrof mercredi, et vendredi il part pour les colonies militaires. Si, comme on le croit, l’Impératrice mère retourne jeudi ou vendredi à Pavloisk, j'irai pour ma personne à Kamennoï Ostrof y passer le temps de l’absence de l'Empereur. Comment concilier avec tout cela le désir extrême, le besoin que j'ai de vous voir un peu à mon aise? Je n’en vois pas d'autre moyen que de vous demander de me faire part de vos plans avec la plus scrupuleuse exactitude. Si, comme je crois le comprendre, la Princesse compte se mettre en route dans le courant de la semaine, je resterai ici afin d’avoir le plaisir de l’y recevoir et de ne pas manquer la douceur de vous voir; j'atteindrai par là une partie de се que je serais allée chercher à Kamennoï Ostrof, où je puis aller plus tard. Si le séjour de l’Impératrice mère se prolongeait ici, dans aucun cas je ne pourrais quitter ces lieux. J’aime à croire cependant que rien ne la retiendra au delà de jeudi, puisque ce ne pourrait être que la santé de la Grande-Duchesse, qui va bien.

Maintenant, parlons de Moscou. C'est-à-dire que je n’ai rien à vous en dire encore. Vous savez que l'Empereur avait décidé ce voyage à part lui, mais il n’y a rien de prononcé encore. Cela tient, je crois, à ce que, dans ces huit jours un peu agités, il a été difficile de traiter l'article de Moscou avec l’Impératrice mère. Toutefois cela ne peut pas tarder, et, dès que je saurai ce qui en est, je vous en informerai.

Ma maussaderie, qui était bilieuse probablement, a tourné et fini par une petite fièvre, pour laquelle on m'’enferme aujourd’hui, mais dont demain j'espère qu’il ne sera plus question. Je finis ma lettre, plus remplie de suppositions que de faits, en vous priant de vous bien porter, chère et bonne, et vous embrassant de tout mon cœur, si vous le permettez.

Dimanche 22 Juin 1824.

Votre billet m’a touchée plus que je ne puis vous le rendre, chère bonne. Comment nommerais-je faiblesse le témoignage de ce qui fait le seul charme de la vie, une affection vive et sincère? Je connais l'influence dont vous avez souffert hier; plus que quoi que ce soit, elle vous met à bas. On vous présente des tableaux exagérés, on ne songe pas au mal qu’on vous fait par là, ces tableaux se placent sur le fond de découragement qu’on prend toujours dans cette atmosphère, et le cœur, qui reçoit tout cela, en reste déchiré, tandis que l'imagination, d’où cela part, se distrait une heure après de manière à ne plus se rappeler de ce qu’on a dit. Dites-vous bien que c’est là ce qui a augmenté votre malaise.

La jambe de l'Empereur а sans doute souffert de son état, c'était malheureusement inévitable. Il s’est formé une petite plaie, mais, s’il plaît à Dieu, le temps et le calme qui se rétablira feront que ce soit la dernière. Il était extrêmement ému hier: il venait de là, il avait pris un dernier congé *); cela ne pouvait être qu’ainsi. Du reste, il se portait bien et ne sentait pas le moindre mal. Je crains tant de le contrarier, que je n’ose pas même faire demander de ses nouvelles ce matin, mais il s’est couché de bonne heure hier, parce qu'il tombait de sommeil.

Pour moi, vous pouvez en juger mieux que l’Impératrice. Elle m'a trouvée faible, parce que j'avais couru de toutes mes forces pour la rejoindre. Elle m'a dit qu’elle avait couru pour m'empêcher de courir; je n'ai pas trop compris cette logique, lorsqu'on se sent suivi par quelqu'un qui veut vous rejoindre. En attendant, j'étais, comme de raison, très essoufflée, et cela lui a fait faire une phrase sur moi. Sérieusement, je vous répète ce que je vous ai dit hier, vous voyez que je fais ce que je puis et ce que je crois devoir me faire du bien. Je m'imagine que ce que je ne puis pas faire serait précisément ce qui me conviendrait le mieux: probablement je me trompe, puisque Dieu ne m'en donne pas la possibilité. Laissons-Le faire! Je m'en

remets à Lui pour vous aussi, bien chère, саг а! appris à craindre, non pas trois mois, mais trois jours.

Adieu de tout mon cœur. Je serai probablement à Pavloisk cette après-dînée, mais il faudra renoncer à vous voir. Si je pouvais trouver un petit moment pour vous dire adieu, quand même ce ne serait pas seule, cela me ferait du bien. En attendant, adieu encore ici, avec tout ce que je ne puis vous exprimer, mais que je sens si vivement pour vous.

Czarskoe Selo, 14 Juillet 1824.

C’est avant-hier que j'ai reçu votre lettre du 7, et je profite du premier jour de poste pour vous en remercier. et vous dire, si je le puis, l’impatience avec laquelle je l’attendais et le plaisir qu’elle m'a fait. Vous savoir heureusement arrivées, par tous les dangers qui, à ce qu'on prétend, existent sur les routes de Moscou, est en effet un grand sujet de satisfaction pour moi. Mais je voudrais vous savoir maintenant à Gatchina, car il ne laisse pas que d’être très contrariant de passer la belle saison bloqué à Moscou. Je m'attendris sur cette pauvre bonne ville, sur qui les calamités viennent fondre depuis tant de siècles: elle n’avait pas passé encore par les inondations, et s’en croyait préservée par sa situation locale. Enfin il faut espérer que les pluies cesseront ce mois-ci. Je voudrais vous envoyer d’ici quelquesunes de nos belles journées, car, à tout prendre, l’été est fort agréable, quoique, dès qu’il tombe un peu de pluie, on fait des phrases sur les pluies de Moscou qui vont nous arriver, et, quand il n’y en a pas, on se plaint de la poussière.

Au lieu de bavarder comme je fais, j'aurais dû commencer par répondre à votre bonne et tendre sollicitude pour nous. L'Empereur, grâces à Dieu, va bien. Sa jambe а très bien supporté et les manœuvres et le voyage aux colonies; il a même assisté déjà debout à la messe sans en souffrir. Pour moi, je vous assure que je suis bien aussi et moins faible. Veuillez dire à la Princesse, en lui faisant mille compliments de ma part, que j'ai suivi son conseil, que j'ai repris l'exercice du cheval et que j'en ai éprouvé véritablement un bien sensible. Tout va bien ici, comme vous voyez. Puisse-t-il en être de

même chez vous, et à présent, et dans la suite, et toujours! Depuis que vous nous avez quittés, je n’ai pas bougé d'ici; tout tourne autour de moi. L'Empereur va et vient à Krasnoe Selo, l’Impératrice mère а Gatchina et Krasnoe Selo, les Grandes-Duchesses de Pavloisk à Krasnoe Selo, Hélène en vomissant et gémissant, car il n’y a plus de doute sur la voie de famille *), comme disent les Anglais. А la fin de cette semaine, je me remettrai en mouvement aussi pour Péterhof, où il n’y aura pas de fête, mais le spectacle d’un embarquement: le Grand-Duc Nicolas et la Grande-Duchesse s’embarqueront le 22 ou 23.

L'Empereur, piqué d’émulation de ce que vous dites sur l'Opéra Italien de Moscou, assure que nous allons en avoir un qui sera meilleur encore. J’en serai très charmée et vous aussi, je crois, quand nous le verrons. En attendant, il me charge de vous dire mille choses et de vous remercier de votre souvenir et de votre intérêt.

Je vous écris mal à mon aise. Je voulais absolument faire partir ma lettre par la poste d'aujourd'hui, et je Га! disputée à une matinée coupée et troublée par des visites de Pavloïsk. П me semble donc que je ne vous ai rien dit, parce que je n’ai pas pu me laisser aller à toute l'expansion de mes sentiments, mais vous les reconnaîtrez toujours, j'en suis sûre, et à travers tout, et cela me rassure.

Hier nous avons marié Mile Sabloukoff, et, pendant la cérémonie, tout d’un coup l’époux ш’а paru si laid, qu’il m'a pris un serrement de cœur et qu’elle m'a fait l'effet d’une victime. Elle ne se sentait pas victime cependant, et elle est partie très satisfaite après la cérémonie.

Veuillez dire à Mad. Apraxine que а! été bien charmée de revoir ici la princesse Schtcherbatoff, et que je lui trouve parfaitement bon visage; ajoutez-y, je vous prie, mille amitiés bien sincères.

Adieu, chère et bonne, j'ai besoin de vous dire ce que vous savez de reste, que je vous aime de tout mon cœur et que je ne cesse de faire des vœux pour vous.

=) Family way.

Czarskoe Selo, 25 Août 1824.

Та! tardé bien plus que je n'aurais voulu à vous remercier de votre bonne lettre du 28 Juillet, et je n’ai pas besoin de vous assurer que ce n’est pas l'ivresse de plaisirs ineffables qui а causé ce retard. Vous devinez peut-être que c’est tout juste le contraire, mais c’est ип bienfait de la Providence de nous laisser des êtres qui savent nous deviner aussi bien: je le reconnais et l’en remercie, car je suis et veux être à cet égard comme ceux qui connaissent le prix de chaque sou; ce ne sont pas les richards, toutefois.

Si je ne vous ai pas écrit donc plus tôt, c’est que ра! reçu votre lettre à Kamennoï Ostrof, où nous faisions le dernier séjour avant le départ de l'Empereur. L’Impératrice mère y était, habitant Yélaguine, Hélène malade dans sa maisonnette: cela faisait que je passais mon temps partagée entre des courses et des audiences et présentations. Tous les matins à une heure après midi, la comtesse Litta *) apportait, comme une médecine, soit un, soit deux ministres, soit un ambassadeur, soit une ambassadrice ou femme de ministre. Vous jugez comme c'était amusant! En arrivant ici, vous trouverez tout le Corps diplomatique fondu ou refondu. Les uns partent et sont remplacés, les autres partent et ne nous laissent aucun dédommagement, et l'Empereur, partant lui-même, a expédié tout cela dans une semaine déjà assez agitée par elle-même.

Après cela, nous sommes revenus ici, quelques jours avant le départ de l'Empereur, qui, comme vous saurez, a eu lieu le 16. Si cette préparation а été gaie, c’est encore ce que vous saurez vous dire! Ce départ aurait suffi à lui tout seul pour me donner une humeur un peu terne, mais avec cela une imagination toujours prête à se mettre au galop sur les souvenirs, souvent réprimée avec un effort douloureux, mais s’échappant bien souvent aussi! Cela fait un petit travail assez pénible, surtout lorsqu'il ravage l’intérieur sans jamais oser se montrer au dehors. Enfin l'Empereur est parti bien portant,

grâces а Dieu, la jambe allant bien, et avec ип temps superbe jusqu’à Staritza, d'où nous avons les premières et seules nouvelles. Vous еп saurez peut-être plus que nous, parce qu'il а été assez rapproché de Kalouga pour que vous ayez pu entendre parler de son voyage. Р’айleurs le prince Dmitri l’aura sûrement vu dans son gouvernement, et c'est vous peut-être qui me donnerez des nouvelles. Pour moi, je remets mes soucis à cet égard entre les mains de Dieu; n’y pouvant rien, je fais taire mon imagination, et maintenant cela va assez bien.

L'Empereur a eu le plaisir encore de voir par votre lettre Гтtérêt si vrai que vous lui témoignez. П en a été bien touché et m'a chargée de vous en exprimer toute sa reconnaissance.

Та! rendu à Hélène tout ce que vous me dites à son sujet de votre part et de celle de Mad. Apraxine. Elle vous en remercie toutes deux et veut que je vous dise combien elle y a été sensible. L'état et ses incommodités durent toujours; elle souffre plus que je n’ai vu souffrir encore en pareil cas: cela passera, j'espère, à la première moitié de sa grossesse.

Madame Apraxine, si elle est avec vous, me permettra de la féliciter ici de la naissance d'un second petit-fils Apraxine, et la Рипcesse ne refusera pas non plus mes félicitations sur ce qui cause de la joie à M. Wladimir Apraxine: veuillez les lui offrir de ma part avec mille compliments.

Le Grand-Duc Nicolas et la Grande-Duchesse ont eu une navigation peu agréable. Au lieu de quatre jours de traversée qu’on leur avait promis, parce qu'on était convaincu que les vents et les flots seraient aussi courtisans qu'on l’est pariois sur terre, ils ont mis quatorze jours de Cronstadt à Doberan, près de Rostock. Il y a eu tout ce qui peut rendre un voyage par mer désagréable sans danger, et personne n'a résisté au mal de mer.

À cela près, je n'ai point de nouvelles à vous donner. Le temps est superbe; j'en profite tant que je puis, car cela ne saurait durer. Je vois cependant avancer la saison avec une sorte de satisfaction, par plus d’un motif: celui de votre retour le mois prochain en est un puissant. Aujourd'hui, vous êtes sûrement tous rassemblés à Gorodnia pour fêter la Princesse demain 26. Quoique mes vœux arriveront un peu tard, dites-lui que je les ai joints aux vôtres dans le temps.

= iii —

Adieu, bien chère, je пе vous dis pas que je pense beaucoup à vous. Та! la naïve conviction que vous me rendez la pareille, et c'est une des pensées qui me reposent l’âme.

Vendredi, 17 Octobre 1824.

En recevant votre lettre hier soir, j'espérais qu’elle п’аппопсегай l'heureuse délivrance d’Adèle, mais, comme il n’en est rien encore, permettez-moi du moins de profiter de cette occasion pour vous prier de m'informer de l’événement quand il aura lieu. Vous savez que се ne sera pas mal placé.

La vraie vérité sur mon compte, c’est que, le lendemain du jour où vous m'avez quittée, j'ai été à Gatchina par un temps horrible. Je ne sais si c’est cela ou la marche naturelle du rhume: le lendemain, il est devenu plus décidé et l’on m’a enfermée, et je le suis jusqu’à présent. Je tousse surtout les nuits, ce qui m’incommode ип peu; du reste, si j'ai eu quelques mouvements fiévreux, ils sont presque passés. Je prends tous les remèdes qu’on me donne, et je serais embarrassée de vous en dire davantage. Il ne faut que de la patience, et ce n’est qu’un rhume comme реп ai eu mille dans ma vie.

Je regrette que vous ayez aussi un refroidissement dans le corps: pour vous, qui allez toujours avec vos maux et ne savez pas ce que c'est que de vous choyer, ces sortes de choses sont plus désagréables que pour un autre. Ne négligez pas ce froid, quel qu’il soit, je vous en prie. Adieu de tout mon cœur, bien chère. Je voudrais pouvoir transporter ici comme par enchantement quelques maisons de la Morskaïa et une de la Perspective avec ce qui s’y trouve, car ce n’est qu'ainsi que je me permettrais de désirer votre présence, bien désirable pour moi toutefois.

Czarskoe Selo, 5 Juin 1825.

Je suis fâchée d’apprendre que le lait ne vous a pas convenu cette année; je crois en effet que la faute en est à l’excessive chaleur survenue subitement. Si je ne me trompe, vous avez déjà éprouvé

l’incommodité que je présume d’autres fois pendant que vous preniez le lait, et cela me fait espérer que, moyennant la médecine noire, vous pourrez bientôt recommencer.... avec fruit. Mille remercîments de ce que vous m'avez écrit. Та! plus pensé à vous tous ces jours-ci que de coutume. Je voulais vous écrire, et je n’en ai rien fait: il est quelquefois impatientant d'écrire lorsqu'on voudrait parler.

L'ordre des choses est assez dérangé ici de ce qu’il est habituellement pour que non seulement vous, bien chère, mais moi-même, je ne m'y reconnaisse pas quelquefois. La Grande-Duchesse Hélène n’accouche pas, se porte à merveille et se promène. L’Impératrice mère est établie ici depuis dix jours, et varie la disposition de ses journées: tantôt elle dîne à Pavlofsk et passe la soirée ici, tantôt elle dîne chez le Grand-Duc Nicolas, tantôt au château et passe l’aprèsdînée à Pavloifsk; quelquefois elle couche au nouveau palais, d’autres fois elle y passe la matinée.

Vous sentez qu'avec cet ordre de choses, il est assez difficile de régler son temps. Aussi ai-je pris le parti de me lever tous les matins à sept heures, afin d’être prête lorsque l’Impératrice finit sa toilette: c’est alors le seul moment où je suis sûre de la trouver, sans quoi je courrais risque de ne la rencontrer que par hasard dans le courant de la journée. Vous sentez que cela dérange un peu une matinée, еп y ajoutant d’autres visites à faire et à recevoir. J’en accepte avec plus de reconnaissance quelques moments de calme qui me sont accordés soit dans l’après-dînée, soit dans la soirée.

Ma santé va bien, à un mal de tête près dont je souffre depuis quelques jours, mais qui ne m'empêche pas de sortir.

Veuillez remercier la Princesse de son souvenir et lui dire mille choses de ma part; je suis aise d’apprendre qu’elle vient se loger à Kamennoï Ostrof. Ла! encore mille compliments à vous faire de la part de l'Empereur, dont j'ai reçu une lettre depuis que je ne vous ai écrit On dit qu’il sera ici le 13, mais il пу а pas de nouvelle encore de son départ de Varsovie. Adieu, de tout mon cœur, bien chère, permettez-moi de vous embrasser de même.

Péterhof, 22 Juillet 1825.

Il.m'est si souvent arrivé de recevoir de votre part une paisible lettre datée de Gorodnia, tandis que j'étais ici livrée aux horreurs des toilettes et que les polonaises que j'entendais de ma chambre me sommaient de comparaître, que je mets une sorte de gloriole à vous dire que je suis ici, mais que les polonaises jouent en vain et que légitimement je puis ne pas comparaître. C’est répondre en même temps à l'intérêt que vous témoignez à ma santé, et vous dire qu’elle va bien et que je la ménage. J’ai employé mes forces à assister à la représentation du matin, et sans en souffrir du tout; ce qui vous prouve encore qu’au moins je пе m'affaiblis pas. Tout ceci sont des faits: vous y croirez, j'espère, puisque vous ne croyez pas à mes paroles.

Je n’ai pas besoin de vous dire que la vue de votre écriture m'a fait le bien qu’elle ne manque jamais de produire sur moi. Je vous remercie de tout mon cœur, bien chère, de ce que vous avez trouvé le moment de m'écrire pendant votre séjour à Moscou. Veuillez remercier de ma part la Princesse et Mad. Apraxine de leur souvenir et leur faire mille tendres compliments.

Nous avons eu peu de beaux jours depuis votre départ, et en dernier lieu un temps si épouvantable, que Péterhof devenait une calamité. Cependant le Ciel a eu pitié de nous, et, depuis le moment de notre arrivée ici, le temps est redevenu beau, et aujourd'hui il semble être tout à fait à commande pour les besoins du jour. Les Grandes-Duchesses vont partir incessamment. C’est la cour d'Orange qui commence le 25, jour de notre départ général de Péterhof, et la cour de Weimar nous quitte dans les premiers jours du mois prochain. Les manœuvres militaires étant finies, cela fera que l’arrière-saison deviendra plus calme que le commencement de l'été. Ce moment décidera de mon avenir. Comme ïil paraît que [а Cour proprement dite ne va pas à Moscou, je préférerais qu’il me soit possible de ne pas me déplacer, mais je ferai ce qu’on voudra, ce qu’on jugera nécessaire: soit que je reste, soit que je parte, je ne consulterai pas ma volonté. Cette incertitude de mon avenir et cet abandon de moimême ne laissent pas que de produire en moi un sentiment qui contraste fort avec ce qui m'entoure, des fusées qui partent, une

illumination qu'on allume, un peuple qui flotte et qui jase sous mes fenêtres. Que faites-vous, en attendant, chère et bonne? Je vous désire la belle journée d’aujourd’hui, suivie de bien d’autres pareilles, afin que votre lait et le séjour de la campagne soient de profit pour vous. Je bois toujours mon koumis, et avec plaisir; je ne sais ce qu'il devient, car assurément il traverse à peine mon estomac: j'en bois une сагае par jour sans m'en douter, tandis qu’il y a d’autres personnes dont l’estomac ne peut pas le supporter.

Je vous parle assez de moi pour vous prouver que je n'en suis plus à vous demander votre amitié comme fin de lettre. Mais ce qui n'est pas une phrase, et ce que j'allais oublier de vous dire, c'est que l'Empereur, à qui j'ai fidèlement rendu tout се dont vous m'aviez chargé verbalement et par écrit, vous fait mille remercîments pour votre bon souvenir et vous présente ses hommages.

Adieu de tout mon cœur, chère et bonne, je voudrais que cet adieu puisse vous porter tout ce que je vous souhaite sans cesse.

Czarskoe Selo, 6 Août 1825.

Je viens vous dire, bien chère, que mon sort est décidé. Je voudrais être la première à vous l’apprendre: voilà pourquoi je me hâte de vous écrire aujourd’hui, afin que la voix publique ne vous informe pas de ce que je veux et dois vous dire la première. On a prononcé irrévocablement que je ne dois pas passer l’hiver à Pétersbourg. On а parlé ensuite de l'Italie, mais on s’est rendu à mes raisons, et on m'accorde le midi de la Russie. Si l’Allemagne avait été mise en ligne de compte, trop de sentiments se seraient livré combat en moi pour пе pas accepter la possibilité d'aller passer un hiver avec ma mère. Mais on n’a parlé que de l'Italie et du midi de la France: je n’aurais traversé qu'en courant les seuls lieux qui ont de l'attrait pour moi dans les pays étrangers, je n'aurais revu les personnes qui me sont chères que pour me séparer d’elles au bout de peu de jours, et j'aurais été toute seule dans un pays où tout m'est inconnu, exposée d’un côté à la curiosité de publics étrangers, de l’autre à d’honorables et fatigantes importunités, malgré cela complètement isolée, avec le mal du pays pour la Russie, souffrante peut-être...

Се tableau, je vous Гауоце, vu seulement еп perspective, ш’а totalement découragée, et vous me comprendrez, j'en suis sûre. Aucun des individus de ma famille n'aurait pu, sans me faire des sacrifices, venir alléger cette position: la seule qui l’aurait pu et qui serait venue me chercher plutôt que de m’attendre n’est plus ici; si elle vivait, peut-être ce qui me paraît impossible m'aurait paru facile.

J'ai donc exposé cet ordre de choses moral, et ceci, joint à des considérations de santé trop longues à détailler ici, a engagé Wylie, qui connaît parfaitement le midi de la Russie, à proposer Nicolaef ou Taganrog. L'Empereur а choisi Taganrog, et voilà donc le lieu de ma destination. Je remercie Dieu du fond de mon cœur de Son secours dans cette occasion et des consolations qu’il m’accorde. Pour la millième fois dans ma vie, Il n’a pas déçu ia confiance et la résignation entière avec laquelle je ш’еп suis remise à Lui.

L'Empereur me conduira jusqu'à Taganrog, c’est-à-dire qu’il me précédera à deux jours de marche et y restera avec moi pendant les premiers temps de mon séjour. Ensuite, sans doute, il devra me quitter, mais je ne veux pas trop anticiper. C’est dans les premiers jours de Septembre que nous devons partir, et, puisque la route que l'Empereur a choisie reste loin des contrées que vous habitez, je vous ai donc dit adieu pour longtemps, chère et bonne. Je ne puis pas fixer encore mon imagination sur ce qui devra être fait d'ici à deux mois. Je crois que le voyage, que je ferai commodément, et surtout le repos d’une journée passée en voiture me fera du bien. On dit l'air de Taganrog salubre; l'hiver n’y dure pas trois mois et n’est pas rigoureux. Il y a donc tout lieu de croire que tout est pour le mieux.

Pour achever ce long récit tout rempli de moi, je vous dirai que ma santé va assez bien, mais que. je sens que mon capital s’épuisera cet hiver si je ne cherche pas à le renforcer. Un séjour à Kamennoï Ostrof que je viens de faire m’a donné la mesure de ma pénurie: le bruit, le mouvement de notre chère île, et une activité un peu renforcée m'ont presque épuisée.

Ecrivez-moi bientôt, chère. Pour moi, je vous écrirai dès à présent le plus que je pourrai, car il me semble que j'ai oublié tant de choses lorsque nous nous sommes séparées: L'Empereur me charge

de mille tendres respects pour vous. Veuillez faire mes compliments à la Princesse. Adieu de tout mon cœur, bien chère, portez-vous bien, et puisse tout le bien que je vous souhaite vous accompagner partout!

Czarskoe Selo, 23 Août 1825.

J’allais répondre à votre lettre du 4 Août, bien chère, lorsque je reçus la dernière. Je ne vous en parlerai pas: vous croyez ne rien y exprimer et me dites tout ce qui peut émouvoir le plus profondément mon cœur sans m'étonner de votre part. Puissiez-vous aussi, sans que j'aie besoin de vous le développer, deviner tout ce que votre lettre m'a fait éprouver!

Лат besoin de vous parler de tous les détails de mon voyage, et je voudrais vous mettre d'avance au fait de tout. Je ne passe point par КеН: je prends la route de la Russie Blanche jusqu’à Velisch, ensuite par le gouvernement de Smolensk, par Духовщина, Ельня, Рославль, Мглинъ, Стародубъ, Рыльскъ, dans le gouvernement de Черниговъ; ensuite un bout du gouvernement de Koursk jusqu’à Чугуевъ, d’où il n’y а plus qu'un chemin droit jusqu’à Taganrog. On me fait éviter les villes de gouvernement afin d’éviter la fatigue des réceptions; cela fait un petit détour, mais malgré cela, l'Empereur, qui fait la même route, et sans forcer du tout son voyage, n’y mettra que treize jours. Pour moi, qui fais parfois des journées infiniment petites, je n’en mets que vingt en tout; partant le 3 Septembre, je puis d’après l'itinéraire arriver à Taganrog le 23. C’est le prince Pierre Wolkonsky qui est mon conducteur et mon gardien. À peine revenu de Paris, il se met en chemin pour Taganrog, où je crains bien qu’il ne s'ennuie à périr, mais il y met toute la bonne volonté possible, et, pour moi ce choix est très agréable et convenient sous mille rapports.

Vous dont le cœur voit tant de choses malgré la distance où vous êtes, voyez-vous aussi tout ce qu’il me faut entendre d’opinions diverses sur une chose qui est décidée et irrévocable? J’y perdrais mes forces si je voulais les réfuter, je laisse donc dire et me console d’avoir trouvé une approbation réfléchie dans le petit nombre de ceux qui m'ont habituée à croire à leur amitié pour moi. Au reste, comme