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je n’ai pas choisi Taganrog, qu'il пе s’offrait même раз а mon imagination, j'y vois le lieu où la Providence m'envoie. Mes idées se portaient.vers la Podolie comme les vôtres, sans s’être précisément arrêtées à Toulczine; l'Empereur, qui a lu vos lettres, me charge de vous dire que Toulczine est plus ville que Taganrog, que c’est une ville de district, et que d’ailleurs la présence du quartier général de la seconde armée en exclut le calme. Pour moi, j'y ajoute que vous voyez mon absence plus longue qu’elle ne le sera, si Dieu le permet: je me flatte bien, avec son secours, bien entendu, de pouvoir revenir à Pétersbourg au mois de Mai de l’année prochaine et ne pas passer ailleurs la belle saison. Cependant je ne fais ni plan ni projet, et m'en remets à Па main qui conduit tout, et toujours pour le mieux.

Je vous assure que ma santé va bien pour le fond: je ne tousse pas, je dors, je mange, et il est des jours et des heures dans la journée où je ne me sens pas même faible; il en est d’autres, par contre, où je le suis beaucoup, et la preuve qu’il y a plus de nerveux que d’autre cause à cette faiblesse, c’est que je suis anéantie dans ces moments, et, quelques heures après, sans y avoir porté remède, je me sens très bien. Comme vous, bien chère, je crains les jours qui précéderont mon départ; comme vous le dites, je voudrais déjà rouler, puisque rouler il faut. Je retrouve dans toute votre lettre une amitié véritable, éclairée par un jugement sain: on voit toujours clair et juste, de cette manière.

Si je puis, je vous écrirai encore un mot avant de partir. En attendant, remerciez, je vous prie, la Princesse de son bon souvenir, et faites-lui, je vous prie, mille compliments de ma part; elle permettra que j'y ajoute des vœux pour sa fête que vous célébrez ces jours-ci. Mille et mille choses aussi à Madame Apraxine. Adieu, bien chère. Que j'aimerais à vous voir un petit moment! Portez-vous bien, soignezvous, que le Ciel vous envoie tous les biens que je vous désire!

Je joins ici l'itinéraire de ma route, qui vous mettra plus à même de me suivre que tout ce que je pourrai vous dire.

Taganrog, 1 Octobre 1825.

Me voici arrivée depuis huit jours au lieu de ma destination, et, si je ne vous ai pas écrit plus tôt, chère et bonne, ce n’est assurément pas que je n'en aie pas éprouvé le besoin, mais j'étais un peu fatiguée, mon temps et toutes choses autour de moi n'étaient bien réglés encore, et mes lettres à ma mère et celles de devoir à Pétersbourg m'ont employé mon temps et mes forces. Je n'ai pas besoin de vous dire combien de fois par jour j'ai pensé et penserai à vous. Je voudrais vous tant dire, que je crains de ne rien vous dire de ce que je voudrais. Je commence donc par ma santé, connaissant votre amitié si vraie pour moi. Je suis partie de Pétersbourg, ou plutôt de Czarskoe Selo fort délabrée: tout ce que j'ai dû subir les derniers temps aurait abîmé de mieux portants que moi, et, si cela avait duré, c'est que je crois que je n'aurais plus pu partir. Enfin je suis partie, mais, pendant plus de huit jours de route, ce délabrement, joint à la fatigue du voyage, m'a mise dans un état des plus humiliants, dont vous sentez bien que personne ne se doutait autour de moi, mais dont je ne souffrais pas moins, des angoisses, des palpitations, un sentiment de décadence qui me faisait regarder comme impossible de jamais arriver jusqu'ici, enfin tout се qu’il faut pour me faire sentir toute ma misère et n’avoir de ressource que la miséricorde de là-haut. Au bout d’une dizaine de jours cela s’est calmé, et, malgré un assez mauvais temps, je me suis infiniment mieux portée et suis arrivée ici très heureusement.

L'Empereur, qui y était depuis dix jours, avait si bien ‘arrangé toutes choses, que je suis arrivée comme chez moi. Mon appartement est commode et joli, et très spacieux pour moi: j'étais loin de m'attendre à trouver ici six chambres à mon usage. La maison est un rez-de-chaussée; il n’y a de place que pour l'Empereur et moi et les gens. Le reste de notre monde demeure dans différentes maisons.

La situation de la ville est de toute beauté, et la ville elle-même mieux bâtie que je ne croyais. La nature est prodigue, ici, mais la population et les lumières manquent. Vous vous doutez bien que c’est un des chapitres qui ше fait penser à vous. L'Empereur met ici comme partout l’activité des lumières en mouvement. Il fait arranger les rues

en chaussées en attendant le pavé, car elles sont naturellement telles, qu'à chaque pluie on risquait de s’embourber. Il а déjà embelli le jardin public et acheté un grand terrain pour planter. Des travaux plus utiles, à la quarantaine, au port, vont se faire aussi, de sorte que voilà déjà de bons résultats de ce séjour, sans parler du reste qui doit nécessairement s’en suivre.

Longuinoff vous aura dit que le comte Worontzoff et la comtesse sont ici, et qu’ils ne vont plus en Angleterre.

Quant а ma santé, il serait ridicule de vouloir au bout de huit jours parler des effets que produit sur elle le climat. D'ailleurs nous n'avons eu que peu de très beau temps depuis mon arrivée. Mais je me sens certainement mieux qu'avant de partir de Czarskoe Selo; une tranquillité parfaite, beaucoup de soins de ma personne et une qualité d’air meilleure que celle de Pétersbourg, ne peuvent que produire de bons effets, dont depuis quelques jours même je crois m'apercevoir déjà.

Maintenant que voici mes nouvelles, chère et bonne, j'ai besoin des vôtres. Vous serez arrivée à Pétersbourg à l'heure qu'il est. Parlez-moi de vous et des rayons de votre cercle: c’est tout ce qu'il me faut, mais il me le faut. Si pour vous seulement Taganrog pouvait se rapprocher de Pétersbourg, il ferait très bien, car la privation de vous voir est une des choses sensiblement pénibles. Que tout le bien que je vous désire vous arrive du moins, et que tout mal vous fuie! Je п’а! pas besoin de vous parler de mon amitié, il n’y a rien à vous apprendre. Adieu de tout mon cœur, et mille compliments, je vous prie, à la Princesse. L'Empereur vous offre ses bien tendres respects.

Taganrog, ce 11 Décembre 1825.

J'apprends que vous êtes en route pour venir ici. Mon premier mouvement а été des larmes d’attendrissement. Ensuite ра! frémi de l’idée de vous voir faire ce pénible voyage, faible et délicate comme vous l’êtes, dans cette saison: si vous n'êtes pas loin de Moscou, retournez-y, au nom du Ciel! Attendez, peut-être me rapprocherai-je moi-même de Moscou dans quelque temps. Hélas! je ne sais ce que

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je ferai, je suis si malheureuse! Pour venir ici, vous avez au moins deux journées à faire dans les steppes; dans cette saison j'en frémis pour vous! N’ajoutez pas les reproches que je me ferais s’il vous arrivait le moindre mal.

Та! reçu votre lettre. Je n’ai pas besoin de vous dire si, dans les plus cruels moments, j'ai pensé à vous. Je souffre au delà de l'expression, Dieu le veut; П me donnera des forces pour faire comme Il le demande. Priez aussi qu'il ne m’abandonne pas, chère et bonne!

Taganrog, 2 Mars 1826.

Dobbert n’est pas arrivé encore, mais je vous sais heureusement arrivée et repartie de Moscou, c’est tout ce qu’il me faut. S'il plaît à Dieu, vous serez arrivée aussi heureusement à Pétersbourg et y aurez trouvé tout ce qui vous est cher en pariaite santé, à Natalie près, qui, j'espère, vous aura reçue gaîment dans son lit. П me tarde bien d’avoir la certitude de tout ce que je désire si sincèrement à ce sujet. Je vous écris par M. Read, qui est envoyé à Pétersbourg pour avertir l’Impératrice mère que je suis dans le cas d’avancer mon départ d’ici beaucoup plus que je ne pensais, ce qui me fait de même arriver à Kalouga beaucoup plus tôt que je n'avais fixé. Les renseignements pris chez les gouverneurs des provinces que je dois traverser m'apprennent que le temps fixé comme probable pour mon voyage est celui précisément où les débâcles et débordements de rivières qui s’ensuivent rendent les routes impraticables. Je n'avais donc le choix que de rester ici jusqu’à la moitié de Ма, ou même la fin, les inondations se prolongeant jusqu’à ce moment-là de l’année, ou bien de partir dans la première moitié de Mars. Vous savez si rester et attendre eût été de mon goût.... mais vous savez aussi si je le peux. L’Impératrice mère est pressée de me voir, le couronnement et les couches d'Hélène l’empêcheront de s’absenter au mois de Mai, епйп attendre jusqu’au mois de Juin serait déjà témoigner un manque d’empressement qui deviendrait un tort réel pour ma propre conscience. Il a donc fallu me décider à entreprendre mon voyage le 14, si toutefois il plaira au Ciel que cela soit ainsi.