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cela me dérange un peu. L’Impératrice a pris beaucoup d'intérêt à votre santé, chère Maman, et me charge de vous le dire en vous faisant ses compliments.

En me rappelant le jour de naissance de Marie, je pense que je passerai probablement ma fête, qui était celle de Lisinka, tranquillement, comme cela me convient cette année-ci. Vous saurez sans doute avant la réception de cette lettre que l'Empereur va faire un voyage de quelques semaines. Adieu, chère et bonne Maman, il me semble qu’il règne une telle confusion dans ma lettre, que je ne veux pas la relire, de crainte d’en avoir honte. Mille pensées et sentiments différents se sont croisés pendant que je l’écrivais, mais le sentiment dominant était bien celui de la reconnaissance pour la Providence, de ce qu’elle a daigné m'épargner un malheur en vous conservant, bien chère Maman, que je chéris au delà de toute expression!

Je reprends ma lettre, parce qu’il me semble que je ne vous ai rien dit de tout ce que votre maladie m'a fait éprouver. Combien vous avez dû souffrir, et à quel point doit vous avoir été désagréable l'usage des poudres de ce dont vous me parlez! Pourquoi a-t-il fallu que vous passiez par tous les genres de souffrances imaginables, tant physiques que morales? Voilà, par exemple, un genre de souffrance dont j'aurais bien dû être chargée au lieu de vous, chère Maman! Il n’y a pas longtemps que j'aurais regardé comme un soulagement d’être malade à perdre connaissance, et, dans bien des moments, je retrouve encore ce désir en moi; si j'avais pu me dire que c’est pour vous, с’аигай été une véritable jouissance!“

„Катеппой Ostrof, ce 28 Août/9 Septembre 1808, Vendredi, à 11 №. du matin.

FRET J'avoue qu’à l'heure qu’il est, c’est avec effort encore que je m'occupe de Lise Galitzine: il faut que mon imagination зе retrace bien vivement sa pauvre mère et l'attachement qu’elle me portait pour que je me sente la force de jouer avec elle. Il me semble toujours qu’elle usurpe mes caresses, que, ne pouvant les donner а mon adorée Lisinka, elle devrait pas les avoir, pauvre enfant! mais,

= Aire

comme je dis, la mémoire de sa mère les réclame alors pour elle. Cette aversion frappante que Lisinka avait pour elle semblait présager l’avenir, le triste, le cruel avenir!

Depuis mon malheur, moi et ceux qui voyaient mon enfant journellement avons retrouvé tant de circonstances qui pourraient avoir servi de présages pour des imaginations faibles! Il y en a une qui m'a particulièrement frappée, dans le moment même où elle se portait à merveille, où je ne prévoyais aucun malheur. C'était le jour de Pâques. Vous savez que c’est chez nous la plus grande fête de l’année, qu’on donne aux enfants et aux grandes personnes des се de tout genre. Lisinka, comme de raison, en avait reçu une quantité de la fabrique de porcelaine, mais, outre cela, je lui donnai le plus beau des miens. Peu après, je reviens chez elle (je la vois encore assise par terre, sa bonne à côté d’elle); celle-ci dit en plaisantant: »Allons, dites à Maman que le premier œuf que vous avez cassé aujourd’hui, c’est le sien!“ Je ne puis vous rendre à quel point cela m'a frappée! Mon cœur s’est serré et quelque chose еп moi m'a dit: Nous serons séparées! Mais j'avoue que je croyais plutôt que ce serait moi qui la laisserais dans ce monde. Ah! s’il est donné aux âmes (comme de certaines gens le prétendent) de veiller Феп haut sur ceux qu'ils ont aimés ici-bas, j'aurais sans doute préféré la prendre, mais si cela n’est pas, si j'avais dû la laisser seule ici, non! j'aime encore souffrir ce que je зоийте et la pleurer toute ma vie avec l'espoir de la retrouver pour prix de mes souffrances: du moins je sais qu’elle ne peut qu'être bien №@ où elle est, cher petit ange! Comment ne le serait-elle pas!“

»Pétersbourg, ce 12/24 Septembre 1808, Samedi, à onze heures du matin.

Cette lettre-ci vous parviendra beaucoup plus tard que les deux précédentes que nous vous avons écrites, chère Maman, mais, comme elle contient la lettre de change que je suis obligée d’expédier moimême vu l'absence du comte Romantzoff, j'ai préféré cette fois la voie de la poste, qui me paraît plus sûre que celle du comte Tol-

= ill —

stoi, puisque j'ignore la durée précise du séjour de l'Empereur à Eriurth. П se pourrait que le courrier de demain le trouvât déjà sur son retour, et, dans ce cas, ma lettre courrait grand risque de revenir à Pétersbourg. De cette manière, j'espère du moins qu’elle arrivera à Carlsrouhe au temps marqué de la poste.

Amélie a reçu mercredi passé un billet de vous, chère Maman, inclus dans une lettre de la Freistedt. La vue du crayon m'a de nouveau effrayée, quoiqu’en réfléchissant à la raison que vous еп donnez, je dois convenir vis-à-vis de moi-même qu'elle était rassurante. Mais cette manière d’écrire me rappelle des sensations trop pénibles, pour que реп perde jamais l’impression. Je me flatte avec les médecins que l’air contribuera à vous rendre des forces, ma bienaimée Maman. Stofiregen а été extrêmement étonné du degré de la maladie, il assure qu’il faut avoir une excellente constitution pour le supporter. Dieu veuille que dorénavant rien n’altère cette excellente constitution! Surtout vous éprouverez l'influence salutaire du grand air, $1 le temps est chez vous comme ici: nous avons un mois de Septembre rare. Amélie vous aura parlé de notre course de lundi, et mardi nous allâmes passer la première journée à Pavloisk, nous y couchâmes, et la matinée du lendemain fut presque entièrement donnée à la promenade, l’Impératrice voulant me montrer différents changements qu’elle avait faits à Рамо БК, où, depuis quelques années, je n'avais presque pas été pour me promener. Les courses finirent par un déjeuner à la ferme (que vous connaissez, je crois), et de là je partis pour Czarskoe Selo avec ma société et le Duc de Cobourg, à qui j'avais promis de le lui faire voir. Nous promenâmes jusqu’à extinction, par un temps du mois de Juin, et, malgré que nous ne dînâmes qu’à cinq heures, et à la hâte, je n’eus pas le temps de lui faire voir tout ce que je voulais, parce qu’à sept heures l'obscurité nous obligea de repartir pour Pétersbourg. Il y a du plaisir à faire voir un beau lieu à quelqu'un qui en sent le prix comme lui, en général, il justifie parfaitement le sentiment de bienveillance que je lui avais accordé d’avance en faveur de ses sœurs, et je me retrouve pour tout et tout avec lui si fort en pays de connaissance, que sa société journalière ne me cause pas la gêne qu’aurait celle de tout autre étranger.

= ill =

Mon temps se passe comme еп présence de ГЕтрегеиг. Ла! du monde à dîner tous les jours, et le soir trois fois par semaine. Les courses à Gatchina, où l’Impératrice est depuis mardi, vont porter de l’interruption à cet ordre de choses, puisqu'elles prennent deux à trois jours. Je les commence lundi, pour y passer le 15, jour du couronnement, qui est mardi, je suis enchantée d’éviter de cette manière la représentation de ce jour, que j'aurais portée toute seule sur mes épaules. Dans mon triste intérieur, je m'occupe et tâche de me créer des jouissances (bien insuffisantes, hélas!) par de nouvelles occupations: je dirige mon imagination sur des objets pareils, afin de m'éviter les tourments qu’elle me causerait, si toute mon activité était concentrée en moi. Ah! c’est pitoyable d’être si dénuée, qu’il faille chercher ses ressources dans des objets extérieurs. Mais du moins la vie passe ainsi, et d’une manière innocente, ce qui est l'essentiel. Adieu, ma bien-aimée Maman. Vous n'avez pas échappé aujourd’hui à mes jérémiades, mais je ne vous en demande plus pardon. Votre extrême bonté trouvera peut-être du plaisir au bien que cela me fait de vous parler, chère et bonne Maman. Que le Ciel veille sur votre chère et précieuse santé, qu’il vous donne des consolations et me permette Фу contribuer!“

,» Gatchina, се 9/21 Octobre 1808, Vendredi, à 2 heures.

Та! apporté ici votre lettre du 13/25 Septembre, chère et bienaimée Maman, prévoyant que j'aurais le temps Фу répondre; j'y suis venue mercredi et en repars cette après-dînée. Amélie est restée à Pétersbourg à cause d’un gros rhume qui s’est déclaré vivement la veille. Je ne pouvais pas remettre ma course, ayant passé près de quinze jours sans venir ici, et ayant déjà retardé de quelques jours celui que j'avais fixé pour la faire. Je me suis donc embarquée, regrettant beaucoup de laisser Amélie à peu près seule. C’est dans des cas pareils que la perte de la bonne Principessa est surtout sensible: elle aurait resté avec ma sœur, et je l’aurais crue aussi bien, mieux même pour l'agrément de la société, qu'avec moi-même. Amélie

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voulait vous écrire, chère Maman, mercredi passé: je ne crains donc pas de vous inquiéter en vous parlant de son incommodité.

Il y a eu spectacle ici hier et avant-hier, comme c’est d'habitude quand j'y viens. Гу ai vu Mlle Georges pour la seconde fois. On a donné cette fois /es Horaces. Elle finira par me faire préférer à tout autre spectacle la tragédie, qui m’ennuyait jusqu’à présent: autant il y a de jouissance à la voir bien jouée, autant il est ennuyeux à Ла voir estropiée, de beaux caractères et de beaux vers! L'Empereur me fait par écrit de grands éloges de la troupe française qui se trouve à Erfurth. Comme ni lui, ni personne ne me parle de Charles et de sa femme, je dois croire qu’ils ne s’y sont pas rendus. Га Princesse de Wurtemberg m'en aurait certainement parlé, si même on les attendait.

Та! reçu par un des derniers courriers le carton avec les mouchoirs dont vous aviez chargé le comte Romantzoïf et vous prie d’en agréer mes remerciements. J’ai remis à Amélie la douzaine qui lui revenait, et nous les avons trouvés charmants, tels qu'ils le sont en effet.

Le temps cette fois n’a pas favorisé ma course, et, comme ра! pu beaucoup me promener ici à mon dernier séjour, je ne le regrette pas, parce que mes moments sont si remplis ici que, lorsque le beau temps s’en mêle, il ne m'en reste pas à être à moi-même, се dont j'éprouve toujours et partout un grand besoin. Etant dans le monde, le spectacle est à mon avis une des occupations de société les plus commodes et les plus agréables. Du consentement de l'Empereur, j'avais voulu, demeurant à l’Hermitage, en avoir quelquefois pour la société qui vient habituellement chez moi, au lieu d’une partie de boston, où j'ai souvent bien de la peine à faire bonne mine, mais pour cause! Ла! remis cette innovation au retour de l'Empereur.

Samedi, à 11 heures du matin.

Та! trouvé hier soir en arrivant ici votre lettre du 16/28 Septembre où vous m'accusez la réception de celle dont j'avais chargé mon cousin de Weimar. Ma bien-aimée Maman! ce m'est, je vous assure, un soulagement, de voir la manière dont vous recevez tout ce que je dépose dans votre cœur! Je suis charmée que le comte et

la comtesse Kotschubey *) aient été à Carlsrouhe: ils m’en deviendront plus intéressants, et je leur sais gré d’avoir cherché à vous voir. La visite de mes deux cousins de Prusse et de Hombourg a dû vous étonner, à cette heure indue! Le Duc de Cobourg, qui est fort attaché au prince Guillaume, s'accorde parfaitement avec votre opinion sur lui, même pour la figure: il faut donc qu'il ait changé, car je me rappelle que, lorsque l'Empereur a vu pour la première fois les Princes de Prusse, il n’a pas rendu ce compte de leurs figures. Non, Maman, il n’est pas question jusqu'à présent de mariage entre la Grande- Duchesse Catherine et le Duc de Cobourg, mais vous savez que là où il y a des princesses à marier, cela se dit dès qu'il arrive un prince. Je désire que la promesse que l'Empereur Napoléon а demandée à Charles et à sa femme rétablisse entièrement la paix du ménage et la soutienne! Adieu, ma bonne Maman, j'ai trouvé Amélie toussant encore, mais beaucoup mieux que je ne l’avais quittée.“

»Pétersbourg, ce 30 Octobre/11 Novembre 1808, Vendredi, à 6 heures du soir.

Je trouve qu’il y a bien longtemps que je ne vous ai écrit, chère et bien-aimée Maman, et en effet, calcul fait, il y a juste quinze jours. La cause en est deux voyages à Gatchina fort rapprochés et trois lettres de suite qu'Amélie а reçues de vous, chère Maman. Je crois voir par la dernière qu'il y en а une à moi perdue ou retardée, parce que vous parlez dans celle-ci d’une fluxion qui ne va pas mieux encore, comme si vous nous en aviez déjà parlé. Je ne veux point aller sur les brisées d'Amélie et lui laisse le soin de répondre aux questions que vous lui faites sur difiérents sujets.

Le comte Tolstoï m'avait annoncé une caisse de votre part que Charles lui avait remise; sans comprendre ce que cela pouvait être, je l’attendais avec impatience, mais, au lieu de cela, elle est de Fontaine, contre lequel je me suis fâchée tout de bon en n’y trouvant, excepté quelques cahiers des Voyages pittoresques en Espagne et à

#) Графъ Викторъ Павловичъ и графиня Mapia Васильевна, рожд. Васильчикова.

Constantinople, que des romans du plus mauvais genre. Cependant le dernier poème de l'Abbé de Lille *), que je désirais avoir et qui se trouvait parmi le reste, a un peu apaisé mon indignation. Puisque M. Fontaine a joint des catalogues à son dernier envoi, j'en fais usage: j'y ai marqué différents ouvrages que je désire avoir et je prends la liberté, chère Maman, de les mettre dans ma lettre en vous suppliant de les lui faire envoyer. Si ce que je demande est trop volumineux pour partir en une fois, les occasions sont assez fréquentes actuellement pour qu’à plusieurs reprises même, il пе se passe pas un long temps avant que je reçoive le tout.

Amélie vous aura sûrement fait une description détaillée des appartements que nous occupons depuis le retour de l'Empereur. Le mien n’est que remeublé et distribué différemment, mais Amélie, en montant un étage, a gagné sous tous les rapports. Sous celui de la commodité, je suis infiniment mieux, et la communication entre ma sœur et moi suffirait seule pour me le faire trouver, puisqu'avant il fallait traverser tout un tas de domestiques pour passer l’une chez l’autre. Mais combien volontiers je consentirais à cet inconvénient si je pouvais tout remettre sur le pied de l’année passée! Ne touchons pas cette corde, elle n’est encore que trop sensible et le devient plutôt plus que moins à mesure que le temps marche. Je vous assure, Maman, que je me combats pour débarrasser mon cœur de cette peine qui le tient sans cesse serré comme le ferait la griffe d’un monstre: je ne peux pas en venir à bout! J'avais plus de patience, plus de sang-froid pour mon malheur il y a deux ou trois mois qu’à présent, surtout depuis quelque temps. Cela tient à bien des choses, её. il faudrait bien des choses pour que je parvienne à dompter mes douloureux regrets, du moins au point de supporter mon existence plus patiemment. П me faut souvent penser au danger dont vous m'avez menacée au mois d’'Août: alors, bien chère Maman, je me crois presque heureuse par la comparaison de ce que je pouvais devenir!

Je vous quitte pour ce soir, chère Maman. Лаига! du monde et je ne parviendrais pas à me monter au ton nécessaire en vous

#) Les trois règnes de la Nature, poème en huit chants, Paris, 1808.

parlant, à vous avec qui je suis toujours portée à développer tous les replis de mon âme.“

, Pétersbourg, le 13/25 Novembre 1808, Vendredi, à 11 heures !/; du matin.

Je me proposais de vous écrire la poste passée, chère et bonne Maman, et j'aurais dû le faire, mais ип bal qui m'avait fait lever tard et une visite prolongée du Duc de Cobourg dans la matinée m'ont ôté le temps dont j'avais besoin. Ne vous paraît-il pas, Maman, qu’un bal et moi contrastons d’une manière frappante? Pour ma part, du moins, je le trouve. Aussi n’y ai-je porté que ma figure sans y danser, excepté quelques polonaises de nécessité. Je ne sais si, dans le courant de l’hiver (qui nous menace de beaucoup d’occasions semblables), je pourrai me réhabituer à la danse: jusqu’à présent, cela ше paraît impossible. Vous trouverez peut-être exagéré si je vous dis que, avec la connaissance que j'ai de ce qui se passe dans mon intérieur, je trouve même incohérent que je puisse assister à une fête, et je dois me rappeler sans cesse que le monde ne connaît pas cet intérieur comme moi, que mon rôle ici-bas n’est pas fini encore, et que, tant qu’il dure, il faut tâcher de le jouer de manière à satisfaire les spectateurs: le raisonnement que je me répète sans cesse est le meilleur et le seul moyen pour me faire supporter facilement bien des choses que je ne puis éviter. C’est de la philosophie, je crois; il y a cependant bien des cas où elle me manque. Le bal sur lequel je vous parle trop longuement, ma bonne Maman, était à l’Assemblée de la Noblesse, le premier de la saison et peu brillant; il n’y avait que la moitié du monde qui y a été l’année passée.

Je ne vous ai pas remerciée encore, bien chère Maman, pour votre lettre du 18/30 Octobre où vous me parlez de deux essais que vous avez faits et qui vous ont prouvé malheureusement le mauvais état de vos forces. La phrase que vous ajoutez: ,Mon Dieu! quelle misérable existence que d’être toujours зоийгаще!“ m'a fait une sensible peine. Vous, ma bonne Maman, qui aviez toujours joui d’une bonne santé, pourquoi devez-vous apprendre à connaître les inconvénients du contraire, précisément dans le moment où votre âme est

=) ii —

remplie de tant de chagrins! Ah! si Гоп se permettait les pourquoi, ils mèneraient loin!

Qu'est-ce qui a produit le retour de mon oncle Louis? A-t-il été sollicité ou ordonné? П me paraît qu'il n’y а pas grand mal à l'inimitié que Mad. de Hochberg lui porte; cela fera contrepoids, et, pour la contrarier, peut-être se conduira-t-il bien: on voit cela quelquefois. Je crains pour vous, chère Maman, les premiers moments à Brouchsal: ils seront tristes, et vous vous y trouverez isolée, mais je crois comme vous qu'avec le temps, vous vous y trouverez mieux qu'à Carlsrouhe.

Les spectacles que l'Impératrice avait les jeudis pendant l'hiver passé ont recommencé hier; les dimanches sont pour les hermitages. Je me trouve mieux au spectacle qu'aux bals; j'ai même du plaisir à voir jouer Mille Georges, quoiqu’elle m'ait fait perdre contenance un jour à Gatchina dans l’Orphelin de la Chine, en exprimant le désespoir d’une mère à qui on enlève son enfant. Je ne sais pourquoi j'étais plus faible ce jour-là qu’un autre; mon chapeau m'a sauvé la honte de faire voir mon émotion au reste des spectateurs, mais elle n’a pas échappé à mes voisins. L'Empereur, depuis Erfurth, a pris le goût des tragédies, et je crois que nous en aurons souvent cet hiver.

Je me serais reproché de ne vous avoir pas parlé encore du mariage arrêté pour la Grande-Duchesse Catherine avec le Prince de Holstein *), si je ne croyais qu'Amélie vous en aura déjà donné la nouvelle. Je ne sais si vous le connaissez, chère Maman. Son extérieur est peu agréable et même frappamment désagréable au premier abord, quoique l’uniforme russe Рай véritablement embelli; mais on loue infiniment son caractère, il a de l'instruction et du jugement, et, par-dessus tout cela, c’est surtout une sympathie prononcée entre les deux futurs qui a décidé le mariage. Je ne croirais jamais qu'il puisse inspirer de l’amour, mais la Grande-Duchesse Catherine assure que c’est le mari qu’il lui faut et qu’elle n’attache aucun prix à l'extérieur. C'est très raisonnable.“

=) Holstein - Oldenbourg.

»Pétersbourg, le 19/31 Décembre 1808, Samedi, à midi.

La nouvelle année va commencer demain pour vous, chère et bonne Maman; je vous la souhaite exempte de nouveaux chagrins et de maux physiques. J’y ajouterais un vœu pour moi, celui de vous revoir dans le courant de sa durée, si une foule d'obstacles de votre côté пе m'empêchaient de me livrer à се désir si juste, si naturel, et ce qu'il y a de désespérant, c’est que ces obstacles-là sont de nature à ne pouvoir jamais être écartés. Combien je serais heureuse aussi de voir les enfants de notre bonne Marie, ces petits êtres si intéressants! Vous me dites que Charles ressemble à son grand-père; il ne promet donc pas une belle figure, car il me paraît difficile que le Duc ait jamais été beau. Je lui désire son esprit, mais non son caractère: personne n’a prouvé mieux que lui combien, avec de l'esprit tout seul, on peut faire de sottises.

On attend pour la semaine prochaine les Majestés Prussiennes: le prince Auguste vient avec eux, à ce qu’on АЙ; j'aurais préféré faire la connaissance du prince Guillaume et celle de sa femme. Ils auront une occasion de se former une opinion prononcée sur notre climat, car nous avons eu des froids bien vifs pendant huit jours. On leur prépare une entrée solennelle, toute la garnison sera sous les armes, l'Empereur à cheval: on y mettra aussi le Ко! probablement, et la Reine, dans une voiture à sept glaces, aura le temps de geler tout à son aise. Mon cousin de Weimar est arrivé il y a huit jours pour le jour de naissance de l'Empereur. Il est réellement bon garçon, et се qui le prouve, c’est la manière dont П а pris ce voyage, un peu rude en effet, qu’on lui a fait faire: il est arrivé de la plus belle humeur du monde, je ne Га! jamais vu aussi bien disposé que cette . fois. Je ne vous ai pas accusé encore, chère Maman, la réception de votre lettre du 29 Novembre/11 Décembre, et ne vous ai pas remerciée pour la bonté que vous avez de vouloir bien vous charger de mes commissions pour Fontaine. J'espère qu’il m’enverra aussitôt qu’elles

til

paraîtront de nouvelles livraisons du Voyage pittoresque еп Espagne par La Borde *); ра! achevé toutes celles que j'ai reçues, et elles m'ont donné la plus grande impatience pour les suivantes. Il faudra mettre à présent de côté ce genre-là de distractions, plus efficaces pour moi et plus agréables que la dissipation dans laquelle nous allons nous jeter. C’est la bonne Amélie qui s’occupe des détails de ma toilette, qui prévoit ce qu’il me faudra et qui m’éperonne pour me faire commander се dont ра! besoin. Ah! ce n’est pas en cela seulement qu’elle est sœur et amie parfaite! Combien de consolations п’а1-]е pas trouvé dans sa société, pendant ces sept années que nous sommes ensemble! Vous me parlez, chère Maman, des dispositions à l’ordre et à l’activité que nous avons ou n'avons раз. Je dois la justice à Amélie de dire qu’elle a de l’ordre et qu’elle en a acquis surtout depuis qu’elle est ici; mais, quant à l'habitude de tout faire plutôt elle-même que d'en charger les autres, elle Ра au plus haut degré: je prétends même qu’elle gâte ses gens par là, ses femmes de chambre surtout, qui se reposent sur elle, même, et deviennent par là d’une excessive négligence. Adieu, chère et bonne Maman. Amélie est venue chez moi au beau milieu de ma tirade sur elle, et je me hâte à présent de finir, puisqu'il est tard.“

,»Pétersbourg, се 29 Décembre 1808/10 Janvier 1809, Mardi, à une heure.

Chère et bonne Maman! Je vous ai écrit l’autre jour une lettre si courte et si insigniliante, que je compte m'en dédommager cette fois, d’autant plus que ce n’est pas les détails qui me manquent aujourd'hui. Nos hôtes nous sont arrivés, comme nous les attendions, samedi matin. Leur entrée était solennelle, l'Empereur et le Roi de Prusse avec tout ce qui s’en suit à cheval, la Reine en voiture, les troupes en haie depuis la porte de la ville jusqu’au Château et nous, la Cour et la Ville, dans les salles qui avoisinent le grand escalier

*) Comte Alexandre de Laborde, Voyage pittoresque et historique de ГЕзpagne, 48 livraisons grand in-folio. Paris, 1807 —1818.

= Lit

in Стюякеша der Dinge, die da Éommen merben. Cette attente а été remplie parfaitement; je n’ai trouvé ni plus ni moins que je n’attendais. La figure du, Roi ne m'a point paru étrangère, tant les portraits que j'avais vus de lui sont ressemblants. Il est impossible de ne pas trouver la Reine belle femme; on la dit fort engraissée, et, en effet, elle est plutôt grasse que maigre. Mais c’est le Prince Guillaume qui a fait ma conquête, tant pour la figure que pour le reste: il est difficile, à mon avis, de voir une figure plus agréable. Je regrette bien que sa femme n'ait pas pu venir; elle le pleurait beaucoup, à ce qu’il dit, mais il paraît qu’on пе Га pas voulue. Le rapport qui existe еп partie entre nos deux destinées me donne un certain attrait pour elle qui est justifié par tout ce que j'en ai entendu dire par des gens sensés, Marie aussi. J’aimais beaucoup Marianne, et le Prince Guillaume m'a parlé de cette bonne Marie avec beaucoup d’attachement et de regrets; il prétend qu’elle ressemblait à sa femme d’une manière frappante. L’avez-vous aussi trouvé, chère Maman? Le Prince Auguste accompagne aussi le Roi. Il est assez bien de figure, mais, du reste, ma connaissance avec lui n’est pas aussi avancée qu'avec le Prince Guillaume, qui, par l’ordre établi pour les places, est constamment mon voisin à dîner, à souper, au spectacle, enfin dans toutes les occasions où l’on est assis: je suis entre lui et le Roi, l’Impératrice mère entre le Roi et la Reine, qui a l'Empereur à sa gauche. Mais nous sommes restés dans les salles, où il faisait bien froid, et, pour en revenir à l’ordre de la journée de samedi, on est allé de là dans les appartements de l’Impératrice mère, d’où les Majestés et Altesses masculines sont redescendues pour se mettre à cheval et voir défiler les troupes, que nous avons regardées des fenêtres. Cela a bien duré deux heures, après quoi nous avons reconduit le Roi et la Reine dans leurs appartements, où on les a laissés. La Reine a eu le temps de faire une toilette. Le reste de la journée s’est passé en grand dîner, spectacle à l’Hermitage, suivi d’un souper dans les appartements du Roi. Dimanche, les choses se sont passées de même, excepté des visites faites et rendues qui m'ont mise dans tous les états, puisque tout cela vint au milieu de ma toilette pour la messe.

Hier il y eut dîner mitoyen à l’Hermitage, après que le Roi et la Reine eurent reçu les présentations; le soir concert et souper dans

leurs appartements. Aujourd’hui, tout petit dîner chez l’Impératrice et spectacle à l’Hermitage. Demain de même, dîner et bal chez l'Empereur. Ajoutez à cela tous les matins une visite chez la Reine, avec qui cependant j'ai été bien vite à mon aise. Elle n’est point embarrassante, et rappelle pour tout et tout la branche de Darmstadt d’où elle sort. Le Roi a aussi une manière d’être qui vous met bientôt à son aise avec lui. Je vous quitte pour aujourd’hui, chère Maman; j'espère que la poste de demain nous apportera une lettre de vous.

Mercredi, à une heure 1/>

C’est hier soir, au moment de me coucher, que ра! reçu deux lettres de vous, chère Maman, l’une pour Amélie et l’autre pour moi, du 9/21 Décembre. La vue de votre écriture п’а fait un bien extrême; j'en avais été privée depuis longtemps. Je reconnais la vérité de vos conseils par rapport à la nécessité de remplir mon rôle de mon mieux ici-bas tant que je dois le jouer encore, et je tâche de le faire. Si l’on m'en sait gré ici dans le public, cela ne peut que me faire plaisir et me flatter: on aime à plaire à ceux que l’on aime, et certes je suis attachée de cœur et d'âme, et d’un sentiment plus profond que je ne puis le dire, aux Russes et à la Russie. Mais vous aussi, ma bonne Maman, entrez pour beaucoup dans le désir que j'ai d’être approuvée ici; je sais le plaisir que cela vous fait quand je le suis, et il n’y a chose au monde que je ne fasse pour votre satisfaction, par devoir et par un sentiment bien réel, et pour réparer (si cela se peut) des peines que je vous ai causées jusqu’à ce moment: je porte encore sur le cœur quelques-unes de vos larmes!

Si la Grande-Duchesse Marie me veut du bien, je le lui rends sincèrement. Sa manière d’être me convient, et je suis réellement touchée de l’amitié qu’elle me témoigne depuis son retour en Russie.

Permettez, Maman, que je ne vous réponde pas ici aux questions que vous me faites sur ce que l'Empereur dit de Charles et de mon cousin de Darmstadt, mais que je remette cela à une autre occasion. Ce sujet en entraînerait d’autres qu’il vaut mieux ne pas traiter ici. Au teste, je dois me borner aujourd’hui à répondre à votre lettre le plus brièvement possible. Ла! eu, à peine habillée, la visite de la Reine, que j'ai conduite chez Amélie, à qui elle voulait rendre la

sienne un moment après celle аи Duc de Cobourg, et, dans ce moment même, j'ai chez moi la comtesse Tolstoï, qui cause avec Amélie, et je me sais gré d’avoir achevé hier la grande moitié de ma lettre. Adieu, ma bien-aimée Maman, je vous ai dit que nous avons bal ce soir, je ne suis pas fâchée que ce soit chez nous, car la nécessité de parler à tout le monde et de faire l’aimable me dispensera ou me servira du moins de prétexte pour moins danser.“

»Pétersbourg, се 12/24 Janvier 1809, Mardi, à 2 heures.

J'ai vraiment souffert, chère et bien-aimée Maman, d’avoir été si longtemps sans vous écrire; c’est une privation que je sens fortement, et j'espère que je pourrai m'en dédommager aujourd’hui comme j'en ai le besoin. Amélie vous aura dit il y a huit jours ce qui m'a empêchée de vous écrire, chère Maman, à mon tour.

Des visites à faire et à recevoir dans la matinée m'empêchent d’avoir un moment à moi, mes après-dînées sont courtes, et ce n’est qu'alors que je puis remplir mille petits devoirs et affaires que, dans l’ordre habituel de ma journée, je termine ordinairement le matin. Avec cela, je me lève tard, parce que la plupart du temps nous nous couchons plutôt tard que tôt, et que j'ai besoin de prendre des forces pour l'exercice que je fais, mais qui paraît convenir à ma santé parce que, jusqu’à présent, je supporte parfaitement bien le genre de vie que nous menons depuis près de trois semaines.

Il faut dire aussi que la fatigue n’est que physique, et qu'il n’y a pas la moindre gêne à voir pendant toute la journée des êtres aussi bons et aussi faciles à vivre que le sont nos hôtes: nous sommes tous entre nous comme si nous nous connaissions depuis des mois. J'espère qu'ils sont contents de moi, pour moi, je le suis très fort

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d'eux: aussi plaisent-ils généralement, parce qu’on ne saurait être mieux à за place et plus polis qu'ils ne le sont. Le cousin Guillaume fait grand effet par sa jolie figure et tournure: hommes et femmes lui rendent justice, et, pour ma part, je lui veux beaucoup de bien. Il a tout plein d'esprit, de la gaîté, réellement quelque chose de distingué. Je désirerais de connaître sa femme, à qui il paraît très attaché, pour lui faire ma cour; je Га! chargé de lui apporter de ma part quelques beaux châles. Le Ко! voulait partir le 15, mais ип bal que donne l'ambassadeur de France en l’honneur de son séjour ici, à ce que l’on dit, lui a fait remettre son départ à dimanche.

Le 17/29 Janvier, 7 heures et !/, du soir.

C’est dans l'attente de visites de félicitations pour mon triste jour de naissance que je reprends ma lettre. Je viens d’avoir celles des Grandes-Duchesses avec leurs maris et promis, et c’est celle du Duc de Cobourg avec le cousin Guillaume que j'attends; ils sont liés d'amitié d’ancienne date encore et, s’étant trouvés dernièrement ensemble à Paris, cette amitié s’y est resserrée. Tous nous quittent à la fois, car le Duc de Cobourg précède encore le Roi; il compte partir vendredi et emporte la permission de revenir dans deux ans, vous devinerez pourquoi. Je ne vous parle pas, chère Maman, des fêtes que nous avons; je suis trop pressée pour vous en faire l’insignifiante énumération, que vous savez peut-être par les gazettes.

Nous avons passé deux jours en retraite, la Reine étant fort enrhumée; elle а passé l’un tout entier au lit et nous avons passé cette soirée-là chez elle; реп aurais eu la fièvre à sa place. L'autre été rempli par des morceaux de musique qu’exécutèrent les chantres de la Cour dans la pièce voisine. Nos hôtes sont enchantés de ce genre de musique qu’on n'entend qu'ici et qui est réellement superbe. Le Roi accompagnait les deux princes que j'attendais. Ils viennent de me quitter et je n’ai plus que le temps de vous accuser en toute hâte votre lettre du 16/28 Décembre que j'ai reçue il y a quelques jours, chère Maman, devant aller à l'instant chez la Reine, où il y aura un tout petit concert. Ah! chère Maman, malgré toutes ces fêtes, quel triste jour de naissance que celui-ci! Toutes les époques dans l’année renouvellent de tristes souvenirs pour moi.

А 11 heures et demie du soir.

Voilà la quatrième reprise de ma lettre, et ce sera la dernière! N'osant point penser à écrire demain, je relis la vôtre, chère Maman, pour voir si je n’ai point de réponse à y faire, et je n’y ai trouvé que l’article de mon cousin de Weimar qui en exige une. Il n’a point plus mauvaise mine que de coutume: il a toujours eu Рай un peu frêle, mais paraît se bien porter. Malgré cela, c’est un bien bon garçon, et qui m'a déjà fait rire quelques fois de plus dans ma vie par une manière d’être unique qu’il а; mais il ne s’en fâche pas. Amélie vous a-t-elle dit que nous avons trouvé dans la Reine et trouvons encore tous les jours une quantité d’habitudes, de mots, d’intonations même Darmstadt qui nous ont fait plaisir. Cela me transporte aux temps les plus heureux de ma vie, à ceux de mon enfance. Adieu, chère et bonne Maman, vous aurez peut-être pensé à moi aujourd’hui (qui est mon véritable anniversaire), et cette idée m'est bien douce! Que ne puis-je encore une fois dans ma vie le célébrer avec vous! Du moins vous aurez été aujourd’hui ma dernière occupation et je finis la journée en baisant bien tendrement vos chères mains.“

»Pétersbourg, се 19/31 Janvier 1809, Mardi, à 6 heures du soir.

Je vous écris, chère et bonne Maman, au retour d’une course à Strelna dont je suis revenue il y a environ une heure, et où nous avons conduit nos hôtes qui nous ont quittés aujourd'hui et nous ont laissé des regrets bien sincères en vérité.

Après avoir eu hier зи gute #66 dîner et grand spectacle en ville en grande loge et bal au Club de la Noblesse, nous nous sommes levés à huit heures du matin, le Roi voulant partir à dix. L’Impératrice, qui aime beaucoup les attentions de ce genre, a fait semblant de prendre congé d’eux en se proposant de les surprendre en venant encore à Strelna. Pour moi, qui aime aller toujours mon droit chemin, j'ai annoncé que je les accompagnerais, et, ainsi qu'Amélie, je ше suis mise dans la voiture de parade avec la Reine. Le Roi, l'Empereur,

les Princes, etc., étaient à cheval, puisque les troupes paradaient comme lors de l'entrée. Nous allâmes ainsi jusqu’à la campagne d’un négociant aux portes de la ville. Nous débarquâmes là, on s'arrêta un moment, un déjeuner nous attendait, et une seconde scène d’adieux se renouvela; la comtesse Hahn, attachée à LL. MM. pendant leur séjour, et la suite de l'Empereur y prirent congé. Toute la famille a tant plu ici qu’on regrette généralement de les voir partir. À la campagne dont je parle, l'Empereur se mit en traîneau avec le Roi, moi avec la Reine dans une voiture à deux places, Amélie, les Princes et Madame Voss dans une autre, et c’est ainsi que nous arrivâmes à Strelna, où nous trouvâmes encore ГИпрёга се. Après s’y être arrêtée environ deux heures et avoir fait une espèce de dîner, la Cour de Prusse partit, et je vous assure, Maman, que ce moment causa plus d'émotion en général qu’on ne s’y attendait. Ils sont véritablement les meilleures gens du monde, et il est impossible de ne pas leur vouloir du bien. Ils ont une Serslihfeit que j'ai retrouvée avec un extrême plaisir.

Le cousin Guillaume aussi paraissait nous quitter à regret, et nous nous sommes séparés en nous promettant réciproquement de conserver la bonne amitié qui s’est établie entre nous. Il y a véritablement une parenté morale entre lui et moi, aussi proche à peu près que celle de la naissance. Les Prussiens prétendent qu’il y a de la ressemblance entre nos figures, mais, pour cela, je n’y prétends pas: je me rends assez de justice, et п’а! jamais eu dans ma personne l’agrément qu’il a dans la sienne.

Les derniers jours ont été tellement remplis que nous n’avons pas eu presque un moment à nous: l'Empereur ayant obtenu encore deux jours du Roi, qui voulait partir dimanche, оп a tâché de ne pas perdre un moment. Depuis que je ne vous ai écrit, il y a eu une grande mascarade mercredi, où nous étions toutes en costume russe, qui allait très bien à la Reine. Le lendemain matin, tandis que le sexe masculin courait les académies, les maisons d’exercices, je conduisis la Reine à Kamennoï Ostrof, qu’elle désirait voir, et où l’on se retrouva pour faire un soi-disant déjeuner, qui était un dîner. L’Impératrice mère n’en fut pas, puisqu'elle se préparait pour une fête qu’elle donna le soir à la Communauté; elle fut terminée par un petit appendice qui m’embarrassa, mais me toucha en même temps

par la manière dont l’Impératrice avait disposé une petite scène où je figurais.

La fête à la Communauté avait été d’abord fixée à la veille de mon jour de naissance, mais, comme le grand froid l’avait fait remettre au lendemain de ce jour, cela n’empêcha pas qu'au moment de se mettre à table il n’y eût des couplets, des danses, et, à la fin, un groupe de mes pensionnaires, de celles qui y sont en mémoire de Lisinka, ayant au milieu d’elles une nièce de ma bonne Principessa, m'ofirirent de leurs ouvrages. Le choix des jeunes personnes me porta au cœur, mais l'embarras étouffa l’attendrissement.

Mercredi, à midi.

Avant de vous répondre, chère et bonne Maman, à deux lettres que j'ai reçues de vous, j’achèverai le journal abrégé que j'ai commencé.

Vendredi, nous ейтез un très beau bal chez l’ambassadeur de France. Samedi, l'Empereur conduisit le Roi et les Princes à Péterhof, Oranienbaum. et Cronstadt. Ma matinée se passa à recevoir les adieux du Duc de Cobourg, qui partit ce soir-là, et à mener la Reine dans quelques établissements qui sont sous la direction de l’Impératrice mère et que celle-ci voulait lui montrer. Le soir, il y eut spectacle dans l’appartement de l’Impératrice mère, le théâtre de l’Hermitage n'ayant раз été rétabli encore depuis le bal masqué, où l’on soupe toujours. Dimanche matin nous allâmes à Czarskoe Selo (excepté l’Impératrice mère et les Grandes-Duchesses). Malgré la saison, ГЕтpereur conduisit le Ко! et les Princes partout, mais la Reine ne vit que l’intérieur du Château, et encore avec effort, puisqu'il faisait très froid dans une grande partie des appartements: elle est irileuse et un peu paresseuse, се qui fait qu’au fond elle а très peu vu ici; il faut dire aussi que, pendant tout le temps presque de leur séjour, il а fait un froid excessif. Nous dînâmes à Czarskoe Selo et on revint comme la veille pour un spectacle le soir. =

Je vous ai parlé déjà de la journée de lundi, de sorte, chère Maman, qu’il ne manque rien au journal, si ce n’est le récit de mainte toilette précipitée et marche forcée de chez moi chez les Majestés, qui sommes précisément aux deux bouts du Château. Quand il s'agissait de sortir le soir, c'était toujours moi qui les conduisais et allais les chercher,

ire

tant par politesse que parce que je suis la plus allante de la société. Amélie était aux abois de ces courses, et je prétends qu’elles lui étaient très saines, quant à la paresse, il existe entre elle et la Reine la plus parfaite sympathie, et celle-ci s'exécute très drôlement à се sujet-là. Je vous assure, chère Maman, qu’il n’est pas besoin de prudence pour prononcer le jugement que je porte sur elle: il est impossible d’être meilleure, plus facile à vivre qu’elle. Je ne comprends pas ce qui peut lui avoir donné la réputation d’affectation et de coquetterie quelconque: je n’en ai pas vu l'ombre en elle dans aucun moment; beaucoup de Serlidfeit, et on voit que le fond de son caractère est extrêmement gai. П règne entre elle et le Roi un ton qui fait plaisir. Elle а été ici, dans le monde, parfaitement à sa place, et avec moi sur un ton de confiance et d'amitié véritable. Elle a beaucoup d’expansion dans le caractère. 5’П y a quelque ombre à ce portrait, je vous assure qu’elle est très insignifiante. Quant à la figure, elle est très belle femme, mais il ne faut pas qu'elle engraisse davantage. Ceux qui ne l’ont pas vue depuis deux ans la trouvent changée, mais il serait difficile que cela ne soit pas. Le Ко! est venu ici à l'invitation de l'Empereur, et, en vérité, chère Maman, la Reine ne paraissait point apporter ici l’unique désir de briller, mais tous deux paraissaient remplis de celui d’exprimer leur reconnaissance à ГЕтpereur. Enfin, pour terminer ce sujet, je suis vraiment charmée d’avoir fait leur connaissance et d’avoir vu par mes propres yeux.

Ла! repris pendant ce séjour l’habitude de parler allemand, que j'avais beaucoup perdue, quoique je m'y étais déjà remise un peu avec le Duc de Cobourg. Ils parlent tous très bien français, mais c'est surtout avec Guillaume que je parlais allemand, parce qu'il le parle plus habituellement. Quant à lui, c'est un être distingué, et je n'ai jamais vu autant de noblesse dans la tournure avec une aussi petite taille.

Voici deux feuilles bien barbouillées d'écriture, et j'en remplirais bien davantage encore si je voulais rendre compte de mille détails de différents genres qui pourraient vous intéresser. Mais je dois, avant de finir, vous accuser la réception de deux lettres, de celle du 28 Décembre/9 Janvier et celle du 30 Décembre/11 Janvier, que je viens de recevoir. Je vous remercie bien, chère Maman, pour la

bonté que vous avez de vous charger de ma commission à Lasberg. Je suis trop heureuse d’avoir pu remplir la vôtre pour Franciort, chère Maman, et vous me payez trop bien се qui n’est qu’un devoir en me disant que je puis vous soulager d’un grand poids. Il faut finir, chère Maman, quoique je sois fort en train de causer, et je le fais en vous baisant mille fois et bien tendrement les mains.“

»Pétersbourg, се 13/25 Mars 1809, Samedi, à 10 heures '/› du matin.

....Nous venons de passer les journées d’hier et d’avant-hier dans la plus profonde retraite, comme l'anniversaire de la mort de l'Empereur Paul et l'avènement au trône de celui qui règne se passent tous les ans: profonde retraite n’est раз juste cependant, puisque, le 11, il y a toujours grande messe funèbre pour toute la Cour et, l’après-dînée, un service funèbre à la forteresse, où il ne se trouve pas mal de monde chaque fois. Je pense souvent à vous, chère Maman, dans ces occasions, sachant combien peu vous aimez les démonstrations publiques sur un sujet qui émeut véritablement (en quoi je suis votre digne fille), puisque l’Impératrice se place, selon l'usage, à côté du tombeau de feu l'Empereur, qui se trouve sur un degré élevé, et nous et le peuple assemblé sommes en bas, de sorte que cela fait véritablement spectacle. Je suis sûre que cela vous serait insupportable.“

»Pétersbourg, ce 16/28 Mars 1809, Mercredi, à midi.

Amélie est partie hier, chère Maman, je m'empresse de vous en donner la nouvelle. Elle compte vous écrire de Riga, où elle arrivera dimanche, mais cette lettre-ci vous parviendra plus tôt, je crois, que la sienne. Je Га! accompagnée, comme je me le proposais, jusqu'à Kaskowo, mais ce n’est pas dans la maison où j'ai dîné avec vous, chère Maman, que nous nous sommes dit adieu: il y a une nouvelle maison de poste, et je l’ai regretté. Je ne vous parlerai pas de notre congé;

RTS Аа

je ne le puis et ne le pourrai encore de quelque temps avec sangfroid. L'espoir de la revoir avant l’hiver prochain me soutient seul, et cependant ni elle ni moi nous ne nous y livrons entièrement, de crainte de porter malheur par trop de sécurité. Du moins j'ai le plaisir de voir partager ce souhait par tous ceux qui connaissent Amélie; on ne veut pas mettre en doute qu’elle ne revienne. Elle aura de bons chemins jusqu’à la frontière; on les dit parfaits jusque-là, et ce que j'en ai fait hier le confirme. Nous avons des gelées continuelles, et très fortes parfois, ce qui est très bon pour les chemins.

Та! reçu ces jours passés, chère Maman, votre lettre du 20 Février/ 4 Mars, et Amélie celle de ma sœur Caroline. Cette dernière va, dit-on, à Braunau pour recevoir la nouvelle Impératrice des Français? Vous пе? probablement à (Carlsrouhe pour son passage, chère Maman. L'enfant que porte ma sœur Caroline aura vu bien des pays avant d’avoir vu le jour! Je sens que je vous écris sottement, ma bonne Maman, et vous me le pardonnerez, j'espère: mon esprit n’est pas bien rassis encore, il trotte sur la grande route, et je suis moralement et physiquement angegrifen, quoique je me porte bien. Quelques jours me remettront, j'espère, dans mon assiette. Adieu donc, chère et bonne Maman, chaque calcul que je fais m'oblige à déplorer les distances. Je voudrais, et pour vous, et pour elle, savoir Amélie auprès de vous le plus tôt possible, et je ne l’apprendrai pas avant deux mois et même plus tard encore. C’est désespérant!“

»Pétersbourg, се 17/29 Mars 1809, Mercredi, à 9 heures !/; du soir.

Je voulais profiter de cette occasion pour vous faire une prière conjointement avec Amélie. Vous serez étonnée de son sujet, mais vous trouverez son motif juste, je crois; si cependant vous étiez d’une opinion opposée, je vous supplierais, chère et bonne Maman, de nous la dire. Nous désirerions avoir de vous une lettre ostensible, sans date, par laquelle vous engageriez Amélie à revenir auprès de vous,

sous quelque prétexte que vous jugeriez à propos, et sans déterminer même si c'est pour tout à fait ou pour un temps seulement que vous

sil —

la rappelez. Le motif de cette ruse est vertueux: c’est l’espoir que l’entier isolement où je me trouverais sans ma sœur dans mon intérieur ferait faire à l'Empereur des réflexions sur sa conduite, le désir de soulager mes peines. Je n’y vois que la plus parfaite insouciance; je passe même des journées entières sans le voir, ce qui jadis n’arrivait jamais. Je ne sais si cette conduite est préméditée, et je ne puis m'imaginer à quel but, ou si c’est une insouciance également condamnable. Ses entours sont bien faits, au reste, pour pervertir entièrement son cœur. Mais cela ne peut ni ne doit durer ainsi; il faut du moins essayer de tous les moyens pour apporter du changement à cette pénible situation. П n’y en а pas de plus innocent que de sacrifier ma seule consolation pour la chance seule d’un mieux, car certainement l'absence d'Amélie me serait toujours bien pénible, mais surtout dans ma situation actuelle. Aussi ne puis-je me résoudre à y consentir que pour un temps, et tel avait été mon projet, qu’elle peut partir au printemps, passer l’été en Allemagne et revenir pour l'hiver, qui est la saison ici où Гоп sent le plus péniblement ses peines lorsqu'on en a. En été, je mène une vie plus active, le temps passe plus vite. D'ailleurs je sais souffrir à présent, et la Providence fortifie en moi le goût de l'occupation, qui me distrait et me fait supporter bien des moments de la vie. D’un autre côté, l’idée de revoir l’Allemagne, vous et ma sœur Caroline a beaucoup de charme pour Amélie, et je suis sûre qu’un voyage lui ferait véritablement plaisir, surtout avec le but que nous nous proposons par là. Mais sans doute que l'Empereur ferait les plus grandes difficultés pour la laisser partir, parce qu’il trouve très commode de suivre son Феи et qu'il se croirait peut-être obligé à me témoigner un peu plus d'intérêt si j'étais sans ma sœur. П n'y aurait qu'une volonté bien prononcée, un ordre, pour ainsi dire, de vous qui pourrait Ру engager, et il le faudrait aussi pour l’Impératrice, que l’on ne pourrait pas mettre de la confidence.

S'il résulte de cette mesure le bien que nous désirons, tant mieux! Vous, Maman, et elle agiriez pour son retour comme vous jugeriez à propos. Pour moi, soit que je sois moins malheureuse ou non, Amélie, par sa présence ici, ne pourra toujours qu’augmenter le charme de mon intérieur ou en diminuer la peine. Si son voyage ne produit aucun effet, eh bien! j'en aurai d'autant plus de plaisir

de la revoir que j'aurai souffert davantage de son absence, j'aurai des nouvelles bien fraîches et bien intéressantes de vous, chère Maman, et Amélie aura eu quelques mois de jouissance. La seule chose qui nous arrête actuellement, c’est l'instabilité des circonstances politiques, la possibilité d’une guerre qui empêcherait peut-être le retour de ma sœur en automne, et j'avoue que, si je devais me séparer d’elle volontairement pour un temps illimité, реп serais au désespoir. Enfin différentes circonstances nous ont empêchées de rien décider sur ce projet, mais, dans tous les cas, la lettre que nous vous demandons, chère Maman, pourrait peut-être être utile, si vous n'avez point de répugnance à accéder à notre prière. Dans ce cas, je vous prierais de nous l'envoyer par occasion.“

» Pétersbourg, ce 20 Mars/1* Avril 1809, Samedi, à 1 heure.

.…..lÎJ’ai cependant l'illusion du printemps dans mon appartement, du soleil, des fleurs et des oiseaux qui chantent, des oiseaux qui appartenaient encore à Lisinka, dont elle s’amusait souvent et qui me sont bien chers par cette raison; ce sont des bouvreuils. L’un d’eux, que Frank lui a donné, siffle parfaitement bien un air dont je ne perdrais pas le souvenir si j'avais cent ans, parce qu'il me rappelle tant la chambre de Lisinka, ses entours, ses habitudes, etc., et, lorsqu'il s’est remis à le siffler pour la première fois ce printemps, heureusement j'étais seule, car Реп ai éprouvé une bien vive impression; je le lui répète presque tous les jours, afin que jamais il ne l’oublie. Сез bonnes petites bêtes ne m'ont pas quittée depuis qu’elles ont perdu leur maîtresse, et je me souviendrai aussi toujours que, lorsque le corps de ce petit ange était encore exposé dans ses chambres, dans un moment où je m'y trouvais, j'entendis siffler de toutes leurs forces ces oiseaux qu’on avait laissés dans une chambre voisine. Ce contraste était cruel, mais pas aussi douloureux que l'effet que ше fit la garde que j’entendis monter sous ses fenêtres le lendemain de sa mort: dans un moment semblable, il fallait avoir vu la joie que lui causait ce moment chaque jour, et comme elle se levait lorsqu'elle

était à jouer par terre pour essayer de courir elle-même à la fenêtre. Ah! il y a mille souvenirs pareils de toutes les heures du jour, mille expressions en anglais, en russe, qui à tout jamais porteront avec elles le souvenir de Lisinka, et je ne vous demande pas pardon, ma bonne Maman, de vous en entretenir, parce que vous comprenez et sentez tout cela si bien!“

,»Pétersbourg, се 31/Mars 12 Avril 1809, Mercredi, à 1 heure.

Chère et bonne Maman, deux jours de poste viennent de passer sans que nous ayons reçu de vos nouvelles; j'espère que le troisième, qui est aujourd’hui, nous en apportera. Après avoir été près d’un mois sans aucune nouvelle de ma sœur Caroline, nous avons appris indirectement qu’elle avait été très malade d’une fièvre catarrhale, ce que deux lettres de Mimi ont confirmé dernièrement à Amélie. J’en а! reçu avant-hier d'Allemagne de fraîche date, où l’on me parle comme d’une chose reçue que ma sœur Caroline est partie pour Strasbourg. Nous ne pouvons pas combiner ce voyage avec l’état de faiblesse dans lequel la disaient les lettres de Mimi. Je ne comprends rien à tout cela, et j'avoue que се départ pour Strasbourg m'a fort étonnée. Peut-être serez-vous forcée, chère Maman, à passer le Rhin, si le voyage de ma sœur Caroline se confirme; je m'y attends, car d’ailleurs pourquoi, devant s'éloigner de la Bavière, ne serait-elle pas restée à Carlsrouhe? Ла! reçu des nouvelles de Frédérique par elle-même, par: une lettre à cachet volant qu’on lui a permis de m'écrire. Sa santé est bonne; elle est avec ses enfants à Haga, séparée du Ко1, qui est à Gripsholm et qu'on ne lui permet pas de voir. Ils sont malheureux, mais plus calmes, j'en suis sûre, au fond de leur âme, que ceux qui ont causé leur malheur. Cet événement vous aura sûrement causé bien de la frayeur, ma bonne Maman, j'en juge par l'effet qu'il m'a fait, mais le mot d’indignation est plus juste que l’autre. Nous avons des fêtes de Pâques bien froides; la gelée ne nous quitte pas: eh bien! ce climat barbare n’a pas glacé cependant le sentiment de justice dans ce pays-ci. Tout ce qui est bon russe est profondément indigné du

traitement qu'on fait éprouver au Roi de Suède. Je réprime depuis si longtemps l'expression de tout ce que j'éprouve à ce sujet, qu'il faut enfin que je me permette de l’exhaler en partie avec vous, Maman. Je sais que je serai lue par d’autres que vous, mais, si c’est par des gens d'honneur, ils seront de mon avis, si c’est par des gens qui n’en ont pas, il m'est fort égal qu’ils surprennent mon opinion ou qu’ils l’ignorent.“

»Pétersbourg, се 24 Avril/6 Mai 1809, Samedi, à 1 heure 1/2.

Chère et bonne Maman, j'ai reçu votre lettre du 28 Mars/9 Avril dimanche passé, au milieu du plus grand poids des grandeurs, au moment où je prenais haleine entre la cérémonie de mariage de la Grande-Duchesse Catherine *) et le grand dîner. Amélie, qui vous a écrit depuis, chère Maman, vous aura parlé de ces solennités aussi ennuyeuses de fait qu'en récit, à mon avis; je crois d’ailleurs que vous êtes occupée de bien autre chose dans ce moment-ci, et que des détails de toilettes, dîners, bals, spectacles, n'auront aucun charme pour vous.

Je pense comme vous, Maman, que le caractère du Ко! de Suède méritait un plus grand théâtre. On serait tenté, si on le permettait, d’accuser quelquefois la Providence d’aveuglement! Voilà la diète ouverte depuis le 1% nouveau style: il ne se passe pas de moment dans la journée depuis cette époque, où je ne me dise qu’on débat actuellement l'existence peut-être de cet estimable Roi! Je п’ай pas d'idée de la fin que prendra cette crise; j'avoue que je crains plus que je n’espère. Mais je fais des vœux pour qu’on respecte ses jours; ma pauvre sœur serait trop malheureuse, si elle le perdait. Mais pour lui, quel que soit son sort, un caractère tel que le sien ne se démentira jamais. Гу reviens toujours, j'en rabâche, je le sens, mais c’est que j'en suis continuellement occupée: je ne sais quelle sympathie m'a de tout temps attachée à ce Roi.

Amélie a reçu avant-hier votre lettre, chère Maman, d’une plus fraîche date que celle que je vous accuse aujourd’hui. Je désire vive-

ment que l’état actuel des choses en Allemagne пе dérange pas le cours des postes. Je suis très agréablement surprise du succès qu’a trouvé mon style près de ma tante de Hombourg et du souvenir que Guillaume veut bien me conserver. Je le lui rends de tout mon cœur, c'est un charmant garçon et estimable, tout jeune qu’il est. Marianne est enceinte et bien souffrante, à ce que nous dit la Reine. Je viens d'écrire à celle-ci une si longue lettre avec tant de détails sur les fêtes du mariage qu’elle m'avait demandés, que mon esprit en est épuisé.

Ла! partagé tous ces jours-ci mon temps entre les vanités de ce monde et une lecture qui est bien faite pour en détacher, c’est le nouveau roman-poëme de M. de Chateaubriand, les Martyrs, dont la lecture m'intéresse beaucoup. Je voudrais qu’il se rencontrât cette fois, comme la dernière, que je fais la même lecture en même temps que vous, chère Maman, et cela ne serait pas impossible.

Adieu, chère et bien-aimée Maman, l’heure m'oblige de finir, mais non la promenade, car, après avoir eu hier une journée Фе, il fait aujourd’hui froid et humide. La journée se passe en profonde retraite: il faut prendre des forces pour la rude expédition qui nous attend demain, c’est une soi-disant mascarade. Je ne puis rendre à quel point ces fêtes me pèsent à cette époque-ci! Adieu encore une fois, chère Maman, je vous baise tendrement les mains. Ma sœur Caroline ayant quitté Munich, Amélie vous supplie, chère Maman, de lui faire parvenir cette lettre, qu’elle ne sait où adresser.

»Pétersbourg, ce 30 Avril/12 Mai 1809, Vendredi, à 2 heures 1,2.

Chère, bien-aimée Maman, quel jour pour moi que celui d’aujourd’'hui! Le plus cruel de ma vie jusqu’à présent! Puisse-t-il être le dernier de ce genre, et que je ne voie pas diminuer les consolations qui me restent encore par une augmentation de pertes sensibles! De ces consolations, les plus effectives, c’est vous, ma bien-aimée Maman, et la société de ma bonne sœur Amélie, et cependant, si je pouvais la savoir heureuse comme je le désire, je ne balancerais pas de préférer qu’elle le soit loin de moi, si cela ne se pouvait qu’ainsi.

pete

Je suis venue ше réfugier еп bas dans mon appartement du bain, et c'est de là que je vous écris, chère Maman. Hormis le bruit des voitures, j'y suis plus tranquille qu’en haut; la seule couleur cramoisie est plus douce à des yeux qui ont pleuré que la clarté de mes chambres en haut. D’ailleurs cet appartement est bien véritablement le tombeau des illusions de bonheur de ma vie: Гу ai rassemblé tout ce qui а rapport à ces illusions perdues et irréparables, jusqu’à de vieux meubles qui m'ont servi dans des temps plus heureux; il est donc bien à propos que je vienne y passer une partie de la journée d'aujourd'hui. Je suis rendue de fatigue corporelle et morale depuis plusieurs jours déjà. Je suis, heure pour heure presque, les souvenirs de l’année passée, et le tableau s’en représente si vivement à mon imagination qu'il me semble que j'ai passé de nouveau par la cruelle épreuve dont toute ma vie se ressentira.

А cela s’est jointe hier soir la mauvaise. nouvelle du malheur de l'Autriche. Ce n’est pas d’hier que je sais quelles en seront les suites pour nous, mais c'est d'hier seulement que notre arrêt est prononcé. L'Empereur est bien à plaindre! Il sent sa situation! Il n’a pas été donné à tous les mortels de créer leur destinée: cela n’a pas été son partage. Mais dès que j’entrevois qu’il pourrait devenir malheureux, je me rattache à lui avec toute la chaleur dont mon cœur est susceptible, et, ce que je ferais par devoir dans tout autre moment, je le fais par sentiment alors: c’est d'oublier tous les griefs que je pourrais avoir contre lui et de m'identifier avec son sort, quel qu'il soit. Puissé-je un jour du moins lui être de quelque utilité!

Cette réunion de sentiments différents, mais tous pénibles, m'avait déjà mise bien bas hier soir. Ce matin je me suis levée de bonne heure et j'ai été au Couvent de Nevsky, auprès de mes eniants, dont les monuments, parfaitement égaux, sont achevés à présent. Ce n’est qu’un piédestal en granit à hauteur d’appui, sur lequel deux anges en bronze de petite proportion tiennent une gloire de même métal; au milieu de la gloire, on a posé l’image qui était auparavant dans le mur. Sur le piédestal est l'inscription en bronze, qui ne contient que le nom de chacune, le jour de la naissance et celui de la mort. Un ange en argent tenant une palme d’une main suspend de l’autre la lampe au-dessus de l’image. C’est une faiblesse, je

l’avoue, mais, tant que nous serons dans се monde, nous sommes condamnés à être soumis à l'empire des sens, et ce m'est une consolation de voir que l’endroit où reposent mes deux enfants est orné. Je voudrais combler cette église de dons: hélas! mon Dieu! elle contient donc tout ce que j'ai eu de plus précieux dans ce monde! Aussi ai-je employé tout ce que Lisinka avait déjà en diamants pour en décorer des vases et ustensiles pour la communion; quand mes finances me le permettront, j'emploierai les diamants de Marie (ou bien Mäushen, qui était le nom d’amitié que je lui donnais), et qui sont intacts encore, à une couverture d'Evangile pour la même église. Cela ne vous paraît-il pas bigot, chère Maman, à vous qui n'êtes pas habituée dans la religion protestante à ces usages-là, Фу voir attacher du prix? Ne pensez pas, de grâce, que je croie gagner le ciel ou la rémission de mes fautes par des actes pareils! Grâce à Dieu, je n’ai point une religion aussi erronée, mais il me semble que ce serait profaner quelque chose qui а appartenu à des êtres qu'on a tant aimés (quand on peut l’éviter) que Феп faire un autre usage. Sûrement, vous me comprendrez, chère et bonne Maman, parce que j'ai le bonheur de l'être par vous presque еп tout.

Mes deux enfants avaient aussi un capital assez considérable placé au Lombard. L'Empereur Alexandre s’est emparé de celui de l’aînée assez longtemps après за mort, lorsque, en montant sur le trône, il s’est trouvé avoir besoin d'argent. П y avait bien fout le droit possible. Pour celui de Lisinka, qui était plus considérable encore, j'ai été inspirée, je crois, pour l’employer de la manière la plus utile et qui immortalisera le nom de cette chère enfant tant que la Russie existera. C’est de le laisser à perpétuité déposé où il est, et, des intérêts qu’on en retire et qui s’augmentent chaque année, оп entretient un certain nombre de pensionnaires dans tous les instituts de jeunes filles, tant à Moscou qu'ici, qui portent le nom de pensionnaires de Lisinka. Cela a déjà commencé l’année passée, et ces enfants-là, que je tâche de choisir parmi les plus maltraitées du sort, m'inspirent un intérêt tout particulier.“

»Pétersbourg, ce 1/13 Mai 1809, Samedi, à midi.

Vos lettres, chère Maman, nous arrivent plus régulièrement depuis quelque temps; chaque jour de poste presque nous en apporte une, tandis que, pendant tout l'hiver, après avoir été deux et trois jours de poste sans en recevoir, elles arrivaient toujours par deux. Mais cela fait que nous vous accusons toujours la moins ancienne; c’est à celle du 4/16 Avril que je réponds, et Amélie en a reçu une de plus fraîche date mercredi passé.

Je suis bien charmée que Frik ait trouvé la possibilité de vous écrire, chère Maman; с’аига été probablement par les officiers suédois que les gazettes disent avoir été en France. Je lui avais proposé dans une lettre dont j'ai chargé le comte Lüwenhjelm, aide de camp général du Roi, qui vient d’être échangé contre un de nos généraux, de m'envoyer ses lettres pour vous, si elle a plus de facilité de ce côté-ci que de l’autre, mais le manque total où je me trouve de ses nouvelles depuis la lettre que m'a rapportée M. Alopéus ше fait croire le contraire. Sans doute que la lettre que je lui ai écrite par le comte Lôwenhjelm était aussi à cachet volant, c'était la seule manière de lui en faire parvenir une, mais je ne me suis pas gênée pour cela, et je ne vois pas la nécessité de dissimuler devant qui que ce soit l’indignation que m'inspire l'attentat commis contre le Roi.

Vous aurez sûrement pensé hier à moi un instant dans 1а journée, quelle qu’ait pu être du reste votre préoccupation, ma bienaimée Maman. Je Га! passée en partie à vous écrire une lettre qui ne vous parviendra pas de longtemps. Comme je vous y parle au long de ma disposition et de l'emploi de ma matinée, je ne me répéterai pas ici. Le froid qu'il fait depuis hier m'a chassée de mon cabinet 4’еп haut, et c’est de ma retraite dans l’appartement du bain que je vous écris aujourd'hui. La Grande-Duchesse Marie, qui est venue me voir, men а fait sortir tantôt et interrompre ma lettre. Son départ est fixé à jeudi prochain, et elle me donne jusque-là autant de moments qu’elle en а de libres: je ne pourrais réellement sans ingratitude пе pas reconnaître l'amitié qu'elle me témoigne.

Je пе sais si Amélie, еп vous décrivant les changements faits dans mon appartement, vous a parlé aussi de ceux que ра! faits dans l'appartement du bain. Le cabinet qui était jadis chambre de toilette plissée en mousseline а pris un caractère plus grave et plus simple. J'en ai fait un atelier pour le dessin que j'avais repris avec ardeur par raison l'automne passé. Cela m’est extrêmement commode parce que je réunis de cette manière dans un seul lieu tout ce qui а rapport à cette occupation. Le fond de la chambre contient des tablettes en bois où sont posés tous mes plâtres, une grande armoire Вано фгаиЕ renferme tous les portefeuilles, cassettes à couleur, papiers, etc. La table à dessiner, les chevalets occupent leur place; et, dans une espèce de niche formée par l'armoire, est placé un petit divan d’étoffe de soie bleue et blanche. Les murs sont tapissés d’une toile peinte gris d'artiste avec une frise еп haut.

А côté de cette chambre en vient une plus grande à deux fenêtres, où je suis dans ce moment. Comme j'avais voulu, dans l’origine de cet appartement, lui conserver la fraîcheur d’un appartement de bain, elle avait été d’abord peinte avec différents trophées sur ип fond vert, mais, l'humidité ayant dans les commencements beaucoup endommagé la peinture, j'y ai fait mettre une tenture cramoisie, couleur que j'aime beaucoup. Les meubles, qui étaient en maroquin, sont de même, et elle а Гай à présent d’une personne sensée et d’un âge mûr. Je Га! remplie de souvenirs des beaux jours passés. Au fond est un divan, une table ronde devant, entourée de tabourets, des deux côtés de petites armoires, au mur à gauche un autre canapé et devant lui une bonne vieille table à écrire que sa vétusté avait fait exiler de mon nouvel appartement, mais qui а partagé pendant trop longtemps mes peines et mes plaisirs pour que je puisse consentir à la jeter: c’est sur elle que je vous écris aujourd'hui et que je Га! fait pendant bien des années. Au-dessus du canapé, sur le mur, sont suspendus différents dessins allégoriques qu'on avait faits pour la naissance de ушка! А côté est la cheminée, surmontée d’une glace; un nid d'amours en albâtre est placé sur la cheminée. Comme cet appartement avait d’abord été fait pendant ma grossesse, le comte Tolstoï avait eu la galanterie Фу mettre autant d'enfants que possible: la pendule a pour sujet une femme qui

apprend à marcher à un enfant, et il y en a d’autres encore qui servent d’ornements en bronze. Vous sentez bien, Maman, que je ше suis gardée d’écarter ces souvenirs-là. Sur le mur à droite est le portrait du cabinet d'Amélie dans son ancien appartement: il y avait quelque temps que Mile de Renne avait fait ce dessin, et il tient fort bien sa place dans ce lieu sentimental: dessous est placé un divan dont j'ai aussi conservé le bois par affection. Après le poële et la porte, de ce côté-là, vient près de la fenêtre un ancien grand bureau qui renferme toutes vos lettres, celles de mes sœurs, différents autres papiers, mais déjà il est trop petit et ИП lui faudra un supplément. La chambre du bain, qui suit, n’a pas été changée: elle est restée en faux marbre. Mais elle est trop froide pour m'en servir, surtout en hiver; je prends donc toujours mes bains dans la chambre cramoisie. Voilà du bavardage s’il en fut jamais, chère Maman, mais vous aimez ces détails, et, pour le reste du monde, c’est un verbiage vide de sens; c’est juste ce qu’il faut. C’est bien véritablement un voyage sentimental autour de ma chambre que je vous ai fait faire.

Je pense que le froid rendra la promenade à Catherinenhoî presque aussi vide que l’année passée. C’est par vous, Maman, que j'ai appris cette preuve d'intérêt que le public а donnée par là à mon malheur: j'avais oublié dans le temps que cette promenade existât, comme de raison! et surtout je n’avais pas pensé à m'en informer, mais cela m'a été confirmé depuis. Grâce au Ciel! il n’est pas question pour nous Фу aller aujourd’hui.

Quel est donc ce spectacle français à Carlsrouhe dont vous me parlez, chère Maman? et où va-t-il? Adieu, ma chère et bienaimée Maman, je vous baise tendrement les mains. Je suis toute étonnée d’avoir rempli huit pages, et fais la réflexion tardive que peut-être Amélie vous avait déjà fait la description que je vous fais si longuement. Ayez la bonté de me rassurer, ma bonne Maman, et laissez-moi encore une fois vous baiser les mains.“ >

Се 5/17 Mai.

...Voici les dessins de Lisinka que vous avez désiré avoir, chère Maman, mais ils sont crayonnés si légèrement qu’il me paraît qu'ils ne sont satisfaisants que pour moi. Celui sur du papier gris donne

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une idée bien juste de sa tournure quand elle marchait, de son dos, de sa jolie petite nuque. Grand Dieu! les heureux moments que ceux où je la voyais ainsi! Les derniers temps de son état de santé, elle traînait tout le long du jour une petite voiture en filagramme, et, la plupart du temps, on ne la tenait presque pas en marchant: lorsque cette voiture versait, elle faisait une exclamation et le même geste que j'ai tâché de rendre ici en écartant ses dix petits doigts.

L'autre la représente en costume de promenade, en hiver, еп capote de taïffetas gros vert et en petit bonnet blanc rosé ouaté. Comme elle était jolie dans ce costume! Ce dessin n’est qu'une mauvaise caricature. Et cette enfant si fraîche, si rose, si forte, a été enlevée dans l’espace de dix jours! Ce geste est aussi fait par souvenir d’après nature, parce que, passant chez moi avant et après sa promenade, à peine entrée dans la première chambre, elle poussait sa bonne qui la portait pour entrer dans le cabinet et prendre votre portrait, qui tant de fois s’est promené avec elle. Ah! quand je me laisse aller à ces souvenirs, je prends mon existence en horreur! je ne comprends pas comment je puis la supporter sans elle! C’est aujourd’hui l’anniversaire du jour où ce joli petit corps a été mis sous terre. Je pense souvent avec peine comme il doit être défiguré! Elle ne l’était cependant pas, à ce qu’on dit, jusqu'au dernier moment de son exposition. Adieu, chère et bien-aimée Maman, П faut finir, quoique j'aimerais bien à me laisser aller avec vous à tous ces sentiments pénibles que vous comprenez si bien!“

»Kamennoï Ostrof, ce 19 Juin/1° Juillet 1809, Samedi, à midi.

Ma bien-aimée Maman, j'ai reçu mercredi passé votre lettre de Rohrbach achevée le 26 Mai/7 Juin. Vous paraissiez y regretter le séjour de Darmstadt, et je le regrette pour vous à cause des individus, car je crois le local de Rohrbach bien plus agréable. C’est à mon avis un agrément majeur dans la vie que de pouvoir passer une partie de la belle saison dans une belle retraite, mais sans doute il faut que le lieu soit beau naturellement ou à force d’art, et, Фу jouir de

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quelques jours ou semaines de calme, cela donne de l’assiette а l’âme et augmente singulièrement ses forces à mon avis. Si la conséquence est juste, il ne devrait pas y avoir d'âme plus faible et plus vacillante que la mienne dans ce moment, puisqu'il n’y а rien de moins calme que Kamennoï Ostrof.

J'ai fait hier soir une course à une campagne à dix verstes d'ici appartenant à la comtesse Schouvaloff, où je n'avais pas été depuis plusieurs années. La situation en est charmante; c’est sans contredit la plus belle contrée des environs de Pétersbourg par l’élévation du terrain autant que par la beauté et l’ancienneté des arbres, et comme, à mesure que je vieillis et que je me détache davantage des illusions de ce monde, je deviens plus sensible aux beautés de la nature, jamais Pargolovo ne m'a paru aussi attrayant qu’hier. Le temps, qui était superbe, contribuait à le rendre tel, et je compte renouveler cette course le plus souvent possible dans le courant de cet été, afin d’être le moins possible à Kamennoï Ostrof. Toute vieille que je suis, j'ai fait cependant hier (avec plaisir, je Гауоце) ce qui faisait mon bonheur dans mon enfance, de grimper des montagnes et de choisir exprès les côtés les plus escarpés: Amélie et Annette Protassoff *), avec qui je me promenais (car la comtesse Protassoff, qui était avec nous, n’est plus en état de faire des exploits pareils) et qui sont plus maladroites que moi pour ces sortes d'exercices, ont passé maint pénible moment suspendues sur le penchant d’une colline, jusqu’à ce que moi ou les domestiques venions à leur secours.

Nous avons ri: je ne m'y refuse pas quand je le peux; cela пе m'arrive pas souvent, et j'ai pensé à Hambach, à certain rocher que je grimpais chaque soir par son côté le plus périlleux pour voir les montagnes de la Lorraine et pouvoir me dire au moins que j'avais vu la France, qu’alors je croyais le pays par excellence, malgré toutes les horreurs qui s’y étaient déjà passées. Qu'il me serait doux, ma bonne Maman, de me retracer tous ces souvenirs en votre présence, soit dans ma chambre cramoisie que vous désirez connaître, soit à Kamennoï Ostrof même: je me trouverais bien partout avec vous!

*) Анна Петровна Протасова, въ замужствЪ за графомъ Вареоломеемъ Baсильевичемъ Толстымъ.

Non, Maman, je n’ai point oublié les dessins, dont j'ai été la première à vous parler, mais je les fais graver, parce que plusieurs personnes en veulent des exemplaires, et on est un temps infini à terminer ces planches. Quant aux dessins de Lisinka, vous devez les avoir à l’heure qu’il est. Combien je suis peinée, ma bonne Maman, de vous voir souffrir comme vous le faites de tout ce qui se passe en Suède! Je ne le sens pas moins vivement que vous. Que de moments pénibles m'ont fait passer ces événements, et que de funestes connaissances ils m'ont fait acquérir! Je ne puis répondre ici, chère Maman, aux questions que vous me faites. Je vous quitte pour aujourd’hui, devant écrire encore à l’Impératrice mère pour savoir des nouvelles du Grand-Duc Nicolas, qui vient de prendre la fièvre scarlatine avant-hier. La maladie а commencé vivement, et, comme de raison, l’Impératrice est fort inquiète, mais j'espère que tout ira bien. L'Empereur est à Kronstadt aujourd’hui; il est parti hier après dîner, pour passer la nuit à Oranienbaum. Demain nous verrons débuter une nouvelle arrivée du Théâtre Français, Mlle Bourgoing, pour la tragédie et la comédie indifféremment. Il nous pleut des artistes de ce genre. Je vous ai débité mes nouvelles, chère Maman, et finis en vous baisant mille fois et bien tendrement les mains.“

»Péterhof, се 21 Juillet/2 Août 1809, Mercredi, à 10 heures !/; du matin.

Ma dernière lettre était de Czarskoe Selo, chère Maman, mais, pour venir ici, nous avons passé et séjourné à Kamennoï Ostroi pendant trois jours, d’où Amélie vous a écrit samedi passé. Elle aurait dû le faire encore mercredi à Czarskoe Selo, et je ne sais pourquoi elle n’en а rien fait. Je me rappelle dans ce moment que le comte et la comtesse Stroganofïf *) ont passé la matinée chez nous ce jour-là pour prendre congé de nous. Je vous ai dit, je crois, que le comte va joindre l’armée en Moldavie, et elle l’accompagne jusqu’à Кем. Les derniers jours que j'ai passés à Czarskoe Selo ont été superbes

et bien faits pour me donner des regrets de le quitter. L'Empereur y était venu lundi, et п’а proposé Фу rester encore jusques à vendredi, ce que j'ai accepté avec plaisir. П y revint lui-même jeudi soir, et vendredi, le plus tard possible, après avoir dîné à Pavlofsk, je quittai le paisible Czarskoe Selo.

Je reçus samedi votre lettre du 27 Juin/9 Juillet, chère et bonne Maman, et me réjouis toutes les fois que vous me dites que mes lettres vous arrivent vite et exactement. Celle de la Duchesse de Sudermanie dont vous me parlez n'a pas dû vous faire passer des moments agréables, et il n’est pas difficile de deviner que ce qu’elle a dû peut-être vous dire indispensablement ne l’a pas été avec les ménagements qu’une personne d’un autre genre y aurait mis. Il m'est revenu que le Roi et Frik jouissent à Gripsholm de plus d'agrément que le Roi n’en avait y étant seul: il ne lui était pas permis de respirer l'air, il était gardé à vue dans son appartement et il ne pouvait pas dépasser l’enceinte de deux chambres. А présent, il a du moins la liberté d’aller et de venir dans la maison; les gardes sont relégués aux portes, et il a la jouissance d’un petit jardin, où il peut parvenir de son appartement. Vous, chère Maman, qui connaissez le local, pourrez vous mieux représenter que moi la manière dont ils sont à Gripsholm. Ла! retrouvé depuis peu une lettre que Charles m'a écrite de là dans laquelle il me dit qu’il habite une chambre dans une tour où un Roi de Suède a été captif. Quel bonheur qu’on ne puisse pas lire dans l’avenir! Ou du moins faudrait-il avoir alors la faculté d'éviter sa destinée.

Un coup imprévu du sort, quoique heureusement de peu de conséquence, vient aussi d'arriver chez nous. L'Empereur, qui vient toujours avec plaisir à Péterhof, qui, désirant du beau temps, est pleinement satisfait, ne jouira de rien de tout ce qu’il se promettait. Hier, en allant de Kamennoï Ostrof en droschki à la porte de la ville où sa calèche l’attendait, ce petit équipage s’est cassé: il a voulu sauter, il tomba et se foula le pied, de manière qu’il est dans l’impossibilité de marcher, mais heureusement qu’il en fut quitte pour cela! le mal aurait pu être bien plus conséquent. Tout cela est arrivé après que j'eus quitté déjà Kamennoï Ostrof. Par bonheur, un officier des Ecuries passa en calèche, le ramassa et le conduisit au Palais

d'Hiver, ой Гоп courut après le premier médecin que Гоп rencontra, jusqu’à ce que le sien fut appelé, qui vint ici avec lui.

Me voilà distraite et interrompue par la musique du régiment du Grand-Duc, qui Га fait venir sous les fenêtres de l'Empereur pour lui faire entendre de nouvelles marches. C’est un genre de musique que l'Empereur aime beaucoup depuis quelque temps; il s’est par conséquent beaucoup perfectionné ici, et il y a un musicien allemand qui en compose de charmantes. J'avoue que je partage ce goût avec l'Empereur: une belle musique militaire a infiniment de charme pour moi, et c’est pourquoi je crains les distractions, si elle continue sous les fenêtres. N'est-ce pas, Maman, vous m'avez dit que vous ne pouviez pas la souffrir pendant un temps, par je ne sais quel rapport qu'elle avait avec l’époque de la mort de Papa? Cette impression dure-t-elle encore?

Je vais répondre catégoriquement à toutes les questions que vous me faites, chère Maman. D'abord mon dessin pour la fête de demain, qui n’a été fini ди’Шег avec peine, est la copie en grand d’un très petit tableau du Guide représentant une Sainte Famille, et, comme je ne donne pas dans la peinture, il est exécuté sur du papier en couleur avec des crayons blancs et noirs. Il a assez bien réussi, mais je vois toujours et en tout mieux que je ne fais, et cela me rend assez généralement mécontente de mes œuvres.

Non, Maman, je ne suis pas revenue de la ressemblance que je trouve entre Amélie et M. Novossiltzoff. Elle existe plus que jamais à mon avis, et je lui en fais ma cour très souvent quand je veux la fâcher. Le vieux Stroganofïf *) vit encore, mais il baisse beaucoup.

Adieu, chère Maman, il est tard, et j'ai plus babillé que je ne comptais; je crains que ma lettre n'arrive pas à temps. Je fais le même vœu que vous pour qu’elle vous arrive à bon port; je consens qu'on la lise, on n’y trouvera rien d’intéressant, et même qu'on fasse paraître, si l’on veut, ma correspondance avec vous dans les gazettes! Та! beaucoup d’impudence à ce sujet; je ne dis rien dont je doive avoir honte, je ne crains pas même les commentaires: les honnêtes gens n’en feront pas là où il n’y en a point à faire, et je suis très philo-