SES

Mile Georges s’est surpassée, mais ce qui vaut mieux, c’est que j'ai reçu mercredi, un moment après avoir achevé ma lettre à vous, chère Maman, la vôtre du 30 Juin/12 Juillet, qui est si bonne, si flatteuse pour moi, puisque vous m'y dites que je comprends et partage vos peines comme vous l’entendez et que cela les adoucit. Mon Dieu! que peut le sentiment le plus tendre, le plus profond à cette distance! Les adoucissements qu’il peut donner пе sont que bien faibles.

А neuf heures du soir.

Je viens finir ma lettre, chère Maman, au retour d’une promenade que la pluie a abrégée. Dans cette saison, il fait obscur chez vous à huit heures, tant qu’il m’en souvient: eh bien! ici, si le mauvais temps n'avait diminué le jour, il aurait été dommage de rentrer comme moi à 8 heures 92. Il y a apparence que la pluie va me suivre ici comme à Czarskoe Selo, ce dont je serais fâchée, car j'aime ce lieu lorsqu'il fait beau; il y a beaucoup de promenades dont je serais charmée de profiter, y étant retenue quoique par une cause fâcheuse. А propos, chère Maman, vous m'avez tant pressée l’année dernière de monter à cheval, que je dois vous annoncer que j'ai recommencé depuis quelque temps et que j'y ai repris goût, au point que je regrette de n'avoir pas mes chevaux ici. Je n’avais pas voulu aussi les prendre à Czarskoe Selo pour le court séjour que ру ai fait, mais il y а moins de promenades à cheval qu'ici, par conséquent, moins de regrets.

J'ai eu chez moi le livre dont vous me parlez, chère Maman, Des Compensations, etc., par Azaïs; il ne т’а point paru fort intéressant en le parcourant, et, quant à son voyage dans les Pyrénées, je viens d’en lire une analyse dans le Mercure qui ne donne pas grande envie d’en entreprendre la lecture: peut-être, au reste, y est-il jugé trop sévèrement *). |

Puisque vous ше le demandez, chère Maman, je dois vous avouer que c’est la Reine de Prusse qui п’а parlé de Louise de Côthen, mais, si ce n’était à vous, rien n'aurait pu m’engager à la nommer, Car cela a l’air d’un commérage et je les déteste.

=) Azaïs, Des Compensations dans les destinées humaines, Paris, 1808, et Un mois de séjour dans les Pyrénées, Paris, 1809.

Il est temps de mettre fin à ce petit bout de lettre, qui m'a conduite jusqu'à onze heures, avec l'interruption d’une demi-heure de visite chez l'Empereur, où l’Impératrice étant venue et repassée par ma chambre, elle a sa part de quelques minutes de plus, et notre souper à Amélie et à moi, que j'expédie toujours beaucoup trop vite à son gré. Il fait une obscurité à ne pas voir la main et un ouragan d’un genre propre à Péterhof, dont l'élévation et le voisinage de la mer rendent toujours le vent plus violent. Пу en a eu de pareils pendant le temps que j'ai passé ici avec vous, ma bien-aimée Maman, je m'en souviens parfaitement. Ah! si l’on pouvait vergangene 3eiten gufünftig maden, et que vous soyez ici comme vous y étiez avec Papa et Marie, et moi avec l'expérience que j'ai acquise de plus, cela serait bon, bien bon! Adieu, ma bonne Maman, ceci restera une chimère, mais malheureusement tout ce qui s’est passé depuis n’en est point une, ni que les années et les peines qu’elles ont apportées avec elles n’ont servi qu’à m'attacher davantage à vous, ma bien chère Maman, et à toujours mieux apprécier vos bontés et le bonheur d’avoir une mère comme vous.“

» Péterhof, се 30 Juillet/11 Août 1809, Vendredi, à 10 heures > du matin.

C'est encore d'ici que je vous écris, chère Maman, et que j'ai reçu avant-hier votre lettre du 4/16 Juillet de Baden, où vous m’accusez la réception de la mienne du 12/24 Juin que je suis charmée de savoir vous être parvenue.

Ne pourriez-vous donc pas, ma bonne Maman, faire de plus longs séjours à Baden, où vous vous trouvez mieux qu'autre part? J'aurai éternellement des regrets de ne pas connaître ce beau lieu. Je ne sais si j'y ai été dans ma première enfance ou bien si c’est à force d’en avoir entendu faire la description que j'ai dans mon imagination un tableau vague auquel je donne le nom de Baden. Tous les russes que vous ше nommez у avoir vus m'inspireront à leur retour un intérêt tout particulier. Je ne savais pas ce qu'était devenu le général Werderofski depuis que les russes ont dû’ quitter les états autrichiens, où il prenait aussi depuis cinq ans les eaux de Baden. La comtesse

Lieven a été longtemps sans savoir ce qu'était devenu son fils; je désirerais être la première à lui en donner des nouvelles.

Vous me parlez, chère Maman, d’une manière si pressante et si touchante de M. Smirnoff, que je ne manquerai pas, au retour du comte Romanzoff, d’insister pour qu’il tienne la promesse qu'il lui а faite. Le comte Romanzofïf n’est pas ici dans ce moment: il est allé coniérer avec M. de Stedingk à Friedrichshamm. L'Empereur va bien. Il avait beaucoup souffert de son pied lundi et mardi, puisque les médecins, croyant lui plaire, avaient trop hâté le traitement et produit par là un commencement d’inflammation, mais on y eut bientôt remédié, et, dans ce moment, il ne souffre presque plus, mais il est toujours couché et l’époque où nous quitterons Péterhof est encore fort incertaine. Nous avons eu quelques jours d’un bien mauvais temps. Le soleil luit aujourd’hui, et je vais en ргоШег.

À 11 heures du soir.

Ma journée a passé à peu près comme toutes celles qui se sont écoulées depuis que nous sommes ici; mes correspondances et ma lecture tirent leur profit du loisir que ра! et de plusieurs journées de mauvais temps. Je suis chez l'Empereur plusieurs fois par jour plus ou moins longtemps, selon que ses affaires le permettent, et, ces moments n'étant pas réglés, le temps est coupé. Aujourd’hui la comtesse Tolstoï est venue me faire visite de Pétersbourg et a passé chez moi une partie de la soirée assez à propos, puisqu’un rhume que j'ai gagné ici m'empêche de sortir par les soirées froides que nous avons. L’Impératrice continue ici son train de vie habituel. Elle reçoit du monde à dîner et le soir, mais je trouve que cela ne me convient pas, l'Empereur étant malade; d’ailleurs je ne m'en soucie pas même et ше priverais par là de quelques moments où je puis le voir. Je п’а! eu ici qu'une seule fois du monde à dîner pour l'ambassadeur, et cela par ordre de l'Empereur. Je crois que vous serez de mon avis à l'égard de mon train de vie, chère Maman. |

J'ai dit à l'Empereur que М. Werderofski se trouvait chez vous, et, comme il s'intéresse à lui, il aurait désiré savoir s’il marche ou s’il n’a toujours pas encore l’usage de sa jambe. Ayez la bonté, chère Maman, de me dire là-dessus ce que vous en savez.

Adieu, chère et bien-aimée Maman, je vous baise mille fois et bien tendrement les mains, et vous chéris de même de cet attachement qui remplit le fond de mon cœur depuis que je me connais.

Pour économiser mon papier blanc, ’епу@орре ma lettre dans un billet que j'ai reçu l’autre jour de l’Impératrice, et ой j'ai essayé de griffonner une caricature du cousin Guillaume tout en répondant à une lettre toute aimable que j'en ai reçue dernièrement. C’est la seconde que je reçois de lui, la première était plus cérémonieuse, mais je n'aurais pas cru qu’il écrit aussi bien en français (dont il prétend n’avoir pas l’usage) qu'est surtout cette dernière lettre.“

»Péterhof, ce 3/15 Août 1809, Mardi, à 9 heures du soir.

Le même jour, le même instant presque, m’apporta deux lettres de vous, chère et bien-aimée Maman: ce jour, c'était samedi, où je reçus par une poste votre ancienne lettre du 18/30 Juin avec l’incluse pour Amélie, tandis que par l’autre on m’apporta mon paquet de la poste où se trouva celle du 11/23 Juillet. Celle-ci contenait la lettre de M. de Schaumbourg, qui a eu la singulière idée, se trouvant à Pétersbourg, de m'écrire par Carlsrouhe, manière d’autant plus particulière que je le connais par une personne qui est toujours auprès de moi, Mad. Gessler, et qu’il aurait pu me faire parler par elle. S'il a cru que votre recommandation, ma chère Maman, aurait plus de force, il ne s’est pas trompé, mais ce détour n’aura pas arrangé ses affaires. Revenons à cette lettre pour Amélie. Sa vue m'a fait mal: cela en fait, de voir écrit en pleines lettres un sujet qu’on voudrait écarter . de sa pensée, mais vous parlez, chère Maman, avec tant de ménagement pour moi du désir que vous avez qu'elle fasse un voyage еп Allemagne, et vous y mettez tant de conditions, que cela me rassure. D'ailleurs la saison est réellement trop avancée dans ce moment pour entreprendre un aussi long voyage: j'ai donc encore l’hiver devant moi, et n’en parlez plutôt pas à présent.

Il n’est toujours pas question encore de quitter Péterhof. Le pied de l'Empereur va bien. П marche en boitant, mais il monte à cheval

ri ——

et se promène еп ligne, l’équipage propre а Péterhof. Le temps s’est entièrement remis au beau, et je crois qu'il voudra se dédommager de ce qu’il а perdu pendant les douze jours qu’il а passés couché.

Je profiterai aussi de ce beau temps pour faire demain une course que je projette depuis longtemps et dont le but est plus rapproché d'ici que de Pétersbourg. C’est Ropcha, par où j'ai passé avec vous l’heureux jour où je vous ai revue, chère Maman. Vous rappelez-vous qu’on vous y a offert des pêches, qui sont particulièrement bonnes dans les serres chaudes de cet endroit? Le jardin et la situation de Ropcha passent pour beaux, et je n’ai jamais vu ni l’un ni l’autre, n'ayant jamais passé que pour changer de chevaux. Cette terre est une propriété de l'Empereur, puisque son père en avait fait l’acquisition pour une petite fille illégitime qui est née après sa mort *): cette enfant n’atteignit pas l’âge de dix-huit mois, et le bien qui lui était destiné revint par conséquent à l'Empereur.

Voilà Amélie qui vient de faire une action indigne à laquelle vous l’avez autorisée. La comtesse Apraxine **) nous а envoyé une lettre pour vous, Maman, et je n’ai pas avec moi ici celle où elle me dit si je puis Гепуоуег ou non par la poste. Comme nous avons reçu ces lettres le jour de notre départ de Kamennoï Ostrof, où nous comptions être de retour dans trois jours, celle qui vous est adressée y était restée jusqu'à ce que Amélie la reçût dernièrement dans une cassette qu’elle а fait venir. Pour plus de sûreté, ne nous rappelant pas au juste si elle devait être confiée à la poste, Amélie vient de faire l’office des employés aux postes, et n’y trouvant rien de répréhensible, la laisse passer. J’ai soigneusement enfermé à Kamennoï Ostrof . un paquet de la comtesse Apraxine arrivé en même temps que la lettre et qu’elle me prie expressément de ne vous faire parvenir que par une occasion sûre. Je crois qu’il contient un cadeau de ridicules en étoîfte de châle qu’on trouve plus jolie et meilleur marché à Moscou qu'ici; elle nous еп a envoyé à ma sœur et à moi.

Je griffonne parce que je me dépêche. Pardon, chère Maman, c'est que j'ai invité la comtesse Protassoff à venir partager notre souper

*) Mycuxa - Юрьева.

solitaire. Son amour pour moi souffre de ше voir peu depuis que nous sommes ici, et elle m’a demandé de venir souper de temps еп temps avec ma sœur et moi. Hélas! si c'était bien de l’amour tout seul! C’est qu'avec le nom que je porte, on ne peut accorder à la plupart des empressements que le dixième de sentiment: encore est-ce beaucoup. П y a des exceptions; sûrement il y en a, mais elles sont rares et d’autant plus précieuses.

Je suis bien curieuse et impatiente de voir paraître le nouvel ouvrage de Mad. de Krudner, mais je crains que les persécutions du roi de Wurtemberg n’en retardent la sortie. Ces sortes de désagréments ne peuvent que refroidir l'imagination: c’est un bon régime pour la sienne, qu'on dit dans une exaltation continuelle.

La comtesse Schouvaloff *), dont vous me demandez des nouvelles est à Rome avec ses deux filles. Je crois qu’elle finira ses jours hors de la Russie. Elle se trouve bien de Рай de l'Italie: il est sûrement un peu différent de celui de Pétersbourg, mais, avec tout cela, je ne comprends pas ceux qui croient trouver mieux partout que dans leur patrie. La comtesse Schouvaloff a perdu cet hiver son fils aîné **). Sans doute, elle en aura été bien affligée, pauvre femme, mais le cadet, son favori, et qui mérite de l'être, lui reste et doit la dédommager des chagrins que lui causait la conduite de l’aîné. Le petit comte Paul Schouvaloïff ***), mon chevalier pendant ma route de l’Allemagne ici, est devenu un Роп et brave militaire; il n’a pas embelli, parce qu’il est actuellement aussi large que haut, mais a acquis du mérite.

Adieu bien vite, chère Maman, mon papier et le temps m'obligent de finir en vous baisant tendrement les mains.“

„Катеппой Ostrof, ce 10/22 Août 1809, Mardi, à 6 heures.

Amélie a reçu votre dernière lettre, chère et bonne Maman, et me dit vous en avoir accusé la réception samedi passé. Si je ne

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partais раз се soir pour Czarskoe Selo, peut-être aurais-je ри demain vous remercier aussi pour une lettre que j'espère recevoir par la prochaine poste. J'aurai du plaisir à revoir le paisible Czarskoe Selo où nous allons passer vingt-quatre heures.

Les deux derniers jours de notre séjour à Péterhoif ont été occupés par la course à Ropscha que je vous avais annoncée, qui a été fort heureuse, mais un peu chaude, et une autre le lendemain à Oranienbaum où je n’avais pas été depuis quelques années. Vendredi matin je.suis partie de Péterhof pas avec infiniment de regret.

L'Empereur est sur pied. Il sort et fait ses promenades et courses accoutumées, mais il boite encore et ne reçoit pas de monde, parce qu'il ne peut pas зе chausser comme il faut. Aussi n'est-ce pas pour dîner demain à Pavloifsk que nous faisons la course d’aujourd'hui, mais pour faire visite à Гипрёга се, et nous dînerons à Czarskoe Selo.

La Grande-Duchesse Catherine part samedi avec son mari, qui va faire la tournée des provinces qui lui sont confiées, en allant s'établir à Twer. Ni le Prince ni la Grande-Duchesse ne comptent pas revenir de si tôt ici, ils parlent de ne pas bouger de leur gouvernement pendant des années, mais j'ai de la peine à y croire.

Та! fait aujourd’hui un déjeuner qui m'a tenu lieu de dîner et m'a fait gagner du temps pour vous écrire, chère Maman. C'est la comtesse Tolstoï qui me l’a donné. Vous saurez peut-être par Amélie que l'Empereur а donné au comte Tolstoï un terrain sur l’île tout près du Château, où il a arrangé une très jolie petite maison de campagne avec une promptitude réellement inconcevable. Nous y avions dîné il y a six semaines pour l’inaugurer, et, la comtesse s’amusant à faire dans ce petit espace un échantillon de tout ce qui peut et doit constituer une terre plus conséquente, je suis venue voir tout ce qu’elle y а fait. Nous avons déjeuné dans une jolie petite laiterie de manière à nous passer de dîner et de souper, et j'ai passé après déjeuner des moments fort agréables dans une basse-cour au milieu d’une société de poules et de coqs de toutes les espèces, de toutes les figures, avec des voix et des caractères aussi variés que leurs figures: je pourrais m'amuser des demi-journées au milieu de ce petit peuple. La maison et l’appartement de la comtesse surtout sont fort jolis; elle а beaucoup de goût pour l’arrangement et l’ameublement

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des appartements: étant maladive et aimant à se choyer, personne n’a comme elle l’art d'inventer des meubles et mille choses de commodité.

Il va être sept heures, l'heure que j'ai fixée pour mon départ. Adieu donc, chère et bien-aimée Maman; ne voilà-t-il pas une lettre qui pourrait être placée dans les gazettes sans inconvénient quelconque! Je gémis d’en devoir écrire de semblables à celle avec qui il m'est si doux de penser tout haut et d’épancher mon cœur. Adieu encore une fois, ma bonne Maman, je baise mille fois et bien tendrement vos mains.“

,Kamennoï Ostrof, се 14/26 Août 1809,

Chère et bien-aimée Maman, je reviens dans ce moment du Palais Taurique, où j'ai vu partir la Grande-Duchesse Catherine avec son mari et l’Impératrice mère qui les accompagne jusqu’à Schlüsselbourg. Je пе puis m'apitoyer sur ce départ comme sur celui de la Grande -Duchesse Marie. Quelle différence dans ces deux situations! L'une reste dans son pays à trois journées de distance de toute sa famille; elle va chercher un établissement des plus agréables où elle sera libre comme Гай, avec un mari qu’elle a choisi, qu’elle adore. Vous trouverez comme moi qu’elle n’est pas fort à plaindre! Ce départ ne m'a donc pas attendrie par lui-même, mais il m'a fait mal en ше rappelant que, le printemps prochain, il m'attend un départ par lequel je perdrai tout ce qui a un prix réel pour moi! Ah! n’en parlons pas, n’y pensons pas si c’est possible!

Ла! reçu à Czarskoe Selo votre lettre du 20 Juillet/1 Août, chère Maman, et vous en remercie. Je suis charmée que vous ayez vaincu la répugnance que vous inspirait votre jardin; cet effort surmonté, je me НаНе que l'impression en sera détruite à l’avenir, et il doit être agréable à habiter. Je désirerais beaucoup en avoir un plan tel qu’il est à présent avec le second jardin que je ne connais раз du tout: avec le plan, je pourrais m’en faire une idée très juste. Si j’osais vous le demander, ’у ajouterais aussi la prière de m'envoyer le plan de votre maison en ville et de celle du second jardin, car, pour celle du jardin jadis de Papa, je pourrais la dessiner, tant j'en ai bien conservé

=, LE

le souvenir. Nous avons ип mois 4’Аой{ digne du climat de Carlsrouhe, des journées et des nuits avec un clair de lune, toutes deux superbes. Il faisait un temps pareil en 1806; cela me rappelle ma grossesse, combien je souffrais de la chaleur à cette époque, et bien d’autres choses encore!

Il faut que le bruit du voyage de Frik et du Roi soit bien répandu en Allemagne, puisque vous paraissez les attendre si positivement. On n’en parle pas ici dans ce sens; au contraire. Quant à la question que vous me faites à ce sujet, chère Maman, il me faut une autorisation pour vous y répondre; si je ne consultais que mon propre jugement, je vous répondrais négativement. Je vous promets, chère Maman, que dès que le comte Romanzofïf *) sera revenu, je n'aurai rien de plus pressé que de lui parler de M. Smirnoff, auquel je prends un intérêt véritable. Je suis bien charmée que la nouvelle de la mort de Frik de Homburg ne se soit pas vérifiée. Elle aurait causé bien du chagrin à sa pauvre sœur, qui est prête d’accoucher, et aurait également afiligé Guillaume.

J'ai été interrompue tantôt au commencement de ma lettre par l’arrivée de mon paquet de la poste, qui n’a apporté qu’une lettre de ma sœur Caroline à Amélie et les gazettes. Ла! cherché dans les dernières des nouvelles du Duc d’Oels. Cela m'a pris du temps et me fait abréger ma lettre à présent. Je finirai en répondant à la dernière question que vous me faites au sujet de mon nègre. Je ne l'ai plus; il est mort poitrinaire il y a près de trois ans, pendant mes couches avec Lisinka. Sur sept, il n’en reste que trois: les autres ont été victimes du climat, sans doute bien différent de celui où ils sont nés. On les a recrutés par des nègres qui étaient ici chez des particuliers, mais il n’y en a que cinq à présent.

Adieu, chère et bonne Maman, je vous quitte pour dessiner avec mon maître. Ce ne sont que des études à présent; mon dessin a été achevé à temps et donné à l’Impératrice pour sa fête: pendant que vous m'écriviez la lettre qui est ici à côté de moi, j'y mettais la dernière main à la sueur de mon front, parce que c'était le jour même de notre départ pour Péterhoî. Adieu encore une fois, bien chère et bien-aimée Maman.“

=) Графъ H. TI. Румянцевъ былъ еще въ Парижф.

»Kamennoï Ostrof, се 25 Août/6 Septembre 1809, Mardi, à une heure.

Une course à Czarskoe Selo a empêché Amélie samedi passé de vous écrire, chère Maman, comme elle se le proposait, et, pour aujourd’hui, je ne me laisse pas prendre le droit que me donne votre lettre du 2/14 Août, que ра! reçue samedi soir à Czarskoe Selo а mon retour de Pavloisk, où nous avions dîné. Mon séjour y avait été encore prolongé par une visite de condoléance, que j'avais faite à la princesse Prosorowsky *), qui vient de perdre son mari le maréchal. Il est mort à l’armée de Moldavie à la suite d’une maladie et un peu de vieillesse aussi. Sa femme est sans doute affligée, mais, sans lui faire tort, je crois que c’est de cette sorte d’aïiliction qu'adoucissent les attentions et les égards des personnes d’un rang supérieur. C’est une bonne femme, mais si amoureuse de la Cour, qu’elle en perd souvent son propre quant à soi de manière à se laisser traiter comme elle ne le devrait pas par des gens qui devraient être ses très humbles serviteurs. Plus je vis dans le monde, et plus je vois qu’il faut sans cesse avoir le bouclier levé pour la défense de ce guant à soi, tant le monde et les hommes ne valent rien.

Mais, pour ne pas entrer trop avant dans cette discussion, je vous baise les mains, chère et bonne Maman, pour votre lettre dont j'ai fait mention tantôt. En la lisant, Amélie а fait aussi des exclamations sur la beauté de la situation de Rohrbach, Heidelberg et environs. П y a si longtemps que je Га! vu, que je ne m’en rappelle que confusément. Je me souviens mieux du jardin de Schwetzingen, où j'ai été plus d’une fois; c'était alors l’idéal du beau pour moi, et, comme les impressions de la première jeunesse ne s’effacent jamais entièrement, jusqu'à présent, en lisant des descriptions de beaux lieux, de jardins enchantés, mon imagination se peint vaguement des tableaux ressemblant à certaines parties du jardin de Schwetzingen: celle des bains surtout est charmante. Je suis bien fâchée de ne pas connaître

Rohrbach et de ne pouvoir point par conséquent vous у chercher, ma bonne Maman.

Je viens d'apprendre hier une nouvelle qui m'a extrêmement frappée, et j'ai tort peut-être de vous la communiquer avant d’avoir là-dessus des renseignements plus sûrs. C’est que la pauvre comtesse Apraxine est menacée, à ce qu’on dit, d’avoir le cancer à la joue. Elle a depuis plusieurs années une grosseur intérieure et extérieure à la joue, qui est la suite d’une Нихюп négligée, mais quelqu'un qui revient de Moscou dit que cela augmente à un point effrayant, et que les médecins ont exprimé la crainte d’un cancer. Cette nouvelle m'a excessivement peinée et frappée, car il n’y a rien de plus horrible que cette maladie, à mon avis, et qu’une mort semblable, et je vous l'ai dit, Maman, comme j'aimerais à vous dire tout се qui me fait impression. Je dois ajouter cependant que la personne de qui je tiens cette nouvelle a la fâcheuse habitude d’exagérer, et, avant de vous en еЙгауег, Maman, permettez que j'aille à la recherche de renseignements plus sûrs. Je vous ai écrit dernièrement une lettre fort insiопШаще, que vous recevrez, chère Maman, par M. Tchitchagoïf qui compte passer par Carlsrouhe, à се qu’il m'a dit. C’est un homme d’infiniment d'esprit et d’une société agréable.

Rohrbach et environs doit être charmant à habiter, si vous y avez aussi beau temps que nous ici. Il est d’une constance rare dans cette saison, et il n’y a de mauvais dans cela que la poussière. Grâce au Ciel, nous ne faisons plus de marches forcées а Pavloisk comme jadis; quand nous y allons dîner, nous venons chaque fois coucher à Czarskoe Selo la veille: par les chaleurs de cette année-ci, les courses d'autrefois seraient tuantes. Cependant, samedi passé, quoique nous ne soyons revenus ici qu'après le coucher du soleil, nous avons cruellement souffert de la chaleur. La soirée était étouffante et d’une obscurité profonde; avec cela une poussière qui pénétrait par tous les pores, et à quatre dans une voiture fermée avec la comtesse Protassoïf qui en vaut deux: aussi m'a-t-il pris de telles angoisses qu’il me semblait que j'allais expirer en voiture. П y avait longtemps que je n'avais eu cette sensation, mais elle ne m'est pas étrangère; il y a eu bien des occasions dans ma vie où le moral a produit cette sensation physique en moi. Je n’en suis pas fâchée: il me semble

que cela familiarise avec la sensation corporelle du moment ой l’âme quitte le corps, et c’est la seule chose que je craigne un peu dans la mort. Demain je ferai cette course tête-à-tête avec Annette Protassoff, Amélie étant invitée à un spectacle que donne Mad. Kotchoubey pour la fête de Mad. Zagriajsky, et, désirant de пе pas le manquer, je Га! engagée à rester ici. Je persuaderai aussi la tante Ргофаззой, qui doit avoir sa part de la soirée, qui s’achèvera chez le vieux comte Stroganoff où elle est invitée, de rester ici, afin que ma sœur ne reste pas toute seule à Kamennoï Ostrof.

Voilà du bavardage, Maman! Aussi en suis-je confuse. Mais, avant de finir, je dois vous dire que je suis enchantée du changement de situation de M. Зшипой, sans pouvoir m'en attribuer le mérite. Je n'ai pas eu le temps de parler de lui au comte Romanzoff, qui n’est раз de retour encore. Adieu, chère et bonne Maman, je vous baise tendrement et mille fois les mains.“

» Mardi, ce 7/19 Septembre 1809, à 6 heures du soir.

Je vous écris du Palais Taurique, chère Maman, où nous passons la journée d’aujourd’hui. La paix avec la Suède, qui a été signée le 5/17 à Friedrichshamm, a été célébrée aujourd’hui par un grand Te Deum à l'Eglise d’Isaac et le sera ce soir par un spectacle ici en Tauride. Sans doute, il faut se réjouir de се qui fait cesser l’effusion de sang, et combien cette paix m'aurait rendue heureuse, si on l'avait faite avec le Roi légitime! Il faut être le comte Romanzoïîf *), pour se vanter envers moi, comme il l’a fait, d’avoir choisi mon jour de fête pour signer la paix avec ceux qui ont fait le malheur de ma sœur! Il est rayonnant, il est glorieux, il est Chancelier! L'Empereur aussi est bien content; soit dit à Maman, Па l'air, ainsi que son nouveau chancelier, de dire: Grâce au Ciel, nous ne serons pas grondés! Is ont fait la paix comme ils l’ont voulu, c’est-à-dire comme Bernadotte l’a ordonné, et, de notre Roi, comme vous l’appelez bien

justement, раз un mot! Hélas! après l’avoir détrôné, il me semble que le moins qu’on eût pu faire, c'est de s’employer à lui fixer un sort supportable. Ла! fait à cette occasion à l'Empereur la question que vous me faites dans une de vos lettres, chère Maman, s'il éfait vrai qu'il eût demandé que Frique soit régente. Sans dire oui, il n’a pas dit поп; mais, si cela était, n’aurait-il pas eu de l’empressement à dire un oui positif? в ы

Ah! ma bonne Maman, je пе dois pas me permettre d'approfondir tout ce qui tient à cette histoire de Suède: je n’y vois déjà que trop, mille fois plus que je ne voudrais, et, supposez même que la chaleur avec laquelle je sens là-dessus me fasse soupçonner plus qu’il n’y а, il est triste cependant que les apparences se rangent de mon côté. Un jour, si cet heureux jour venait jamais, où je pourrai vous parler, ce n’est que de bouche que je me permettrais de vous ouvrir mon cœur à ce sujet. Ici je ne Га! déjà fait que trop, mais n'est-ce pas à ma mère que je parle et, si même ma lettre était lue, pourrait-on me faire un crime de penser haut avec celle à qui je dois toute ma confiance, quand même mon cœur ne m'y porterait pas?“

»Kamennoï Ostrof, ce 18/30 Septembre 1809, Samedi, à midi.

Chère et bonne Maman, je dois répondre à deux de vos lettres; à celle du 22 Août/3 Septembre, que j'ai reçue il y a huit jours, et celle du 25 Août/6 Septembre, qui m'est arrivée mercredi passé. Ма bonne Maman, l’exclamation que Mimi а remarquée est bien intéressante, bien touchante pour moi, et j'éprouve à présent une double satisfaction à vous écrire, parce que cela me prouve que ce plaisir n'est pas pour moi seule; quoique vous voulez bien me parler toujours de celui que vous causent mes lettres, j'aurais pu croire que ce n’est que par bonté que vous m'en assurez, sans cet Ah! dont la remarque me donne bien de la reconnaissance pour Mimi.

Si l’on ne se presse pas d’annoncer ici la mort de la Duchesse de Caylus, le tierçal qui se rencontre précisément ce mois-ci lui sera certainement envoyé, et rien de plus juste que de ce qu’il soit employé

aux frais de sa maladie et de son enterrement. Je пе manquerai pas, comme vous le désirez, chère Maman, de demander pour le Chevalier de Villehutin le tiers de la pension de la Duchesse; c’est assurément une prétention bien modeste et qui ne ruinera pas l'Empereur.

Dans la lettre que j'ai reçue samedi passé, vous me parlez, chère Maman, de celle que vous avez reçue de la nouvelle Reine de Suède et m'en citez quelques phrases. J’en ai aussi reçu une depuis que la paix est réglée, et elle contient non seulement les mêmes phrases, mais jusqu'aux mêmes expressions qui se trouvent dans la vôtre. Elle n’y parle pas cependant de l'énergie de la nation suédoise à qui on doit le salut des Etats. J'en suis fâchée, car je voudrais lui demander, ainsi qu’à tous ceux qui profitent de ces fraits-là d'énergie, s'ils la trouveraient également admirable, en cas qu’un jour le salut de l'Etat demande qu’ils soient culbutés eux-mêmes!

J'ai vu M. de Stedingk mardi passé. Il m’a été pénible de le revoir, ainsi que tous ceux qui sont à sa suite. Il m’a beaucoup parlé de ma sœur et de l'estime qu’inspire sa conduite. On ne veut pas se persuader, ou plutôt Гоп ne veut pas convenir, qu’elle puisse chérir le Ко! véritablement, et on n’attribue qu'aux efforts de за vertu tout l'attachement qu’elle lui témoigne. C’est une conséquence toute simple, du reste: il faut bien le faire passer pour un extravagant, pour un homme insoutenable à vivre, si l’on veut justifier ce qui s’est fait. Mais pourquoi se donner cette peine? Ce n’est plus d'usage aujourd’hui!

Après avoir passé mercredi une journée (grâce au Ciel, la dernière!) au Palais Taurique pour y célébrer l’anniversaire du couronnement par une messe, un dîner dans cette énorme salle où nous grelottions de froid, et un spectacle, nous nous embarquâmes jeudi matin pour Gatchina où nous avons passé la journée de lundi et celle d’hier jusqu’à huit heures du soir; ce n’est qu’à minuit que nous en sommes revenus. Ces courses sont un peu fatigantes et surtout ennuyeuses par la longueur du chemin, mais, pour Amélie, elles sont une véritable calamité: elle n'entend pas raison là-dessus, sa paresse en est révoltée. Je crois toujours et me flatte que l’Impératrice abrégera cette année-ci son séjour à la campagne. Le départ de la Grande-Duchesse Catherine ayant laissé beaucoup de vide dans son intérieur, et la société étant toujours moins nombreuse à Gatchina

mdr —

qu’à Pavlofsk à cause de la distance et de la mauvaise saison, il me paraît qu'elle ne s’y plaît pas infiniment cette année-ci. Savez-vous déjà, chère Maman, que la pauvre Princesse Guillaume de Prusse vient de nouveau d’accoucher d’un fils mort? Si cette pauvre femme n'avait pas pour compensation le bonheur dont elle jouit avec son bon petit mari, on pourrait la mettre au nombre de ces êtres que le sort se plaît à tourmenter.

Je n'ai pas lu, Maman, la lettre de la comtesse Apraxine qu’Amélie a ouverte: ce n'aurait été que de la curiosité de ma part, puisque j'étais instruite de l’essentiel. Ce défaut qu’on me гергосвай dans mon enfance, j'ose m'en vanter, est un des moindres que j'aie à présent: je borne ma curiosité à ce qui m'est nécessaire, utile à savoir sous différents rapports; il suffit de l’exercer sur ces sujets-là. La Moser n'aurait aussi plus la gourmandise à me reprocher; Rousseau dit dans son ЕтИе que c’est le seul vice par lequel il ne soit pas dangereux de mener les enfants en en faisant un article de punition et de récompense, parce que c’est le seul qui disparaisse de soi-même à l’âge où les passions se développent, et, cette expérience, je Га! faite moi-même. Mais, pour en revenir à la comtesse Apraxine, tous ceux qui viennent de Moscou confirment le danger d’un cancer pour elle. J'en suis extrêmement peinée, mais on dit que ni elle, ni son frère chez qui elle demeure à la campagne n’en paraissent nullement inquiets et semblent ignorer la vérité.“

, Kamennoï Ostrof, се 22 Septembre/4 Octobre 1809, Mercredi, à 8 heures du soir.

Chère et bonne Maman, je m'y prends de bonne heure pour vous écrire par la poste de samedi: c’est que vendredi matin nous repartons pour Gatchina, d’où nous sommes revenus il n'y а pas huit jours, et cette fois il y a un appendice au voyage de Gatchina, qui n’est pas des plus agréables et dont le retour sera ce qu’il y aura de plus doux. C’est une œuvre méritoire sous tous les rapports. Vous vous rappellerez peut-être, chère Maman, que, pendant le séjour que j'ai fait à Czarskoe Selo l’année dernière, je fis une excursion à

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la campagne de la comtesse Рго{аззой *), et, pour ше rendre plus d'honneur, elle me fit poser la première pierre d’une église qu’elle y bâtit. Je promis alors de venir assister aussi à la consécration de l’église, et ce moment est venu. Comme cette terre n’est située qu’à 35 verstes de Gatchina, j'ai préféré profiter d’une des courses habituelles que nous y faisons à en faire une extraordinaire pour cette cérémonie, et c’est samedi que j'ai destiné à cette œuvre pie. Si nous étions еп été, cette course, loin de me gêner, m'amuserait: le pays est beau et j'ai eu beaucoup de plaisir l’année passée à admirer les jolis sites de cette campagne; mais la saison est déjà bien mauvaise chez nous, les chemins sont affreux, et la cérémonie de la consécration longue et fatigante. Enfin il faut en passer par là! Je l'ai promis, et du moins ai-je la compensation de pouvoir me dire que je fais plaisir à la dame d’Orlina (nom de la terre): elle me Ра témoigné le plus sincèrement du monde.

À propos d'elle, peu de jours après avoir reçu votre lettre en réponse à celle que je vous écrivis de Péterhof et où je vous témoignai quelques doutes sur la comtesse Protassoff, j'eus par hasard une explication avec elle à ce sujet, et je crois que je lui ai fait tort, comme vous me le dites aussi, chère Maman, de supposer que son attachement à ma personne est la moindre partie de celui qu’elle professe. Si nos lettres n'étaient que huit jours en chemin, je n’aurais pas eu besoin de cette longue explication sur un article qui ne vaut pas la peine de s’y arrêter.

Avant de finir, je dois, chère Maman, vous accuser la réception de votre lettre du 2/14 Septembre, que j'ai reçue il y a une heure. Je me réserve pour demain le plaisir Фу répondre.

Jeudi, à onze heures du soir.

D’après ce que vous me dites du prince Wolkonsky, je п’аНепа$ à le voir arriver d’un jour à l’autre. Il avait déjà bien changé de figure et de tournure avant son départ, et, s’il est devenu plus gros encore, cela doit lui fort mal aller. Amélie prétendait qu’il avait la taille de mon oncle Frédéric (de Bade, s’entend!). Sa femme est une

bonne et assez jolie petite personne. Il sera bien intéressant pour moi, puisqu'il vous а vue, ma bonne Maman, mais je regrette que la lettre dont vous le chargez soit aussi courte. Ла! trouvé plaisant qu'au fin fond de l'Allemagne, Czarskoe Selo n’a pas manqué l'effet qu'il produit sur la plupart du monde chez nous, et que le prince Wolkonsky se soit aussi réjoui de l'espoir que l'Empereur l’habiterait un jour. Tout le monde le désire, tout le monde aime à voir qu'il s’en occupe, dans l’idée que cela finira par l’y faire demeurer en été.

Nous sommes encore au cher Kamennoï Ostrof, et nous avons Рай Фу prendre racine. Nous y sommes presque seuls, excepté ceux qui, par devoir ou par amour pour la Cour, restent dans son voisinage, et le temps même n’est pas assez beau cette année-ci pour qu'on puisse profiter des derniers jours de l’automne. Une partie de l’île est sous eau, puisque le vent de mer qui est presque habituel dans cette saison produit toujours cet effet. Cette description est tout à fait déplorable; j'en prends cependant mon parti. La campagne du comte Tolstoï dont vous me demandez la situation est au bout d’un long bâtiment où demeurent les invalides au-delà de l’église, vous en rappelez-vous, chère Maman? Elle а vue sur la rivière et sur l'intérieur de l’île, c'est un assez joli petit coin de terre.

Je vous ai quittée hier pour recevoir du monde. C'était un de mes jours, et je me suis donné le plaisir d’une partie d'échecs. Je fais des progrès dans ce jeu, et, à présent que mon esprit commence à s'ouvrir, je prévois qu'il pourra devenir une petite passion.

Aujourd'hui, Maman, je dois vous quitter, parce que mes yeux me refusent leur service. Je ne sais si c’est fatigue, ou sommeil, ou bien les avant-coureurs du chemin de Gatchina, dont la vue, l’idée seule inspire l'ennui. C’est à dix heures que je m'embarque, et, comme il est près de minuit, je finis, chère et bien-aimée Maman, en vous baisant tendrement les mains.“

»Pétersbourg, ce 1/13 Octobre 1809, Vendredi, à onze heures > du matin.

Chère et bonne Maman, j'ai trouvé votre lettre du 5/17 Septembre dimanche, au retour de mon expédition, dont Amélie vous a

peut-être fait les détails dans sa lettre de mercredi. Un des résultats les plus désagréables de cette course chez la comtesse Protassoff, c'était notre départ précipité de Gatchina le lendemain et une marche forcée pour arriver à temps pour le Те Deum. Га! fait preuve de célérité ce jour-là: disposer un départ inattendu, faire 40 verstes et une grande toilette a été l'affaire de quatre heures. Je ne saurais nier cependant que j'ai pensé au premier moment de notre alerte qu’Ismaïl avait été pris mal à propos! Pour moi, au reste, je suis assez habituée d’ancienne date à ces sortes de hâte, où П faut être prête, mort dût-il s’en suivre: ce ne sont que des réminiscences du règne de l'Empereur Paul, où cela arrivait assez fréquemment. Mais Amélie, qui n’est pas stylée de cette manière et qui, au contraire, a les plus grands égards pour sa paresse, est dans un état qui approche du désespoir dans des cas pareils, et je lui dis toujours que, si elle s'était trouvée ici du vivant de l’Empereur défunt, elle aurait été renvoyée au bout de huit jours.

Votre dernière lettre, chère Maman, renfermait celle de la Princesse Gustavine de Stolberg, dont j'ai cherché l'existence dans un almanach. J’ignorais absolument celle de sa mère, quoiqu’elle me dise dans sa lettre que j'ai contribué à lui faire obtenir une pension de l'Empereur. Elle m'attribue, je crois, un mérite que je n’ai раз; du moins реп ai entièrement perdu le souvenir. Comme il serait possible que l'Empereur me demande là-dessus des renseignements que je пе puis lui donner, je pense, chère Maman, qu'il vaudrait mieux que vous fassiez dire à cette Princesse de Stolberg qu’elle écrive à l’Empereur à ce sujet; si vous voulez m'envoyer la lettre, je m'en charge. N'’est-elle pas sœur d’une Madame d’Arberg dont le fils est chambellan de l'Empereur Napoléon et a été envoyé ici il y a deux ans?

Je joins ici, chère Maman, une lettre de change pour payer l'année courante de mes pensions à Carlsrouhe. Je crains que, vu le mauvais change, la somme ne soit réduite à peu de chose; cela provient de ce que j'ai fixé leur valeur en roubles, ce qui dans le temps était avantageux, et je ne croyais pas devoir m'attendre à ce qui arrive actuellement.

Vous saurez par Amélie que nous sommes établis au Palais d'Hiver depuis mardi passé, à ma grande satisfaction: jamais Kamen-

noï Ostrof ne m'a été désagréable dans l’arrière-saison comme cette année-ci. Hélas! c’est bien naturel! D'ailleurs je me trouve si bien depuis l’année passée dans mon appartement du Palais d'Hiver, que je voudrais le transporter partout avec moi. Je п’аНеп@$ qu’une occasion pour vous envoyer au moins le dessin de mon cabinet, si celui de la chambre à coucher tarde encore, et un châle que vous me permettez de vous offrir, chère Maman, que je viens de recevoir il n’y a pas longtemps et qu’'Amélie trouve qu’il vous ressemble.

Nous avons aujourd’hui un dîner au Palais Taurique dont l'heure est celle où je fais ordinairement mon second déjeuner, mais que je voudrais qui soit adoptée pour toujours. C’est pour l’Impératrice, qui vient de Gatchina à l’occasion de la translation d’un de ses instituts, et, comme il fait beau, je vais m'arranger de manière à me promener en l’attendant. Je finis donc pour aujourd’hui, chère Maman, et reprendrai ma lettre demain.

Samedi, à midi.

Tout s’est passé hier comme je m'y attendais; j'ai eu le temps de faire une promenade en attendant l’Impératrice. Notre dîner n’a été ni long, ni fort aimable. А cinq heures j'étais rentrée chez moi; ра! passé mon après-dînée à lire, et, après avoir fait une visite à la petite Galitzine *) toujours plus longue que je ne le veux, parce qu’elle ne me laisse jamais partir, et une toilette, je sortis dans le salon. Le comte Romanzoff avait fait apporter chez moi de superbes éditions dont l'Empereur Napoléon lui a fait présent; elles sont de toute beauté. Nous vîmes hier Racine, Virgile et La Fontaine: une grande partie de la soirée passa à les regarder. Il fallut bien après faire une partie de jeu, puisque les cartes étaient distribuées, et cela prolongea la soirée jusqu'à près d'une heure. Aussi, pour avoir veillé une demiheure de plus que de coutume, ma tête s’en allait et en est toute faible encore aujoud’hui. Connaissez-vous cette sensation, chère Maman, que j’éprouve à la moindre fatigue, à la moindre émotion ou contrainte, que je tâche toujours d’expliquer à Amélie, mais qu’heureusement pour elle, elle ne connaît pas: c’est comme si j'avais des cloches,

le bruit du vent, de voitures, etc., dans la tête, et il y a quelque chose qui y dépêche et presse si fort, que souvent je suis obligée à la tenir à deux mains, sans quoi il me semble qu’elle va partir malgré moi. C’est très désagréable, et, quoique d’ailleurs je me porte très bien, cette sensation me revient plus fréquemment depuis cet été.

Vous me parlez d’une fête qui a eu lieu à Heidelberg avec un feu d'artifice. А quelle occasion a-t-elle été donnée? Mimi ne les aime donc aussi pas, tout comme Amélie? Nous en avons vu un, dimanche passé encore, à Kamennoï Ostrof. C'était un essai que l'Empereur faisait faire, parce que lui, par exemple, les aime et aime à s’en occuper. Comme nous étions seules, Amélie et moi, placées dans le manège, où personne ne nous voyait, elle s’est donné le plaisir de se boucher les oreilles tout à son aise.

Je vous remercie d'avance, ma bonne et chère Maman, pour le plan de votre maison et celui du nouveau jardin que vous voulez bien me promettre. Je m'en réjouis d'avance. Га! fait mettre par écrit le remède que vous m'indiquez pour Mile Protassofi, et, pour plus de sûreté, c’est le médecin que реп ai chargé. Stoffregen le connaissait, il l'appelle pommade de St-Yves, et ne croit pas qu’il puisse faire grand bien à une cataracte, mais, à l'écouter, il ne faudrait faire aucun remède pour un mal qu’il regarde comme incurable, et il est affreux de rester les bras croisés quand il s’agit de rien moins que de devenir aveugle! Га! donné donc la recette et la manière de s’en servir à la comtesse Protassoff, qui vous en est bien reconnaissante.

Chère Maman, j'ai reçu dernièrement une lettre de Frik de fraîche date, et cachetée, pour la première fois depuis tout ce temps. Elle se portait bien, de même que le Roi et ses enfants, et поигиззай toujours l’espoir de pouvoir partir avant l'hiver. Je doute qu'on leur accorde cette satisfaction; l’hiver entier passé dans cette situation sera bien pénible! Adieu, ma bonne Maman, je ne finirais pas encore cette épître, si je m'écoutais; j'ai toujours tant à vous dire, que, quelque longue que soit ma lettre, elle ne me paraît toujours qu’un extrait. Amélie voulait aussi vous écrire aujourd'hui. J'espère que du moins nous ne nous rencontrerons pas dans les sujets que nous traitons. Adieu encore une fois, ma bien-aimée Maman, que je chéris mieux que ]е ше ри 1е аме.“

»Gatchina, се 8/20 Octobre 1809, Vendredi, à sept heures du soir.

J’attrape au vol, chère et bonne Maman, un instant pour vous écrire avec la plus grande incertitude s’il s’offrira jusqu’à demain une occasion de faire parvenir ma lettre à temps à la poste; si le sort ne m'est pas favorable, il faudra remettre son départ jusqu'à mercredi prochain et j'en aurai de bien vifs regrets! C’est hier que j’ai reçu votre lettre du 15/27 Septembre, pour laquelle je vous baise les mains, ma bienaimée Maman, et, quoique je l’aie reçue de bonne heure dans la journée, le reste a été disposé de manière à ce que je n’ai pas trouvé le temps d'écrire, et ра! passé la matinée d’aujourd’hui à rouler pour venir ici. Ту suis seule: sans ma sœur, s'entend! Un peu de paresse et un peu de ménagement l'ont retenue en ville, et, pour vous prouver que ce n’est pas réellement cause de santé qui l’a empêchée de venir avec moi, c’est qu’elle soupe ce soir chez la comtesse Stroganoff *).

Je pensais bien que la nouvelle que je vous donne de la comtesse Аргахше **) vous affecterait, chère Maman. Malheureusement elle n'était pas exagérée, comme je crois vous l'avoir écrit dernièrement. Il y a quelque temps que je n’en ai pas entendu parler.

Je viens d’être interrompue par la princesse Prosoroîsky ***), qui m'a fait sa première visite, les six semaines étant écoulées. Je lui ai dit qu’elle me trouvait vous écrivant et que vous aviez pris part НЕЕ ап ее а аще, её е\е у а её sensible "Gest ци deuces êtres voués au malheur qui m'effraient chaque fois que je les rencontre dans le monde. Promise à un homme qu’elle adorait ****), elle le perd au moment où elle allait l’épouser, par un duel. Elle n’épouse le prince Prosorofsky que par obéissance, et n’est pas fort heureuse avec lui. Elle a deux filles: elle perd à l’âge de 14 ans *****) celle qu’elle aimait le mieux et qui promettait le plus. Tout son amour se porte sur celle

*) Графиня Coia Владимровна.

*) Князь Петръ Михайловичъ Голицынъ (1 1775 г.). FEE%#) Княжна Елизавета Александровна Прозоровская, р. 1781 г., 1 1795 г.

qui lui reste *), et celle-là est vraiment une fille dénaturée, au point qu’elle ne se cache pas de l’aversion qu’elle а pour sa mère. Et la

pauvre mère ne s’en aperçoit que trop! Elle dit quelquefois à ceux qui viennent chez elle: ,Demandez à ma fille comment elle a dormi aujourd’hui: elle vous répondra du moins, et à moi elle ne répondra pas!“ Elle est mariée, cette fille, depuis quelques mois, à un prince Galitzine **) et grosse dans ce moment. Elle aime son mari d’une manière presque déraisonnable, elle est aux petits soins avec sa bellemère: il n'y a que sa pauvre шёге à qui son cœur reste toujours fermé! Comment existe-t-il dans la nature une chose aussi monstrueuse? Ce n’est pas le seul cas que je puisse citer, et, quand je n’en ai pas les exemples sous les yeux, je ne puis pas le croire, malgré ce que j'en sais.

Si notre globe a fait un uder dont nous avons profité cet été, il en a fait un à présent pour revenir à son ancienne place, car il est impossible d’avoir un plus vilain automne que celui-ci. ]

Il faut finir ma lettre, descendre chez l’Impératrice, qui m'a dit de venir prendre le thé chez elle, et de là aller au spectacle. Comme je compte laisser ma lettre en dépôt, en cas qu’une occasion se présente encore ce soir, il faut la fermer, à mon grand regret: je crois n'avoir fait que la commencer. Adieu donc, ma bonne et bien chère Maman. Vous saurez déjà à l’heure qu'il est que M. Tchitchagofi, que je vous avais annoncé, est l’amiral lui-même.“

»Pétersbourg, ce 26 Octobre/7 Novembre 1809, Mardi, à 1 heure.

Je commence aujourd’hui, chère Maman, ma lettre pour demain, puisqu’une grande partie de ma matinée doit être occupée par des

visites à recevoir; je leur ai assigné le même jour, afin de пе pas у revenir deux fois. ГГипе est la veuve d’un maréchal Kamensky ***) qui

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dernièrement а péri d'une manière affreuse par un de ses sujets que la crainte d’être surpris en malversation, ou bien une vengeance particulière а porté à ce crime. Il était père du général Kamensky *) dont vous aurez sûrement vu le nom dans des relations de la campagne en Finlande et qui est un homme bien distingué. C’est donc la veuve du maréchal, mère du général, qui est arrivée ici pour des affaires, et, comme elle est dame à portrait et en profond deuil, il faut la recevoir en particulier. La seconde visite est une abbesse de Kazan que je connais d’ancienne date, qui a fait un séjour ici et vient demain prendre congé de moi. Vous voilà au fait, chère Maman, et, quoique ces détails ne peuvent guère vous intéresser, je vous les ai faits parce que j'aime extrêmement à vous parler en détail de tout ce qui ше regarde. Ла! reçu dimanche votre lettre du 3/15 Octobre et vous еп baise les mains. Vous ш’у accusez la réception de celle que je vous ai écrite de la Tauride au mois passé. J'espère presque pour sûr, chère Maman, que c’est inutilement que je vous y parle de certain sujet, et que les choses sont arrangées de manière qu’il sera comme non avenu. Cela me met véritablement le cœur à l'aise.

Mercredi, à onze heures du matin.

Vous me dites, chère Maman, être étonnée des propos des personnages de la légation suédoise à Paris sur la renonciation du Roi pour son fils et n'avoir rien vu de semblable dans les papiers publics. Non, sans doute, il est connu que le Roi ne voulait ni ne pouvait renoncer au trône pour son fils, mais il est sûr, et il a été dit dans toutes les gazettes, que les personnes qui gouvernent la Suède dans ce moment ont exclu de la succession les héritiers légitimes du Roi, et ceci, quoique produisant le même résultat, est un peu différent. Mais, puisqu'il en est ainsi, je voudrais seulement qu’on les laisse partir au plus tôt. Ils ne demandent que de vivre ignorés ou surveillés (comme l’on voudra) hors de la Suède et respirer un air libre. Le caractère du Roi est assez connu, même par ses ingrats sujets, je le sais pour sûr, pour qu'ils puissent se fier à sa parole: on sait que, lorsqu'il promet, rien ne peut le faire manquer, et, s’il а renoncé au

pouvoir, c'est que bien certainement il пе songera jamais à le recouvrer. Pourquoi donc le tenir enfermé? Ah! les réponses ne sont pas difficiles à trouver.

Non! Maman, la tante Protassoff n’a pas été aussi complaisante que vous le croyez, et ma sœur et moi nous avons échoué avec notre éloquence. Je ne puis pas lui donner tort dans le fond, et ne puis que blâmer la ridicule obstination de la nièce pour un objet qui, de son propre aveu, ne lui inspire rien que l’envie de s'établir. La proche parenté est un des plus grands obstacles pour la tante, qui est très religieuse: elle me répond toujours que l’exemple de la Grande-Duchesse Catherine n’est d'aucun poids et ne peut autoriser personne à agir aussi directement contre les préceptes établis de la religion grecque. Et quand il s’agit de la conscience, il n’y а rien à objecter. Enfin cette victoire-là est manquée. Je ne sais comment cela finira, car la nièce est très décidée à persister, et je crains un éclat dont elle se repentira, car elle est un peu mauvaise tête.

L'hiver commence chez nous. Nous avons des gelées depuis deux jours, mais point de neige encore. L’Impératrice est établie à Gatchina, mais ses courses ici deviennent fréquentes. Elle viendra samedi pour le Te Deum qui doit avoir lieu dimanche pour la paix.

Adieu, chère et bonne Maman, que j'aimerais à causer à mon aise avec vous! Faudra-t-il donc renoncer à ce bonheur pour le reste de ma vie? Cette exclamation se fait jour lorsqu'il s’accumule mille grandes et petites choses qu'il faut réprimer en écrivant. Il faut finir pour attendre mes visites; adieu, ma bien-aimée Maman, que je chéris au delà de l’expression.“

»Pétersbourg, се 3/15 Novembre 1809, Mercredi, à 10 heures du matin.

C'est au retour du couvent où j'ai été chez mon ange de Lisinka que je vous écris, chère et bonne Maman. Ту ai été célébrer Гапniversaire de sa naissance, ce jour qui aurait été le plus beau de ma vie si je l’avais conservée!

....91 je vous dis, chère Maman, que j'ai été à un bal hier, vous trouverez avec raison que ma soirée d’hier contraste d’une ma-

sit

nière choquante avec la matinée d’aujourd’hui. Je le trouve encore plus que vous, et cependant je n’ai pas pu m’en dispenser. Le comte Romanzoff *) comptant donner ип bal, Па prié l’Impératrice de lui fixer un jour auquel elle se trouverait en ville, et elle a trouvé plus commode de fixer celui d'hier, étant déjà ici. Aussi je пе suis restée à ce bal que le temps indispensable, et, grâce à la jambe de ГЕтpereur, оп a soupé de très bonne heure et j'étais rentrée chez moi avant une heure. On appellera cela des sentiments faibles, romanesques, mais il ne m'aurait pas été possible de passer dans le brouhaha d’une grande société les moments de la nuit auxquels Lisinka est née et qui sont consacrés à tant de souvenirs. Du moins cette époque est-

elle encore trop récente pour le faire sans une urgente nécessité.“

»Pétersbourg, се 6/18 Novembre 1809, Samedi, à une heure 1.

....Si vous êtes étonnée, chère Maman, que l’Impératrice choisisse l’automne pour habiter Gatchina, vous le serez bien davantage en apprenant qu'elle compte y passer l'hiver. L’essai qu’en а fait l'Empereur Paul pendant une année ne lui а pas réussi: on n’a ри y tenir que jusqu’au commencement de Décembre, où les froids et la grippe qui régnait cette année-là et qui n’a pas épargné $. M. Геп ont bien vite chassé. Il est vrai que l’Impératrice mère, ayant avec elle moins de monde que nous n’en étions alors, pourra prendre plus de précautions contre les rigueurs de la saison dans un Château qui n'a раз été calculé pour de grands froids. Mais, quoique vous le trouviez triste, quant à moi, je l’aime assez, et, même dans la triste saison de l'automne, il а quelque chose de gothique qui me plaît partout où je le rencontre. D'ailleurs, il me rappelle différentes époques intéressantes de ma jeunesse, et c’est un des endroits où il y ait moins de changements depuis les huit années du règne de ГЕтpereur Alexandre.“

»Pétersbourg, ce 12/24 Novembre 1809, Vendredi, à 8 heures du soir.

Та! reçu hier, chère et bonne Maman, votre lettre du 17/29 Octobre, qui contient toutes les alertes que vous a données l'attente de l'Empereur Napoléon. Il est désagréable d’en avoir, surtout quand elles ne mènent à rien, je ne les hais cependant pas si fort pariois, et, quand le but n’en est ni triste ni désagréable, cela vous secoue et vous fait mieux sentir le prix du repos qui vient à la suite, car je prétends que telles jouissances ne le deviennent que par la privation. Il n’en est pourtant pas ainsi de tout: je n'aurais pas besoin, par exemple, de me séparer d'Amélie pour sentir le prix de sa présence. Je crois qu’il faudra avancer le moment de son départ de quelques semaines ou même de deux mois; je vous en parlerai plus en détail par la première occasion, chère Maman, et c’est vous-même qui voudrez bien en décider alors, selon que vous en jugerez à propos et que cela vous conviendra le mieux.

Samedi, à midi.

Antoinette et son adorable époux, qui sont venus hier une demi-heure plus tôt qu'il ne fallait pour ma soirée, m'ont interrompue; ils ont coupé court à mes idées, avec lesquelles j'allais anticiper sur l’avenir, et à quoi bon? J’ai eu un petit concert hier soir pour Antoinette, à qui j'avais promis de faire entendre Lafont et une romance de sa composition qu'il chante à ravir et qui a un effet puissant sur bien des auditeurs: le vieux comte Stroganoff, entre autres, qui a encore trente ans pour le sentiment, en a eu la tête tournée en l’entendant hier pour la première fois. Combien de détails Amélie pourra vous conter, qui n'ont pas assez de prix pour occuper une lettre, mais qui ne laissent pas d’amuser quand on est au fait de la chaîne journalière des événements, comme elle vous y mettra. Ma passion pour les échecs sera, je le crains, étouifée dans sa naissance; d’abord mon maître, le général Suchteln *) part, il va remplir en Suède la place que M. de Stédingk occupe ici; mais ce ne serait

qu'un léger obstacle, parce que tout le monde presque qui compose та société joue ce jeu plus ou moins mal. Mais le grand empêchement, c’est le séjour du Prince Alexandre de Wurtemberg; il est passionné pour le jeu d'échecs, il est fort et y met une sorte de gloire, ce qui fait qu’il s'empare de la table d'échecs dès le commencement de la soirée et n’en déguerpit pas jusqu’à sa fin, expédiant deux ou trois champions quelquefois, qui entrent en lice avec lui. Je suis donc réduite à n'être que spectatrice, à moins de le prier tout bonnement de me céder sa place, et ma modestiè m'empêche comme simple commençante de la demander à un aussi redoutable joueur. Vous me pressez dans votre avant-dernière lettre, chère Maman, de vous envoyer un dessin et je le voudrais bien moi-même, quand ce ne serait que par amour-propre, car vous n'avez de moi que des horreurs et certaine tempête à 1аquelle je n’ose penser; mais je crains de ne pas le pouvoir de si tôt, parce que mon nouveau maître exige que je passe un temps prescrit et assez long à faire des études d’après l'antique, et ceci n’est pas d'un genre à être envoyé ni offert, mais, si le succès couronne mes travaux, le premier fruit en sera pour vous, chère Maman.

Nous avons un beau commencement d’hiver, froid, mais un ciel plus serein que nous ne sommes habitués à en voir ce mois-ci. ГЕтpereur a fait hier une expédition à la légère à Gatchina: il n’a mis que quatre heures pour aller et venir, mais, comme on ne peut faire ces courses-là qu’en petit traîneau, heureusement on ne prétend pas autant de moi. Je пе manquerai pas de dire votre souvenir à la comtesse Protassoff, chère Maman; il lui fera sûrement plaisir. Je crois vous avoir conté au long que le mariage de sa nièce ne s’arrange pas, et, si ce n’était une envie démesurée d’être mariée pour l'être, il n’y aurait pas de quoi regretter le personnage.

N'’est-il pas bien cruel que, selon toute apparence, rofre Ко! et ma pauvre sœur passeront l’hiver dans leur prison? Je m'étais flattée, il y a quelque temps, qu'ils quitteraient la Suède encore cet automne, mais je commence à croire qu’il faudra y renoncer. Je vous quitte, chère Maman, pour fermer ma lettre à la bonne Frik, dont je chargerai aujourd’hui le général Suchteln. Que ne puis-je m'y mettre moi-même pour lui porter les consolations que lui donnerait peut-être la présence d’une sœur qui partage si vivement ses sentiments et ses peines!*

Mardi, à huit heures du soir.

Vous étiez mieux instruite que moi, chère et bonne Maman, lorsque vous nous disiez qu’il paraissait enfin sûr que notre Roi quitterait la Suède. Il n’est pas étonnant que la nouvelle de cette décision, permission (comment l’appellerai-je ?), vous soit parvenue plus tôt qu’à nous, mais enfin, quoi qu’il en soit, je rends grâce au Ciel que ce moment soit arrivé et que cette intéressante famille ait enfin quitté sa prison! Je ne les sais encore arrivés qu’à Carlscrona et j'attends avec impatience d’apprendre qu'ils le soient à Stralsund. Je frémis en me rappelant les dangers qu’ils ont courus en 1804 dans cette même saison en voulant faire ce même trajet, et je crains quelquefois que le malheur ne les poursuive jusque sur mer. Vous les verrez, chère Maman! Si je pouvais vous envier quelque chose, ce serait ce moment-là. Laissez dire aux individus de cette légation suédoise tout ce qui leur plaira, et ne daignez pas accorder ni attention ni humeur à tous les propos qu’on vous rend de leur part. Il y a des positions où le sort met un intervalle si immense entre ceux qui tiennent de vains propos et ceux qui en sont l’objet, que ce sont des cailloux lancés aux aigles. Pardonnez-moi, ma bonne Maman, de vous parler ainsi, mais c’est que je voudrais tant que vous n’honoriez pas d’un grain d’impatience des rapports qu’on fait exprès pour vous en causer. Telles gens doivent parler de telle manière comme le chien doit aboyer, parce que c’est dans sa nature. On ne saurait donc ni s’en étonner ni s’en fâcher. Encore une fois, chère Maman, dites-moi, je vous prie, que vous ne m'en voulez pas d’oser vous dire aussi librement mon opinion. Je suis parvenue à me dresser ainsi et je m'en trouve bien dans le temps où nous vivons, et je désirerais fort pouvoir vous épargner aussi, ma bien-aimée Maman, de ressentir ces petits coups d’épingle que notre bon prochain aime tant à nous donner.

J'ai mis plus de douze heures à ce petit bout de lettre, commencé hier soir dans l'attente de l'Empereur, qui est arrivé à dix heures et demie. Nous avons célébré ici son jour de naissance